Этот урок закончился очень быстро. Судя по тому, что Линь Ифэй успел узнать о Крісе, он понимал: соваться к нему вот так с ходу нельзя — Крис не ослабит бдительность, и его ждет лишь стена отчуждения.
В полдень Линь Ифэй почувствовал невероятную досаду на свою вечно рассеянную матушку: она умудрилась не собрать ему школьный обед.
Заметив его унылый вид, КК и остальные ребята с готовностью открыли свои коробочки для ланча и отсыпали ему немного пасты, запеканки с яйцом и всякой всячины, выручив с обедом. Поглядев на Криса, Линь Ифэй увидел, что тот достал лишь обычный сэндвич, проглотил его в два-три счета, а затем раскрыл учебник и углубился в чтение. Линь Ифэй знал, что у Криса потрясающие способности к усвоению материала: даже без объяснений учителей он схватывал всё на лету, просто читая книги. Наверное, именно поэтому педагоги закрывали глаза на то, что он порой спал прямо на уроках.
День пролетел незаметно, и Линь Ифэй с портфелем вернулся домой. На кухне как раз варились пельмени. Он подбежал и приподнял крышку кастрюли, но мать тут же хлопнула его по тыльной стороне ладони.
— Обжечься хочешь, пацан сопливый!
— Хе-хе! — Линь Ифэй тут же потер ладонью ухо, изображая вид человека, который и впрямь обжегся.
— Но если честно, когда это твой английский стал таким хорошим? Помнится, когда мы только приехали, ты даже поздороваться толком не умел!
— Эх, мам, я ведь специально нанял человека, чтобы он меня поучил. Вызубрил те пару фраз до зубовного скрежета, вот и пускал пыль в глаза! Задай мне директор еще парочку вопросов — и вся моя маскировка бы рухнула. Зато нас ведь распределили в хороший класс! — Линь Ифэй победоносно задрал нос.
— И впрямь мой сын, такой сообразительный!
— Мам, ты сегодня забыла собрать мне обед.
— Ой, точно! Сяо Фэй, ты что же, голодным сидел?
— Ничего страшного, ребята поделились со мной едой, так что я продержался. Мам, приготовь завтра что-нибудь вкусненькое, я возьму с собой, угощу их!
— Ладно! Ладно! Без проблем!
И действительно, на следующее утро, открыв коробочку для ланча, Линь Ифэй обнаружил внутри две зажаристые мясные тефтели в соусе и фаршированный тофу — самая настоящая китайская кухня. Вот только Линь Ифэй лукаво усмехнулся, цыкнул на носочках к кухонному шкафчику, достал оттуда баночку с маслом чили и капнул по несколько капель на тефтели и тофу.
Наконец это тоскливое утреннее занятие подошло к концу, и наступило время обеда. Линь Ифэй с некоторым волнением достал свой контейнер, чтобы поделиться с остальными.
КК оказалась самой любопытной: она подцепила вилкой кусочек тефтели и отправила в рот. Эффект, на который Линь Ифэй и рассчитывал, проявился незамедлительно: КК широко открыла рот, хватая ртом воздух, и даже пискнуть не могла. Лишь осушив до дна целую пачку молока, она кое-как обрела дар речи.
— Ох… Это же перец! Я не переношу ваш китайский острый перец…
— Тц… Ты не выносишь такое земное лакомство? — Линь Ифэй намеренно подзадоривал остальных детей. — Вы что, ребята, тоже не хотите попробовать? Это не так остро, как мексиканский соус халапеньо!
Разве дети могли устоять перед таким подстрекательством? Вскоре один за другим они тоже попались на удочку.
Видя, как добрая половина класса обмахивается руками и заливает в себя молоко, Линь Ифэй с нарочитой гордостью поднес коробочку к самому носу Криса. Тот отстраненно взглянул на Линь Ифэя взглядом, каким смотрят на бездушные вещи.
— Ты у нас тут самый крутой на весь класс. Как насчет попробовать? — Линь Ифэй принял вызывающий вид, изо всех сил показывая: если не отведаешь, значит, трус.
— Эй… Эй… — КК принялась отчаянно строить Линь Ифэю глаза, призывая одуматься. — Не связывайся с ним!
— Чего вы? Струсили, что ли? — Линь Ифэй не отступал. На самом деле, судя по вчерашним и сегодняшним наблюдениям, обед Криса был предельно скромным — всего один сэндвич, даже без молока. Линь Ифэй знал, что они с матерью еле сводят концы с концами и само обучение здесь давалось им с огромным трудом. Но как одиннадцати-двенадцатилетний пацан мог питаться посреди дня одним лишь сэндвичем?
Как Линь Ифэй и предполагал, Крис одарил его лишь презрительным взглядом.
— Ладно, оно и понятно, кишка тонка. — Линь Ифэй знал за ним одну мальчишескую черту: Крис терпеть не мог проигрывать. Это было отчетливо видно по тому, как он бросил вызов бывшему чемпиону мира Кевину Филу прямо на олимпийской арене.
— Кто сказал, что кишка тонка? — Крис с силой выхватил из коробки палочки, подцепив ими мясную тефтельку, отправил ее в рот и очень медленно прожевал целиком. Затем он со злостью воткнул палочки в соседний фаршированный тофу и бросил: — Ну что? Смелости хватит попробовать? Только бойся спида и сифилиса.
— Ты меня за дурака держишь? СПИД и сифилис через слюну не передаются! — Линь Ифэй самодовольно подцепил фаршированный тофу и запихнул в рот. Проглотив еду, он широко открыл рот, показывая Крису, что действительно всё съел.
Пусть это выглядело донельзя ребячески, но если благодаря этому Крис съест хоть что-то лишнее, Линь Ифэй был только рад.
КК и остальные широко раскрыли глаза, и лишь спустя долгое время мальчик по имени Майкл выдавил из себя: — Линь… ты жить надоело…
Линь Ифэй беспечно пожал плечами: — Да вы совсем с уду дубы рухнули? Я же спрашивал врача! Врач сказал, что сифилис и СПИД передаются только тогда, когда занимаются этим самым! Понимаете, что значит «заниматься этим самым»?
Линь Ифэй вспомнил, что американские дети взрослеют рано, так что ему вряд ли стоило так уж избегать разговоров на темы секса.
— Но… — КК попыталась что-то возразить.
— Чего «но»? Боитесь, что я подцеплю сифилис или СПИД?! — Линь Ифэй со смехом вернул коробочку на свой стол и снова принялся уплетать рис. Мать еще причитала, мол, как он будет жить в Америке без риса. Кто же знал, что здесь, в Китайском квартале, можно купить абсолютно всё, и даже в обычных супермаркетах продается рис.
Видя, с какой уверенностью говорит Линь Ифэй, ребята, похоже, и впрямь ему поверили. — И то верно, если бы оно так легко передавалось, на каждом шагу бы только этим и болели… — Вообще-то в душе КК была неплохой девочкой, просто предрассудки ее семьи по отношению к матери Криса навязали ей кое-какие неверные представления.
— Ой, точно! Завтра школа везет нас на экскурсию в Метрополитен-музей, и совершенно бесплатно! — оживленно воскликнула КК — она очень любила рисовать.
— С чего это вдруг бесплатно? Наша школа такая скряга…
— Бесплатно, все начальные школы Нью-Йорка могут пойти, — пояснил Майкл.
— Вот оно как. Раз денег не берут, другое дело! — Линь Ифэй радостно усмехнулся. Иначе, даже если бы ему захотелось приобщиться к прекрасному, мать непременно заявила бы, что от простой глазешки на картинки великим художником не станешь, и потребовала бы не транжирить деньги зря.
— Не забудь собрать нормальный обед! После музея мы сможем перекусить вместе на траве в парке! — заботливо напомнила КК.
Линь Ифэй бросил взгляд на спавшего за партой Криса, гадая, пойдет ли тот завтра с ними.
http://bllate.org/book/24883/2943899
Готово:
