Глава 3. Резиденция лорда города
Обе стороны просторного зала занимали огромные французские окна, а деревянный пол был настолько чистым, что в нем отражались люди. Стоило Е Цзы опустить голову, как его ослепило отражение солнца.
Он поднял голову, окинул взглядом изысканный интерьер в европейском стиле, затем посмотрел на длинную закручиваемую спиралью лестницу, а также на слуг от первого до четвертого и глубоко вздохнул.
Какого чёрта, где моя комната?!
Система, явись немедленно!
Маленький господин вихрем ворвался в Резиденцию лорда города.
Маленький господин потер глаза и вылетел из Резиденции лорда города.
Маленький господин снова вошел в Резиденцию лорда города.
Дворецкий Айсолини, которому в этом году исполнилось ровно сорок лет, строго оглядел своего маленького господина и лишь по незаметной родинке на левой щеке убедился, что перед ним действительно тот самый человек, после чего его суровое лицо слегка расслабилось, и он произнес:
— Маленький господин, вы вернулись.
Желтый Цыплёнок, заново пристроившийся на плече хозяина, слегка поерзал, сжался в крошечный пушистый шар и, не в силах больше ждать, принялся заглаживать вину:
— Пик, идет сканирование... Активировано заклинание идентификации.
Имя: Айсолини Гудвин.
Статус: дворецкий семьи Земасия.
Способности: маг ветра Среднего Уровня, искусно использует марию для уборки; обладает выдающимися организаторскими способностями, способен содержать в идеальном порядке все дела семьи.
Е Цзы горько рыдал про себя.
Какая же это великая беда для хозяина, когда у его питомца такой скудный умишка! Сейчас главная проблема вовсе не в идентификации, а в том, где находится комната, черт побери!
Спросить у Желтого Цыплёнка «где комната» или спросить у кого-нибудь другого «где комната» означало бы проколоться.
Взгляд Е Цзы надолго застрял на аккуратно зачесанных назад волосах дворецкого. На его лице промелькнуло лукавое выражение, он подбежал к Айсолини, раскинул руки и заносчиво заявил:
— Отнеси меня на руках в мою комнату!
Какой же я сообразительный!
Е Цзы мысленно поставил себе лайк!
Желтый Цыплёнок робко пропищал:
— Вообще-то у хозяина с дворецким тоже неважные отношения...
Е Цзы с улыбкой дернул плечом, и Желтый Цыплёнок шлепнулся на пол, сделав несколько кувырков.
— Пи-и...
Дворецкий на мгновение замер, затем опустился на колени и подхватил на руки порозовевшего от смущения маленького господина, уверенным шагом направляясь ко второму этажу. Внизу же остались шептаться слуги:
— Маленький господин сегодня такой милый~
— Кажется, он стал намного разумнее.
— Если подумать, хоть маленький господин всегда и проказничал, но отправляться на столь долгое время из дома — это все равно тревожно...
— От этих слов мне тоже становится немного грустно. Впрочем, в Сент-Дериане каждый год бывают длинные каникулы, так что маленький господин обязательно вернется.
— ...
Коридор был светлым и извилистым, утреннее солнце радовало глаз. Бра не горели, но прекрасное зрение все равно позволяло Е Цзы различить тонкий рельеф на подсвечниках.
Это были какие-то незнакомые цветы. Замысловатые лепестки оттеняли нежные тычинки, они кучковались, тянулись вверх и буйно распускались, напоминая птиц, отчаянно рвущихся в небо. По стеблю вился терновый куб, и острые шипы глубоко вонзались в цветочные побеги.
Стойкость перед лицом невзгод... да?
Что-то знакомое.
Е Цзы вспомнил невольно сформированное на ладони ледяное зеркало: узоры цветов на нем охватывали бесчисленное множество видов. Неужели все они — реально существующие в этом мире цветы или же имеющие символическое значение растения?
Как человек, который, судя по описанию системы, ведет себя безбашенно и даже умудряется призвать молнию, чтобы прикончить самого себя — подобный дурнейший персонаж, — может обладать столь исчерпывающими знаниями подобного рода?
Как же это невероятно интересно.
Именно так подумал Е Цзы и тут же озвучил свою мысль вслух.
Желтый Цыплёнок вытаращил свои круглые глазки-горошины и для выражения сильного волнения даже захлопал крыльями:
— Все ради того, чтобы охмурять девчонок! Названия цветов, язык цветов, легенды о цветах — все это обязательно нужно знать!
— Я понял... — Е Цзы оперся рукой о лоб.
И правда, логикой нормального человека логику мира гаремостроителей постичь невозможно.
Комната оказалась очень просторной, пол и стены были выдержаны в теплых желтых тонах. Стоило раздвинуть темно-коричневые портьеры, как хлынул солнечный свет, наперегонки заполняя каждый уголок.
Только вчера вечером прошел дождь, и в воздухе висел свежий аромат влажной земли. Е Цзы подошел к балюстраде балкона и заглянул вниз — залитое густой багряницей море цветов мгновенно заставило его забыть, как дышать.
Иридесцентная Цапля.
Птица, устремленная в небеса.
Стоило ему впервые бросить взгляд на цветок, как это название всплыло в памяти.
Ледяное зеркало было прозрачным, рельеф — темно-деревянным, а этот пронзительно-красный цвет, готовый сорваться каплями, был истинным цветом самого цветка. Темно-зеленый терновник обвивал стебель, неустанно карабкаясь вверх и вытягивая питательные вещества, которые должны были достаться цветку. Но как бы ни рос терновник, цветок всегда оставался чуть выше него — это расстояние было, пожалуй, совсем микроскопическим, но его так никто и не смог преодолеть.
Таков был семейный герб рода Земасия.
Е Цзы затаил дыхание, и внезапно в груди всколыхнулся порыв заплакать.
Как же скверно... Эта внезапно накатившая буря эмоций... Неужели в этом теле пробудились воспоминания и чувства прежнего владельца?
Айсолини, держа в руках заваренный черный чай, осторожно постучал в дверь. Не дождавшись ответа, чего он никак не ожидал, дворецкий слегка нахмурился и тихо произнес:
— Старший молодой господин, ваш черный чай.
Теперь, когда Хьюстон уже стал главой клана Земасия, дворецкий по идее должен был называть его «глава клана». Однако Айсолини был человеком старой закалки: его жена умерла рано, детей у него не было, и он с самого детства нынешнего главы, еще при жизни предыдущего, наблюдал в Резиденции лорда города за тем, как растут оба младших господина, так что их связывали особые, глубокие чувства.
Поэтому, не услышав ответа из комнаты, он мягко толкнул дверь и по привычке поставил чашку с поднимающимся от нее паром на чайный столики, переводя взгляд на главу клана, сидевшего у письменного стола.
Хьюстон витал в облаках.
На столе аккуратно лежали документы города Соте, один из которых был раскрыт прямо посредине, а перьевая ручка покоилась рядом. Его изумрудные глаза были прикованы к черным строчкам на белой бумаге — вид у него был невероятно сосредоточенный.
Однако любой, кто хорошо его знал, по этому расфокусированному взгляду легко мог понять, что его мысли далеко.
Хороший дворецкий, разумеется, должен разделять тревоги хозяина и решать его проблемы, а такой выдающийся мастер своего дела, как Айсолини, способен даже догадаться о том, что беспокоит господина, еще до того, как тот успеет произнести хоть слово.
Аромат черного чая медленно плыл по воздуху — чистый и изысканный, он помогал успокоить суетливые мысли. Айсолини утешительно произнес:
— Сент-Дериан — лучшее учебное заведение в королевстве, маленький господин непременно почерпнет там множество полезных знаний и хорошо о себе позаботится.
Дворецкий продолжил с отеческой заботой в голосе:
— Он уже вырос.
Мать Элвиса была знатной дамой из обедневшего рода, отличавшейся слабым здоровьем. Болезненная бледность и мягкий нрав наделяли ее тем трогательным очарованием, которое с легкостью пробуждает в мужчинах сильнейшее желание защитить ее.
Эта женщина скончалась вскоре после того, как родила ребенка от любимого мужчины, поэтому Элвис с самых малых лет воспитывался под крылом жены главы клана и, разумеется, был очень близок с Хьюстоном.
Последние дни в городе Соте ничем не отличались от будней, поэтому опытный дворецкий решил, что глава клана переживает из-за скорого отъезда младшего брата.
Но на этот раз он просчитался.
Хьюстон прикрыл свои похожие на изумруды глаза, устало вздохнул и, массируя переносицу, произнес:
— Мне кажется, будто Элвис стал совершенно другим человеком.
Айсолини молча ждал продолжения.
Хьюстон машинально крутил в пальцах ручку и заговорил:
— Прошлой ночью мне приснился сон.
Слишком реальный сон.
Элвис с раннего детства не отличался послушанием, а после смерти родителей стал еще больше проказничать и баловаться, вечно вытворяя поступки, которые окружающим казались крайне странными, а в глазах его всегда таилось какое-то высокомерное равнодушие...
Глава клана Земасия, который унаследовал титул лорда города в совсем юном возрасте и держал Соте в железном порядке, разумеется, не мог не замечать этого.
Поэтому, даже несмотря на то, что Элвис оставался его единственным кровным родственником на этом свете, между ними всегда сохранялась какая-то невысказанная, зыбкая преграда.
Но во вчерашнем сне на лице его вечно влипающего в неприятности младшего брата читался неподдельный ужас. Его миловидное лицо исказилось отчаянной попыткой ухватиться за его руку — точно утопающий посреди бескрайнего океана, отчаянно цепляющийся за последнюю дощечку.
Сам же он стоял как вкопанный, не в силах ни произнести ни звука, ни сделать хоть движение, и мог лишь смотреть во все глаза, как этот силуэт мало-помаду, словно тонкая струйка дыма, растворяется в воздухе...
Ощущение собственного бессилия.
Хьюстон тихо проговорил:
— Во сне Элвис звал меня на помощь, а затем исчез, словно его увлекла за собой какая-то мощная сила.
В комнате воцарилась тишина.
В этом мире статус магов всегда был выше статуса мечников, и всё из-за того, что магия казалась слишком непостижимой... Не было ничего, чего магия не смогла бы сотворить.
Способы подмены душ — люди к таким практикам прибегали крайне редко, а вот Раса Демонов владела ими виртуозно.
Атмосфера вмиг стала тяжелой.
Айсолини произнес с суровым выражением лица:
— Неужели душа маленького господина была заточена Расой Демонов?
Хьюстон покачал головой:
— Элвис не обладает такой ценностью. Магия, затрагивающая вопросы душ, требует огромной платы даже от Расы Демонов. К тому же Раса Демонов была запечатана на обратной стороне материка ценой своих жизней Святым Магом Адайлом Бенсоном и его учениками еще тысячу лет назад.
Айсолини призадумался и выдвинул предположение:
— Или, может быть, маленький господин раздобыл какую-то зловещую магическую книгу и призвал нечто зловещее?
— Слово «нечто зловещее» использовалось для обозначения всего темного, что внушало ужас.
Хьюстон отверг и эту версию:
— В хранилище книг подобных фолиантов нет. А если книги нет в Резиденции лорда города Соте, то ее не может быть ни в одном другом доме.
↑ Братец мой, как только ты узнаешь, что такое золотой палец, ты перестанешь быть столь наивным...
В глазах дворецкого мелькнуло подобие улыбки, и он многозначительно произнес:
— Когда я сегодня держал маленького господина на руках, его вес ни капли не изменился.
Будучи человеком, нашедшим особый путь и широко применяющим магию ветра в повседневной жизни, Айсолини обладал исключительной чувствительностью к движению потоков воздуха вокруг себя и колебаниям удерживаемого веса. Еще триста лет назад великий мудрец Бадд Кальвин рассчитал вес человеческой души — в зависимости от уровня способностей он варьировался от трех до десяти граммов.
Нахмуренные брови Хьюстона немного разгладились, и он пробормотал:
— Но Элвис ведь больше всего на свете любит пасту, а за обедом он только и делал, что резал стейк...
Разве паста невкусная? А стейк, кажется, был немного жестковат...
Айсолини лишь развел руками перед лицом педантичности главы клана и был вынужден пустить в ход главный козырь:
— Маленький господин уже отправился в семейное подземелье для медитации, не потревожив ни единого защитного барьера.
Только тогда Хьюстон успокоился, улыбнулся и сказал:
— Ладно, похоже, я зря накрутил себя.
http://bllate.org/book/24915/2948327
Готово:
