Аристократы стоят выше простолюдинов, а значит, у них неизменно должна быть какая-то опора. Особенно у тех семей, что передают свой статус из поколения в поколения уже не первый век — у них непременно припасено парочки козырей на дне сундука.
И то, в чем семья Земасия преуспевала больше всего, — это как раз проверка крови и души. Это же было одним из важнейших средств, с помощью которых главный герой этого романа про жеребца пробивался к богатству и успеху. Поскольку аристократы всегда уделяли особое внимание родовой преемственности, стоило им хоть в чем-то засомневаться в своих детях, братьях или прочих родственниках, как они неизменно спешили обратиться за решением проблемы к главному герою.
Е Цзы, сверяясь с выданным Желтым Цыпленком текстом оригинала веб-романа, безмолвно замер, потеряв дар речи.
Разве быть детектором ДНК — это так уж почетно?
Мысли жеребца не угадать.
Семейный подвал.
Сюда могли войти лишь те, чья кровь и душа принадлежали роду Земасия. Неудивительно, что даже столь расчетливый и осмотрительный Хьюстон чувствовал себя здесь абсолютно спокойно.
В этот самый момент Е Цзы, понятия не имевший, что он чуть не прокололся из-за банального желания отведать настоящий стейк по-западному, сидел, скрестив ноги, в самом центре сложного магического узора и медитировал с закрытыми глазами.
Мир состоял из стихий.
Лазурная стихия ветра была живой и озорной, ярко-красная стихия огня — страстной и властной, буро-коричневая стихия земли — тяжелой и невозмутимой... А когда Е Цзы закрывал глаза и успокаивал сердце, чтобы прочувствовать окружающее пространство, его со всех сторон окружали преимущественно нежная, безмятежная стихия воды и резкая, стремительная стихия молнии.
Она и впрямь была невероятно стремительной... Уголки губ Е Цзы дернулись, когда он заметил, как вокруг него неторопливо струится лазурная вода и снуют туда-сюда темно-фиолетовые молнии, словно играя в телепортацию. Он тут же понял, почему Магов Высшего Уровня стихии молнии было до смешного мало.
Взять, к примеру, самую базовую молниевую стрелу — заклинание молнии. Если предположить, что для создания самой обычной стрелы требуется 10 единиц стихии молнии, то во время чтения заклинания и сбора стихий из воздуха Магу Высшего Уровня стихии молнии приходилось тратить гораздо больше времени, чем магам других стихий, чтобы уловить достаточный объем частиц. Иными словами, пока маг молнии выпускал одно заклинание, представители других стихий успевали сотворить уже два или три.
Это поистине можно было назвать трагедией.
Но никто не мог отрицать и того, что Маг Высшего Уровня стихии молнии доставлял гораздо больше хлопот и проблем, чем заклинатели любых других стихий.
В общем и целом, это была профессия с тяжелым стартом, которая, однако, становилась просто безумно мощной на высоких уровнях. Поскольку она требовала колоссальных затрат времени и денег, к ней стоило подходить с величайшей осторожностью.
Вода проводила электричество.
Окутанная водной стихией, стихия молнии двигалась гораздо медленнее своих свободных сородичей. Несмотря на это, Е Цзы потребовалось втрое больше времени на сбор эквивалентного количества молниевых частиц, чем на сбор воды, после чего он направил их в свои меридианы.
Да, именно в меридианы.
Один из главных виновников гибели главного героя-жеребца заключался в том, что тот практиковал магию по канонам совершенствования бессмертных.
Но теперь этот метод испытывал на себе и сам Е Цзы.
В отличие от местных магов, чье окружение становилось тем насыщеннее стихиями, а присутствие — тем тяжелее, чем выше был их уровень, использование внутренней энергии для привлечения частиц, уже оставшихся в воздухе, было гораздо более быстрым и скрытным способом сотворения заклинаний. К тому же он позволял скрывать свою истинную силу и играть роль слабого хищника, нападающего из засады, что снискало бешеную популярность среди бесчисленных главных героев-жеребцов.
Что ж, Е Цзы предпочитал называть это скромностью.
Внутри темно-красного магического круга юноша с правильными чертами лица сидел прямо на земле, источая расслабленное и безмятежное спокойствие. Практически материализовавшиеся водо-голубые и темно-фиолетовые стихии кружили вокруг него, словно паломники, благоговейно поклоняющиеся божеству в своем сердце. Это сияние еще ярче подчеркивало и без того выдающиеся черты лица юноши, придавая им поразительную, почти невыразимую красоту.
К сожалению, единственным зрителем была всего лишь птица — Желтый Цыплёнок.
Широко распахнув круглые черные глаза-бусины, Желтый Цыплёнок мысленно вел отсчет времени. Заметив, что медитация хозяина подошла к концу, он без колебаний подпрыгнул и пропищал мягким детским голоском: — Дзинь-дзинь-дзинь! Ленивая соня, просыпайся! Дзинь-дзинь-дзинь! Ленивая соня, просыпайся!
На абсолютно чистом общеконтинентальном языке.
Е Цзы прервал медитацию и с бесстрастным лицом произнес: — В чем дело?
Желтый Цыплёнок моргнул, переступил с лапки на лапку своим коротким тельцем и ответил: — Время ужинать!
Он выпятил маленькую грудку и с самым серьезным видом пояснил: — Изначально главный герой хотел, чтобы именно я будил его по утрам! Будильник — это священная обязанность!
Е Цзы: — ...Тогда торчащий у тебя на макушке хохолок — это, надо полагать, кнопка выключения будильника, цыплёнок?
Поднимаясь из подвала, приходилось преодолевать длинный ряд железных ступеней. При каждом шаге старые ступени издавали скрипящий звук, который гулко отдавался в пустующем подземелье, а развешенные по стенам портреты предков рода придавали всему происходящему жутковатую атмосферу.
Е Цзы вдруг подумалось, что до своего перемещения он, пожалуй, страдал боязнью призраков.
Чтобы отвлечься, он спросил Желтого Цыплёнка: — Тебе нечего мне сказать?
— ...Есть, — Желтый Цыплёнок с удивительно человеческой мимикой потер одно крылышко о другое и виновато произнес: — Хьюстон — человек невероятно внимательный... Ну, я имею в виду, изначально главный герой больше всего на свете любил макароны...
Ощущения под лапками внезапно стали мягче. Заторможенно подняв голову, Желтый Цыплёнок обнаружил, что только что переместился с плеча хозяина прямо к нему на ладонь.
Безупречное лицо Элвиса оказалось совсем близко, от его дыхания веяло каким-то непостижимым, сладковатым ароматом, а в голосе звучало двусмысленное давление: — Запомни, Сяо Цзи: начиная с прошлых суток главный герой здесь — я, м?
Лицо Желтого Цыплёнка, скрытое под пухом, кажется, слегка порозовело, и он робко пролепетал: — Хозяин...
— Умница.
— Но ведь Хьюстон...
— Я с этим разберусь.
— Угу, хозяин просто великолеплен!
На лице Е Цзы появилась довольная улыбка.
Эй, пускать в ход обаяние против птицы неопределенного пола — куда подевались твои принципы, юноша?
Кстати говоря... Е Цзы придирчиво оглядел Желтого Цыплёнка и задумчиво протянул: — Ты мальчик или девочка?
Желтый Цыплёнок рефлекторно присел на корточки, прикрывая самые интимные места.
Е Цзы не обратил внимания на его слабые попытки сопротивления, ухватил за лапку и оттянул ее в сторону, обнаружив под пухом на брюшке... Впрочем, раздвигать перья и разглядывать всё в подробностях было слишком пошло, так что Е Цзы великодушно великодушно изрек: — Повинную голову меч не сечет. Рассказывай добровольно.
Желтый Цыплёнок чуть ли не плача выдавил: — Маль... мальчик...
— Петушок? — представив, как этот хохолок со временем превратится в гребень, он почувствовал легкое раздражение.
Желтый Цыплёнок замахал крыльями и крайне взволнованно выпалил: — В будущем я превращусь в феникса! В очень красивого большого феникса!
— И как же тебе стать фениксом?
— Выполнять задания!
— А в чем заключаются задания?
— Построить гарем и покорить мир!
— Мне ничего из этого не интересно.
— Ой...
Внимательность к мельчайшим деталям была неотъемлемой чертой характера Хьюстона.
С другой стороны, это также можно было назвать излишней назойливостью и манией преследования.
Стоит человеку затаить в сердце хотя бы малейшее сомнение, как любая мелочь тут же раздувается до невероятных масштабов. Например, манера Элвиса ходить, едва заметные движения, с которыми он поднимал столовую вилку, изменения в гастрономических пристрастиях... Несмотря на то, что он собственными глазами видел, как младший брат выходит из семейного подвала, Хьюстон все равно не мог обрести покой.
Это было странное чувство.
Человек перед ним выглядел абсолютно точно так же, его фигура и внешность были до боли знакомы, но какой-то голос в глубине души непрерывно шептал — скорбно и злобно твердил, что они — два совершенно разных человека.
Луна медленно плыла по верхушкам деревьев, то скрываясь за облаками, то вновь выглядывая наружу и проливая чистый свет на лицо так и не заснувшего лорда города. Хьюстон полулежал в постели и не мог удержаться от вздоха.
Снова тот самый сон.
Неужели действительно что-то произошло само собой, незаметно для него?
Лёгкий щелчок прозвучал в тишине ночи особенно отчетливо.
Хьюстон настороженно напрягся. В следующее мгновение теплый оранжевый свет настенного светильника хлынул в комнату, словно струящаяся вода, заполняя собой все пространство.
— ...Эр?
Элвис, прижимавший к груди подушку, стоял на пороге босиком, а его темные глаза были влажными: — Брат, я не могу уснуть. Давай поспим вместе, ладно?
http://bllate.org/book/24915/2948328
Готово:
