Машина подъехала к дому Ци Си уже в одиннадцатом часу вечера. Ле Вэй тихо заглушил мотор и, повернув голову, увидел, что Ци Си по-прежнему безмятежно прислонился к спинке сиденья, закрыв глаза и выглядя смертельно уставшим.
Как назло, стоило машине замереть на месте, как Ци Си, пока Ле Вэй еще раздумывал, будить ли его, проснулся сам. Он неторопливо открыл глаза, глядя на всё вокруг затуманенным взором; на кончике его носа блестели капельки пота, и он впотьмах никак не мог сообразить, где находится.
Редко доводилось увидеть учителя Ци в таком растерянном виде, и Ле Вэй на миг поддался детскому озорству. Он не удержался, подался вперед и помахал ладонью прямо перед лицом Ци Си:
— Эй, эй, просыпайся! Если будешь и дальше спать, не боишься, что я отвезу тебя на овощной рынок и продам?
Просыпайся, глупая свинья, а не то отвезу тебя на овощной рынок и продам...
Эта брошенная вскользь шутка наложилась на какой-то давний образ из памяти. Ци Си резко сел, распахнул глаза во всю ширь, и на самом их дне заблестела удивленная, взволнованная влага.
— Да Вэй? — он приподнял руку, дрожащими пальцами пытаясь коснуться лица Ле Вэя, словно не веря происходящему и отчаянно желая убедиться, что его Да Вэй существует наяву. — Это ты?..
Ле Вэй растерялся от такого поворота и рефлексивно отпрянул назад, тихонько окликнув:
— Учитель Ци?
Пальцы рассекли воздух. Ци Си весь задрожал, его рука застыла на полуслове, а свет в глазах начал мерцáть и наконец погас окончательно. Обессиленно опустив руку, он судорожно, словно пытаясь что-то скрыть, потер переносицу:
— Прости, Да Вэй, я... я заспался и бреджу...
На мгновение Ле Вэй прочитал на лице Ци Си такую бездонную скорбь и отчаяние, что его собственное сердце от неожиданности сжалось от боли. Он даже пожалел, что только что так поспешно отстранился от прикосновения Ци Си.
Он понятия не имел, что за сон приснился Ци Си и кого он там увидел. Но Ле Вэй точно знал: Ци Си вовсе не всегда был таким несгибаемым и сильным, каким казался на первый взгляд. Более того, порою учитель Ци оказывался затянут в пугающее болото, отчаянно желая, чтобы кто-нибудь протянул ему руку и вытащил из этой беды.
Пожелав друг другу спокойной ночи, Ци Си выпрыгнул из машины и, опершись одной рукой о край опущенного стекла, мягко напутствовал Ле Вэя:
— Возвращайся и ложись пораньше, на дороге не лихачь, будь осторожен!
Ле Вэй махнул ему рукой:
— Хорошо, иди наверх. — В его жесте сквозила такая непоколебимая уверенность, что возражать не стоило и пытаться.
Ци Си на секунду замер, кивнул и зашагал к входу в жилой комплекс. Поднявшись на лифте прямо на верхний этаж и войдя в квартиру, он сразу бросился к окну. Выглянув наружу, он как раз вовремя заметил, как силуэт Ле Вэя на мгновение мелькнул, нырнув в машину, после чего авто тронулось с места и неторопливо уехало.
Выходит, этот парень все это время ждал внизу — просто чтобы дождаться, пока в его окнах загорится свет, и убедиться, что он добрался до дома в целости и сохранности. В этом отношении двадцатичетырехлетний малыш Да Вэй и тридцатилетний надежный мужчина Да Вэй были на редкость похожи в своей заботливости.
Припав к окну, Ци Си зачарованно провожал взглядом удаляющуюся машину, пока красные огни стоп-сигналов, словно искорки звезд, не растворились в чернильной ночи, и лишь тогда с неохотой отвел взгляд.
После этого он принял душ, переоделся в удобную пижаму, устроился на диване с ноутбуком и принялся за дело, старательно готовясь к завтрашней работе.
Если подумать, все происходящее сейчас он на самом деле уже пережил. Что популярно в этом мире прямо сейчас, что войдет в моду в ближайшее время и что загремит через несколько лет — всё это он знал наперед. Ему достаточно было просто скопировать то, что в его воспоминаниях пользовалось бешеным успехом или производило фурор, чтобы с легкостью добиться триумфа.
Но он вовсе не собирался идти по этому пути. Он не только презирал плагиат чужих идей, но и не желал повторять самого себя.
Для Ци Си каждое новое творческое начинание было невероятным путешествием, и лишь находясь внутри него, можно было насладиться открывающимися по пути великолепными пейзажами. Прелесть искусства заключалась в том, что оно давало тебе целый мир, где ты — полновластный владыка. Стоило тебе сказать: да будет свет, и являлся свет; ты мог по своему капризу растягивать или сокращать дни и ночи, превращать иллюзорные сны в реальность, отращивать рыбе крылья и позволять ей свободно парить в небесах... Всё это безумно завораживало Ци Си.
Теперь небеса даровали ему новую жизнь, и он собирался сполна насладиться радостью созидания. Он должен был постоянно бросать вызов самому себе, превозмогать себя, покорять одну вершину за другой и, не давая себе передышки, штурмовать еще более высокие горы! Сколько бы ни отмерила ему судьба — год, десять лет или тридцать, — он был готов гореть ради любимого дела до последней секунды. Если же на свете и существовало что-то еще более важное... то это был лишь его Да Вэй.
Успех Ци Си объяснялся вовсе не его придирчивостью или капризами — все его достижения основывались на тонком чутье к моде и безупречной интуиции. Чтобы разнообразить формы модных показов, необходимо было черпать вдохновение в самых разных областях искусства. Кинематограф, вокал и танцы, живопись и даже инсталляции, скульптура, ландшафтный дизайн — он вникал во всё это, тратя уйму времени на изучение.
Времени вечно не хватало, в горячие периоды он трудился дни и ночи напролет, но как бы тяжело ни приходилось, он переносил это с радостью. Особенно когда посреди напряженной работы он ненароком поднимал голову и неизменно видел неподалеку фигуру Да Вэя. Они находились так близко — стоило протянуть руку, и дотянешься, стоило заговорить, и услышишь друг друга. А когда Ле Вэй заливисто и заразительно смеялся, исходящее от него лучезарное сияние озаряло и самого Ци Си, наполняя его душу теплом.
Разве можно было желать от жизни чего-то большего?
Спустя еще полмесяца уличный показ «Сяньлэсы» наконец был полностью подготовлен и грянул полным ходом.
Это было первое шоу, которым Ле Вэй занимался с самого начала после прихода в компанию. Когда дизайнеры и режиссеры-постановщики проводили установочное совещание, учитель Ци лично назвал его лицом Фэйси и оказал огромную честь, пригласив присутствовать.
Ле Вэй прошел вместе со всеми весь путь: от смутной концепции показа и утверждения финального проекта до воплощения каждой мелочи в жизнь. И хотя большую часть времени он не мог ни на что повлиять и лишь помогал учителю Ци с пустяками, наблюдая за работой Ци Си и его команды, он узнал в разы больше, чем за годы зубрежки в стенах колледжа.
Как и говорил Ци Си, режиссер показа — не просто постановщик шоу, он главный дирижер на подиуме. Ему необходимо было держать под контролем абсолютно всё до мельчайших деталей: свет, музыку, дизайн сцены, расстановку моделей... Несколько десятков минут показа должны были не только подчеркнуть дух бренда, но и вобрать в себя модные тенденции, опережать время и в то же время оставаться ближе к реальности.
Главное же заключалось в том, что модное шоу — это не кино и не сериал, где в случае ошибки можно сделать дубль, а мелкие недочеты исправить на этапе постпродакшна. Показ требовал безупречной сыгранности всего персонала с единственной целью — всё должно быть сделано с первого раза, право на ошибку не допускалось.
Поэтому каждый раз, когда в коллектив вливались новичок, Ци Си неизменно сурово повторял одно и то же:
— Будучи частью этой команды, я не требую от вас выдающихся талантов и не жду, что в критический момент вы прыгнете выше головы. Мне нужна стабильность! Мне нужно, чтобы в любых обстоятельствах вы выдавали стандарт, утвержденный заранее. Повторите ли вы это сто раз, тысячу или миллион — каждый раз всё должно быть ровно как надо, и точка!
На этапе первоначального отбора моделей между Ци Си и Сестрой Фэй разгорелся нешуточный спор. Обе они были партнерами в Фэйси, причем Ци Си отвечал за обучение моделей и сценическую режиссуру, а Сестра Фэй вела их контракты и общее управление компанией. Из-за простора открытой площадки Ци Си потребовал, чтобы рост абсолютно всех моделей был не менее ста восьмидесяти сантиметров, иначе они бы просто визуально затерялись на подиуме.
Метр восемьдесят роста, при этом внешность и темперамент должны соответствовать стилистике «Сяньлэсы» — сколько ни перебирали кандидаток, в распоряжении Фэйси не нашлось столько девушек, отвечавших нужным критериям. Из соображений коммерческой выгоды Сестра Фэй предложила Ци Си немного снизить планку, но тот остался непреклонен, предпочитая набирать людей из других агентств, с которыми они сотрудничали. В переговорной они орали друг на друга до хрипоты, едва не переворачивая столы, и в конце концов Сестра Фэй была вынуждена уступить.
С одной стороны была тетушка, с другой — начальник, и Ле Вэй застрял посередине, не зная, к какому берегу примчаться. По здравому смыслу стоило бы поддержать родню, но сердце почему-то само тянулось на сторону учителя Ци. К счастью, оба они умели разделять личное и деловое: поспорив, они тут же забывали обиды, а выходя из переговорной, оставались жизнерадостными и неразлучными партнерами.
Когда же начались генеральные репетиции, проблемы возникли с Яньцзы. На совещании учитель Ци специально оговаривал, что в костюмеры нужно набрать студентов, желательно профильных вузов легкой промышленности, даже если придется доплатить за подработку. Однако площадка для показа находилась на отшибе, добираться туда было неудобно, и Яньцзы, решив сэкономить силы, наняла толкучку из местных женщин средних лет.
Наряды «Сяньлэсы» тяготели к авангарду: множество слоев, изобилие аксессуаров, крайне сложный крой. Хотя женщины старались вовсю, сверяясь с карточками и наряжая моделей, они вечно путались, хватаясь то за одно, то за другое, и на бэкстейдже царил полный хаос. Ци Си пришел в бешенство от того, с какой скоростью модели переодеваются. С мрачным лицом он вышел в закулисье, выхватил из рук первой попавшейся женщины плетеный пояс с бусинами, встал у стенки с лукбуком и сунул его ей под нос:
— Это для чего предназначалось?
Женщины сгрудились вокруг, наперебой принявшись гадать:
— Наверное, шарф? Или в волосы вплетать...
Ци Си с силой швырнул ремень прямо в грудь Яньцзы и, не сказав больше ни слова, развернулся и ушел. Яньцзы, не смея пикнуть, тут же распустила помощниц, сама занялась поиском студентов и организацией трансфера. Пробегав под палящим солнцем весь день, она наконец уладила проблему.
Перед самой генеральной репетицией перед началом шоу всех охватило нервное возбуждение.
Поскольку показ был уличным, огромный белый шатер исполнял роль временной гримерки. С одной стороны шатера белым брезентом огородили длинный коридор, ведущий прямиком на подиум. Вокруг шатра аккуратными рядами выстроились металлические стойки для одежды, на которых красовались портреты моделей, порядковые номера и фотографии готовых комплектов. Костюмеры заняли свои места у соответствующих вешалок.
Янь Шуйсянь вместе с ватагой ассистентов порхала по площадке словно пестрая бабочка, наводя марафет и прически моделям. Причесанные и накрашенные девушки сидели поодаль, накинув на плечи просторные парикмахерские пеньюары: кто-то подправлял макияж самостоятельно, кто-то делал селфи для соцсетей, а несколько девчонок, ссутулившись, шептались о сплетнях, наполняя просторный зал гулким гулом.
Кто-то неожиданно бросил вполголоса:
— Учитель Ци идет.
Огромная гримерка мгновенно стихла.
Ци Си бесшумно ступая вошел внутрь, внимательно инспектируя готовность нарядов, проверяя наличие персонала и качество макияжа, то и дело делая замечания, если замечал неполадки.
Обойдя всё вокруг, он заметил Ле Вэя, который втащил внутрь две массивные картонные коробки и как раз раздавал сотрудникам питьевую воду. Ле Вэй слегка нахмурился, остановился позади парня и тихо спросил:
— Да Вэй, а трубочки где?
Чтобы не испортить макияж, модели после нанесения грима пили воду исключительно через соломинку. Место проведения шоу было глухим, магазинов поблизости не водилось, и всю эту мелочь Яньцзы заготовила заранее перед выездом.
Ле Вэй моргнул и хлопнул себя по лбу:
— Ой, я забыл в машине! Сейчас сгоняю!
Пара моделей неподалеку сочувственно посмотрела на него. Опростоволоситься перед учителем Ци — ну ты, Да Вэй, и влип! Жди, пока с тебя шкуру сдерут!
Кто бы знал, что Ци Си лишь усмехнулся краешком рта, протянув к нему раскрытую ладонь с растопыренными пальцами:
— Пятьсот слов! Рукописных, без помарок. Сдашь вместе с прошлым эссе!
И молча проплыл мимо.
Даже юные модели в изумлении переглянулись:
— Да Вэй, ты что, приворожил учителя Ци? Чтобы он тебя не отчитал на чем свет стоит — это просто из области фантастики! Знаешь, в прошлый раз одна ассистентка перепутала всего лишь один листок с расписанием, так ее отпохлестали так, что она сразу заявление на увольнение написала!
Ле Вэй опустил голову, плотно сжав губы, но когда поднял взгляд вновь, на его лице снова сияла привычная наглая улыбочка:
— Эх, уродился таким обаятельным, все от меня без ума, сам не знаю, как с таким грузом жить! — в его голосе звучала невообразимая гордость.
К тому моменту, как запыхавшийся Ле Вэй вернулся с вещами, репетиция уже вовсю шла.
В такую жару моделям приходилось напяливать на себя многослойные зимние наряды, наворачивая круги по подиуму, а возвращаясь за кулисы, они стремглав бежали переодеваться. Сдирая с себя одежду догола, они сами натягивали верха, в то время как костюмеры суетились внизу, помогая менять брюки, чулки и обувь. Из-за цейтнота руки у всех двигались грубо и резко, никто больше не видел в этих телах живых людей — они превратились лишь в ходячие вешалки для демонстрации. Если булавка впивалась в плоть, можно было лишь взвизгнуть, на ходу стереть капельку крови, а если выдирался клочок волос — быстренько пригладить его назад, лишь бы прическа не развалилась.
Переодетые модели выстраивались в очередь у выхода на подиум, чтобы одна за другой триумфально выйти под софиты, и никто из зрителей никогда не узнал бы, сколько за этим стояло пота и мучений.
Мягкий голос Ци Си то и дело доносился из динамиков:
— Вэньвэнь, соберись! Ты выпала из ритма, сама не заметила? Продолжишь в том же духе — во время перерыва все будут смотреть, как ты одна ковыляешь!
— YOYO, кто разрешил тебе надевать джинсы? Разве ты не знаешь, что у тебя асимметрия бедер? Иди к дизайнеру, пусть вернут те брюки, в которых ты была!
— Амай, Тунтун, вы что, новенькие? Я повторяю по восемьсот раз: когда разворачиваетесь, либо обе идете по внешнему радиусу, либо по внутреннему! Одна снаружи, другая внутри — вы что тут, цветочки рассаживаете?!
Внезапно снаружи поднялся шум, и разносителю ругани Ци Си вместе с фоновой музыкой словно затычкой задвинули рот...
http://bllate.org/book/24936/2950136
Готово:
