Хэ Ло нахмурилась:
— Те человеческие культиваторы снова самовольно перешли границу?
— Несколько культиваторов на Стадии Закладки Основания случайно заблудились на Горе Царства Зверей. Говорят, один из них имеет весьма влиятельное происхождение, и старейшина Школы Цанъюнь лично явился забрать людей, так что наставник взял их и отправился на поиски.
Голос девушки звучал совершенно ровно, словно речь шла о чём-то самом обыденном.
Сюн Бао вздохнул с облегчением. В конце концов, разве найдётся что-то такое, с чем не справился бы его наставник на Горе Царства Зверей? К тому же там был старший соратник Ань, в обиду они себя не дадут.
— Ладно… Это Лу Чи, наш новый младший соратник Лу. Я сначала отведу его, а если что-то изменится, передай мне весточку через духовную связь.
— Хорошо.
Лу Чи провели к ряду пустующих домиков. Перед каждым из них тянулся ряд деревянных заборов и виднелось несколько грядок со знакомыми и незнакомыми цветами и травами, что придавало месту очарование уютной деревенской усадьбы. Рядом с домом стоял колодец для забора воды, а позади росла огромная раскидистая ива, чьи нежно-жёлтые ветви переплетались с ярко-зелёными молодыми листочками, обрастая такой красотой, от которой невозможно было отвести глаз.
Когда он вошел внутрь, то, что казалось ему простейшей хижиной, на деле оказалось скрытой обителью, полной чудес. Там было абсолютно всё необходимое из мебели и утвари, а постельные принадлежности выглядели совершенно новыми и даже источали слабый аромат солнца.
— Это гостевая комната. Твои покои ещё убирают, так что поживи пока здесь пару дней, а как всё подготовят, переберёшься туда.
Лу Чи с готовностью согласился. На самом деле здешняя обстановка ему очень нравилась, и ему было совершенно всё равно, переезжать или нет. Если вспомнить, что он больше двух месяцев прожил в самом обычном дупле дерева, разве стал бы он привередничать?
Когда Сюн Бао ушёл, Лу Чи открыл системную панель персонажа. Посмотрев на изменившуюся цифру — теперь вместо 10-го уровня значился 2-й ранг, — он вздохнул. К счастью, остальные показатели остались прежними. Список навыков тоже разделился на две колонки: в первой значились человеческие умения, пока ещё зиявшие пустотой, а во второй — звериные навыки. Помимо двух прежних, там добавилось новое: Атака Рёвом.
Атака Рёвом: повергает врага в трепет, снижая его силу атаки на 20% и защиту на 20%. Длительность — 15 секунд, время восстановления — 1 минута.
Что ж, снова вспомогательный навык!
Лу Чи закрыл панель, поморщился, снял чужую одежду, которая ему совершенно не подходила. Наверное, Сюн Бао переодел его, пока он был без сознания, а его собственное новенькое полотняное одеяние, должно быть, так и осталось висеть на ветке того дерева в горах.
Лёжа на кровати, он едва не расплакался от мягкости, охватившей его тело. Он чувствовал себя таким невесомым, словно у него совсем не было костей, и ему так и хотелось поваляться на постели ещё немного. Как же прекрасно не спать больше на сухой соломе!
Хотя небо ещё не потемнело, после целого дня усталости и благодаря удобной кровати Лу Чи очень быстро погрузился в сладкий сон.
В то же время на Горе Царства Зверей.
Два юноши, один постарше, другой помладше, застыли в неловком молчании перед собственным учителем. Позади них стояли ещё трое подростков разного возраста и то и дело со страхом бросали украдкой взгляды на выражение лица старшего.
Стоило старейшине Мо бросить на троицу суровый взгляд, как те мгновенно вытянулись по струнке и уставились в собственные носки с таким усердием, будто на кончиках их обуви вот-вот распустятся цветы.
Старейшина Мо мысленно тяжело вздохнул: вот это называется искренним раскаянием! А теперь посмотрите на эту парочку впереди! Тот, что постарше, хоть и сплошь покрыт ранами, а кровь и грязь превратили его некогда белоснежные лунно-белые одежды в обноски нищего, всё равно держался непринужденно и элегантно, сохраняя полную безмятежность. Хоть он на словах и извинялся, любой человек с целыми ушами мог расслышать, что в его словах НИ КАПЛИ не было раскаяния!
Что же касается младшего… При мысли о нём старейшина Мо почувствовал себя ещё более подавленным. Он ведь ещё даже ничего толком не сказал, да?! И с чего это у тебя глаза покраснели, устроить тут представление вздумал?! А те трое поодаль! Смотрят на него с таким яростным выражением, будто он обидел этого ребёнка. Черт побери, кто из них вообще вам учитель?!
Хрупкое сердце старейшины Мо вмиг разлетелось на мелкие осколки, напрочь отбив всякое желание жить.
Ему хотелось сорвать злость, но при мысли о том, что здесь присутствуют посторонние и нельзя позволять другим потешаться над ними, он мог лишь через силу изобразить вежливость, сложив руки перед стоявшем рядом мужчиной:
— Раз уж люди нашлись, я тогда…
Не успел он закончить фразу, как красивый мужчина перед ним, главный старейшина Секты Яошэн Ань Цзинь, тут же пресёк его слова на полуслове:
— Старейшина Мо, у вас поистине превосходные ученики. В таком юном возрасте смогли забраться на Гору Царства Зверей и вернуться целыми и невредимыми — в будущем их ждет безграничное будущее. Только посмотрите, какие они грязные, не позволите ли им сперва заглянуть к нам, чтобы привести себя в порядок и залечить раны, а через пару дней они вернутся вместе с вами.
Хоть он и улыбался, но на слове «забраться» сделал особую смысловую нагрузку. Смысл читался легко: хочешь забрать своих учеников? Пожалуйста! Сперва дай нам внятное объяснение, иначе и не думай так легко отсюда уйти.
Старейшина Мо виновато и неловко усмехнулся:
— Боюсь, это будет неуместно. На самом деле эти мои ученики довольно упрямы и своенравны, шкура у них толстая, они давно привыкли к подобному.
Ань Цзинь украдком бросил многозначительный взгляд на своего главу секты. Тот кашлянул в кулак и холодно произвел:
— Возвращаемся!Тон старейшины не терпел возражений. Лицо старейшины Мо окаменело, и ему оставалось лишь свирепо зрнуть на двух юношей. В душе он горько рыдал: теперь-то их наверняка обдерут как липку, а по возвращении ему не миновать разноса от главы школы.
Хотя он являлся старейшиной Цаньюнь, первой великой школы, сейчас они находились на территории, подконтрольной демонам-практикам. Как ни крути, но первыми границу перешли они, и правда была на стороне противника. Как говорится, сильный дракон не давит местную змею, а эта змея к тому же оказалась огромной. Даже сам глава школы Цанъюнь, явись он сюда лично, был бы вынужден проявить вежливость и уступить на три пункта, что уж говорить о каком-то старейшине?
Оба юноши, каждый сам по себе, опустили головы и уставились на собственные носки. Старейшина Мо тяжело вздохнул: он сам во всём виноват, так что придётся терпеть!
Подумать только: полгода назад он отправился в клан Цинь набирать учеников. Взял бы он Цинь Цзинь — и ладно, но нет! Поддавшись на уговоры хозяев, чьё гостеприимство было слишком щедрым, он сдуру брякнул лишнее и попросил привести на осмотр всех детей в поместье, у которых еще не проверяли духовные корни. И вот доигрался! Эти два колючих сорванца, хоть и обладали уникальным, один на миллион талантом, оказались совершенно неуправляемыми! За последние полгода у него от них прибавилось столько седых волос!!
Проводив взглядом удалившийся Клан Демонов-Зверей, старейшина Мо достал длинный меч и влил в него духовную силу. Меч быстро увеличился до размеров небольшой лодки. Приказав всем троим забраться внутрь, он устремился в сторону Горы Яо.
Среди ночи Лу Чи спал сном праведника, погруженный в полудрему, как вдруг смутно почувствовал невыносимую тяжесть в животе. Сон клонил к ночи так сильно, что вставать не хотелось, но после долгих внутренних терзаний он всё же проиграл битву с позывами. Колеблясь, он поднялся с постели, пошарил рукой под кроватью, но так и не нашел ни ночного горшка, ни туалетного ведра, поэтому ему пришлось отворить дверь и выйти наружу. Добравшись на ощупь до улицы, Лу Чи едва успел встать на месте, как в спешке принялся шарить внизу, и тут замер! Никакой молнии на штанах не оказалось! Только тут он вспомнил, что на нем надето лишь исподнее. С шуршанием найдя завязки, он с усилием дернул, и все исподнее соскользнуло вниз, обнажив две гладкие, нежные и белоснежные длинные ноги. Ночной ветерок заставил Лу Чи вздрогнуть. Зажмурившись, он сделал свое дело. Он уже несколько месяцев не носил нормальной одежды и ему было лень присаживаться на корточки, возясь с этой надоедливой тканью, поэтому, волоча спущенные штаны за собой, он вернулся в комнату, рухнул на кровать и снова погрузился в глубокий сон.
В тени раскидистых деревьев неподалеку Цинь Цзинь и Цинь Му застыли с перекошенными от стыда лицами, которые то бледнели, то покрывались темными пятнами. Они были невероятно смущены — очевидно, им только что довелось лицезреть живое зрелище в высоком разрешении, и ослепительно-белая картина никак не желала выветриваться из голов.
Старейшина Мо наказал им простоять на улице два часа в качестве наказания, и они никак не ожидали, что здесь кто-то еще живет.
На следующий день, едва забрезжил рассвет, Лу Чи был разбужен Сюн Бао. Наспех умывшись, они вместе направились к главному залу.Глава Секты Яошэн оказалась даже моложе, чем представлял себе Лу Чи: с ясными глазами и изящными бровями, на вид ей было едва ли за двадцать. Трудно было поверить, что этому человеку уже больше трех сотен лет.
Хотя Лу Чи не любил опускаться на колени, вспомнив возраст собеседника, он мысленно утешил себя, решив считать это поклоном собственному предку.
Он подошел ближе, опустился на колени и послушно позвал:
— Учитель!
Мужчина кивнул ему и мягко произнес:
— Ты и есть Лу Чи?
— Да, Учитель!
Хэ Ло протянул руку, коснулся макушки Лу Чи и на мгновение замер, исследуя его тело. Его брови нахмурились, но тут же разгладились.
— Вторая ступень?
Лу Чи замер, боясь шевельнуться, и лишь кивнул. Он чувствовал, как внутри него блуждает мягкая волна чужой энергии, из-за чего он чувствовал себя перед этим мужчиной совершенно обнаженным, не имея возможности спрятаться.
— Вторая ступень Стадии Принятия Формы — поистине неслыханное дело. Это твоя удача. В дальнейшем усердно занимайся культивацией, и твой уровень культивации вырастет сам собой.
Хэ Ло, казалось, хотел сказать что-то еще, но вдруг посмотрел в сторону выхода: к ним приближалось несколько силуэтов.
— Ступай, завари чаю.
В этот момент в голове Лу Чи снова раздался системный звонок:
— Ежегодное сектантское задание, этап первый: 1.
— Принять?
Лу Чи замер всего на секунду, а затем мысленно согласился. Есть задание — будет и опыт! Он быстро выбежал из главного зала, нашел зазевавшегося снаружи Сюн Бао, спросил, где находится чайная комната, и бросился туда.
Конечно, бессмертные практикующие пили не обычный чай: его заваривали из листьев тщательно выращенных духовных деревьев на воде, собранной с небес. От одного только аромата веяло духовной чистотой, а глоток такого чая приносил немалую пользу для культивации.
Сам Лу Чи заваривать чай не умел, поэтому попросил внешних учеников чайной комнаты приготовить всё, а сам лишь отнес поднос.
Трясущимися руками он внес чай в главный зал и увидел, что по обе стороны сидит незнакомый старик со свитком в руках вместе с несколькими молодыми мужчинами и женщинами. У Лу Чи не было времени разглядывать их подробно; в памяти всплыли правила этикета подношения чая, о которых он когда-то слышал. Сначала он подал чай гостям, а затем бросил взгляд на собственного Учителя. Заметив, что выражение лица того осталось спокойным, Лу Чи с облегчением выдохнул и аккуратно налил гостям чай.
Старейшина Мо усмехнулся, не заметив странностей в поведении чужого ученика, и с напускной вежливостью рассмеялся:
— Глава Хэ, а твой ученик — писаный красавец.
Хэ Ло взглянул на Лу Чи и кивнул:
— И правда хорош собой.
Лицо старейшины Мо окаменело, а уголки рта дернулись. В мыслях он взревел: Хвалят-то твоего ученика! Прояви хоть кальку скромности! Совесть у тебя вообще есть?!
http://bllate.org/book/24911/2947979
Готово:
