Из-за этого хилого тела Лу Юньчуань несколько дней почти не выпускал Линь Чаошэна из дома, заставляя как следует отлеживаться и набираться сил. Лишь когда лицо у того наконец перестало быть таким бледным и стало выглядеть поживее, он немного успокоился.
В тот день Лу Юньчуань поставил на стол только что приготовленный яичный пудинг на пару и, глядя на Линь Чаошэна, который как раз пил лекарство, сказал:
— Я скоро пойду в горы ставить ловушки. Один дома справишься?
От горького отвара Линь Чаошэн уже сморщился так, будто проглотил что-то ужасное, но, услышав вопрос, тут же поспешно ответил:
— Конечно, справлюсь! Всё нормально, брат Чуань, иди спокойно.
Лу Юньчуань кивнул, но всё равно продолжил:
— Постараюсь вернуться быстро. Если к полудню меня ещё не будет, сам подогрей еду и поешь.
За несколько дней деревенской жизни Линь Чаошэн уже научился растапливать печь. До мастерства ему, конечно, было далеко, но зажечь дрова и не дать огню погаснуть он теперь вполне мог.
Он снова торопливо закивал:
— Хорошо-хорошо.
Мужчина перед ним с виду был холодным и суровым, а на деле вёл себя почти как заботливый отец: всё никак не мог успокоиться и непременно хотел напомнить каждую мелочь, от самой важной до совершенно пустяковой.
— Сиди дома спокойно, никуда не ходи без дела.
— Угу.
— Если уж совсем заскучаешь и захочешь прогуляться, дождись, пока я вернусь, тогда пойдём вместе.
— Угу.
— Да Хэя оставлю с тобой. Он спокойнее и послушнее Эр Хэя.
— Хорошо.
— Ворота запри. Если кто-то незнакомый будет стучать и звать тебя, не открывай.
У Линь Чаошэна уже уши начинали уставать. Он никак не ожидал, что этот молчаливый, суровый с виду мужчина окажется таким болтливым, стоит ему начать беспокоиться.
Он поспешно перебил его:
— Да понял я, понял! Я же не ребёнок!
Ещё немного, и Лу Юньчуань начнёт объяснять, что нельзя открывать дверь незнакомцам. Он что, сына воспитывает?
Лу Юньчуань молча посмотрел на него некоторое время и, как ни странно, действительно больше ничего не сказал. Просто поднял чашку с кашей и принялся есть большими глотками.
Он вовсе не собирался ограничивать свободу своего супруга. Просто в семье Линь хороших людей почти не было, и Лу Юньчуань опасался, что Линь Чаошэн выйдет один, столкнётся с кем-нибудь из них и снова пострадает.
После еды Лу Юньчуань переоделся в старую тёмную одежду, которую надевал только для походов в горы. Затем опустил голову, взял длинную полоску ткани чуть больше чи и туго обмотал ею запястье, плотно закрепляя рукав.
Линь Чаошэн с любопытством наблюдал за его сборами и не удержался от вопроса:
— А это зачем?
Лу Юньчуань как раз обматывал правое запястье, прикусив зубами свободный конец тканевой ленты. Услышав вопрос, он повернул голову и, всё ещё удерживая ткань во рту, ответил:
— Рукава подвязываю. В горах много комаров, жуков и пауков, чтобы под одежду не заползли.
Линь Чаошэн понимающе кивнул.
Закончив, Лу Юньчуань закрепил на поясе тесак для хвороста, взял в руки ещё несколько охотничьих приспособлений, закинул за спину лук со стрелами и уже собрался выходить.
Но перед самым уходом всё же снова посмотрел на Линь Чаошэна и, явно не до конца успокоившись, ещё раз напомнил:
— Веди себя смирно, никуда не бегай. Оставайся дома и отдыхай.
Линь Чаошэн послушно улыбнулся ему и тихонько кивнул.
Лу Юньчуань: «…»
Почему-то после этой болезни его фулан совсем не производил впечатления человека, способного хоть раз спокойно послушаться. Но сказать тут было нечего. Лу Юньчуань лишь ещё раз внимательно посмотрел на него, после чего развернулся и направился в горы.
— Эр Хэй, идём!
Пёс тут же затрусил следом, а затем вихрем умчался вперёд и скрылся среди деревьев.
Да Хэй тоже поднялся и нетерпеливо переступил лапами на месте - видно было, что ему тоже хочется бежать. Но хозяин его не позвал, поэтому он только посмотрел вслед, а потом снова послушно улёгся. Пёс-то был примерный, однако остаться дома, когда товарища взяли на прогулку, ему явно было обидно. Линь Чаошэн не мог смотреть на расстроенную хорошую собаку, поэтому тут же подошёл, сграбастал Да Хэя в объятия, как следует потрепал и принялся играть с ним в «дай лапу».
Да Хэй сонно опустил веки, будто совершенно не понимал, зачем новому хозяину понадобилась такая бессмысленная игра. Но раз уж тот веселился от души, псу оставалось лишь пожертвовать собой ради его удовольствия.
Впрочем, спустя некоторое время первым заскучал сам Линь Чаошэн. Сидеть дома одному, даже поговорить не с кем - тоска смертная.
От безделья он начал выискивать себе занятие. Сначала перенёс в дровяник полынь, которая уже около часа сушилась на солнце в плетёном подносе, чтобы дальше она доходила в тени, потом взял большую метлу из бамбуковых прутьев и тщательно подмёл двор, а в конце концов полез в погреб считать развешанную там дичь.
В основном это были мелкие тушки - дикие кролики да фазаны. Да и тех осталось совсем немного. Из-за недавних скандалов семьи Линь Лу Юньчуаню так и не удалось толком накопить дичи, а уж продать что-либо и вовсе почти не получалось. Какие там заработки и сбережения, если Лини через каждые несколько дней являлись за деньгами, а стоило отказать - тут же поднимали шум, обвиняя его в неблагодарности, бессердечии и в том, что он забыл, кому обязан спасённой жизнью.
Если говорить по справедливости, тогда они и правда помогли ему, а долг за спасение жизни действительно не измеришь одними деньгами. Именно поэтому Лу Юньчуань раз за разом уступал: за всё время он отдал семье Линь больше двадцати лян серебра, а потом ещё двадцать заплатил за гэра из их семьи. В общей сложности набралось почти пятьдесят лян - практически всё его состояние. Вот почему, хотя Линь Чаошэн ещё не до конца оправился после болезни, Лу Юньчуань всё равно торопился снова идти в горы: дома попросту почти не осталось накоплений.
Поначалу Линь Чаошэн вёл себя довольно смирно, помнил наставления Лу Юньчуаня и честно сидел дома, но со временем скука стала невыносимой. Он бродил по двору кругами и вполголоса рассуждал сам с собой:
— Если я просто прогуляюсь у подножия и не пойду в деревню, ничего ведь не случится?
— И в горы лезть не буду, а то ещё заблужусь.
— По-моему, всё нормально. Я уже взрослый человек, что такого в том, чтобы выйти прогуляться? Кто вообще после свадьбы устанавливает супругу комендантский час!
Он повернулся к собаке:
— Да Хэй! Ну скажи, я ведь прав?
Да Хэй покосился на него и впервые всерьёз задумался, зачем его хозяину понадобилось жениться на таком глупом супруге.
— Отлично! Значит, ты тоже согласен! Пойдём, прогуляемся!
Да Хэй: «?»
Да Хэй ничего не понял, но выйти из дома тоже хотел. Из всей речи он уловил только слова «выйти из дома» и тут же бодро вскочил, радостно завилял хвостом и заметно оживился.
Линь Чаошэн прицепил ключ к поясу и повёл собаку наружу. Сам он был человеком неспокойным, и по дороге ещё принялся договариваться с Да Хэем:
— Да Хэй, мы тихонько сходим и тихонько вернёмся. Только хозяину своему не ябедничай, ладно? Если согласен - гавкни!
Да Хэй:
— Гав?
Линь Чаошэн просиял:
— Ха! Хороший пёс!
Так человек и собака вместе спустились с горы.
И всё же приходилось признать: это тело и правда было ужасно слабым. Они прошли всего четверть часа, причём всё время под уклон, а Линь Чаошэн уже тяжело дышал. То ли спуск оказался слишком крутым, то ли сил в ногах и правда почти не было, но колени у него даже начали заметно дрожать.
— М-м, а воздух в древности и правда хороший.
Линь Чаошэн остановился передохнуть среди деревьев и глубоко вдохнул. Воздух был чистым, свежим, наполненным естественными запахами леса, а где-то на грани восприятия к ним примешивался лёгкий, сладковатый аромат цветов и трав.
Стояла ранняя весна, и деревня буквально утопала в цветах. Цвели персики и груши, вдоль дорог тянулись россыпи незнакомых полевых цветов - красных, белых, лиловых. Одни выглядели чистыми и нежными, другие - яркими и пышными, и всё вместе складывалось в живую, полную весенней свежести картину.
Вот только насладиться пейзажем как следует ему не дали. Откуда-то впереди внезапно донеслись крики и ругань, вмиг испортившие всю красоту момента.
Линь Чаошэн нахмурился и направился на шум. Голос доносился от дома у самого подножия горы. Линь Чаошэн помнил, что там жила семья Цэнь - одна из тех, что обосновались в деревне ещё много поколений назад.
В Ситоу было четыре больших рода: Чжоу, Цэнь, Линь и Фан. Все они из поколения в поколение жили здесь земледелием. В деревне насчитывалось больше сотни дворов, и представители этих четырёх фамилий составляли большую часть населения. Остальные семьи носили другие фамилии и переселились сюда позднее - кто несколько десятилетий назад, спасаясь от голода, кто просто перебравшись из других мест. Лу Юньчуань, например, приехал сюда ещё ребёнком вместе с родителями.
Пока Линь Чаошэн вспоминал всё это, он уже подошёл к дому семьи Цэнь и увидел, что во дворе царит настоящий переполох. У деревянного столба возле ворот стоял, опершись на него, гэр средних лет. Лицо у него было маленькое, телосложение худощавое, зато живот сильно выдавался вперёд. От одного взгляда на него Линь Чаошэн невольно вздрогнул.
Во дворе тем временем не утихала ругань. Старуха лет шестидесяти тыкала пальцем и осыпала кого-то такими словами, что уши вяли.
— Ах ты дрянь мелкая! Бесстыжая тварь! Посмел яйца из дома воровать?! Куры только зиму пережили, и без того почти не несутся, за день всего пять-шесть яиц собираем, а ты сразу два стащил! Совсем страх потерял?!
— Бесполезная обуза! Ещё и убегаешь?! Давэй! Посмотри, какого хорошего гэра ты вырастил! Чего стоишь - перехвати его да руки ему отбей, чтобы в следующий раз не смел воровать яйца!
Старуха стояла, уперев руки в бока, и продолжала браниться, а тем временем мужчина средних лет с палкой в руке гонялся по двору за юным гэром. Мальчишка был похож на того худощавого гэра у ворот, так что, скорее всего, они были отцом и сыном.
Отец, глядя на происходящее, едва не плакал от тревоги. Поддерживая одной рукой большой живот, он попытался броситься между ними и с мольбой в голосе закричал:
— Муж мой, муж мой, пощади его! Ецзы уже понял, что виноват, больше не посмеет! Ецзы, Ецзы, скорее попроси прощения у отца!
Мужчина средних лет от злости уже покраснел, но молодой гэр оказался скользким, как рыба: сколько тот ни размахивал палкой, ни разу так и не сумел попасть. Разгорячившись, он в порыве ярости одним движением оттолкнул супруга, который попытался его удержать.
Этого мужчину звали Цэнь Давэй, а его супруг носил фамилию Тянь и звали его Тянь Лань. Именно он и был тем худощавым гэром с большим животом.
Тянь Лань от толчка пошатнулся и начал падать назад. С большим животом он и без того двигался тяжело, а тут в испуге обеими руками обхватил живот и беспомощно откинулся назад.
Да он же беременный! С таким животом грохнуться на землю - мало ли чем кончится!
Стоявший у ворот Линь Чаошэн перепугался и, не раздумывая, бросился во двор, успев подхватить Тянь Ланя прежде, чем тот упал. Вот только сам Линь Чаошэн был слаб после болезни, и когда на него навалился человек с таким животом, он едва не рухнул вместе с ним, чуть не превратившись в живую подушку.
Цэнь Ецзы, который до этого носился по двору, уворачиваясь от палки, тоже испугался. Он тут же забыл про побег и бросился к ним:
— Папа!
— Папа, ты не ушибся? Папа?!
Тянь Лань и сам сильно перепугался. Бледный как полотно, он обеими руками обнимал живот и какое-то время стоял совершенно оцепенев, не в силах вымолвить ни слова.
Цэнь Ецзы обхватил его и тут же разрыдался, всхлипывая от страха и обиды.
А старуха с тяжёлым, злобным лицом и свирепым взглядом всё не унималась и теперь уже бранила обоих - и отца, и сына:
— Ну надо же, ну надо же! Родной отец взялся воспитывать своего гэра, а фулан ещё смеет лезть и мешать! Ни стыда ни правил, дрянь бесстыжая! Сам знаешь, что ребёнка носишь, а всё равно прёшь вперёд со своим пузом! Ах ты шлюха проклятая, нарочно, что ли?! Если с моим драгоценным внуком хоть что-нибудь случится, я тебя собственными руками прибью!
Цэнь Ецзы с совершенно опустевшим лицом вытер слёзы и уже повернулся к Линь Чаошэну, собираясь поблагодарить:
— Спа…
Но произнести он успел лишь один слог.
Старуха тут же схватила его за ухо и дёрнула в сторону, а затем с размаху отвесила пощёчину.
— Уворачиваешься! Я тебе покажу, как уворачиваться! Маленькая дрянь, ещё смеешь бегать от меня?! Вот тебе за украденные яйца!
Одной пощёчиной она не ограничилась: вытянула пальцы с острыми ногтями и принялась изо всех сил щипать Цэнь Ецзы за руки и бока, захватывая по крошечному кусочку кожи и болезненно выкручивая.
Увидев, что сына снова бьют, Тянь Лань наконец пришёл в себя. Всхлипывая, он рванулся вперёд, желая заслонить его, но собственный муж тут же схватил его за руку и силой оттащил назад.
Цэнь Давэй и сам порядком перепугался. У него ведь был всего один никчёмный гэр-сын, от которого никакой пользы, и вся надежда оставалась на то, что супруг родит ему крепкого мальчика и продолжит род. Если сейчас из-за падения ребёнок пропадёт, что тогда делать?!
Он крепче удержал Тянь Ланя и раздражённо прикрикнул:
— Ты ещё куда лезешь?! Это ты Ецзы совсем избаловал! Что, теперь родная бабушка уже и слова ему сказать не может?!
Тянь Лань, плача, принялся умолять:
— Ецзы просто увидел, что я плохо выгляжу, вот и хотел потихоньку сварить мне два яйца. Муж мой, прости его на этот раз, я потом обязательно как следует с ним поговорю!
Линь Чаошэн слушал, и злость в нём поднималась всё выше. Взять яйца из собственного дома - это теперь называется воровством? Да и вообще, в доме беременный гэр с таким огромным животом, а ему даже пару яиц приходится есть украдкой?!
Характер у Линь Чаошэна и без того был далеко не смирный, а тут его окончательно понесло. Он засучил рукава и решительно шагнул во двор.
http://bllate.org/book/24932/3020780
Готово:
Как можно его называть мужем. Гнида😡