В центре зала для тестирования духовной силы стояла антропоморфная мишень высотой около двух метров, сплошь исписанная рунами и уставленная датчиками.
Испытуемый должен был продемонстрировать мощь своей духовной силы, ударив по мишени в полную силу, а электронная аппаратура мгновенно отображала его уровень.
Сотрудник стоял неподалеку: хотя проверка еще не началась, результат был предсказуем.
Поскольку медиумы в этом возрасте обычно начинали практиковать совсем недавно, мало кто успевал вырваться вперед за счет усердия, и сила в основном прямо пропорционала таланту. Чем больше у человека духовных корней, тем выше скорость культивации и тем мощнее его боевая мощи.
И действительно, первый юноша с шестью духовными корнями показал результат высшей ступени Хуан, в то время как у трех последующих культивация оказалась лишь на средней ступени Хуан.
Настал черед Су Дайюэ.
Взгляды окружающих вновь приковались к происходящему, и даже Лу Фэйцы невольно поднял голову.
Маленькие гении с девятью духовными корнями были редкостью даже триста лет назад, и ему хотелось посмотреть, до какого уровня дошла культивация девушки.
Су Дайюэ подошла к отмеченному месту. Во взгляде ее читались ровно три части уверенности, три части гордости и три части серьезности; не говоря ни слова, она напрямую задействовала ци внутри своего тела и с размаху ударила по мишени.
Хотя девчушка была невысокого роста, ударила она с такой силой, что в воздухе пронесся свист.
Вся духовная энергия собралась в ее правой руке, кулак озарило пламенеющее золотое сияние, и с глухим стуком — бам! — мишень затряслась от мощного удара.
Аппаратура дважды пискнула, цифры на дисплее стремительно поползли вверх, последовательно пробив границы нижней, средней и высшей ступеней Хуан, и наконец замерли на отметке нижней ступени Сюань!
Восьмилетний медиум уровня Сюань!
Сотрудник шумно втянул воздух.
Лу Фэйцы тоже слегка улыбнулся: достичь уровня Сюань в столь юном возрасте — это не только проявление редкого таланта, но и результат упорного труда.
Вспоминая себя, когда он в семилетнем возрасте начал следовать за Учителем по пути культивации, ему тоже потребовалось больше десяти лет закалки, чтобы прийти к своим будущим достижениям.
Впрочем, современное общество, похоже, больше заботилось о защите несовершеннолетних, поэтому, за исключением потомственных кланов медиумов, обычные семьи вряд ли отдавали детей на обучение с самого детства.
— Следующий, — сложным взглядом окинув Лу Фэйцы, произнес инспектор.
В тот же миг Лу Фэйцы оказался в центре всеобщего внимания.
Правда, в этом интересе сквозило немало праздного любопытства, ведь каждый прекрасно понимал, что значит обладать всего лишь одним духовным корнем.
Если собрать духовную силу не удается, цифры на дисплее даже не сдвинутся с места.
Су Дайюэ тоже тяжело вздохнула, глядя на Лу Фэйцы взглядом, полным жалости, словно она видела промокшего на дожде котенка.
Однако в следующий момент круглые глазки девушки внезапно расширились: она увидела, как кулак мужчины слабо засветился!
Этот псевдомедиум действительно успешно собрал ци!
Лу Фэйцы глубоко вздохнул и под изумленными взглядами окружающих изо всех сил ударил по мишени!
Приборы уловили колебания духовной силы, цифры на экране начали медленно расти и, в конце концов, перешагнув через нижнюю ступень Хуан, остановились в диапазоне средней ступени Хуан.
У сотрудника чуть челюсть не отпала. Что здесь происходит? Разве не говорили, что псевдомедиумы не способны собирать ци?!
Выражения лиц недавних обладателей средней ступени Хуан тоже мгновенно переменились: получалось, что их дополнительные духовные корни не давали практически никакого преимущества.
Техник даже лично подошел, чтобы проверить аппаратуру, и, убедившись в отсутствии неполадок, кивнул испытателю.
Результат был окончательно утвержден, и после сверки подписей все покинули экзаменационную комнату.
Юй Сяохань, словно взволнованный белый редис, из стороны в сторону мерил шагами пространство у выхода. Заметив появившегося Лу Фэйцы, он тут же бросился к нему:
— Ну как, братец Цун?
— Средняя ступень Хуан, жду выдачи свидетельства, — коротко ответил Лу Фэйцы.
Свидетельство медиума обычно оформлялось за три-пять рабочих дней, а это значило, что уже в следующие выходные они вместе с Юй Сяоханем смогут отправиться в Зал Заданий за поручениями.
— Ура! — восторженно воскликнул Юй Сяохань. — Братец Цун, может, отметим это дело сегодня вечером? Я знаю парадоксально вкусные и веселые места...
Продолжая переговариваться, они направились к выходу. Позади них показались Су Дайюэ и тот мужчина в черном.
— Куда теперь направишься? — не стал спрашивать о результатах девушки мужчина, словно и так всё знал.
— Сначала вернусь в Лес Испытаний, а когда документы будут готовы, выберу несколько заданий, чтобы размяться, — потягиваясь, ответила Су Дайюэ.
— Кстати, дядя Хэ... — Су Дайюэ вдруг что-то вспомнила и повернулась к нему: — Скажи, а псевдомедиумы правда могут успешно собрать ци?
Мужчина легко рассмеялся в ответ:
— Вообще-то могут, но для этого нужно не пожалеть средств. Собрать ци — дело нехитрое, любые крупные кланы способны вырастить это на горах редких сокровищ и пилюль, вот только мало кто станет тратить столько ресурсов на какого-то псевдомедиума.
— Вот как... — Су Дайюэ мысленно представила того молодого человека в простой белой футболке и джинсах, который совершенно не производил впечатление человека, выросшего на грудах сокровищ. Она переспросила: — И никаких других способов нет?
Мужчина покачал головой:
— Точно не знаю. Почему ты вдруг этим заинтересовалась?
Су Дайюэ кивнула в сторону зала тестирования:
— Только что встретила там одного типа.
— М? — мужчина на мгновение замер. — Кажется, в городе А у влиятельных семейных кланов медиумов никогда не рождалось прямых потомков с одним духовным корнем?
Су Дайюэ ответила:
— Именно потому, что таких нет, мне и стало любопытно. Разве обычная семья способна его содержать?
Мужчина покачал головой:
— Этого я не знаю. Если тебе действительно так интересно, можешь спросить об этом у главы Гильдии.
В то же время Юй Сяохань продолжал без умолку расписывать достоинства различных развлекательных заведений. Лу Фэйцы вздохнул и прямо заявил:
— Не нужно, у меня нет денег.
— Я угощаю! — Юй Сяохань широко взмахнул рукой. — Братец Цун, просто скажи, куда хочешь пойти?
— Я никуда не... — не успел он договорить, как лоб в лоб столкнулся с каким-то человеком.
Лу Фэйцы нахмурился: он же отчетливо видел, что пытался уйти в сторону, но этот человек все равно налетел на него. Впрочем, затевать разбирательства он не собирался; убедившись, что оба не пострадали, он просто обошел незнакомца и продолжил путь.
Однако ему преградили дорогу.
Лу Фэйцы поднял глаза — этот человек сделал намеренно.
Стоявший перед ним молодой мужчина был одет в модифицированный серый даосский халат и, судя по всему, тоже являлся медиумом.
— Ого! — увидев Лу Фэйцы, мужчина криво усмехнулся и поманил рукой двух спутников за своей спиной. — Идите сюда, посмотрите, кто тут у нас! Надо же, какая наглость, теперь является сюда средь бела дня... Ты-то, псевдомедиум, какого черта приперся в Гильдию?
Лу Фэйцы опешил. Снова знакомые лица?!
И как только его «предшественник» умудрился завести столько знакомств среди медиумов?
Юй Сяохань тут же возмутился:
— Эй! Ты кого тут назваешь псевдомедиумом?! У братца Цун между прочим культивация средней ступени Хуан!
— Братец Цун? Ха-ха-ха, надо же, сколько дней прошло, а ты уже себе прихвостня завел? — мужчина скорчил утрированно-издевательскую гримасу, а уголки его глаз наполнились презрением. — С твоими-то данными как вообще совесть позволяет портить молодежь?
С этими словами он повернулся к Юй Сяоханю:
— Ты поверил, что у него средняя ступень Хуан? Послушай сюда: у этого парня всего один духовный корень, он физически не способен собирать ци! Вы что тут, собрались стайкой псевдомедиумов и друг друга нахваливаете?
— Ах ты урод! — Юй Сяохань засучил рукава, собираясь броситься в драку.
Но Лу Фэйцы вовремя схватил его за воротник.
— Братец Цун, пусти! Дай мне проучить этого ублюдка...
— Ты его не одолеешь, — неожиданно бросил Лу Фэйцы.
— Эй! Братец Цун, ты вообще на чьей стороне?!
Лу Фэйцы вздохнул, успокаивающе похлопал Юй Сяоханя по плечу, поднял взгляд на мужчину и спросил:
— Дорогу уступите?
— Уступить? Теперь-то вспомнил про вежливость, а где была эта прыть, когда ты тайком таскался за старшим братом Нань Сюем? — усмехнулся тот.
Лу Фэйцы: «...»
Опять всё сводилось к этой дурацкой истории.
Лу Фэйцы мгновенно почувствовал себя настолько несправедливой жертвой, будто на дворе стоял июньский снег.
— Я больше не стану искать вашего старшего брата, на этом закончим, — произнес он и, потянув за собой Юй Сяоханя, попытался уйти.
Однако двое спутников серого даосского халата снова заступили им дорогу. Один из них процедил:
— Сказал, что не будешь — и верить на слово? А зачем тогда сегодня пришел?
— А зачем еще? Наверняка старых тумаков мало получил, никак угомониться не может, — поддакнул второй.
— Чего вы добиваетесь? — тон Лу Фэйцы похолодал. Хоть его и трудно было вывести из себя парочкой провокаций, но когда ему перекрывали проход уже столько времени, это начинало раздражать.
— Чего добиваемся? Мы же предупреждали тебя не крутиться возле старшего брата Нань Сюя, а ты мало того что не послушал, так еще и в Гильдию заявился...
— Ладно-ладно, проехали, — серый халат, о чем-то подумав, резко сменил гнев на милость и обратился к Лу Фэйцы: — Ты ведь и правда больше не пристанешь к старшему брату Нань Сюю?
Лу Фэйцы ответил:
— Разумеется.
— Ну ладно, держи, — кивнув, мужчина протянул ему желтый талисман. — Это Талисман Призыва Духов... Тьфу, то есть Талисман Правды. Если то, что ты говоришь — правда, талисман никак на тебя не повлияет, но если соврешь, навлечешь на себя беду. Раз уж ты действительно решил исправиться, возьми этот талисман, и мы больше не станем к тебе цепляться. Как тебе такое предложение?
Лу Фэйцы: «...»
Это называется врать в глаза и не краснеть? Разве в этом мире существуют детекторы лжи в виде талисманов? Это же чистой воды Талисман Призыва Духов!
Как следует из названия, Талисман Призыва Духов использовался для приманивания мелких духов-призраков. Куда бы ни приклеили такой талисман, от него исходил особый запах, привлекающий блуждающую нечисть.
Медиумы с достаточным уровнем силы могли использовать этот трюк, чтобы ловить призраков на живца, но при неумелом обращении можно было приманить свирепого мертвеца, с которым не совладать, и в итоге самому угодить в ловушку.
И эти люди, прекрасно зная, что он всего лишь «псевдомедиум», подсовывали ему такую штуку — просто бессовестно! Впрочем, они сами напрашивались на урок...
Подумав об этом, Лу Фэйцы с совершенно невозмутимым видом ответил:
— Хорошо.
Серый халат радостно ухмыльнулся: стоило этому Талисману Призыва Духов соприкоснуться с человеком, как руны на нем намертво прилипали к телу, и избавиться от них раньше чем через три-пять дней было невозможно.
Лу Фэйцы неторопливо зажал Желтый талисман двумя пальцами, внимательно его осмотрел, небрежно чиркнул по нему большим пальцем и произнес:
— Не зря говорят: кто совесть не запятнал, тот и полночных духов не боится. Раз я сказал правду, то и бедствий не страшусь... — после чего исподлобья окинул взглядом стоявших перед ним троих парней. — А вот вы, господа, разгуливая по ночам, не боитесь, что за вами призраки увяжутся?
Гербовый халат криво улыбнулся:
— Я вообще-то медиум, чего мне бояться всякой нечисти?
— Вот как... — Лу Фэйцы легко щелкнул по Желтому талисману. — Тогда желаю вам счастливого пути. Сегодня как раз ночь полнолуния, иньская энергия в самом разгар, а я смотрю — меж ваших бровей чернота пролегла, видать, не миновать вам встречи с призраками.
Никто не заметил, как в тот самый миг, когда он щелкнул пальцем, невидимая печать сорвалась с Желтого талисмана и мгновенно прилипла к телу мужчины в сером халате.
http://bllate.org/book/24923/2949210
Готово:
