Места в Энергетической камере невероятно ценны, и Су Ча не хотел так просто отказываться от них, особенно накануне третьего Пробуждения. Немного разузнав у Исэ, он выяснил, что в сумме шесть человек из Департамента расследований открыто поддерживают Шэнь Нинцзэ.
Пока он размышлял, какую выгоду те могут преследовать, пришло новое сообщение от Шэнь Нинцзэ. Тот приглашал его на завтрашнюю вечеринку по случаю своего дня рождения. Су Ча остался в недоумении: вчера Шэнь жаловался на плохое самочувствие, а сегодня уже празднует — не боится ли он, что это празднование станет для него последним?
— Завтра как раз выходной, ты ведь придешь, правда?
Шэнь Нинцзэ обожал использовать эмодзи с глазами-звездочками, словно Су Ча был обязан в ответ прислать картинку с цветочками. В этот раз вышло так же:
— Конечно.
Сообщение завершалось цепочкой маленьких цветов.
Получив утвердительный ответ, Шэнь Нинцзэ позволил себе редкую, искреннюю улыбку облегчения.
Когда его только спасли, в базах данных не нашлось никакой информации о нем, никто не объявился, чтобы заявить о родстве, и статус сироты был официально закреплен. За год, проведенный в больнице, врачи и медсестры привязались к нему. После того как Шэнь Нинцзэ успешно перенес третью операцию, они предложили считать этот день его вторым днем рождения, и он с радостью согласился.
Лечащий врач Нортон изначально планировал устроить уютный праздник, но внезапно получил намек от одного высокопоставленного лица. Больница по-прежнему выступала организатором, однако масштаб торжества решили увеличить, а сами влиятельные персоны пообещали присутствовать лично. Для этого даже наняли профессиональных устроителей и арендовали зал, не скупясь на похвалы в адрес Шэнь Нинцзэ и его пробудившейся сверхспособности.
Нортон не стал отказывать: было хорошо, что юноша, столько переживший, наконец-то получил признание.
На деле же у высокопоставленных лиц были свои планы. Во-первых, они хотели ненавязчиво расположить Шэнь Нинцзэ к себе, а во-вторых — и это было важнее — найти благовидный предлог для личной встречи, чтобы окончательно подтвердить, является ли он туманным жителем.
За день до праздника Су Ча был поглощен делами. Глубокой ночью он не спал, занимаясь изготовлением духов. Каждая капля жидкости проходила тщательную очистку, после чего разливалась по флаконам и окрашивалась цветочными соками. Су Ча навел справки об официальных лицах, упомянутых Исэ, и, проанализировав их повседневные аксессуары, подобрал цвета флаконов под их предпочтения. К каждому из них он приложил собственноручно написанную открытку с поздравлениями, планируя завтра попросить Исэ передать подарки этим влиятельным господам.
Духи, созданные Су Ча, обладали исключительным эффектом: легкий вдох в начале потери контроля над духовной силой мог помочь удержать бушующий Духовный сущность.
— Кто берет, тот становится обязанным, — пробормотал Су Ча, оглядывая заставленный пузырьками стол. Он остался доволен результатом и продолжил работу.
Ночь прошла без сна.
На следующее утро Су Ча в полузабытьи раздумывал, кому поручить передачу подарков — Исэ или директору. Но, увидев непрочитанное сообщение, он замер: Шэнь Нинцзэ писал, что от волнения не сомкнул глаз, так как доктор Нортон проговорился, что вечером на празднике будут присутствовать невероятно важные персоны.
В мире не бывает таких совпадений. Су Ча догадался, что эти люди — те же самые, что рекомендовали Шэнь Нинцзэ в Энергетическую камеру.
— Отлично!
На этот раз Су Ча был искренен: теперь ему не придется ломать голову, через кого передать дары.
Хотя наступил еженедельный выходной, студенты с самого утра заполнили тренировочные залы. Су Ча, волоча тяжелое ведро, словно привидение, проплыл к административному кабинету.
— Доброе утро, инструктор, — голос его охрип. — Я хочу подать заявку на выход из кампуса вечером, чтобы посетить день рождения.
Ли Хуай нахмурился, но Су Ча выставил на стол несколько изящных флакончиков, пояснив суть своей стратегии вежливого подкупа.
В выходной получить разрешение было несложно. Ли Хуай, не выдержав его хриплого, как скрип двери, голоса, молча поставил печать на пропуске. Но в следующую секунду раздался глухой стук: на стол опустилось тяжелое закрытое ведро.
— Это еще что за ерунда?
— Духи. Не хватило флаконов, здесь порции для вас, директора, генерала и министра Се, — Су Ча сделал паузу и добавил: — Это духи для внутреннего приема, спасибо вам за заботу.
Сказав это, он с трудом разлепил сонные глаза, забрал пропуск и, снова напоминая привидение, поплелся в столовую.
Ли Хуай был тронут, но ведро выглядело уж больно сюрреалистично. Он сфотографировал его и отправил снимок директору и Исэ с подписью: Су Ча прислал духи, делим поровну, кому нужно — забирайте после обеда. Исэ он добавил отдельное сообщение: Передай Се Жунцзюэ, ему тоже причитается.
...
Департамент расследований.
Се Жунцзюэ, который как раз отчитывал подчиненных на совещании, поначалу не придал значения сообщению. Он лишь мельком взглянул на коммуникатор, но через секунду снова взял его в руки и увеличил фото.
Он впервые видел духи в ведрах.
Подозвав доверенное лицо, Се Жунцзюэ отдал короткий приказ. Тот кивнул и поспешил исполнять.
Работы было много, поэтому Исэ тоже прислал за своей долей людей. Отношения между ведомствами были напряженными, и солдаты Исэ смотрели на людей Департамента с нескрываемым презрением. У одного из бойцов Исэ дернулся глаз: ну конечно, это же Департамент расследований, где все доводят до крайностей — пришли делить духи, притащив с собой мерный стакан и весы.
Тем временем Су Ча отправился в библиотеку, чтобы наверстать знания по ремонту оборудования перед контрольной на следующей неделе.
Около четырех часов дня позвонил Цзи Тяньцзинь, чтобы узнать, где он находится. Су Ча собрал вещи и вышел, чтобы ответить.
— Собираюсь купить подарок.
Цзи Тяньцзинь, до которого уже дошли слухи, сразу догадался:
— Шэнь Нинцзэ?
Су Ча кивнул:
— Еще не решил, что подарить.
Дружба была так себе: дарить что-то дорогое жалко, а дешевое — стыдно.
— Жди, я сейчас приду в общежитие.
На том конце повесили трубку. Су Ча ускорил шаг. Едва он поднялся на свой этаж, как увидел Цзи Тяньцзиня, который ждал его у двери, держа в руках подарочную ленту и оберточную бумагу.
http://bllate.org/book/24855/2939538
Готово:
