Её спина прижималась к его тёплой груди, а твёрдый подбородок мужчины упирался ей в макушку.
У неё был острый нюх, и сквозь древесный аромат геля для душа она уловила лёгкие нотки сладковатого запаха.
Даже после душа он всё ещё остался.
Тан Мянь отогнала эту мысль и, устроившись на его сильной руке, постепенно заснула.
***
Очнувшись, она увидела, что уже десять часов утра следующего дня. Тан Мянь вскрикнула и подскочила с кровати, словно испуганный крольчонок.
Рядом никого не было. Она поспешно привела себя в порядок и спустилась вниз завтракать.
Тётя Лю достала из холодильника остывшую лапшу, разогрела и поставила перед Тан Мянь. Её тон был вялым:
— Лапша с бульоном из курицы и венги. Съешь всё, не трать понапрасну.
Лапша немного разварилась, сверху плавал слой куриного жира. Утром такое есть совсем не хотелось.
Тан Мянь нахмурилась, но медленно доела всё до последнего кусочка. В этот момент на экране её телефона вспыхнуло уведомление о новой светской сенсации:
[Президент «Миншэн» и наследница клана Е провели ночь вдвоём за ужином, их поведение выглядело крайне интимно.]
Пальцы Тан Мянь дрогнули. Она нажала на новость, и на весь экран выпрыгнуло фото.
В роскошном номере отеля, озарённом сверкающими огнями, на широком плече Шэнь Чэна — того самого, на котором она вчера вечером покоила голову — теперь покоилась женщина.
Она запрокинула голову, глядя на Шэнь Чэна. Даже по одному лишь силуэту было ясно, как сильно она им восхищается.
Эта поза казалась Тан Мянь до боли знакомой — ведь именно так она сама всегда смотрела на него.
В бутике люксовых товаров на первом этаже универмага «Минцзинь».
Е Чжиъи вышла из примерочной в облегающем платье-русалке и, критически оценивая себя в зеркале под разными углами, недовольно хмурилась.
— Чжиъи, ты просто красавица! Такое платье может носить только твоя фигура, — с восторгом воскликнула Тун Цзя, помогая подруге нести сумочку и прищуривая и без того маленькие глазки.
Комплимент Тун Цзя явно пришёлся Е Чжиъи по душе:
— Ладно, берём это. И те вещи, что я только что выбрала, тоже упакуйте.
Продавец улыбнулась:
— Хорошо, госпожа Е. А ту куртку, что понравилась вашей подруге, тоже положить в сумку?
Тун Цзя нервно посмотрела на Е Чжиъи.
Настроение у Е Чжиъи было прекрасное, и она великодушно протянула карту:
— Упакуйте. Оплачу с моей карты.
— Спасибо, Чжиъи! Ты лучшая! — Тун Цзя, получив подарок, стала ещё слаще и рьянее проявлять внимание.
С грудой пакетов они покинули магазин и зашли ещё в несколько бутиков. Лишь когда Е Чжиъи вдоволь насладилась шопингом, она велела водителю подавать машину.
Тун Цзя привыкла к роскошному образу жизни подруги, но сегодня покупок было слишком много — она была поражена.
— Чжиъи, а Шэнь Цзун не рассердится, увидев эту новость?
Е Чжиъи бросила на неё презрительный взгляд:
— На что сердиться? Фотограф сделал снимок, редактор опубликовал. Какое это имеет отношение ко мне?
Тун Цзя поняла:
— Ты права. Вы же скоро обручаетесь. Это как раз послужит предупреждением той женщине.
Е Чжиъи едва заметно усмехнулась, на лице появилась уверенная улыбка победительницы. Она приказала водителю:
— В резиденцию «Минцзюэ».
***
В большом частном зале на третьем этаже резиденции «Минцзюэ» Шэнь Чэн сидел за игровым столом во главе. Остальные игроки — Цинь Му, Ши Цзюнь и Чжан Тяньъи — были наследниками крупнейших финансовых кланов Цзянши.
В последнее время «Минъяо Груп» участвовала в конкурсе на освоение крупного комплекса в северной части города, и семьи Цинь, Ши и Чжан тоже были партнёрами по проекту. За игрой в карты можно было обсудить дела и укрепить сотрудничество.
Цинь Му из «Циньши Дизайн» был ближе всех к Шэнь Чэну: они учились в одной заграничной школе. Шэнь Чэн по натуре был холоден, зато Цинь Му — общителен и знал о нём больше других.
— С этой сплетней всё в порядке. Я уже распорядился, чтобы мои люди её заглушили. Ничего серьёзного не выйдет, — сказал Ши Цзюнь. Его семья владела старейшей медиагруппой Цзянши и обладала огромным влиянием в индустрии коммуникаций.
Чжан Тяньъи вытащил карту и тут же сбросил её:
— Убрать новость из топа — легко. А вот утешить женщину — вот это трудно!
Все поняли, о чём он. Они переглянулись и усмехнулись.
Шэнь Чэн — фигура, постоянно находящаяся в центре внимания. В их кругу за ним гонялись сотни женщин.
Но он всегда хранил верность себе и отталкивал даже самых откровенных соблазнительниц.
Если бы не вчерашняя утечка фото из его частной резиденции с «золотой клеткой», даже они бы ничего не заподозрили.
Теперь всё ясно: не бывает неприступных мужчин — просто не было достаточно соблазнительной женщины.
— На том фото лишь смазанный профиль, но и так видно, что она чертовски красива, — с распутной ухмылкой произнёс Чжан Тяньъи. — Неудивительно, что Шэнь Цзун так бережно её прячет. Боится, что кто-то позарится?
— Кто осмелится позариться на женщину Шэнь Цзуна? Такой человек просто не сможет остаться в Цзянши!
Среди всеобщего хохота Шэнь Чэн встал, поправил галстук и сказал:
— Играйте без меня. Мне нужно в аэропорт — встречать одного человека.
— Кого же? — удивился кто-то. — Кто удостоился личной встречи от самого Шэнь Цзуна?
— Сегодня возвращается Шэнь Сяо, — ответил Шэнь Чэн равнодушно.
После его ухода за столом воцарилась неловкая пауза. Никто не решался заговорить.
Все они были из богатых семей и прекрасно понимали: даже между отцом и сыном, братьями и сёстрами борьба за власть в компании может довести до крови.
Шэнь Чэн только что вернул «Минъяо Груп» к былому величию в Цзянши, а теперь Шэнь Сяо возвращается именно в этот момент — неудивительно, что все начали строить догадки.
Братья-близнецы, рождённые одной матерью, были как две капли воды похожи друг на друга — даже сам старый господин Шэнь порой путал их.
А уж о семейных тайнах клана Шэнь и говорить нечего — тема эта считалась запретной.
Все семьи сейчас находились в ключевой фазе сотрудничества с кланом Шэнь, и никто не хотел быть настолько бестактным, чтобы затрагивать самую болезненную тему Шэнь Чэна.
Только Ши Цзюнь, не знающий, что такое такт, громко заявил:
— Мне кажется, женщина, которую держит Шэнь Цзун, очень похожа на госпожу Тан!
— Молчи, — Цинь Му с грохотом сбросил карты на стол. — Госпожа Тан давно исчезла. Советую тебе, Ши Цзюнь, быть осторожнее в словах и не наступать на мину.
Говорящий не подумал, а слушающий — услышал. Е Чжиъи как раз подошла к двери зала и случайно услышала эти фразы.
Тун Цзя спросила:
— Кто такая госпожа Тан?
В глазах Е Чжиъи мелькнуло недоумение.
Госпожа Тан… Неужели речь о той самой, из бывшего первого богатейшего дома Цзянши? Но ведь она давно мертва?
***
Международный аэропорт Цзянши.
Высокий, статный мужчина в чёрной ветровке вышел из терминала. Его черты лица были абсолютно идентичны Шэнь Чэну, но аура — совершенно иная: взгляд ясный, светлый, полный беззаботной жизнерадостности.
Он сел в машину. Шэнь Чэн сидел рядом, серьёзно разговаривая по телефону с иностранным клиентом, ноги элегантно скрещены, излучая холодную, но безусловную власть.
Шэнь Сяо надел наушники и включил музыку, совершенно не интересуясь разговором брата. Он выглядел как обычный студент.
Закончив звонок, Шэнь Чэн потер переносицу и небрежно спросил:
— Какие планы на этот раз?
Ответа долго не было. Он повернулся — Шэнь Сяо, наслаждаясь музыкой, закрыл глаза. Звук из наушников был настолько громким, что создавал шум.
Шэнь Чэн нахмурился, резко снял с него наушники. Шэнь Сяо на мгновение опешил:
— Ты чего?
— Я спрашиваю: какие у тебя планы? В какой отдел хочешь пойти учиться? Или назначить тебя в дочернюю компанию?
Шэнь Сяо убрал наушники в рюкзак и небрежно откинулся на сиденье, вытянув длинные ноги:
— Я же сказал: это не моё. Группа и так под твоим контролем. Оставь меня в покое.
Шэнь Чэн бросил на него холодный взгляд:
— Это не твоё решение. Если сам не выберешь — я распоряжусь сам. Завтра приходи в офис.
Его тон не допускал возражений — это была его обычная властность.
— Брат, — усмехнулся Шэнь Сяо, — неужели кто-то тебя обидел, и ты решил сорваться на мне?
— Чепуха.
— В доме держишь одну, а ночью заигрываешь с наследницей клана Е. Мастер управления временем, да?
Шэнь Чэн швырнул телефон на сиденье, голос стал твёрже, в нём явно слышалось раздражение:
— Заботься о себе. Не заставляй старого господина волноваться.
Помолчав, Шэнь Сяо всё же не удержался:
— Я такой, какой есть. Если не нравится — говорю прямо. Ты же, колеблясь между двумя женщинами, ничем не лучше старого Шэня!
— Не смей упоминать его!
Один — властный и упрямый, другой — прямолинейный и резкий. Их разговоры редко обходились без колкостей.
Машина остановилась у ворот санатория «Сишань». Братья расстались в плохом настроении.
***
Вилла «Суйфэншань».
Тан Мянь с трудом доела лапшу, желудок тяжелел, а фото из утечки давило на сердце. Она решила выйти во двор прогуляться.
Хотя ночью она выспалась, сейчас настроение было подавленным, и её кошачьи глаза потускнели.
Проходя через гостиную, она ещё не успела выйти на улицу, как её перехватила тётя Лю в фартуке:
— Куда собралась, госпожа?
— Никуда. Просто душно, хочу подышать во дворе.
Тётя Лю встала как стена, лицо её было бесстрастным:
— Господин приказал: сегодня много туристов, госпоже нельзя выходить на улицу. Лучше вообще не подходить к балкону.
Тан Мянь удивилась:
— Почему? Я всего на несколько минут, ничего не случится.
Тётя Лю загородила дорогу своим плотным телом:
— Это приказ господина. Если есть вопросы — спрашивайте его.
Перед ней стояла настоящая стена. Тан Мянь была в полном недоумении.
Обычно она была терпеливой, но после утреннего раздражения и этой новой неприятности она не выдержала и тут же позвонила Шэнь Чэну.
Он ответил не сразу. В этот момент Тан Мянь уже пожалела о звонке.
Сейчас рабочее время, Шэнь Чэн занят — не помешала ли она ему?
— Что случилось?
Она тихо ответила:
— Да так… Просто хотела прогуляться во дворе, а тётя Лю говорит, что ты запретил.
На том конце провода наступила пауза:
— Вчера тебя сфотографировали тайно и выложили в сеть. Возле дома собрались журналисты. Не показывайся.
Опять эти тайные съёмки! Неужели журналистам совсем нечем заняться?
— Ачэн, я видела новость сегодня утром, — Тан Мянь оперлась подбородком на ладонь, устроившись на диване. — Тебя тоже сфотографировали… Ничего серьёзного?
Голос Шэнь Чэна был равнодушен:
— Госпожа Е просто опьянела и немного прислонилась. Журналисты раздули из мухи слона.
— Я не ревную… Просто от этого фото стало неприятно, — Тан Мянь улыбнулась сама себе. — Я верю тебе.
— Ещё что-то? Мне нужно на совещание, — каждый его сдержанный, холодный слово невольно подгоняло её.
Она хотела спросить, придёт ли он сегодня домой поужинать, но вместо этого сказала, что всё в порядке, и поспешно повесила трубку.
Дерево хочет быть спокойным, но ветер не утихает.
Тан Мянь целый день занималась игрой на пианино, но в душе всё равно царила тревога. Мысль, подобная тени, не давала покоя: образ Шэнь Чэна, обнимающего другую женщину, снова и снова всплывал перед глазами.
Была ли причина в её фото или в утренней сплетне?
И ещё — слухи о помолвке Шэнь Чэна и Е Чжиъи. Тан Мянь не хотела поддаваться подозрениям, но двусмысленные фразы из статьи застряли в горле, как рыбья кость.
Она взяла телефон, открыла поисковик и медленно набрала: «Е Чжиъи».
Страница обновилась — десятки тысяч результатов. Но Тан Мянь вдруг заблокировала экран.
Нет. Она же сказала, что будет верить ему.
Шэнь Чэн, конечно, холоден, но он точно не из тех низких мужчин, что вертятся между женщинами.
Она сама пообещала верить.
Если между двумя людьми исчезнет даже эта базовая вера, если начнётся взаимное недоверие и подозрения — какой в этом смысл?
Осенью воздух был сухим. Тан Мянь нашла в интернете несколько рецептов супов и решила приготовить Шэнь Чэну питательный бульон своими руками.
Кухня всегда была царством тёти Лю. Та стояла у двери, скрестив руки, и наблюдала, как Тан Мянь суетится, не предлагая помощи, и на лице её читалось явное недовольство.
Тан Мянь выбрала лучшие ингредиенты: сунгуй, рыбий плавник, морской огурец — всё это требовало особой подготовки.
— Дай-ка я займусь, — неожиданно сказала тётя Лю. — Не трать впустую хорошие продукты.
Тан Мянь неторопливо резала сунгуй:
— Я сама справлюсь.
Тётя Лю не отступала:
— Эти ингредиенты стоят немало, госпожа. Если не умеешь готовить — не упрямься. Деньги господина не с неба падают.
— Я знаю, что делаю. Иди, занимайся своими делами, мне не нужна помощь.
Эта тётя Лю! При Шэнь Чэне она ещё сохраняла вежливость, но стоило остаться наедине — сразу начинала вести себя вызывающе и свысока, будто Тан Мянь — всего лишь паразитка, пристроившаяся к Шэнь Чэну.
Она не знала, что Тан Мянь, хоть и живёт в доме Шэнь Чэна, не живёт за его счёт.
За этот год она заработала около полумиллиона юаней на авторских правах, и её банковская карта лежала у Шэнь Чэна.
Конечно, по сравнению с состоянием Шэнь Чэна эта сумма — капля в море. Он мог запросто подарить ей наряд, стоящий больше.
Тётя Лю много лет работала в вилле «Суйфэншань» и даже Шэнь Чэн относился к ней с уважением.
Из уважения к Шэнь Чэну Тан Мянь не желала с ней ссориться.
— Ай! — нож соскользнул, и Тан Мянь порезала палец. На подушечке выступила кровь. Она нахмурилась и прижала палец ко рту.
К счастью, рана была неглубокой.
http://bllate.org/book/2490/273303
Готово:
