Шэнь Юэ очнулся в приторно-сладком аромате.
Раскрыв глаза, он сперва некоторое время пребывал в растерянности, ощущая, что лежит на огромной и мягкой постели.
Его левое плечо практически потерялочувствительность, тело словно налилось свинцом. Он чуть-чуть пошевелил пальцами, но сил поднять руку не было.
Пока он пребывал в полубессознательном состоянии, до его слуха внезапно донесся мягкий легкий смешок. Голос был слегка низким — Шэнь Юэ даже не знал, как это описать, но счёл его очень приятным.
— Очнулся, — произнес этот голос.
Шэнь Юэ повернул голову на звук.
Только тогда он заметил, что рядом с ним, опираясь на одну согнутую руку и обратившись к нему лицом, полулежал юноша в красных одеждах. Тот самый приторно-сладкий запах исходил именно от него.
На мгновение затуманенный взгляд Шэнь Юэ зацепился за змеиный узор на лбу мужчины, но по мере того, как зрение прояснялось, у него по всему телу разом вздыбились волосы.
Огромная кровать, опущенные алые пологи, лежащий рядом мужчина, на котором буквально было написано: «не смотри, что я красив, от меня так и разит демонической ци, я сто процентов маг-отступник», — и что еще страшнее, прямо на полу у кровати свернулась огромная черная змея, которая то и дело высовывала свое длинное тонкое и липкое жало.
Голова черной змеи была больше головы самого Шэнь Юэ, чешуйки отчетливо выделялись и отливали холодным блеском, а золотые глаза неотступно следили за ним из-за пологов.
Шэнь Юэ попытался подняться, но почувствовал, что совершенно обессилен. С трудом приподняв лишь половину туловища, он тут же был возвращен в лежачее положение небрежным тычком пальца сидевшего рядом мужчины.
— Кто ты? Где это? — слабо спросил Шэнь Юэ, в то время как в его груди уже вовсю трезвонили тревожные колокола.
Время: день и ночь неразличимы.
Место: гигантская кровать.
Действующие лица: тяжело раненный, неподвижный главный герой и возлежащий рядом злодей.
Отлично, все три элемента налицо, а дальше по плану будет…
— Твою ж мать! — губы Шэнь Юэ задрожали, он не мог произнести ни слова, но в душе уже вовсю орал безумным криком: — Что за поворот!
Мужун Лиинь кончиком пальца коснулся лишенных крови губ Шэнь Юэ, склонился к самому его уху и, обдавая горячим дыханием, произнес:
— Это Секта Хэхуань.
У Шэнь Юэ тут же дер KHy Лocь уголок рта!
Какое название.
Хорошее название: простое, грубое, понятное без лишних слов и сразу раскрывающее суть!
— Не бойся.
Кончик пальца Мужун Лииня отвел в сторону прядь черных волос, упавшую Шэнь Юэ на самый уголок глаза:
— Впредь будешь жить здесь и послушно следовать за Юэ-эром. С Юэ-эром легко ладить, пока ты послушен, он станет к тебе добр.
Взгляд его был холоден и чист, но палец все чертил и чертил круги по лицу Шэнь Юэ, отчего тому делалось щекотно и сладко.
Шэнь Юэ невольно вздрогнул. Черная змея, свисавшая за пологами, услышав это, издала шипящий низкий рокот и поползла вверх по краю кровати.
— Просто чудесно… — мысленно выругался Шэнь Юэ, прикрыв глаза, и в сердце его поднялась еще более яростная буря: — Твою мать, мало того что есть один человек! Там еще, блин, и змея! С самой первой сцены такой хардкор?! Да выживет ли вообще дальнейший сюжет в этой книге?!
— Это мой младший брат, Мужун Жуюэ, — пояснил Шэнь Юэ Мужун Лиинь. — Он молод и не очень-то любит принимать человеческий облик.
Заметив, что Шэнь Юэ дрожит, Мужун Лиинь некоторое время всматривался в его глаза, чувствуя, как взгляд невольно затуманивается. Он подумал, что если уж несовершеннолетний Чисто Иньский сосуд производит такое впечатление, то страшно представить, каков он будет в зрелые годы.
К тому моменту Шэнь Юэ уже понемногу успокоился. Его голос звучал слегка хрипло, он с трудом отвел взгляд от подползающей черной змеи и отрешенно уставился на золотые шнуры, стягивающие полог наверху.
— А если я не захочу? Ты сразу убьешь меня?
Мужун Лиинь приподнялся, склонив голову набок и изучая его взглядом, в котором таилось нечто неуловимое.
Он не выказывал никаких эмоций и не гневался, а просто очень серьезно спросил Шэнь Юэ:
— Полагаешь, в твоем нынешнем положении у тебя есть иной выбор?
В те годы Демонический Владыка вопрошал его точно так же.
…Цзэи, неужто в нынешнем положении у тебя и впрямь остался иной выбор…
Что же он тогда ответил Демоническому Владыке?
Потерянно подумал Мужун Лиинь, вспоминая, как в те дни произнес…
Конечно же, есть…
Шэнь Юэ усмехнулся:
— Конечно же, есть…
Голос прозвучал мягко и хрипло, тая в себе какой-то невыразимый подтекст. Услышав это, Мужун Лиинь широко раскрыл глаза.
Он внезапно протянул руку, преграждая путь ползущей черной змее, подался вперед, двумя пальцами подхватил Шэнь Юэ за подбородок, заставляя красивое лицо подняться, и вперил взгляд в его глаза, словно питая какие-то надежды.
— И какой же иной выбор? Ну-ка поведай.
Шэнь Юэ уловил теплившееся в его глазах смутное ожидание. Внутри у него что-то екнуло, уголки губ дернулись в усмешке, и он намеренно легкомысленно бросил:
— Я еще мал и ничего не смыслю, но отдаться человеку всяко лучше, чем какой-то змее. К тому же ты такой красавец, так почему бы мне просто не последовать за тобой?
Неизвестно почему, но на мгновение в глазах Мужун Лииня промелькнуло явное разочарование.
Шэнь Юэ невольно остолбенел.
Мужун Лиинь же прикрыл глаза, отпустил подбородок Шэнь Юэ, холодно усмехнулся и вновь обрел свой прежний отрешенный вид.
Этот человек и вправду выглядел так, будто сильно разочарован, — озадаченно подумал Шэнь Юэ. Что-то с подходом этого злодея было не так… Разве в подобных пошлых книжонках злодей не должен выдать реплику вроде: Ну что ж, ты сам это выбрал, сам напросился, — а затем немедленно наброситься и оприходовать его?
Черная змея, которую Мужун Лиинь только что оттолкнул, недовольно зашипела и высунула жало. Только тогда Мужун Лиинь пришел в себя, цвет его вертикальных зрачков помрачнел, и он протянул руку, решительно залезая Шэнь Юэ под воротник.
— Ты сам это выбрал, — бесстрастно произнес он.
Вот так-то лучше, мысленно отметил Шэнь Юэ и, нервно съежившись, почувствовал, как теплые пальцы уже скользнули под одежду.
Еще чуть ниже… Шэнь Юэ встревожился.
Кончики пальцев Мужун Лииня уже забрались под одеяние Шэнь Юэ и скользили вниз, как вдруг он резко отдернул руку, почувствовав, что укололся о нечто острое.
Быстро вытащив руку и опустив взгляд, он увидел на пальце кровавую рану — судя по всему, он угодил в какую-то отраву. Сам по себе Мужун Лиинь ядов не боялся, но он никак не ожидал от этого Шэнь Юэ столь изощренной пакости: кожа на пальце стремительно почернела и по кровеносным сосудам побежала вверх от кончика к запястью и дальше по руке, распространяясь черной сетью. Несколько принятых пилюль Дань ничуть не помогли.
Черная змея пришла в ужас при виде этого зрелища, обернулась юношей в темных одеждах, камнем бросилась на Шэнь Юэ и, свирепо вцепившись ему в горло, яростно и исступленно взревела:
— Что ты сделал моему брату?!
Шэнь Юэ подумал про себя: извините, но неужели вы думаете, что я зря два года просидел в библиотечном павильоне круглым отличником?
На лице же его отразился испуг, и из-за пережатого горла он прохрипел с трудом:
— Кхе… Нет, не я… Это… это мой наставник. Говорил, у меня телосложение особое, и велел из года в год носить исподнее из мягкой брони с ядом для самозащиты, кхе! Я только что… в порыве чувств позабыл предупредить. Кхе-кхе.
Услышав, что там и вправду яд, Мужун Жуюэ сжал горло еще сильнее:
— Где противоядие?!
— В… кхе-кхе… в красном… мешочке у меня на поясе… кхе-кхе…
Мужун Жуюэ тут же разжал пальцы и склонился к поясу Шэнь Юэ. Тот был унизан целой гроздью разноцветных мешочков, и, не зная, что в каком находится, юноша наугад выдернул красный.
Мужун Лиинь меж тем запечатывал меридианы на руке, не сводя глаз с лица Шэнь Юэ. Заметив, как при виде того, как Мужун Жуюэ спешно развязывает красный мешочек, брови Шэнь Юэ непроизвольно расслабились, он мгновенно понял, к чему дело идет! Оповестив криком:
— Юэ-эр, погоди!
Но было уже поздно. Раздался оглушительный грохот — красный мешочек внезапно взорвался. То оказался пространственный мешочек, порошок внутри которого увеличился в объемах в несколько десятков раз и с грохотом вырвался наружу, заволакивая всё вокруг. Братья Мужун тут же задержали дыхание, но не прошло и мгновения, как они оба рухнули без сил — это оказался чрезвычайно едкий и сильный порошок пыльцы серы.
Кто же не читал пошлых романов, все эти избитые клише известны назубок.
Змеи же по природе своей сладострастны, верно? Шэнь Юэ заранее просчитал, что змея обязательно окажется ходячим штампом для постельных сцен, а потому заблаговременно запасся на теле изрядным количеством концентрированной пыльцы серы, набив ею до отказа пространственные мешочки. Теперь же, одержав победу благодаря внезапности, он почувствовал необычайный прилив гордости.
Плевать, какой ты там великий маг-отступник, способный сотрясать небеса и землю: раз ты по природе змея, значит, остаешься всего лишь змеей.
Видя, как Мужун Лиинь обмяк на ложе, а Мужун Жуюэ и вовсе с громким стуком вновь обратился черной змеей, безвольно скатившись на пол бесформенной лужей, Шэнь Юэ перевел дыхание с полминуты, с трудом поднялся на ноги и босой со всего маху врезал Мужун Лииню под дых.
Мужун Лиинь тут же свернулся калачиком.
Придерживая левое плечо, Шэнь Юэ запахнул одежды и принялся яростно растирать лицо рукавом, выкрикивая:
— Мать твою! Лапать меня вздумал! Ублюдок!
Не испытывая облегчения, он еще раз пнул Мужун Лииня в живот, но из-за тяжелых ран сил почти не осталось. Мужун Лиинь не произнес ни слова, лишь прищурив вертикальные зрачки и глядя на Шэнь Юэ; во взгляде этом таилась тяжелая, невыразимая опасность.
Опираясь на резную колонну кровати, Шэнь Юэ кое-как спустился на пол, но в левом плече вновь вспыхнула дикая боль: демоническая ци, оставленная раной Мужун Лииня, продолжала разъедать его плоть и кровь.
Убить его Шэнь Юэ не смел, но и уйти просто так не решался.
Опустив голову, Шэнь Юэ снова привязал пространственные мешочки к поясу, выудил из одного из них кинжал, подхватил с пола черную змею и свирепо бросил Мужун Лииню:
— Отпустите захваченных адептов и прекратите преследование, тогда я дам тебе противоядие. Не отпустите — буду смотреть, как ты окочуришься от яда, а твоему брату я вырежу змеиную желчь.
Услышав это, Мужун Лиинь холодно усмехнулся и процедил по слогам:
— Сначала противоядие. Иначе живым отсюда не уйдет ни единый ученик Секты Вэньюнь.
С труду удерживая кинжал, Шэнь Юэ прижал дрожащее лезвие к уязвимому месту под горлом черной змеи. Мужун Лиинь продолжил:
— Сначала противоядие. Можешь попытаться и проверить, оставит ли твой маленький нож хоть царапину на чешуе Юэ-эра!
Тратить время на противостояние он не мог: действие порошка серы было ограничено. Поколебавшись мгновение, Шэнь Юэ был вынужден пойти на компромисс.
— …На самом деле ты не отравлен… На мягкой броне нанесена лишь краска, которая окрашивает кожу в черный цвет при контакте с кровью, через сутки она сама сойдет… Ладно, пусть твои подручные немедленно всех отпустят.
Мужун Лиинь взглянул на наполовину почерневшую руку и вдруг громко рассмеялся:
— Хорошо, я отпущу их, но только после того, как все в Секте Хэхуань сполна наиграются!
При звуках этого смеха Шэнь Юэ понял — дело дрянь! Он забыл, что хоть сера и сковала их движения, уровень их культивации никуда не делся. Не успел он и подумать о том, чтобы поскорее сбежать, как от черной змеи в его руках разлилось ослепительное черное сияние. Прежде чем Шэнь Юэ успел разжать пальцы, прорвался уровень культивации Зарождающейся Души Мужун Жуюэ — хлынувшая во все стороны бурная демоническая ци заполнила комнату тяжелым давлением, и Шэнь Юэ мгновенно отбросило назад. Пробив телом оконный проем, он вылетел наружу и рухнул на землю.
В ушах звенело, мир перед глазами кружился. Шэнь Юэ сбросил с себя обломки рухнувшей стены, с трудом поднялся на ноги и тут же почувствовал резкую боль в желудке, извергнув полный рот крови. Из последних сил цепляясь за жизнь, он понимал: сера не сможет удерживать этих двоих вечно, а на сопротивление уже ушло слишком много времени. Если не бежать сейчас, шансов не останется вовсе. Стиснув зубы и придерживая плечо, он ковыляя бросился прочь.
Бежа мимо каких-то построек, он услышал доносившиеся изнутри крики о помощи со стороны сородичей-адептов, но ноги Шэнь Юэ подогнулись, и он рухнул на землю. Что делать?
Что он мог поделать?
Всюду вокруг одни мастера Зарождающейся Души да Золотого Ядра, наставники и братья вот-вот окажутся опозорены, а он сам — всего лишь на Третьем слое Концентрации Ци, тяжело ранен и едва держится на ногах. Что он мог сделать?
Пометавшись пару мгновений, он заставил себя успокоиться, стиснул зубы и выудил еще один красный пространственный мешочек. Подумав: «Будь что будет, раз уж осталось всего два мешочка с серой, рискну этим, а исход — будь то успех или провал — зависит только от вашей удачи».
С трудом поднявшись, он сломал бамбуковую ветвь, прижался спиной к белой стене и перевел дыхание. Почувствовав прилив хоть каких-то сил, он взбросил мешочек в воздух, взмахнул бамбуковой ветвью, указывая прямо в небо, и влил в нее остатки духовной энергии. Раздался глухой хлопок, и мешочек мгновенно разорвался.
Клубы пыльцы серы подхватило ветром, и они разлетелись по самым отдаленным уголкам Секты Хэхуань.
Мгновение спустя раздалось несколько глухих ударов о землю, сопровождаемых тихими судорожными вздохами, и вся Секта Хэхуань, прежде полная дисгармоничных звуков, вмиг погрузилась в тишину.
Шэнь Юэ осторожно выдохнул. Теперь в ночной тишине отчетливо послышалось лишь тихое стрекотание степных насекомых.
Угадал!
Шэнь Юэ ликовал! В этой Секте Хэхуань и впрямь кругом одни змеи!
В этот момент несколько адептов Секты Вэньюнь в разорванных одеждах уже выбежали наружу. Шэнь Юэ наконец позволил себе расслабиться, нащупал ближайшее помещение, отшвырнул в сторону валявшуюся среди разбросанных одежд змею, натянул обувь, подобрал верхнюю одежду, запахнулся в нее и тоже бросился наутек в выбранную сторону.
Столица Демонов тонула в густых клубах демонической ци, закрывавших небо и солнце. Здесь не было смены дня и ночи — с утра до вечера царила вечная тьма.
Город Тяньшань располагался как раз на стыке земель человеческих практиков и владений магов-отступников, а потому постоянно подвергался набегам последних.
Вспоминая события на Горе Лююнь, Шэнь Юэ рассудил так: раз маги-отступники воспользовались тем, что Секта Вэньюнь выступила в поход, и в обход ударили по Горе Лююнь, разорив цитадель трех сект, они несомненно заранее узнали об этом и разыграли в городе Тяньшань представление с пустым городом.
Исходя из этого рассуждения, сейчас город Тяньшань должен быть в безопасности. Если ему удастся благополучно вырваться из Столицы Демонов и вернуться в Тяньшань, велика вероятность, что его спасут и доставят на Гору Лююнь.
Но в погруженной во тьму Столице Демонов Шэнь Юэ блуждал вслепую, совершенно не разбираясь в дорогах. Ему оставалось лишь бежать наобум, укрываясь во тьме от освещенных зданий и магов-отступников, полагаясь исключительно на чутье, пусть он и не различал сторон света. Но, рассуждал Шэнь Юэ, раз уж он — главный герой, то выбранное главным героем направление просто обязано куда-то вывести, даже если он бредет вслепую!
Пока он не остановился как вкопанный, тупо уставившись на обрыв перед собой.
И где же обещанное для главных героев отсутствие тупиков?
Из-за спины донесся уже знакомый приторно-сладкий аромат. Шэнь Юэ обернулся и подумал: черт, мне даже времени на оглядку не дают.
Действие порошка серы подошло к концу, и Мужун Лиинь, вернувший прежний облик, стоял перед ним с крайне недобрым выражением лица.
— Я заберу тебя обратно, — Мужун Лиинь шаг за шагом приближался к нему. — Каждый день буду делать так, чтобы ты молил о смерти, но не мог умереть…
Давай, скажи еще, что снова привяжешь меня к кровати.
Мысленно язвил Шэнь Юэ, в то время как всё его тело пронзала боль, ноги дрожали, и он чувствовал, что больше не в силах держаться.
Под холодным взглядом этих вертикальных зрачков он невольно отступил еще на шаг, и одна его нога уже оказалась на самом краю обрыва.
— Удивлен, как я тебя отыскал?
Шэнь Юэ продолжал мысленно пререкаться: ничуть не удивлен, впереди пропасть, позади ты, кто знает, может, ты тут тоже главный герой.
Мужун Лиинь накрутил на палец черную прядь у груди — это была его привычка, стоило ему решить кого-то убить, как кончики его пальцев невольно начинали завивать волосы.
— Потому что на тебе уже остался мой запах.
Брат, с такими репликами тебе только романы писать, подумал Шэнь Юэ.
Он опустил голову и развел одежды на левом плече: там, где его ранил Мужун Лиинь, наружу просачивались нити черной ци, и сквозь запах крови и впрямь смутно угадывался тот самый приторный аромат Мужун Лииня.
— Это Обрыв Падших Бессмертных Столицы Демонов. Кто бы ни сорвался вниз — от того не останется даже костей.
Мужун Лиинь остановился и холодно произнес:
— Бежать тебе больше некуда.
И вновь повторил вопрос:
— Полагаешь, в твоем нынешнем положении у тебя остался иной выбор?
Но Шэнь Юэ вдруг с ухмылкой бросил:
— А с чего ты взял, что у меня нет выхода?
Не успел голос затихнуть, как он сделал еще один шаг назад, и его тело тот же миг полетело вниз с обрыва!
Мужун Лиинь в ужасе бросился к краю, но Шэнь Юэ уже скрылся из виду — внизу расстилался густой, непроглядно-черный туман без дна.
——————————————
— Имеешь мужество — так пусть главный герой расшибется насмерть.
Тело стремительно падало вниз, и от ощущения невесомости дышать становилось всё труднее.
Шэнь Юэ мысленно показал средний палец этой пошлой книжонке.
Перед тем как потерять сознание, в голове Шэнь Юэ мелькнула страшная мысль.
Раз уж эта книга такая долбанутая…
Неужели она шмякнет меня кому-нибудь прямо в постель?
——————————————
На дне бездны и впрямь скрывался целый отдельный мир.
В долине ярко светило солнце, и если посмотреть наверх, можно было разглядеть лишь возносящуюся до самых облаков гору Падших Бессмертных, чьей вершины не удавалось окинуть взглядом.
Никто бы и не подумал, что за этими облаками скрывается лишенная света Столица Демонов.
В этот момент пушистая Белая Птица с длинным хвостом, без устали хлопотавшая последние три месяца, изо всех сил собирала по всей долине самые мягкие и белые перья, наконец устроив из них чрезвычайно мягкое и уютное гнездо-перинку.
Она радостно покружилась вокруг перьевого ложа три раза, встряхнула пушистыми крыльями и уже собралась было шмыгнуть внутрь.
И в этот самый миг небеса неожиданно исказились, покрывшись рябью, точно брошенный в воду камень.
Сверху пулей вылетел человек и с глухим стуком рухнул прямо в ее гнездо.
Перья тотчас разлетелись во все стороны, засыпая белую птицу с головой. Наконец, отчаянно замахав крыльями и высунув пушистую головку наружу, она увидела, что Шэнь Юэ лежит лицом вниз прямо на ее белоснежном перьевом ложе, с закрытыми глазами, извергнув изо рта полный рот крови.
Брызги крови обагрили белизну перьев. Зрелище резало глаза.
У Белой Птицы мигом вздыбились все перья!
— Цю-ю-ю!!!
http://bllate.org/book/24934/2950002
Готово:
