Цзюй Сяомэй не стала вдаваться в подробности, но Сяо Хуохуо и без того всё понял. Когда Хэгу пришёл в дом Сяо, за ним следовала странная девочка. После их ухода та девочка так и не исчезла — в тот самый момент Юнь Фу находилась в домике, а сам Хэгу уже утратил способность становиться невидимым… Всё это ясно указывало: Хэгу вовсе не обладает даром невидимости. Значит, та девочка — несомненно, демонический зверь, обретший человеческий облик.
«Хэгу — мастер алхимии с таинственным наследием. Вполне возможно, он владеет пилюлями, позволяющими демоническим зверям принимать человеческий облик. Та девочка, очевидно, и есть зверь с врождённым даром невидимости. Вот оно что!» — подумал Сяо Хуохуо.
Наконец он понял, как ранее Хэгу внезапно появлялся, и слегка перевёл дух. До этого он постоянно опасался этой уловки, но Хэгу так и не применил её снова. Сяо Хуохуо даже начал подозревать, что у этого приёма есть какие-то ограничения. Теперь же всё стало ясно: Хэгу просто не может использовать этот приём по собственному желанию.
Лоу Сань, увидев, как чёрная ладонь из тумана была легко развеяна, не стал нападать:
— Я не силён в прямом бою, но найдётся тот, кому это по душе. Цзянь Лю, ты ведь так долго ждал — чего же ещё?
Едва он договорил, из тумана вырвался ярко-алый клинок, стремительно пронзая воздух.
Сяо Хуохуо почувствовал мощный вызов, но не испугался — он поднял свой тяжёлый рубящий меч и бросился вперёд.
Клинки вспыхнули, искры рассыпались в воздухе. Цзюй Сяомэй даже не успела разглядеть того, кто wielded алый меч, — Сяо Хуохуо уже исчез вместе с ним в густом тумане. Остались лишь звонкие удары стали и клубящийся серый туман.
Туман продолжал расширяться, и вскоре всё вокруг снова окуталось непроглядной мглой.
Лоу Сань посмотрел на Цзюй Сяомэй:
— Красавица, теперь твоя очередь.
— Ты что, считаешь меня слабой девчонкой? Это меня злит! Раз ты так не уважаешь меня, я уж точно дам тебе почувствовать мой гнев! — возмутилась Цзюй Сяомэй.
Она давно не сражалась. Её сила росла слишком быстро, и в отличие от Сяо Хуохуо, который постоянно тренировался в реальных боях, она не имела практики. Если бы не опыт Сяо Инханя, переданный ей напрямую через душу, она никогда бы не достигла таких высот.
В состоянии «Ледяной Богини» её глаза стали ледяными и безмятежными. Ледяная боевая ци, объединявшая защиту и атаку, стала ещё мощнее, чем прежде. Лоу Сань, как и сам признал, не был бойцом. Когда Цзюй Сяомэй всерьёз взялась за дело, он понял, что не сможет одолеть её.
— Ладно, признаю — я тебя недооценил. Но ты думаешь, нас здесь всего трое? Да вы вообще не понимаете нашего замысла! — воскликнул Лоу Сань и из чёрного тумана выпустил особую, зловещую волну энергии, которая насторожила Цзюй Сяомэй.
— Что это за колебания? — подумала она, пытаясь проследить их источник, но в этот момент туман вновь сомкнулся вокруг неё, и всё вернулось к прежнему состоянию: за три метра ничего не было видно.
Даже в пределах трёх метров зрение было затуманено.
— А?...
Внезапно она почувствовала движение позади и тут же окружила себя защитой боевой ци. Меч вонзился в ледяной щит, который она вовремя создала.
— Туман мешает мне видеть и чувствовать, и они пользуются этим, чтобы напасть исподтишка. Похоже, для них туман не помеха. Это логично — ведь это их особая ловушка, наверняка у них есть способы ориентироваться в ней.
Однако уже через мгновение вокруг неё оказалось трое нападающих. Сначала она растерялась, но быстро взяла себя в руки и заметила: все трое были одеты в чёрные облегающие костюмы, вооружены короткими мечами и стремительно атаковали её, словно тени.
Каждый из них был силён, но по отдельности не вызывал у Цзюй Сяомэй страха. Проблема была в их тактике: они умели мгновенно исчезать и появляться, а в этом особом тумане она не могла быстро адаптироваться и уловить их следы. Её сильно стесняли.
— Сдавайся, — сказал Лоу Сань. — Отдел «Теневого Убийства» насчитывает восемнадцать человек. Сейчас тебя атакуют всего шестеро. Если будешь упорствовать, придётся сражаться с двенадцатью. Ты обречена.
Цзюй Сяомэй не ответила. Обречена? Отлично! Пусть попробуют! Кто кого?
— Так дело не пойдёт… Нужно что-то придумать… Ага! — Она резко взмахнула ледяными крыльями и, используя преимущество в уровне, развив скорость, превосходящую их, оторвалась на некоторое расстояние. Затем достала десяти тысячелетний ледяной лож.
Мгновенно от него повеяло лютым холодом, и воздух вокруг начал замерзать.
— Хрусь-хрусь!
Почти мгновенно туман вокруг превратился в ледяную пыль и посыпался на землю.
Цзюй Сяомэй бросила взгляд на «источник света», резко отсекла кусок от ледяного ложа и метнула его прямо туда!
Затем она спрятала остаток ложа.
Брошенный кусок мистического льда продолжал излучать холод, превращая туман в лёд и очищая путь без единого облака.
А сама Цзюй Сяомэй скользнула сквозь туман, устремившись к «источнику света».
Это был её импровизированный план «атака с востока, удар с запада»!
Ранее Лоу Сань нуждался в особых методах, чтобы обнаруживать людей в тумане — значит, их способ определения местоположения имел ограничения. Если создать в тумане хаос, их восприятие можно ввести в заблуждение!
И её расчёт оказался верным.
Теперь её целью было проникнуть в «окно» Чёрной Башни и выяснить, что там происходит. Ранее Хэгу явно пытался туда попасть. Цзюй Сяомэй ещё не знала его истинной личности, но по маске сразу узнала: этот таинственный человек — из Ада Демонов, союзник Лоу Саня и других. Если даже он стремится туда, значит, внутри скрывается важная тайна!
Это место — самое главное в их логове! Но, как говорится, самое опасное место порой и есть самое безопасное. Сейчас всё вокруг в хаосе — возможно, именно такой ход принесёт неожиданный успех.
* * *
Цзюй Сяомэй воспользовалась смятением, вызванным ледяным холодом, и незаметно добралась до края Чёрной Башни. Через «окно» она заглянула внутрь.
Башня была высокой, сужалась книзу, но ближе к вершине переходила в сферическую форму.
Внутри пространство оказалось огромным, и из окна лился мягкий, чистый свет.
— Демоны из Ада Демонов обычно используют тёмную или демоническую боевую ци — всё это тьма и тлен. Почему здесь такой чистый свет? Очень странно! — подумала Цзюй Сяомэй, но всё же пролетела внутрь через окно.
Окно оказалось гораздо больше, чем казалось снаружи, и она легко проникла внутрь.
Внутри находилась большая комната. Следуя за источником света, она увидела в центре колонну, на вершине которой покоился шар. Именно от него исходило сияние.
Цзюй Сяомэй направилась к нему.
— Ш-ш-ш!
Чёрная вспышка пронеслась мимо неё и вылетела в окно.
— Тук-тук-тук… Не ожидал, что кто-то сюда проберётся. Эти дураки совсем никуда не годятся, — раздался звонкий стук каблуков, и рядом с ней, словно из ниоткуда, возник тощий, как бамбук, силуэт.
Цзюй Сяомэй не успела рассмотреть шар — она резко развернулась, чтобы увидеть пришедшего.
— Кто ты?
— Я? Меня зовут Дин И, — ответил он с нескрываемым высокомерием.
Дин И? Цзюй Сяомэй внимательно посмотрела на него. Его имя явно из той же серии, что и Лоу Сань, Ши Ци, Цзянь Лю — значит, они из одной команды. Но в отличие от тех троих загадочных, он показал своё лицо: бледное, безжизненное, совершенно заурядное. Если бы не это место, она бы приняла его за обычного прохожего.
— У вас имена такие безвкусные, что неудивительно, что вы лишь пешки в чужих руках, — насмешливо сказала Цзюй Сяомэй.
— Девчонка, не пытайся вывести меня из себя. Последствия будут для тебя непереносимы! — Дин И, несмотря на её насмешку, оставался спокойным, но предупредил её.
Цзюй Сяомэй и не надеялась, что её слова вызовут у него эмоции:
— Ты слишком много думаешь. Я и правда считаю, что твоё имя никуда не годится. Дин И? Кто вообще носит фамилию Дин? Да ещё и «И» — цифру вместо имени! Очевидно, ваш Почитаемый Именующий вас не жалует!
Худой Дин И усмехнулся:
— Почитаемый Именующий — величайший из великих, мудрейший из мудрых! Ты, девчонка, ничего не понимаешь! Сколько сильнейших в Святой Обители мечтают, чтобы он удостоил их именем, сколько жаждут даже цифрового имени! Это наша честь!
Цзюй Сяомэй внутренне всё поняла, но на лице изобразила недоверие:
— Красиво говоришь… Честь? Скорее, вас просто промыли мозги. Вы верите всему, что вам велят. Неужели так наивны?
Лицо Дин И потемнело:
— Девчонка, я ведь хотел лишь поймать тебя и немного повеселиться, а не убивать. Но раз ты так грубо себя ведёшь, не вини меня за жестокость!
Цзюй Сяомэй по-прежнему сохраняла лёгкую улыбку:
— Ты очень уверен в себе. Жаль, что из нас двоих упадёт именно ты!
— Да что ты несёшь!
— Огненный брат, ты пришёл! — Цзюй Сяомэй помахала рукой за спиной Дин И.
Тот презрительно усмехнулся:
— Глупая девчонка, думаешь, такие детские уловки… эй… бам!
Он не договорил — мощный удар пришёлся ему в затылок, за ним последовала серия атак, и он не успел даже сопротивляться. В итоге его циркуляционные пути были запечатаны мощным замком боевой ци.
Если только он не был сверхсильным бойцом, укрепившим тело до предела, то, будучи запечатанным, даже на уровне Владыки Боевой Ци он терял почти всю силу.
— Видишь? Я же говорила — упадёшь именно ты, — сказала Цзюй Сяомэй, глядя на Сяо Хуохуо. — Огненный брат, ты так быстро разделался с Цзянь Лю и нашёл меня?
— Тот парень силён, но одержим мечом. К счастью, подоспел мой друг-мечник и отвлёк его. Раз Хэгу хотел сюда попасть, значит, здесь скрывается важная тайна. Я и пришёл.
Цзюй Сяомэй нахмурилась:
— Друг-мечник? Это Юнь Лин, верно?
Сяо Хуохуо смутился:
— Разве тебе не интересно, кто такой Хэгу?
— Хэгу? Неужели тот таинственный человек — Хэгу? Ладно, если это он, всё встаёт на свои места. Посмотрим, что же здесь такого, что привлекло даже его.
Свет от центрального шара был чистым и мягким. Подойдя ближе, они обнаружили, что сам шар не излучает свет — луч исходит из колонны снизу, отражается от шара и рассеивается во все стороны.
— Какое странное устройство… Зачем оно? — Цзюй Сяомэй подошла ближе, чтобы сдвинуть шар.
— Дай я, — Сяо Хуохуо встал вперёд и попытался притянуть шар мощным потоком ци. Но, к его удивлению, шар даже не дрогнул.
— Лучше я, — сказала Цзюй Сяомэй, покрыв ладонь толстым слоем льда и приложив её к шару. Однако в тот же миг шар вспыхнул ярче, и лёд начал таять. Испугавшись, она усилила поток боевой ци, чтобы поддерживать лёд, и резко толкнула.
Шар с громким «пах!» соскользнул с колонны и упал на пол, разлетевшись на осколки. Оказалось, он похож на стеклянный светильник — внутри совершенно пуст!
— Как так? — Шар был лёгким, но почему его нельзя было поднять ци?
— Видимо, он устроен так, чтобы быть невосприимчивым к боевой ци, — сказала Цзюй Сяомэй, глядя на луч света, теперь направленный прямо вверх.
— Что это за свет?
— Не знаю, но у меня дурное предчувствие, — лицо Сяо Хуохуо потемнело.
— Заглянем внутрь, — предложила Цзюй Сяомэй. Свет исходил изнутри колонны, но только из центральной точки — остальное было пустым и сделано из того же материала, что и шар.
— Этот свет…
http://bllate.org/book/2494/273731
Готово:
