Цзюй натянула улыбку, едва приподняв уголки губ:
— Я тогда была совсем ребёнком… А он сказал, что ему нужна фиктивная жена — для светских раутов. Я… Он предложил пять миллиардов, и я согласилась.
Не зная, как объяснить всё, что было между ними, Цзюй просто пропустила все романтические подробности и сразу перешла к сумме. Ведь она с детства обожала деньги — такой довод куда убедительнее любой благодарности. Даже за три миллиарда она бы пошла.
Выслушав, Цзюй Вэйдун облегчённо выдохнул:
— Так это всё из-за денег? Почему сразу не сказала? Зачем пугать нас с мамой свадьбой?
— Э-э… Вы… не злитесь? — удивлённо спросила Цзюй.
Цзюй Вэйдун и Чжун Яцинь переглянулись. Чжун Яцинь ответила:
— Мы просто боялись, что ты связалась не с тем человеком. А так получается, что ты просто взяла высокооплачиваемую работу. Главное — не заводи лишних отношений и соблюдай границы. Вы же с ним чисты перед друг другом: всего лишь начальник и подчинённая. Нам не на что сердиться.
В конце концов, Цзюй Вэйдун и Чжун Яцинь прекрасно знали: их дочь не даст себя в обиду. Это ведь их родная девочка — они лучше всех понимали её характер и способности. Главное, чтобы она не потеряла голову из-за любви.
Затем Цзюй Вэйдун спросил:
— Кстати, если считать по времени, вы с Цюйсином уже больше четырёх лет в фиктивном браке? Целых четыре года скрывали — почему вдруг решили рассказать именно сейчас?
Цзюй смутилась:
— У вас же скоро день рождения! На празднике обязательно кто-нибудь начнёт болтать. Раньше вы редко появлялись в обществе, поэтому никто не говорил при вас. А теперь, если вы ничего не будете знать, мы с Бай… с Бай-дядей точно раскроемся!
Опасения развеялись. Цзюй Вэйдун и Чжун Яцинь спокойно занялись чисткой овощей и стали расспрашивать Цзюй о деталях: как себя вести на банкете, какие нюансы учесть… В конце концов, им нечего делать — почему бы не поиграть в театр вместе с дочерью?
Какое же веселье — в их-то годах попробовать себя в актёрском мастерстве!
После ужина трое отправились на прогулку и заодно разнести мини-кексы. Тем, кто жил подальше, кексы передавали через персонал курорта, а близким друзьям и тем, кто часто помогал курорту, несли лично — например, нескольким почтённым старикам.
По дороге Чжун Яцинь вдруг вспомнила, что Цзюй упоминала о разводе, и поспешила спросить:
— Кстати, Цзюй, разве не на пять лет был заключён ваш контракт? Почему вы развелись раньше срока?
— Мы с господином Баем побоялись, что вы рассердитесь, узнав о нашем браке, так что решили развестись заранее. Всё равно оставалось всего пять месяцев, — ответила Цзюй.
— Да, пять месяцев — это почти срок. Пора уже начинать изображать, что между вами всё хуже и хуже, — сказала Чжун Яцинь.
— А? Мам, что ты имеешь в виду? — не поняла Цзюй. Разве не нужно было продолжать изображать идеальную пару?
Чжун Яцинь ласково погладила дочь по голове:
— Подумай сама: если вы будете вечно влюблёнными, то ваш разрыв покажется странным и необоснованным. А вот если постепенно начнёте отдаляться, ссориться, становиться холодными друг к другу — тогда расставание будет выглядеть естественно. Скажете, что просто не сошлись характерами.
Опытные люди знают больше. Цзюй решила довериться матери: ведь та видела больше светских дам, чем она сама успела повстречать за всю жизнь. Ошибиться не могла.
И Цзюй смиренно попросила Чжун Яцинь научить её искусству холодного отчуждения.
В итоге всё свелось к трём словам — эмоциональное игнорирование.
Раньше Цзюй хотела спросить у матери, как быть хорошей женой. Теперь же ей предстояло освоить роль жены, которая умело и безупречно применяет холодное насилие.
На следующий день Фан Имин тайком передал Цзюй свидетельство о разводе — его оформили срочно, и юрист целый день бегал по инстанциям, чтобы успеть вовремя.
Фан Имин вручил конверт Цзюй и сказал:
— Старший господин Бай приехал. Он будет завтра вечером на дне рождения господина Цзюя. Хочешь встретиться с ним сейчас?
— Завтра вечером увижусь так же. Я уже всё объяснила родителям. Теперь я официально и всем известно — госпожа Бай, — улыбнулась Цзюй Фан Имину.
— Ах, тебе нелегко приходится… Такая опасная работа, а ты так стараешься. Мало кто на твоём месте справился бы, — вздохнул Фан Имин. По его мнению, Цзюй — единственная, кто продержалась в доме Бая так долго, не сломавшись под давлением светских дам и наследниц.
В том кругу одни сходят с ума от жажды власти, другие — от зависти. Остаться в здравом уме среди безумцев — уже подвиг.
Цзюй лишь улыбнулась:
— Господин Фан, я сейчас страдаю амнезией. Не стоит спрашивать у двадцатитрёхлетней меня, нормальна ли я или уже сошла с ума.
Ведь она и сама не знала ответа.
День рождения наступил быстро. Центральная вилла курорта уже с сумерек озарялась огнями, и с наступлением вечера здесь царили шум, музыка и свет. Гости один за другим входили в виллу. Цзюй Вэйдун и Чжун Яцинь ходили по залу, приветствуя прибывших, а Цзюй общалась с женщинами.
По идее, Чжун Яцинь должна была помогать дочери принимать дам и наследниц, но родители ушли «кормить других собак сладостями», так что Цзюй пришлось одной справляться с женщинами, которые при виде неё сразу становились язвительными.
Одна из дам без церемоний спросила:
— Цзюй, это же день рождения твоего отца! Почему господин Бай не пришёл?
— Ах, господин Бай такой занятой человек! Где ему до таких мероприятий? Правда ведь, Цзюй? — подхватила другая.
— Так нельзя говорить! Это же день рождения тестя! Как он может не прийти? Цзюй, неужели ты боишься сказать ему об этом?
……
Цзюй скрестила руки на груди и лениво покачивала бокалом красного вина, насмешливо наблюдая за их болтовнёй. Потом она медленно перевела на них ледяной взгляд — и женщины постепенно замолчали.
— Высказались? — спросила Цзюй.
Автор говорит:
【Конец главы】
До возвращения домой —
Цзюй: Здравствуйте, начальник! Вы абсолютно правы! Вы просто великолепны!
После возвращения домой —
Цзюй: Ага. Ладно. Хорошо. Как скажете.
Честно говоря, Цзюй чувствовала странность в том, как её воспринимали окружающие — образ был слишком противоречивым. Бай Цюйсин заявил, что женился на ней, чтобы использовать как щит: жена отвлечёт внимание конкурентов, и они перестанут следить за ним.
Но здесь возникал вопрос: почти все считали Цзюй дублёром Лу Цинжань. Однако за те несколько встреч Бай Цюйсин убедился, что Цзюй — всего лишь прикрытие, но никогда прямо не называл её дублёром именно Лу Цинжань.
Даже Жэнь Сюйвэнь, знавший обо всём содержании их сделки, был в замешательстве из-за того, что Цзюй сама напрашивалась на роль дублёра. Ведь никто никогда не просил её этого делать.
Тем не менее, позже все, казалось, поверили странным объяснениям Цзюй.
Так что же заставило Цзюй пожертвовать собственным имиджем ради роли дублёра Лу Цинжань? Это не выглядело как унижение или покорность. Скорее, как будто она хотела дать всем понять: настоящая цель — Лу Цинжань, так что не трогайте её, Цзюй.
На банкете Цзюй, глядя на единое мнение всех женщин, наконец осознала, насколько прочно за четыре с половиной года она укрепила свой образ. Даже сменив прежнюю мягкую маску на холодную, они всё равно считали, что Цзюй будет молча терпеть их издевательства.
Женщины почувствовали себя неловко под её взглядом. Одна из них — молодая девушка, явно лидер компании, — вызывающе выпятила подбородок:
— Разве не так? Если бы у тебя не было этого лица, думаешь, господин Бай хоть раз взглянул бы на тебя?
Цзюй сделала глоток вина. Тёмно-красная помада оставила отчётливый след на бокале. Затем она неспешно дотронулась этим местом до щеки собеседницы:
— Мисс Лю, иногда лучше не лезть вперёд без очереди. Разве вы не замечаете, как те, кто стоит за вами, смеются над вашей глупостью?
Помада, смешанная с вином, легко оставляла след. Мисс Лю замерла, не смея пошевелиться, пока Цзюй не отстранилась. На её щеке уже красовался яркий отпечаток.
— Желаю вам приятно провести вечер, — сказала Цзюй, подняв бокал, и, постукивая каблуками, направилась к Цзюй Вэйдуну. Скоро должен был начаться банкет, и ей нужно было быть рядом с родителями.
Подойдя к отцу, Цзюй заглянула в список гостей:
— А Бай-дедушка ещё не прибыл?
— Цзюй, теперь ты должна называть его «папа», — мягко напомнила Чжун Яцинь.
Из-за этого брака Цзюй неожиданно стала старше на поколение, и теперь её родителям приходилось обращаться к давнему «дяде» как к свату.
Цзюй не знала, смеяться ей или плакать — родители играли свою роль даже усерднее, чем она. Она послушно поправилась:
— Тогда… папа ещё не пришёл?
— Старшему господину нужно больше времени на сборы в его возрасте. Скоро будет, — ответила Чжун Яцинь, пользуясь паузой между приветствиями гостей.
Как говорится, только упомяни человека — и он тут как тут. Едва она договорила, как появился старший господин Бай. Рядом с ним были не только Фан Имин, который должен был его сопровождать, но и сам Бай Цюйсин.
Цзюй на мгновение опешила. Чжун Яцинь лёгким толчком подтолкнула её в спину:
— Иди встречай. Пусть ваши отношения и кажутся прохладными, но сейчас нужно соблюсти приличия.
— Ладно, иду, — Цзюй поставила бокал на столик и направилась к ним с натянутой улыбкой. Подойдя ближе, она увидела, что Бай Цюйсин уже протянул руки для объятий, и неловко прижалась к нему. — Господин Бай, папа, добрый вечер.
Старший господин Бай весело кивнул:
— Цзюй, моя хорошая девочка, становишься всё красивее!
— А папа всё такой же обаятельный! — Цзюй льстила без стеснения, легко подхватив старшего под руку и направляя его к Цзюй Вэйдуну и Чжун Яцинь.
Цзюй Вэйдун и Чжун Яцинь немного замедлили шаг, давая дочери время поздороваться с Бай Цюйсином.
Пять актёров успешно сошлись. Один хвалил сына другого за ум и благородство, второй — дочь первого за красоту и добродетель. Комплименты сыпались один за другим, без повторений, и кто не знал подоплёки, подумал бы, что семьи и вправду породнились.
Закончив обмен любезностями, старший господин Бай и Цзюй Вэйдун ушли обсуждать вопросы старости, Чжун Яцинь занялась дамами, а Бай Цюйсина окружили те, кто хотел наладить с ним связи. Он собирался взять с собой Цзюй, но, обернувшись, увидел, что та уже исчезла вместе с Фан Имином.
На лице Бай Цюйсина по-прежнему играла тёплая улыбка, но в перерыве между разговорами он незаметно послал другого помощника выяснить, что происходит.
Цзюй заранее дала Фан Имину знак, что позже позовёт его. Тот, не понимая, в чём дело, но опасаясь, что речь о личных вопросах, быстро последовал за ней.
На территории виллы был большой цветочный павильон. В детстве Цзюй часто приходила сюда вздремнуть днём — здесь было очень уютно.
— Мисс Цзюй? Вы хотели меня видеть? — Фан Имин сел напротив неё.
С их места открывался вид на лес, где в темноте порхали светлячки. Несмотря на окружавшую тьму, это зрелище наполняло душу теплом летней ночи.
Цзюй взяла щипчиками кусочек клубничного торта, потом налила Фан Имину чашку чая и наконец заговорила:
— Вот список гостей на сегодняшний вечер. Я хочу знать: среди тех, кого я знаю из круга господина Бая, есть ли кто-то, кто не пришёл? Мне достаточно просто знать имя — не важно, насколько мы знакомы.
Фан Имин опустил глаза и увидел на столе толстую тетрадь. Он открыл её и удивился:
— Список очень подробный.
— Родители специально подготовили. Знают, какая я придирчивая, — с улыбкой ответила Цзюй, накалывая на вилку крупную клубнику.
Фан Имин быстро просмотрел список и задумался:
— Вообще-то, семьи Бая и Цзюя вращаются в похожих кругах. Вы, конечно, не приглашали дальних знакомых… Если исключить тех, у кого действительно не получилось приехать, и тех, с кем отношения совсем прохладные… Кажется, все пришли.
— Господин Фан, вы не поняли, — впервые за вечер улыбка исчезла с лица Цзюй. — Я имею в виду… круг господина Бай Цюйсина. Даже если я знаю человека только по имени, я хочу знать, кто отсутствует.
— …Мисс Цзюй, вы что, собираетесь устраивать перепись населения? — Фан Имин не понимал, зачем ей это. Его природная осторожность заставила уточнить.
Цзюй медленно крутила вилку в пальцах, пока та не упала на стол:
— Вы ведь так и не выяснили, кто устроил мне аварию? Возможно, у меня есть запись.
Это была буквальная запись. Цзюй с детства вела привычку фиксировать всё, что происходило в день: события, предстоящие дела, подготовку к завтрашнему дню. Просто короткие заметки — не дневник. И всегда с датой.
Когда Фан Имин сопоставит список гостей с её записями, она сможет найти тех, кто к ней плохо относился… И тогда — лучше перестраховаться, чем упустить.
http://bllate.org/book/2486/273020
Готово:
