Любой, кто хоть раз играл в игры, должен знать, что уровень монстров в деревне новичков и у главных городов никогда не бывает высоким, тогда как боссы всегда кучкуются в самых отдаленных и глухих углах. И это вовсе не выдумка. Посмотрите на реальный мир: какие тигры или львы сидят не в глухих лесах и горах? А те, что выходят погулять, попадаются в лапы браконьерам. Тем, кому повезло чуть больше, уготована дорога в зоопарк, где их холят и лелеют каждый день, но взамен они теряют свободу.
На этот раз Лу Чи снова пошел вверх по течению вдоль источника. По пути он прикончил еще парочку пустых монстриков, пивших воду у реки, наловил рыбы и закинул ее в инвентарь, попутно освоив начальный навык рыбалки.
Твердо веря, что самое лучшее всегда кроется в самом конце, он стал пролазить в каждую пещеру, переваливать через каждую гору, забираясь в самые глухие места, и наконец вышел в долину, зеленеющую пышными лесами, где пестрели разноцветные цветы — прямо земной рай.
Любоваться пейзажем довелось ровно секунду, прежде чем Лу Чи мысленно выругался: мать твою! Зашел слишком далеко!
Около двадцати метров в длину, толщиной в обхват человека золотистый сетчатый питон своим телом оплел белого тигра. Было видно, что тигр уже закатил глаза: воздуха он втягивал гораздо больше, чем выдыхал, и был при смерти.
Будучи собратом по отряду диких зверей, должен ли он, столкнувшись с таким злодеянием, бежать, бежать или всё-таки бежать?!
Лу Чи тихонько развернулся, но не успел он сделать и шага, как длинный и толстый змеиный хвост, быстрый как молния, со свистом рассек воздух и со страшной силой обрушился на Лу Чи. Трупное — тьфу, звериное — онемение охватило его снизу, лапы будто потеряли всякую чувствительность. В сердцах Лу Чи резко развернулся и яростно впился зубами в обидчика.
Питон почувствовал боль и яростно взмахнул хвостом. Лу Чи полетел кубарем, описывая крутую параболу. У кошачьих от природы превосходное чувство равновесия, и даже он сам удивился, когда умудрился в воздухе сделать сальто на сто восемьдесят градусов и с изящным пируэтом приземлиться на четыре лапы. Заметив, что наглец не умер, питон бросил полудохлого белого тигра и стремительно пополз к нему.
Понятно было, что убежать не удастся. Лу Чи вытащил из инвентаря несколько кусков обычной жареной мякоти и кое-как проглотил их, чтобы восстановить выносливость. Собравшись с духом, он с криком бросился вперед с правого фланга.
Его главным преимуществом была скорость. Опираясь на боевой опыт, Лу Чи стал заходить с двух сторон долины: стоило питону на мгновение потерять бдительность, как он подбегал, впивался зубами и, едва нанеся кровоточащую рану, молниеносно отскакивал назад.
Ран на теле питона становилось всё больше. Широко раскрывши глаза и высовывая длинное раздвоенное жало, змея не сводила глаз с этой черной пантеры. Однако противник двигался с невероятной скоростью, оставляя лишь размытые тени. Змея несколько пыталась атаковать, но каждый раз тот успевал ускользнуть. Попытки отбиться хвостом тоже не приносили результата — эта хбаная черная пантера совершенно не боялась падений!
Впрочем, и самому Лу Чи пришлось несладко. Его несколько раз отоварили хвостом, раны отчаянно ныли и онемели, а в какие-то секунды он даже не мог пошевелиться. Стиснув зубы и превозмогая дикую боль, он продолжал бегать, едва не угодив в пасть преследователю.
В то же время Лу Чи заметил, что когда он нападает, используя умения, наносимые раны получаются гораздо глубже. Поэтому, стоило навыку активироваться, как он старался в поте лица полоснуть врага когтями лишний раз, а не просто кусать. На этот раз ему улыбнулась удача, и даже дважды сработало «Сердце дикаря». Хотя эффект длился всего жалкие десять секунд, нанесенного урона оказалось больше, чем за целых десять минут обычной возни.
Тело питона слабело с каждой секундой, кровь брызгала во все стороны, забрызгав даже самого Лу Чи. Прикинув про себя, он решил, что ранг этой змеи явно не из низких: каждый раз, улучив момент и хлебнув глоток-другой змеиной крови, Лу Чи чувствовал, как его шкапы здоровья и маны медленно заполняются до отказа, а тело наполняется силой.
Провозившись ровно два часа, змей наконец рухнул бездыханным от потери крови.
Получено очков опыта: 760!
Уровень повышен до 6! Сила +3, телосложение +2, ловкость +3, интеллект +2, дух +2, удача +0!
Раздался звон системного уведомления, и только тогда Лу Чи окончательно убедился, что змеюка действительно сыграла в ящик. Он с чувством глубокого удовлетворения потоптался на ее туше!
Тягаться с ним? Да этот батя — хардкорный игрок, привыкший проходить всё в соло! Его практический боевой опыт заткнет вас за пояс в два счета, чёрт побери!
Созерцая два трупа, Лу Чи переполнял восторг победы. Он применил Среднюю Технику Разделки, чтобы заняться тушами.
Получена шкура золотистого питона: 3 шт.!
Получен змеиный желчный пузырь: 1 шт.!
Получена звериная пилюля 3-го ранга: 1 шт.!
Получено змеиное мясо: 5 шт.!
...
Лу Чи расплылся в улыбке до ушей: за один присест ему досталось целых две звериные пилюли — третиранговая принадлежала гигантскому питону, а второранговая досталась от белого тигра.
Поразмыслив, он сначала проглотил одну. По телу разлилась теплая волна, и он поднял еще один уровень!
Чем выше уровень, тем больше прибавка к характеристикам: на этот раз сила и ловкость выросли аж по 4 пункта каждая.
Недолго думая, он проглотил и трехранговую звериную пилюлю. Перед глазами сверкнули две вспышки белого света, и он разом взлетел до 9-го уровня!
До возвращения в человеческий облик оставалось уже недолго... Погодите-ка, как это звучит-то двусмысленно?
Ориентируясь по запаху, Лу Чи отыскал неподалеку под горным обрывом логово питона. Горы звериных костей,громодившиеся внутри пещеры, по-настоящему поразили его воображение. Пошарив тут и там, он нашел еще две звериные пилюли, правда, обе оказались 1-го ранга. Видимо, у этого питона была привычка делать запахи на черный день?
Кто знает, была ли у проклятой змеи пара или вроде того? Прихватив добычу, Лу Чи поспешно ретировался.
Погода в горах становилась холоднее с каждым днем. Пышные некогда деревья обнажились, земля устилалась желто-красной опавшей листвой, что придавало пейзажу особую, дикую прелесть. Только вот у кое-кого совсем не было настроения любоваться красотами природы: этот кто-то целыми днями только и делал, что вздыхал да причитал. А всё потому, что диких зверей в горах становилось всё труднее выследить — многие попросту зарывались в глубокие норы, сладко засыпая на зиму. Лу Чи ничего не мог поделать, в конце концов, не станет же он ради прокачки перепахивать всю гору целиком?
Условия в горах ухудшались день ото дня, и Лу Чи пришлось заблаговременно спуститься к подножию. Он обустроился в дупле сухого дерева прямо у подножия горы. Запасы еды в его инвентаре еще оставались, но на всю зиму этого явно не хватило бы. Внизу было не так холодно, речная вода еще не замерзла, так что в такую пору вполне удавалось наловить немного рыбы.
Взглянув на полосу опыта в панели персонажа, Лу Чи криво усмехнулся: ну и жесть же! Прошел уже почти месяц, а шкапа заполнилась всего на 36%. С учетом двух звериных пилюль 1-го ранга ему не хватало еще 17% до заветного 10-го уровня.
Обязательно было так издеваться? Неужели эта система хочет, чтобы он истребил всю живность на белом свете?!
Хоть Лу Чи и не боялся холода, из-за звериной природы его постоянно клонило в сон — видимо, сказывались животные инстинкты.
Днем он вдоль реки промышлял рыбалкой, после чего зажаривал улов и целиком складывал в инвентарь. К настоящему моменту его кулинарное мастерство достигло среднего уровня, так что жареное мясо получалось хрустящим снаружи и нежным внутри, ароматным и аппетитным. Даже без специй оно казалось чертовски вкусным.
Занимаясь ловлей рыбы, Лу Чи обнаружил небольшую деревянную хижину. В ней жил мужчина средних лет на вид около сорока. Лу Чи уже давным-давно не видел людей и из любопытства понаблюдал за домиком издалека несколько дней. Выяснилось, что этот человек почти не выходит наружу, а порой наглухо запирает двери и сидит взаперти по нескольку дней кряду — лишь из трубы над крышей поднимался дымок, доказывая, что в доме еще кто-то жив.
Любопытство Лу Чи разгорелось с новой силой. Гора эта была глухой, люди здесь почти не появлялись — с тех самых пор, как полгода назад его самого угораздило угодить в лапы двуногих, он больше не встречал человеческих лиц.
В горах водились не только дикие звери, но и настоящие монстры, разве стал бы обычный человек селиться в столь опасном месте?!
Урок прошлого был еще свеж в памяти. Лу Чи держался на почтительном расстоянии: каждый день он прибегал сюда, забирался на высокое дерево, чтобы понежиться на солнышке и вздремнуть после обеда, а затем продолжал рыбачить. Устав, он возвращался спать в свое дупло. И всё же, даже на таком расстоянии, само ощущение чьего-то присутствия рядом согревало душу. Похоже, он и вправду успел одичать от одиночества.
Месяц спустя с небес полетели белые ледяные хлопья, поверхность реки затянуло тонкой коркой льда, и земля словно облачилась в серебристые снежные одежды.
Лу Чи просидел забившись в нору несколько дней кряду, но время шло, и припасенная еда подходила к концу.
Снег всё не прекращал идти. Понимая, что если он сейчас же не отправится на поиски пропитания, то снова останется с пустым желудком, он только покачал головой: нет уж, так дело не пойдет! Сойдут даже какие-нибудь дикие травы или ягоды, главное — раздобыть хоть что-нибудь съедобное.
Закутавшись от лютого бурана, Лу Чи выско наружу. Он обошел кругом замерзающую реку в надежде отыскать хоть один незамерзший участок, но потерпел неудачу. Пришлось кружить по заснеженной пустоши, то и дело применяя Технику Идентификации на попадавшиеся на пути растения в поисках съедобных кореньев. С мрачной миной на морде он подумал: интересно, а у леопардов случается понос от сырой травы?
Зелени обнаружить так и не удалось, зато нашлось несколько лекарственных кореньев. Прикинув на глаз, что возраст у них солидный, он выдернул их все подчистую и закинул в инвентарь.
Холод пробирал до костей. Кроме ледяной крошки, Лу Чи не нашел ни крошки съестного, так что пришлось возвращаться той же дорогой. По дороге его внимание привлек какой-то черный силуэт.
Неужели котелок?! Точно, самый настоящий котелок! Из него еще поднимался парок. Приоткрыв крышку зубами, Лу Чи заглянул внутрь: горшочек доверху был набит горячей кашей, в которой плавали кусочки рубленого мяса и мелко нарезанный зеленый лук. Блюдо выглядело восхитительно, источая такой аромат, что слюнки потекли сами собой.
Не удержавшись, Лу Чи сглотнул густую слюну, но спешить не стал. Выждав с десяток минут и не заметив в организме никаких тревожных симптомов, он принялся уплетать еду за обе щеки.
Он вылизал котелок до блеска, а потом озадаченно призадумался: вообще-то, эту вещь полагалось бы вернуть хозяину, да?
На этой горе и в ее окрестностях живой души не водилось, так что гадать, кто оставил здесь кашу, не приходилось. Но с какой стати этот человек решил ему помочь? Неужели им двигало чистое милосердие?
Поразмыслив добрую половину дня, Лу Чи решил, что кроме блестящей шкуры взять с него особо нечего, да и лакомых кусочков в нем не водилось.
Тряхнув головой, он подхватил котелок зубами и направился к хижине. Дверь по-прежнему была плотно закрыта, на пороге чернели лишь свежие следы. Подумав немного, Лу Чи просто оставил посудину у крыльца и удалился.
http://bllate.org/book/24911/2947976
Готово:
