Глава, полная лёгкого трепета и зарождающихся чувств.
— Эй, Вэнь Янь, сегодня вечером свободен? — Сян Юань катил тележку по супермаркету, выбирая свиные ребрышки и одновременно разговаривая по телефону с Цинь Вэньяном.
Цинь Вэньян подошел к окну, за которым сидела группа ключевых сотрудников компании, проводивших совещание.
— Свободен, а что случилось?
— Доудоу ведь сегодня пошел в детский сад, еще толком не привык. Вот думаем позвать вас, ребят, заглянуть к нам, поддержать и утешить его. — Сян Юань выбрал ребрышки и протянул их стоявшему рядом мужчине: — Уважаемый, взвесьте, пожалуйста.
Цинь Вэньян слышал шум на том конце провода и громкий голос продавца: «Парень, с тебя всего двадцать два юаня», — и невольно улыбнулся:
— Ладно, вечером я приеду. Ты что, продукты покупаешь?
— Угу. — Сян Юань перебирал гору свежих помидоров. — Вечером дам тебе оценить мое кулинарное мастерство. Короче, ладно, потом поговорим, я занят. Да, и позови с собой Чжао Юя и Шу Я.
Цинь Вэньян опустил телефон, сбросил вызов, убрал улыбку с губ, вернулся на свое место и посмотрел в отчет.
— Продолжаем. — Оставив подчиненных в полном недоумении: с кем это шеф разговаривал? Мало того что ответил на звонок прямо во время совещания, так еще и голос какой-то нежный был, да и про какие-то вечерние планы и покупку продуктов говорил... Уж не девушка ли у него завелась?
— Чэнь Дун, приезжай сегодня вечером ко мне ужинать.
Чэнь Дун только что закончил проверять состояние пациента после операции, как тут же раздался звонок от Сян Юаня:
— С чего это вдруг ты решил меня поужинать позвать? С какой стати такая доброта?
Сян Юань как раз встал в очередь на кассу и, услышав скептический тон Чэнь Дуна, сквозь зубы процедил:
— С чего это я не могу быть добрым? Дело в Доудоу. Если приедешь сегодня вечером, он будет только рад. И не забудь захватить подарок.
Чэнь Дун со смешком покачал головой:
— Ладно, понял. Бывай.
Весь этот день Сян Юань провел словно на иголках. Все его мысли крутились вокруг Доудоу: он страшно боялся, что малыша там обидят, что он расплачется или плохо пообедёт. Едва дождавшись трех с лишним часов дня, он поспешно сел в машину и поехал к детскому саду. Занятия заканчивались в четыре, и у ворот уже толпилось множество машин — судя по всему, многие родители тоже волновались и приехали заранее.
Железные ворота детского сада были наглухо закрыты, и лишь когда прозвенел звонок об окончании занятий, родители смогли войти в здание, чтобы забрать детей. При этом нужно было обязательно расписаться в ведомости. Едва зайдя в класс, Сян Юань сразу же заметил Доудоу. Мальчик сидел за партой рядом с тем самым У Сяотао, с которым познакомился утром, и никаких следов слёз на его лице не было. Завидев Сян Юаня, он издалека завопил «папа!» и бросился к нему.
Сян Юань тоже сделал пару быстрых шагов навстречу, подхватил Доудоу на руки и принялся осыпать его поцелуями:
— Ой ты, моё сокровище, мой послушный сынок!
Доудоу уткнулся носом Сяю в плечо и крепко-крепко поцеловал его в щеку:
— Папа, я так по тебе скучал!
Сян Юань, придерживая рюкзак Доудоу, зашагал к выходу:
— Я тоже по тебе скучал. Пошли домой! Вечером придут дядя Вэнь Янь и остальные, я буду готовить, а ты мне поможешь, ладно?
Доудоу обернулся и помахал рукой У Сяотао, который тащил свой рюкзак сам и даже не позволил маме взять его за руку:
— Пока-пока!
Услышав это, Сян Юань оглянулся: оба мальчика весело махали друг другу ручками. Выглядело это очень мило, похоже, Доудоу уже успел обзавестись другом. Попрощавшись с товарищем, Доудоу повернулся обратно, задрал голову и захлопал большими глазами:
— Папа, я буду помогать тебе мыть овощи.
На заднем сиденье машины Сян Юаня стояло детское автокресло — личное место Доудоу. Тронувшись с места, Сян Юань лишь по пути заметил, что машина мамы У Сяотао едет с ними по одной дороге, вплоть до самого въезда в их жилой комплекс. Припарковавшись в подземном гараже, Сян Юань сказал:
— Доудоу, Сяотао живет с нами в одном районе. Теперь ты сможешь ходить к нему в гости или приглашать его к нам.
Доудоу вылез из машины с рюкзаком за плечами, а У Сяотао так и вовсе выпрыгнул. Мальчишки тут же сбились в кучу. У Сяотао выглядел очень возбужденным:
— Эй, да это же судьба! В каком корпусе твой дом? Я буду приходить к тебе поиграть, когда делать нечего будет.
Доудоу задрал голову на Сян Юаня — сам-то он номер квартиры еще не запомнил, поэтому Сян Юань ответил за него:
— Седьмой корпус, квартира 903. Сяотао, заходи поиграть, когда будет время.
У Сяотао явно обрадовался и, приплясывая, побежал вперед, оставив маму далеко позади. Было видно, что ребенок очень живой и энергичный. Сян Юаню он пришелся по душе: смышленый, а рядом с ним и Доудоу станет посмелее.
Около шести часов вечера раздался звонок в дверь. Сян Юань вытер руки и вышел из кухни встречать гостей, а Доудоу побежал следом вприпрыжку. Дверь отворилась, и отец с сыном замерли с абсолютно одинаковым выражением лиц: глаза круглые, а рты — большой и маленький — сложились в букву «о»...
За дверью стояли трое. Цинь Вэньян держал в руках лишь небольшую коробочку в красивой подарочной упаковке — оставалось только гадать, что внутри. Шу Я комично прижимала к груди огромного белого медведя в человеческий рост, который казался больше трех Доудоу вместе взятых! А Чжао Юй выглядел еще более забавно: одна рука забинтована, а другой он обнимал робота ростом с человека!
Чжао Юй хлопнул робота по руке, раздался звонкий удар: «Бац!», — и он с улыбкой обратился к ошеломленному Доудоу:
— Ну как, Доудоу? Крутой?
Доудоу с криком бросился вперед, обхватил робота за ногу и принялся наглаживать его пластиковую голень, согнув глазки в лучики:
— Крутой! Спасибо, дядя Юй.
Сян Юань только вздохнул:
— Я же говорил вам принести подарок, но зачем же покупать такое огромное?
При этом он нахмурился, глядя на Чжао Юя:
— А что это с твоей рукой?
Цинь Вэньян вошел в квартиру и положил коробку на стол:
— Он покупал всё это в большом торговом центре возле офиса. Изначально собирались поехать на одной машине, но робот с медведем заняли бы всю кабину, так что в итоге каждый приехал на своей.
Шу Я занесла медведя в прихожую и принялась объяснять Сян Юаню, который закрывал за ними дверь:
— Да подрался он с кем-то! Сколько лет человеку, а всё туда же — красуется, как какой-нибудь сорванец лет семнадцати-восемнадцати.
Чжао Юй, проходя в комнату с роботом в обнимку, широко улыбнулся Шу Я:
— Да я не виноват, они первые начали задираться! — Он подмигнул ей: — Я же говорил: все мальчишки без ума от роботов, а медведи — это для девчонок.
Едва он договорил, как Доудоу сиганул на диван, куда Шу Я пристроила медведя, уткнулся лицом в его пушистую грудь и принялся радостно ерзать, счастливый до невозможности. Повернувшись к Сян Юаню, он завопил:
— Папа, можно я сегодня буду спать с мишкой?
Сян Юань мысленно прикинул ширину их двуспальной кровати — места вроде должно хватить, и кивнул:
— Можно.
Только спустя какое-то время Доудоу вспомнил, что еще не видел подарок от Цинь Вэньяна. Он подбежал к столу и сам распаковал коробку: внутри оказался радиоуправляемый самолетик. Настроение, испорченное из-за походов в детский сад, наконец-то полностью восстановилось. Доудоу усадил вокруг себя медведя, самолет и робота, образовав целый круг, и увлеченно заиграл в одиночку.
Шу Я попыталась предложить Сян Юаню помощь, но тот быстренько выпродворил ее из кухни, держа в одной руке палочки для еды, а в другой — лопатку.
— Эй, это вообще-то мой шанс блеснуть кулинарным мастерством, так что не отбирай у меня хлеб, Шу Я! Иди лучше поболтай с Вэнь Янем и остальными, ужин скоро будет готов.
— Поболтать с ними? — усмехнулась Шу Я. — Кроме работы и бизнеса, им и поговорить-то не о чем.
Сян Юань высыпал на сковороду свиную соломку и быстро зашевелил лопаткой:
— Ну, это тоже верно. Тогда, может, поможешь мне расставить тарелки?
— Без проблем! — отозвалась Шу Я и направилась в столовую.
Тем временем Чжао Юй бесцельно шатался по квартире и в итоге прислонился плечом к косяку дверного проема кухни. Потирая подбородок, он с любопытством наблюдал за уверенными движениями Сян Юаня, шумно втянул носом воздух и цыкнул языком:
— Ничего себе! Месяц не виделся с тобой, а готовишь уже лучше профессионального шеф-повара. И пахнет просто потрясающе!
Сян Юань добавил приправ, убавил огонь, чтобы блюдо немного потомилось, взял чистую тарелку и выложил туда жареную свинину с перцем. Уголки его губ приподнялись в улыбке:
— А то! Мне ведь теперь о Доудоу заботиться надо. Сам-то я могу перебиться чем попало, а вот ребенка объедать нельзя. Отнеси-ка это на стол.
Чжао Юй подхватил тарелку и вышел. Сян Юань приподнял крышку кастрюли, чтобы проверить тушеные свиные ножки, снял пробы и про себя забеспокоился: «Чего это Чэнь Дун до сих пор не идет? Ужин уже практически готов, неужели в пробку попал?»
Только он об этом подумал, как в гостиной зазвонил его телефон, оставленный на журнальном столике. Доудоу шустро сполз с медведя, схватил аппарат и вприпрыжку примчался на кухню:
— Папа, тебе звонят!
У Сян Юаня руки были в масле, так что взять трубку он не мог. Наклонившись, он бросил взгляд на экран телефона, который держал мальчик: звонил Чэнь Дун.
— Доудоу, это дядя Чэнь Дун, ответь за меня.
— Доктор Чэнь, пациента уже везут в операционную, — доложила проходившая мимо медсестра в розовой форме, кивнув врачу.
Чэнь Дун, прислушиваясь к гудкам вызова в трубке, кивнул в ответ:
— Сейчас буду.
Вызов соединился, и из динамика раздался мягкий детский голосок:
— Дядя Чэнь!
Чэнь Дун невольно улыбнулся, застегивая халат одной рукой:
— Ой, это Доудоу! Прости меня, малыш, у меня тут экстренная операция, прийти не смогу. Передай это папе.
Суповая кастрюля на плите издала булькающее «пуп-пуп», и Сян Юань поспешил приподнять крышку. Доудоу прижался ухом к телефону и усердно закивал, хотя Цинь Вэньян, наблюдавший за этим со стороны, только посмеивался: сколько ни кивай, собеседник-то всё равно не видит.
— Понял, дядя Чэнь, — выпалил мальчик, а вспомнив про извинения врача, тут же добавил: — Ничего страшного!
Чэнь Дун на том конце провода на секунду остолбенел, а потом расхохотался — до чего же милые эти дети!
— Умничка. Ладно, я отключаюсь.
— Папа, дядя Чэнь сказал, что не придет, у него операция, — сообщил Доудоу, возвращая телефон.
— Угу, умница, иди в столовую, скоро садимся за стол, — ответил Сян Юань, разливая суп по супницам.
Значит, действительно задержали дела. Разобравшись с остальными блюдами, он вынес их к столу под дружные восторженные возгласы.
— Ох ты ж ёлки-палки! И цвет, и аромат, и вид на высоте! Шеф-повар Сян, когда уже дашь мне пару уроков? — Чжао Юй тут же схватил палочки, подцепил кусок ребрышка и отправил в рот, показывая Сян Юаню большой палец.
Сян Юань улыбнулся и достал из холодильника несколько банок пива:
— Вам же еще за руль садиться, так что пейте пиво, оно слабоалкогольное.
— Папа, я хочу сок! — Доудоу забрался на соседний стул и подергал Сян Юаня за рукав.
Обычно Сян Юань строго-настрого запрещал сыну пить соки во время еды, но сегодня был особый случай — ради хорошего настроения Доудоу можно было и уступить. Достав из холодильника пакет, он налил в стаканчик ровно половину:
— Только полстакана, не больше.
Шу Я сидела рядом с Чжао Юем, откинув со лба прядь длинных волос. Она открыла банку пива, прищурившись, отпила глоток, и на ее холодном, эффектном лице появилась довольная улыбка:
— Как же давно я не пила пива!
Чжао Юй чокнулся с ней своей банкой:
— А что тут сложного? Захотела — выпила.
Шу Я лишь улыбнулась в ответ и ничего не сказала. Сян Юань отлично ее понимал: говоря о том, как давно не пила, она имела в виду совсем другое — саму эту атмосферу, когда несколько верных друзей собираются вместе, совсем как в университетские годы, пока суровая жизнь не развела всех по разным углам.
Когда все наконец расселись по местам, Сян Юань сбегал на кухню за рисоваркой, но Цинь Вэньян тут же поторопил его:
— Садись уже за стол!
— Да, минутку, сейчас! — бросил Сян Юань, одновременно задевая руками завязки фартука на спине.
На беду, от спешки он дернул не за тот узел, и завязки затянулись еще туже. Цинь Вэньян, заметив, что Сян Юань уже битый час возится с узлом и даже нахмурился от досады, поднялся с места:
— Брось, дай я развяжу.
Сян Юань умудрился завязать мертвый узел, так что Цинь Вэньяну потребовалось некоторое время на возню. Все это время Сян Юань продолжал стоять на месте, уплетая ребрышки и попутно чокаясь пивом с Шу Я и Чжао Юем. Доудоу тоже не захотел отставать от взрослых: вытянув руку со стаканом сока, он звонко заявил:
— Я тоже хочу чокнуться!
Все дружно рассмеялись от выходки малыша и с радостью поддержали его затею.
— Готово, — Цинь Вэньян справился с узлом и небрежно трепнул Сян Юаня по волосам. — Ну и растяпа, в следующий раз будь аккуратнее.
Шу Я на мгновение замерла, искоса глянув на обоих, но, не заметив с их стороны никакой особой реакции, молча продолжила ужинать. Чжао Юй тоже застыл на секунду, окинув парочку долгим, озадаченным взглядом, и отвел глаза лишь тогда, когда Сян Юань недоуменно уставился на него. На душе у Чжао Юя почему-то скребли кошки.
Посреди ужина снова раздался звонок в дверь. Сян Юань пошел открывать, гадая про себя: неужели всё-таки Чэнь Дун добрался? Едва распахнув створку, он увидел сияющее, залитое солнцем детское личико, которое снизу вверх смотрело прямо на него:
— Здравствуйте, дядя! Я пришел поиграть с Сян Ианем.
— А, Сяотао, проходи скорее, — Сян Юань шагнул в сторону, пропуская гостя.
У Сяотао вихрем пронесся в прихожую, во всю мочь завопив:
— Сян Иань! Сян Иань! Я пришел к тебе играть!
Доудоу, который уже успел поужинать и лежал на ковре, изучая робота, услышал голос и тут же вскинул голову:
— Я здесь! Иди сюда скорее!
У Сяотао обогнул диван и, заметив лежащих рядом с Доудоу робота и огромного медведя, выкатил глаза от ума помрачения:
— Ого! Какая махина...
— О, а это еще что за пацан? — протянул Чжао Юй, закинув ногу на ногу, покачивая в руке банку с пивом и с улыбкой глядя на вирхрем ворвавшегося в гостиную У Сяотао.
— Это одноклассник Доудоу, они живут в одном доме, — пояснил Сян Юань, а затем обратился к мальчику: — Сяотао, ты ужинал? Если нет, давай с нами.
— Спасибо, дядя, я уже поел, — вежливо, по всей форме ответил У Сяотао, после чего подбежал к столу и по очереди поприветствовал остальных: — Здравствуйте, дядя! Здравствуйте, тетя! Здравствуйте, дядя!
Шу Я звонко рассмеялась. Цинь Вэньян тоже заулыбался, находя этого мальчишку весьма забавным, и решил подшутить над ним:
— Послушай-ка, а почему меня ты назвал дядей, а ее — тетей?
У Сяотао ответил с абсолютно серьезным видом, сверкая огромными глазами:
— Потому что дядя выглядит старше, а тетя — молодая и красивая!
Шу Я расхохоталась пуще прежнего, подцепила палочками мясной шарик и протянула мальчику:
— Будешь?
У Сяотао тут же открыл рот, проглотил угощение и сладко пропел:
— Спасибо, красивая тетя!
От такой лести все взрослые в комнате покатились со смеху. Чжао Юй только покачал головой:
— Ну надо же, какое красноречие у нынешней молодежи!
Сян Юань прищурившись посмотрел на Цинь Вэньяна, а тот в ответ улыбнулся ему. Шу Я же окончательно сбросила с себя привычную маску ледяной неприступности: закатав рукава, она выглядела точь-в-точь как та самая озорная, до сумасбродности веселая девчонка из университетских времен. Они с Чжао Юем наперебой зазывали друг друга на кулачки, грубовато щелкали панцири креветок и то и дело взрывались громким смехом, а когда Чжао Юй в очередной раз проигрывал в считалках, то от досады принимался колотить ладонью по столу.
Доудоу и Сяотаo устроились прямо на ковре в гостиной: Доудоу кое-как обнимал своими слабыми ручонками гигантского медведя, а Сяотао управлял роботом, устраивая шуточные сражения. При этом было очевидно, что У Сяотао поддается другу, позволяя Доудоу одерживать над собой победу. Щеки обоих мальчишек раскраснелись, а глаза превратились в щелочки от счастливого смеха.
Сян Юань почувствовал себя абсолютно, невыразимо счастливым. Он сидел и глупо улыбался про себя, когда Цинь Вэньян, опершись локтем о стол и не сводя с него глаз, тепло улыбнулся и поднял бокал:
— Выпьем?
http://bllate.org/book/24903/2947171
Готово:
