Одиннадцать тридцать вечера, Гильдия Медиумов города А.
В конференц-зале на верхнем этаже здания горел яркий свет, но царила необычайная тишина.
В центре зала стоял круглый стол на десять мест, из которых к этому моменту было занято восемь.
Если присмотреться, все эти восемь человек являлись влиятельными и известными фигурами в мире медиумов города А!
За окном лил проливной дождь, крупные капли барабанили по стеклу с треском и грохотом.
Вспышки молний прорезали небосвод, раскаты грома оглушали. Сплетение электрических разрядов образовало гигантскую небесную сеть, раскинувшуюся над ночным городом.
В помещении никто не произносил ни слова, на лицах каждого застыло выражение крайней сосредоточенности перед лицом грозного врага.
Спустя долгое время кто-то наконец спросил:
— Глава и Чан Хуань еще не прибыли?
Только затих голос, как дверь конференц-зала внезапно распахнулась:
— У Чан Хуаня возникли срочные дела, боюсь, он не сможет прийти.
В проеме показался человек, укутанный в темно-зеленый дождевик, с краев одежды которого все еще капала вода.
— Глава!
— Глава, вы наконец-то пришли.
— Прошу прощения, я опоздал.
Вошедший снял плащ, открывая взорам изящное и благородное лицо, и легко улыбнулся собравшимся.
Это был не кто иной, как глава Гильдии Медиумов города А — Су Ичжи.
Хотя ему уже исполнилось сорок шесть лет, на вид ему можно было дать чуть больше тридцати. Облаченный в бледно-белые старомодные одеяния, с ясными бровями и выразительными глазами, изысканный и степенный, он походил вовсе не на закаленного в боях медиума, а скорее на учёного мужа, погруженного в книжные науки.
— Раз уж я срочно созвал всех вас сюда этой ночью, причину, полагаю, вы тоже понимаете.
Глава Су занял свое место и указал пальцем на грохочущее молниями ночное небо за окном.
Остальные восьмеро переглянулись, и один из вице-президентов, Сунь Лэй, не выдержал первым:
— Что вообще происходит? Наблюдая за небесными знамениями, я насчитал аж сорок девять ударов Небесной Молнии за эту ночь!
Другой помрачнел и многозначительно произнес:
— Даже если на свет рождается великий демон или древний ёкай проходит через бедствие, масштаб не должен быть столь грандиозным… Неужели это Небесная Кара?
Стоило этим словам слететь с губ, как по залу прокатился ропот.
— Небесная Кара?!
Все присутствующие являлись сливками общества, видавшими виды в жестоких схватках не на жизнь, а на смерть, однако сейчас каждый из них изменился в лице от потрясения.
— Как такое возможно?! Кто посмел пойти против воли Небес?
Другой вице-президент, глядя на череду вспышек за окном, тревожно произмолвил:
— Если действительно грядет Небесная Кара, что тогда будет с городом А? Что станет с провинцией S? Триста лет назад та Небесная Кара едва не стерла Хэнчэн с лица земли, и если бы тогдашний Первостатейный Небесный Мастер силой не активировал защитную небесную формацию, половина Цинчжоу превратилась бы в выжженную пустые.
— Верно, стоит ли оповестить правительство об эвакуации граждан? Если это Небесная Кара, одной волной дело точно не ограничится, а когда грянет следующая — неизвестно.
— Прошу всех сохранять спокойствие.
Су Ичжи внезапно постучал по столешнице.
Его голос звучал негромко и мягко, но при этом отчетливо.
В комнате мгновенно воцарилась тишина.
Он медленно проговорил:
— Полагаю, это все же не Небесная Кара. Хоть мне и не доводилось воочию наблюдать явление Небесной Кары, я знаю, что она за собой влечет. Ныне же я не ощущаю повреждений в духовных меридианах неба и земли, ни изменений в самой циркуляции судьбы, а это значит, что никто не нарушил законы Небесного Пути. Истинная Небесная Кара имеет куда больший масштаб.
Потрясающая воображение картина разрушения небес и уничтожения земли в его устах свелась к презрительному «этиму масштабу».
Люди переглядывались друг с другом, но никто не осмеливался возразить.
Ведь Су Ичжи был не просто главой Гильдии Медиумов, но и единственным Небесным Мастером, стоящим на страже провинции S!
Достигнув Небесного Уровня, обладая духовной связью с небесами и землей, а также с силами духовных меридианов во всех четырех направлениях, он наверняка судил о происходящем точнее остальных.
— Тогда, по вашему мнению, что же произошло?
— Должно быть, некий великий мастер вознамерился совершить дерзновение против воли Небес, но потерпел неудачу, — произнес Су Ичжи. — Пошатнуть Небесный Путь — разве это легко? Дерзнувший не смог докопаться до самой сути Небесного Пути, а потому навлек на себя лишь предупреждающие удары Небесной Молнии, но не саму Небесную Кару.
— К счастью, к счастью…
Выслушав его, присутствующие облегченно выдохнули, и атмосфера немного оживилась.
— Подумать только, Небесная Кара, что случается раз в несколько сотен лет — разве могла она выпасть на нашу долю так просто?
— Чего уж там, кто в нынешнюю эпоху вообще способен дотянуться до основ Небесного Пути?
— Верно, метод противостояния Небесам под силу лишь абсолютным вершителям могущества. Но кто же все-таки притянул эти молнии?
— Куда больше меня волнует, находится ли этот великий мастер сейчас в городе А? Если он не из числа нашего рода, это тоже сулит хлопоты.
— Лучше спроси, жив ли вообще этот великий мастер на данный момент, — неожиданно произнес глава Су и легко вздохнул. — Сорок девять ударов Небесной Молнии — даже если кому-то удастся выстоять, боюсь, он отделается тяжелейшими ранениями, и на восстановление уйдет не меньше нескольких десятков лет.
Выдержав паузу, он добавил:
— На моем месте я, пожалуй, не смог бы выжить.
После этих слов в комнате снова воцарилось молчание.
Лишь спустя долгое время кто-то со вздохом промолвил:
— Только так и понимаешь, сколь устрашающ Небесный Путь.
Глава Су помолчал немного и сказал:
— Так или иначе, раз уж явилась Небесная Молния, мы обязаны быть начеку. Раса демонов в последнее время тоже ведет себя неспокойно. Ради осторожности, начиная с сегодняшнего дня магическое сообщество города А переходит на второй уровень тревоги, при обнаружении любых отклонений докладывать незамедлительно. Я как можно скорей оповещу штаб-квартиру, чтобы выяснить, кто именно попал в беду. Что до Чан Хуаня, я тоже накажу ему быть внимательнее.
Ранним утром следующего года свинцовые тучи нависли над землей, ливень не прекращался.
Температура в городе А резко упала, над улицами повисла мрачная атмосфера конца света, от пронизывающего ветра кости пробирало до дрожи.
Лу Фэйцы был вынужден надеть поверх белой футболки красную клетчатую рубашку. Вещь оказалась ему великовата, а манжеты на рукавах уже потерлись до белизны.
Перед самым выходом он обнаружил, что дома нет даже приличного зонта.
У единственного полуразвалившегося старьевца сломались две спицы, и он вряд ли выдержал бы натиск такого сильного ветра.
Как раз в тот момент, когда Лу Фэйцы раздумывал, стоит ли оставить телефон дома и вымокнуть под дождем самому, в дверь постучала соседка, Бабушка Лю.
Лу Фэйцы поспешил отворить:
— Бабушка Лю, вы почему здесь?
Седовласая старушка улыбнулась ему:
— Из-за этого ливня я так толком и не заснула. Сварила спозаранку каши, выпей миску горяченького, прежде чем идти.
— Спасибо.
Лу Фэйцы улыбнулся уголкам рта и с благодарностью принял кашу.
— Да, Сяо Цун, у меня там остался черный зонт, не нужен ли тебе?
Бабушка Лю, судя по всему, знала о положении дел Хэ Цуна.
— Твой зонтишок никуда не годится, дай-ка я принесу свой.
— Не нужно, — Лу Фэйцы придержал ее за локоть. — Если я возьму его, то как вы сами пойдете на улицу?
— Эх, мои старые руки да ноги, в такую погоду куда мне еще выходить? Ты лучше бери и не сомневайся.
Благодаря этому Лу Фэйцы избежал участи превратиться в мокрую курицу.
Из-за непрекращавшихся всю ночь раскатов грома он толком не выспался, а потому по дороге на работу сидел рассеянный, устроившись на предпоследнем ряду автобуса и отрешенно глядя на ливень за окном.
Переступив порог антикварной лавки, он заметил, что Цю Син точно так же сидит у окна и отрешенно смотрит в небо.
Обычно владелец лавки антиквариата выглядел беспечным и ленивым: целыми днями курил, выпивал, читал книги и газеты.
Однако сейчас его брови были слегка сдвинуты, а в выражении лица читалась непривычная суровость.
Лу Фэйцы подошел, чтобы поздороваться:
— Босс?
— А, ты пришел.
Цю Син отвел взгляд и, повернувшись к нему, улыбнулся:
— Погода-то как меняется.
Лу Фэйцы кивнул:
— Еще с прошлой ночи так, во второй половине ночи гроза не унималась.
Но Цю Син покачал головой:
— Я не о том, что было раньше, я о будущем…
— Что?
Брови Лу Фэйцы слегка дрогнули.
— Да ничего, — Цю Син потянулся. — Прошлой ночью грохотало знатно, небось, толком и не выспался? У меня тут пустует одна комнатка, ступай в полдень вздремни.
В полдень Лу Фэйцы лежал на большой кровати в гостевой комнате и отправлял Юй Сяоханю сообщение:
— Можешь одолжить мне еще пару пачек талисманов?
Не прошло и трех минут, как пришел ответ:
— Конечно могу! Я же говорил, бери все разом! Неужели вчерашние две пачки истратил подчистую??
— Почти, — ответил Лу Фэйцы.
Он и сам не ожидал, что талисманы закончатся так быстро — стоило вчера опробовать их на практике, как большая часть испарилась.
Юй Сяохань:
— И то верно, брат Цун есть брат Цун! Но у меня во второй половине дня учеба, как я тебе их передам?
Лу Фэйцы:
— Зайти к тебе самому?
Юй Сяохань:
— Талисманы дома лежат, эх. Давай так, брат Цун, у меня в три часа заканчиваются занятия, после этого сразу поеду домой. Приходи ко мне после работы, хорошо? Заодно расскажу тебе одну громкую новость!
Лу Фэйцы:
— Ладно, скинь мне адрес. Что за новость?
Юй Сяохань:
— На месте расскажу!
В дождливую погоду посетителей в лавке было совсем мало, поэтому Лу Фэйцы с утра навел порядок, а во второй половине дня тихонько читал книги возле книжных полок.
В итоге на целый час раньше положенного времени босс отпустил его домой.
— Возвращайся скорее, пока дождь поменьше, к ночи, похоже, снова разбушуется, — напутствовал Цю Син. — Будь осторожен по дороге.
— Спасибо, босс.
Лу Фэйцы взял зонт и направился в сторону автобусной остановки.
Дом Юй Сяоханя находился не так чтобы далеко, туда ходил прямой автобус, но из-за непогоды поездка заняла почти целый час.
В конце концов перед глазами Лу Фэйцы предстала трехэтажная частная вилла с мансардой.
Белый кирпич, красная черепица, роскошный и величественный экстерьер. Через изгородь были видны сад с прудом и даже собственная баскетбольная площадка.
Лу Фэйцы: «……»
Цены на жилье в городе А взлетели до небымалых высот, и пусть это место располагалось на отшибе, но благодаря живописным окрестностям и приятному воздуху подобная вилла стоила никак не меньше восьми-девяти значной суммы.
Он знал, что семья Юй Сяоханя обеспечена, но не предполагал, что до такой степени.
В конце концов, будь у него действительно столько денег, он запросто мог бы нанять медиума Уровня Сюань для помощи в делах и не стал бы так отчаянно искать консультанта по паранормальным вопросам.
Лу Фэйцы сверился с адресом в телефоне — всё верно, ошибки нет.
Выходит, Юй Сяохань на самом деле скрытный мажор?
С долей сомнения в сердце Лу Фэйцы нажал на кнопку звонка.
http://bllate.org/book/24923/2949213
Готово:
