К северу от Пинцяо находился уезд Лунмэнь, и само слово «лун» - «дракон» - в его названии появилось не просто так. Основатель династии Да Янь был родом именно из этих мест. В те времена уезд ещё не назывался Лунмэнь, но после того, как отсюда вышел император, его и переименовали в «Лунмэнь» - «Драконьи врата».
Поскольку эти земли считались местом, где некогда скрывался будущий Сын Неба, они издавна процветали, хотя до столицы области и тем более до императорской столицы отсюда было далеко. Несколько городов, подчинённых уезду, тоже отличались богатством и оживлённой торговлей, а чиновники наперебой старались получить назначение именно сюда.
Вскоре Лу Юньчуань и Линь Чаошэн добрались на воловьей повозке до Пинцяо. В город разрешалось въезжать на повозках, но тащить за собой вола по людным улицам было неудобно, поэтому они оставили повозку в стойлах за городскими воротами. За два медяка можно было поставить её там на один час, а если задержаться дольше двух часов, в эту цену уже входили корм и вода для скота.
Лу Юньчуань с Линь Чаошэном устроили повозку в стойле, попросили работника дать волу свежей травы и чистой воды и, лишь убедившись, что всё в порядке, отправились в город, взвалив кабана на плечи.
Самый большой ресторан в Пинцяо назывался «Саньюань-лоу» и находился в восточной части города. Лу Юньчуань обычно продавал туда всю добычу, и крупную, и мелкую, поэтому за долгое время успел хорошо познакомиться с управляющим.
Кабана он добыл ещё вчера днём, а мясо долго держать нельзя - потеряет свежесть. Поэтому первым делом они направились именно в «Саньюань-лоу» и продали молодого кабана за пять лян серебра. Деньги считал лично управляющий. Он выдал две серебряные пластинки - одну побольше, другую поменьше, добавил россыпь медных монет, а уже потом с улыбкой покосился на Линь Чаошэна:
— Охотник Лу, а это кто с тобой? Не представишь?
Лу Юньчуань без колебаний передал всё серебро Линь Чаошэну, медяки тоже целиком высыпал в кошель, висевший у того на поясе. Только после этого приобнял его за плечи и сказал:
— Это мой фулан, Линь Чаошэн.
Управляющий и без того уже кое о чём догадался, глядя, как близко они держатся, но всё равно удивился:
— Ты когда успел жениться? Ни разу ведь не говорил!
Если уж по правде, настоящей свадьбы у них и не было. Тогда Линь Чаошэн тяжело болел, Лу Юньчуань просто унёс его из дома семьи Линь на спине, а потом сразу бросился искать лекаря и покупать лекарства. Ни свадебного пира, ни праздничных одежд, ни положенных обрядов - ничего.
Лу Юньчуань невольно нахмурился и машинально посмотрел на стоявшего рядом Линь Чаошэна. Но тот, похоже, совсем не переживал по этому поводу и даже с довольной улыбкой сам ответил:
— Недавно. Совсем недавно поженились.
Управляющий тоже рассмеялся, хлопнул Лу Юньчуаня по плечу и, покачивая рукой, поддразнил:
— Ну ты даёшь! Молчит-молчит, а потом такое дело провернёт! Только фулан у тебя уж больно худенький, откармливай как следует!
Лу Юньчуань кивнул.
— Буду.
Перекинувшись с ними ещё несколькими словами, управляющий сказал, что в ресторане без него не обойтись, и поспешил обратно. Лу Юньчуань с Линь Чаошэном тоже отправились дальше.
Лу Юньчуань уже неизвестно когда убрал руку с его плеч и теперь просто шёл рядом по улице. Линь Чаошэн всё ещё думал о том, как тот только что представил его управляющему - не просто сказал, что это его фулан, но ещё и назвал по имени. Вообще-то здешние мужчины редко называли посторонним полные имена своих жён или фуланов, чаще ограничивались фамилией. Жену или фулана здесь нередко воспринимали почти как свою собственность, а имя считалось чем-то настолько личным, что знать его полагалось лишь самым близким. Другие обычно называли женщину или гэра просто по фамилии с добавлением «-ши», а спустя годы и вовсе могло оказаться, что настоящее имя человека уже никто не помнит.
Но Лу Юньчуань, похоже, совершенно об этом не задумывался - имя Линь Чаошэна сорвалось с его губ так естественно, будто иначе и быть не могло. Линь Чаошэн украдкой покосился на него раз, потом ещё раз, всё никак не понимая, что же творится у этого человека в голове.
Он как раз размышлял об этом, когда рука, недавно отпустившая его, вдруг снова сомкнулась на запястье и потянула в магазин сбоку.
— Заходите, господа, смотрите! У нас любые ткани и одежда есть, какие пожелаете!
Линь Чаошэн моргнул и удивлённо спросил:
— Одежду покупать?
Лу Юньчуань кивнул и лишь после этого посмотрел на него.
— Мы же договаривались.
Линь Чаошэн уже хотел сказать, что ему и старой одежды хватает, но тут вспомнил, что нынешний комплект - это старые вещи Лу Юньчуаня, оставшиеся ещё с прежних лет. Велики они были не катастрофически, но рукава всё равно приходилось подворачивать по два раза.
Поэтому он не стал жеманиться, честно кивнул и пошёл вслед за продавцом выбирать. Тот оказался глазастым и сразу понял по их одежде, что перед ним не богатые горожане, а простые деревенские. Но нос воротить не стал и с улыбкой повёл их к более практичным тканям - грубому льну и домотканому полотну.
— Фулан, взгляните вот на этот тёмно-синий комплект! Очень хорошо берут. Цвет глубокий, грязь почти не видна, ткань дышит - и работать в такой одежде не душно.
Платить всё равно собирался Лу Юньчуань, поэтому Линь Чаошэну было немного неловко слишком уж придирчиво выбирать. Он опустил голову и тихо спросил:
— А этот сколько стоит?
Продавец ещё не успел назвать цену, как Лу Юньчуань уже подошёл ближе и прижал рукой ткань, которую тот держал.
— Эта слишком тёмная. Моему фулану ещё и двадцати нет, ему светлые цвета больше идут.
Ну надо же… Как красиво сказал!
Линь Чаошэн приподнял бровь и украдкой посмотрел на Лу Юньчуаня, пытаясь понять, не научился ли тот часом без всякой подготовки говорить приятные вещи. Но во взгляде Лу Юньчуаня не было ни намёка на двусмысленность, и лицо оставалось совершенно серьёзным.
Он уже продолжал:
— Для верхней одежды возьмём два комплекта из грубого хлопка. Нижняя прилегает к телу, значит, нужна из мягкого тонкого хлопка - тоже два комплекта… Хм. Вон те, серо-голубой с белым и лунно-белый, покажите.
Продавец на мгновение замер, но быстро пришёл в себя и заулыбался ещё шире: эти два комплекта стоили куда дороже того, что он предлагал сначала. Он поспешно достал одежду и с ещё большим энтузиазмом заговорил:
— Вот это у вас глаз! Эти модели у молодых гэров в городе очень хорошо идут. Каждый день разбирают, уже почти ничего не осталось! Посмотрите, нравятся? У вас кожа светлая, сидеть будет просто отлично!
Линь Чаошэн подумал, что этот продавец уже откровенно несёт что попало. У него от слабости лицо до сих пор было чуть ли не землистого цвета, а тот ещё смеет рассказывать про «светлую кожу».
Но вслух он ничего не сказал, только несколько раз нерешительно покосился на Лу Юньчуаня. Тот кивнул:
— Иди примерь.
Ладно. Линь Чаошэн выбрал один комплект и ушёл в примерочную, а продавец всё ещё кричал вслед:
— Примеряйте спокойно! У меня глаз - как мерная лента, этот размер вам точно подойдёт!
Лу Юньчуань, до этого рассматривавший одежду, наконец отвёл взгляд от тканей и посмотрел на разговорчивого продавца. Взгляд был ни холодным, ни тёплым - просто прямым и тяжёлым, будто он собирался просмотреть человека насквозь.
Продавец невольно втянул шею и тут же притих. Сам он при этом совершенно не понимал, где успел сказать что-то не то.
Неужели… Неужели дело в последней фразе?
Ай-яй, вот же дурень. Чего это он так подробно расписывает размеры чужого супруга!
Хотя обидно всё равно было страшно: он в этой торговле уже больше десяти лет, действительно мог одним взглядом определить размер!
Продавец в тревоге начал ходить кругами по магазину и успел навернуть пять или шесть кругов, прежде чем Линь Чаошэн наконец вышел из примерочной.
— Ну как?
Линь Чаошэн покрутился перед зеркалом, но большое зеркало в маленьком магазине было мутным и неровным: в нём едва угадывался силуэт, а уж рассмотреть узор на ткани и вовсе не получалось. Он посмотрел пару раз, потом повернулся к Лу Юньчуаню и спросил его мнение.
Если честно, какой-то неземной красотой Линь Чаошэн не отличался - максимум приятная, чистая внешность. Да и годы плохого обращения оставили след: кожа была бледновато-жёлтой, не слишком здорового оттенка. Зато глаза у него были большие, ясные и блестящие, чистые, словно прозрачная заводь.
Лу Юньчуань на мгновение замер, а потом отвёл взгляд.
— Неплохо.
Сказав это, он тут же повернулся к продавцу:
— Берём этот комплект, ещё тот лунно-белый и два комплекта белого белья из тонкого хлопка.
Продавец радостно закивал, быстро сложил выбранные вещи и позвал хозяина магазина посчитать стоимость.
Пожилой хозяин с козлиной бородкой защёлкал костяшками счётов и с улыбкой объявил:
— Нижнее белье из тонкого хлопка подороже - по семьдесят пять вэней за комплект. Весенняя одежда, верх и низ вместе, - по сто двадцать вэней. Всего выходит триста девяносто. Берёте много, так что ещё подарю вам два хлопковых полотенца.
Лу Юньчуань кивнул, а затем молча посмотрел на Линь Чаошэна. Тот не сразу понял, чего от него хотят, и лишь через пару мгновений вспомнил: все деньги за кабана Лу Юньчуань отдал ему.
— А, точно!
Он тут же развернулся, поспешил обратно в примерочную, а вскоре выскочил оттуда со старой одеждой и кошельком в руках. Расплатившись, Линь Чаошэн уже собирался снова идти переодеваться, но Лу Юньчуань удержал его за руку.
— Так и иди. Старая одежда всё равно тебе не по размеру.
Линь Чаошэн подумал и кивнул:
— Тоже верно.
Стоявший рядом продавец улыбнулся:
— Тогда я попрошу, чтобы вам и старые вещи аккуратно сложили.
Он похлопал по плечу худенького помощника лет тринадцати-четырнадцати, тоже молодого гэра. Тот сразу подбежал, забрал у Линь Чаошэна одежду, аккуратно сложил её вместе с покупками и упаковал.
А продавец всё продолжал улыбаться:
— Хорошо же вы друг к другу относитесь! Я, признаться, ещё не встречал мужчину, который так заботился бы о фулане.
И ведь правда: сам ходит с ним выбирать одежду, деньги тоже отдаёт супругу на хранение и расходы - такое встретишь нечасто.
Линь Чаошэн:
— …Эм.
Он потёр нос и с совершенно бесстыдным любопытством покосился на Лу Юньчуаня.
Кожа у того была пшеничного оттенка, так что даже если он смущался, со стороны это было почти незаметно. Но Линь Чаошэн пригляделся внимательнее и вдруг обнаружил, что кончики ушей Лу Юньчуаня неизвестно когда слегка покраснели.
Линь Чаошэн: «!!!»
Вот это открытие!
Глаза у него сами собой округлились, словно он только что обнаружил новый материк.
Но не успел он открыть рот, как Лу Юньчуань уже крепко взял его за запястье и потянул прочь из магазина.
Оказавшись на улице, Линь Чаошэн всё продолжал поглядывать на Лу Юньчуаня и без конца улыбаться. Чужие поддразнивания его ничуть не смутили, наоборот - он только сильнее раззадорился. Совсем не такой, как здешние деревенские гэры.
— Брат Чуань, ты засмущался! Вот уж не думал, что у тебя такая тонкая кожа!
Лу Юньчуань:
- …Закрой рот.
— Не хочу!
Лу Юньчуань сердито посмотрел на него, но Линь Чаошэн и глазом не моргнул, только ещё самодовольнее покачал головой.
Лу Юньчуань: «…»
Ничего с ним поделать он не мог, поэтому просто потянул его к небольшому уличному заведению с едой - пора было обедать.
— Одну чашку бульона с бараниной, одну - с бараньими потрохами, ещё один маньтоу и две лепёшки с зелёным луком!
Лу Юньчуань громко сделал заказ хозяину, явно надеясь заткнуть Линь Чаошэну рот едой. Способ оказался действенным. Стоило тому почуять запах мяса, как он тут же забыл о прежних насмешках, потянул носом и довольно протянул:
— Как же вкусно пахнет!
Хозяин, только что откликнувшийся Лу Юньчуаню, тут же повернулся к Линь Чаошэну:
— А как же иначе! Бульон у нас на настоящих бараньих костях варится, всё как положено! Наш суп с бараниной - лучший во всём городе, даже в ресторанах и закусочных такого не подадут!
Линь Чаошэн ловко вытащил палочки из подставки и, улыбаясь, помахал ими:
— Тогда точно надо попробовать!
— Попробуйте-попробуйте! Не пожалеете!
Торговля здесь и правда шла бойко. Хотя Линь Чаошэн с Лу Юньчуанем пришли довольно рано, ждать пришлось всё равно немало. Наконец хозяин принёс обе чашки супа, а вместе с ними - тарелку с лепёшками и булочкой. Лепёшки были поджарены на сковороде, с хрустящими краями, насквозь пропитанные ароматом масла и зелёного лука. У Линь Чаошэна тут же потекли слюнки.
Но Лу Юньчуань безжалостно забрал обе лепёшки себе, а перед ним поставил только большую белую булочку.
— Тебе булочку. Тебе пока нельзя слишком жирное.
Линь Чаошэн:
- …Ладно.
Он и правда успел забыть о запретах, а теперь оставалось только жалобно надуть губы и приняться за булочку.
Зато бульон с бараниной оказался великолепным. Он стоил на четыре вэня дороже, чем суп с потрохами, поэтому Лу Юньчуань заказал всего одну порцию, и её тоже подвинул Линь Чаошэну, а себе оставил более дешёвую.
Бульон был свежим, насыщенным и вовсе не пустым: почти половину чашки занимали ломтики баранины, на дне лежали несколько кусочков разваренной белой редьки, а сверху всё было посыпано молодым зелёным луком. Пахло так, что невозможно было остановиться.
Лу Юньчуань говорил мало, но, похоже, ничего не забывал и обо всём заботился молча.
Деревенский лекарь Бай Лянь и раньше говорил, что, если позволяют деньги, Линь Чаошэну полезно есть баранину: мясо это согревающее, питает организм и хорошо действует на селезёнку и желудок. Хе-хе. А тот продавец из магазина одежды ведь и правда не соврал - Лу Юньчуань действительно умел заботиться.
В душе Линь Чаошэн уже издавал самое настоящее злодейское «хе-хе-хе». Молчит большую часть времени, зато заботливый, красивый, да ещё и тело такое - ну кто тут не дрогнет!
Он снова вспомнил вчерашнюю сцену в купальне. Эти мышцы, эти линии тела… Одного воспоминания хватало, чтобы мысли начинали становиться совсем неприличными.
Вот уж действительно превосходное тело. Такое с виду - хоть восьмерых от него рожай. Но Небеса вдобавок подарили Линь Чаошэну организм, которому детей иметь почти не светит. Разве это не созданная судьбой идеальная пара?
http://bllate.org/book/24932/3123257
Готово:
