Впервые я осознала, что она, возможно, знает абсолютно всё, в самый обыкновенный вечер.
Дождя в тот день не было, но небо затянуло низкими серыми тучами, словно на него кто-то давил. Класс после уроков опустел наполовину, и я собирала портфель с напускной медлительностью — настолько медленной, что сама чувствовала фальшь. За окном на спортплощадке кто-то играл в мяч, и глухие звуки шарканья кроссовок о землю доносились словно издалека.
Ань Юнь сидела у окна, черные пряди падали ей на плечи, куртка от школьной формы была расстегнута. Вся она казалась холодной и отстраненной, будто отгородилась от окружающего шума толстым стеклом.
Она ждала меня.
Само по себе это не было чем-то особенным, потому что она всегда меня ждала.
Странным было другое — меня вдруг озарило.
Она ждала меня вовсе не потому, что нам по пути, и не потому, что так совпало.
То, что она ждала меня, было ее осознанным выбором.
Я закинула портфель на плечо и подошла. Она подняла глаза, и ее взгляд задержался на моем лице ровно на секунду, словно она что-то проверяла.
— Пойдем, — сказала она.
Голос прозвучал ровно, как и всегда, без каких-либо эмоций.
Я кивнула и пошла рядом с ней.
Мы бок о бок шли по коридору, храня молчание. Мои шаги отставали от ее шагов на полтакта, и она инстинктивно сбавила ход — не оглядываясь и ничего не говоря, но ровно настолько, чтобы я успевала за ней.
Она всегда была такой.
Не привлекала к себе внимания, ничего не выносила на обсуждение, но всегда оставляла для меня местечко.
У школьных ворот она вдруг остановилась. Я чуть не врезалась ей в спину и в панике отшатнулась назад.
— Что такое? — спросила я.
Она не ответила сразу, а повернулась и посмотрела на меня сверху вниз.
В тот миг мне почти инстинктивно захотелось спрятаться от ее взгляда.
Сама не знаю, почему у меня возникла такая реакция.
Просто в тот момент я отчетливо понимала:
если я выдержу еще хоть секунду, то наверняка не справлюсь.
— Ты сегодня... — начала она, понизив голос, словно подбирая нужные слова.
Она замолчала.
Это был совсем не тот темп, с которым она обычно говорила.
Ань Юнь всегда изъяснялась четко, без лишних уверток, но в тот раз она слишком долго замолчала посреди фразы.
Настолько долго, что я начала нервничать.
— Что сегодня? — с трудом выдавила я из себя, стараясь придать голосу как можно более непринужденный вид.
Она смотрела на меня глубоким взглядом, казалось, пытаясь заглянуть мне в самую душу.
В этот момент у меня вдруг мелькнула нелепая мысль:
а вдруг ей уже всё известно?
Известен тот ужас, который я испытываю каждый раз, возвращаясь домой;
известно, что я боюсь ложиться спать в темноте;
известно, что мои чувства к ней давно переросли рамки простой сестринской привязанности.
Ее губы чуть дрогнули.
Я заметила, как у нее в горле сглотнулся комок, будто она с трудом заставила себя проглотить какие-то слова обратно.— Ничего, — наконец произнесла она всего два этих слова.
Она повернулась и продолжила идти вперёд.
Но в тот момент я застыла на месте, а моё сердце колотилось в бешеном ритме.
Потому что я была совершенно уверена:
Только что она чуть не произнесла вовсе не слово «ничего».
⸻
В ту ночь я страдала бессонницей.
Комната была крошечной, окно выходило на переулок, и свет уличного фонаря пробивался сквозь занавески, ложась на пол пятнами света. Я сжалась под одеялом, тело дрожало от холода, но включить обогреватель я не смела.
В ушах снова и снова всплывал тот миг, когда она замолчала.
Что она хотела сказать тогда?
Я не смела продолжать эти мысли.
Потому что если она действительно знала, если она действительно…
Тогда у меня не осталось бы ни единого пути к отступлению.
С наступлением следующего дня я стала невероятно осторожной.
Я начала избегать зрительного контакта с ней.
Когда она смотрела в мою сторону, я опускала голову; когда она звала меня по имени, я отзывалась с опозданием в полтакта.
Она это заметила.
Ань Юнь никогда не выясняла отношения расспросами — вместо этого она молча наблюдла.
Она не стала спрашивать, почему я отдалилась, не заставляла меня говорить, просто стала чаще оказываться рядом.
На перемене она садилась на ряд позади меня;
В столовой она чуть придвигала мой поднос к себе, загораживая меня от посторонних взглядов;
По дороге домой она по-прежнему ждала меня, только шла чуть медленнее обычного.
Словно говоря мне:
Куда бы я ни отступила, она будет там.
Эта нежность причиняла мне еще большую боль.
Потому что я знала: она не совершила ни единой ошибки.
Виновата была я.
Тем днем из-за проблем со слухом я не расслышала, как учитель вызвал меня по списку на уроке, и привлекла внимание всего класса. Со всех сторон хлынули шепотки, мои пальцы впились в учебник до побелевших костяшек.
Я не слышала, что именно они говорили.
Но я знала, что ничего хорошего в этих голосах не было.
После звонка я стояла в углу коридора, пытаясь выровнять дыхание.
Кто-то проходил мимо, кто-то задел меня плечом, даже не извинившись.
Я опустила голову, перед глазами всё расплывалось, как вдруг прямо передо мной выросла пара туфель.
Мне не нужно было поднимать взгляд, чтобы понять, кто это.
— Чу Синь, — позвала она меня.
Я остолбенела.
Это был первый раз, когда она назвала меня по имени таким тихим голосом.
Это не было напоминанием или заботой, это звучало так, словно она… проверяла, на месте ли я еще.
Я медленно подняла голову.
В тот же миг мне пришлось заглянуть ей в глаза.
Черные зрачки были так близко, что казалось, от них невозможно скрыться.Её взгляд всегда был спокоен, но в тот день я увидела в нём то, чего быть там не должно.
Боль в сердце.
И сжатую до предела волю.
Она протянула руку, не касаясь меня, просто замерла совсем близко.
— Иди за мной, — сказала она.
Я не стала отказываться.
Потому что в тот момент у меня уже не осталось сил.
Она отвела меня на лестничную клетку за старым учебным корпусом.
Туда почти никто не заходил: краска на стенах наполуоблупилась, окна закрывались неплохо — стоило подуть ветру, как они издавали тихий дребезжащий звук. Она встала передо мной и плавным движением прикрыла дверь — негромко, но так, что внешний мир остался за ней.
Я прислонилась к стене, мои пальцы всё ещё дрожали.
Она не заговорила сразу, просто стояла передо мной — не слишком близко и не слишком далеко, ровно на таком расстоянии, чтобы я не чувствовала себя загнанной в угол, но и не могла сбежать.
— Насчёт того, что только что произошло, — заговорила она, — можешь не обращать внимания.
Я знала, что она имеет в виду случай в классе.
Я кивнула, не поднимая головы.
— И что они говорят, можешь тоже не слушать, — добавила она.
У меня перехватило горло, и я невольно усмехнулась — смешок вышел таким тихим, что казалось, будто его и не было вовсе.
— Я ведь и… всё равно толком не слышу, — ответила я.
Воздух на миг замер.
Она не ответила сразу.
Позже я поняла: дело было вовсе не в том, что она не знала, что сказать, — просто она сдерживалась.
Она медленно шагнула ближе.
— Чу Синь, — снова позвала она меня.
Голос звучал так тихо, будто она не к человеку обращалась, а проверяла, теплится ли ещё в ком-то жизнь.
Я наконец подняла голову.
В тот момент, когда наши взгляды встретились, я чуть не рухнула от напряжения.
Её глаза были спокойными, но слишком глубокими.
Настолько глубокими, будто она по очереди вытаскивала наружу всё, что я годами прятала внутри, чтобы рассмотреть.
— Ты случайно не… — она осеклась на полуслове.
Её руки опустились вдоль тела, а кончики пальцев слегка сжались.
Я затаила дыхание.
Я прекрасно понимала: если она произнесёт это вслух, пути назад уже не будет.
— Не что? — заставила себя спросить я.
Она смотрела на меня, и этот взгляд длился слишком долго.
Слишком долго — до того самого момента, когда я начала жалеть об этом.
Её губы шевельнулись, и я заметила, как она машинально провела языком по пересохшим уголкам губ — это был её привычный жест, выдающий предельную сдержанность.
— Ты случайно, — наконец снова заговорила она, и голос её стал ещё тише, чем прежде, — в последнее время плохо спишь?
Я замерла.
В тот же миг грудь словно придавило чем-то тяжелым.
Оказалось, она выбрала самый безопасный и самый жестокий путь.
Она не произнесла вслух не просто те слова.
Она умолчала обо всём, что уже заметила, но предпочла делать вид, будто ничего не знает.
Я кивнула.
— Есть немного, — ответила я.
Она легко выдохнула, словно наконец нашла точку опоры.
— Тогда сегодня, когда вернёмся, — она сделала паузу, — я помогу тебе доделать уроки.
Это не было вопросом, это было решением.
— Не нужно… — машинально попыталась отказаться я.
Но она подняла на меня глаза.
Этот взгляд был холодным, но лишённым всякого упрёка.
— Я сказала, что побуду с тобой, — повторила она.
Я проглотила то, что собиралась сказать дальше.
Мы шли друг за другом по узкой лестнице, закатное солнце почти скрылось за горизонтом, окрасив коридор в оранжево-красные тона. Она шла по левую руку от меня, нарочно выбрав сторону, с которой я слышала лучше.
Такие мелочи она помнила даже отчётливей, чем я сама.
По дороге домой ни одна из нас больше не заикнулась о случившемся.
Она говорила об учёбе, об экзаменах, о том, не сходить ли на ужин в другое место.
Но я знала: кое-что она уже тихонько положила на стол.
Просто не стала двигать к мне.
У самого порога дома она остановилась.
— Чу Синь, — окликнула она меня.
Я подняла на неё взгляд.
Её выражение лица было совершенно спокойным — настолько спокойным, что едва ли напоминало человека, который только что чуть не потерял контроль над собой.
— Если в один прекрасный день, — она говорила очень медленно, взвешивая каждое слово, — тебе разонравится здесь находиться…
Моё сердце пропустило удар.
— Можешь прийти ко мне.
Она не стала спрашивать почему и не стала выяснять, что именно произошло.
Она просто оставила для меня открытый путь.
— Когда угодно, — добавила она.
В этот момент мне вдруг стало предельно ясно:
Она на самом деле знала всё с самого начала.
И то, как я держусь изо всех сил,
и то, как отступаю назад,
и то, что мои чувства к ней давно перешли все дозволенные границы.
Просто она предпочла остаться на месте и ждать меня.
Я кивнула.
И не стала говорить спасибо.
Потому что боялась: сто́ит мне открыть рот, как всё тайное станет явь.
Прежде чем повернуться и подняться по лестнице, она на секунду замерла.
Будто хотела обернуться, но передумала.
В конце концов она лишь протянула руку и совсем легко хлопнула меня по плечу.
— Заходи, — сказала она.
И только когда дверь закрылась, я поняла, что мои ладони полностью мокрые от пота.
Я прислонилась спиной к двери, медленно опустилась на корточки и уткнулась лицом в колени.
Я знала: с этого дня я больше не смогу притворяться, будто ничего не случилось.
Потому что она уже всё увидела.
А я ещё была не готова с этим столкнуться.
http://bllate.org/book/24905/2947369
Готово:
