Это дитя куда понятливее своей сестры, подумала Цзян Няньли, сглотнула и поднесла к губам паровой пирожок.
Пирожок уже совсем остыл. Она притворно нахмурилась, словно осталась недовольна температурой, и начала есть нарочито медленно, но, откусив кусочек, невольно расширила глаза.
Так долго ничего не ела, что эта простая снедь показалась ей лакомством земным.
Сяо Цзин улыбнулась ей и ушла в комнату делать уроки.
Вокруг никого не было, и Цзян Няньли, оглянувшись по сторонам, принялась жадно вгрызаться в пирожок. Ее щеки раздулись, а на лице появилось выражение глубочайшего удовлетворения.
Недавняя спесь, стоило еде попасть в желудок, испарилась без следа.
В это время Мин Си, притаившись за дверью неподалеку, тайком наблюдала за ней. Недоверие на ее лице постепенно сменилось изумлением, а в уголках губ заиграла улыбка.
Цзян Няньли жевала все быстрее, и ее горло двигалось все заметнее.
— Ик! — она подавилась и похлопала себя по груди.
Только тогда Мин Си сдержала улыбку, широким шагом вошла в комнату, бросила взгляд на пакет из-под пирожков и молча опустилась на прежний стул.
Цзян Няньли подавила еще одну отрыжку и обернулась к ней.
Мин Си недовольно заметила:
— Еще не закончила дела, а уже принялась за еду?
От этого вопроса Цзян Няньли смущенно уставилась в окно на внутренний дворик, не зная, что ответить.
Раз уж съела, не выплевывать же теперь обратно?
Вспомнив, как та только что жадно заглатывала пищу, Мин Си постучала по стулу, призывая обратить на себя внимание, и нарочито спросила:
— Ну и как на вкус?
Цзян Няньли вытерла большим пальцем уголок губ и равнодушно ответила:
— Вкусновато, но маловато. Впрочем, есть можно.
Эта женщина оказалась в таком жалком положении, а все еще строит из себя недотрогу.
Мин Си закусила губу, сдерживая смех, и вскинула брови:
— Тогда, может, госпожа Цзян сходит на кухню и приготовит что-нибудь получше?
Цзян Няньли неторопливо посмотрела на нее и согласилась.
Продуктов в доме почти не осталось. Осмотрев кухню, она взяла из корзины зелень и спросила Мин Си:
— Можно сварить лапшу?
Мин Си скривила губы:
— А я-то думала, ты приготовишь какие-нибудь деликатесы.
Руководствуясь принципом, что молчание — знак согласия, Цзян Няньли поставила кастрюлю, вскипятила воду и закинула лапшу. В корзине оставалось всего два яйца, и оба они отправились в кипяток.
Пока Цзян Няньли хлопотала на кухне, Мин Си и Мин Цзин уже уселись за стол в ожидании еды.
Мин Си наклонилась к самому уху Сяо Цзин:
— Зачем ты дала ей мою одежду? Ты спрашивала у меня разрешения?
Сяо Цзин парировала:
— Разве не ты сама сказала, что от ее платья пахнет кислятиной и это портит воздух в доме?
Мин Си покосилась в сторону кухни и понизила голос еще сильнее:
— Но не нужно было давать ей мою одежду!
Сяо Цзин оправдывалась:
— Я еще учусь, мой стиль ей не подойдет.
Закончив, она окинула сестру взглядом и, задержав глаза на ее груди, со смешком добавила:
— А ты — уже взрослая женщина.
Мин Си сжала кулаки, обращаясь к сестре:
— Ты это о чем? Что значит «уже»?
Сяо Цзин пренебрежительно хмыкнула:
— Я ведь знаю твой размер. — Она прикрыла рот рукой и прошептала: — У госпожи Цзян он побольше твоего.
Сказав это, она поспешно вскочила и убежала на кухню, опасаясь получить тумаков.
Мин Си опустила взгляд на свою грудь и, нахмурившись, начала утешать себя: «Что в этом такого? Мне всего двадцать один год, в следующем году еще подрастет — будет размер D».
Она резко подняла голову, намереваясь сообщить сестре о своих радужных перспективах, но не успела сделать и двух шагов, как из кухни вышла Цзян Няньли с кастрюлей в руках.
Они обе замерли, глядя друг на друга.
Мин Си открыла рот, но промолчала и вернулась к обеденному столу.
Она чинно сидела, провожая взглядом миску в руках Цзян Няньли, пока ту не поставили перед ней.
Светло-соевый бульон аппетитно поблескивал, пропитывая лапшу ароматом, зелень плавала в капельках масла, а сверху возлежала глазунья.
Края яичницы подрумянились до золотистой корочки. Мин Си взяла палочки, ткнула в яйцо и тут же услышала, как у кого-то в животе заурчало.
Она подняла глаза — Цзян Няньли стояла неподалеку, вытянувшись во весь рост. В тот момент, когда их взгляды встретились, та первая отвела глаза.
Вспомнив слова Сяо Цзин, Мин Си машинально посмотрела на грудь Цзян Няньли.
И правда, округлая и пышная, размер C точно наберется. Неудивительно, что, когда она прижималась к ее спине, ощущения были такими мягкими.
Видимо, почувствовав на себе пристальный взгляд, Цзян Няньли снова повернулась.
Зрелище оказалось прелюбопытнейшим: Мин Си бездумно тыкала палочками в яичницу, а ее ясные глаза были устремлены прямо в область груди собеседницы.
Цзян Няньли лишь… подняла руку, прикрываясь, и встала боком.
Только тогда Мин Си опомнилась, поспешно отвела взгляд и принялась усердно втягивать лапшу.
— Сестрица Няньли, садись тоже, поешь с нами, — Сяо Цзин наполнила миску и пододвинула ее к ней.
Цзян Няньли посмотрела на лапшу, потом на Мин Си — в конце концов, именно она подобрала ее на улице, нужно проявлять уважение.
Но Мин Си это было безразлично. Как светская барышня, разве она станет размениваться на такие мелочи?
Хочет — пусть ест, не хочет — ее дело.
Видя, что приглашения не последовало, Цзян Няньли вновь вздернула подбородок:
— Я не голодна, пока не буду.
Мин Си скривила губы, доела свою порцию, а затем потянулась к миске Цзян Няньли и, словно оправдываясь, добавила:
— Ты съела мои пирожки, я съем твою порцию лапши. Все честно и справедливо.
Цзян Няньли лишилась дара речи. Знала бы, что эта девица такая прожорливая, приготовила бы больше.
После обеда Мин Си ушла в спальню.
На самом деле Цзян Няньли была в ярости. Согласно вчерашней договоренности, за проделанную работу она имела полное право на этот обед.
Опустив взгляд на пустую кастрюлю, она крепко сжала кулаки.
Раз уж госпожа Мин не держит слова, придется самой требовать справедливости.
Цзян Няньли толкнула дверь в спальню, расправив плечи.
Мин Си лежала на кровати, раскинувшись «звездой», и предавалась безделью. Внезапный визит заставил ее вздрогнуть.
Что за женщина! Мин Си присела и выразила недовольство:
— Ты не пробовала стучаться, когда входишь в чужую комнату?
Цзян Няньли проигнорировала ее слова и, скрестив руки на груди, заявила:
— Я пришла сказать, что ухожу.
— Посуду помыла? — спросила Мин Си.
Цзян Няньли отрезала:
— Я ведь даже не ела, с какой стати мне мыть посуду? Сама не можешь помыть?
В этом была доля правды. После нескольких секунд тишины Мин Си лениво ответила:
— Как пожелаете, госпожа Цзян.
Но едва Цзян Няньли развернулась, как Мин Си ее окликнула.
— Госпожа Цзян, — она указала на ее одежду, — это вещи Сяо Цзин, их нужно вернуть.
Она не хотела признавать факт, что одолжила свои вещи кому-то другому, ведь она была дамой строгой.
Цзян Няньли закипела еще сильнее, но возразить было нечего. Она подошла к месту, где сушилось белье, и сняла свое облегающее платье цвета лунного света.
Оно еще не успело просохнуть…
Переодевшись, Цзян Няньли вернулась в комнату и бросила платье на стул:
— Возвращаю, госпожа Мин.
Мин Си знала, что платье влажное, и оторопела: неужели эта женщина обладает даром сушить одежду теплом собственного тела? В прошлый раз, когда она принимала душ ночью, потом когда попала под дождь, и вот теперь — снова.
Она спросила:
— И куда же госпожа Цзян намерена отправиться?
— В полицейский участок, — бросила Цзян Няньли и вышла.
Мин Си сидела на кровати, задумчиво глядя ей вслед.
В этот момент Сяо Юэ влетела через главные ворота. Она бежала, опустив голову, и кричала на ходу:
— Сестрица Мин Си! Пришла Хэ Мэйли, она… она ждет тебя у входа в заведение!
Она так торопилась, что едва не столкнулась с Цзян Няньли.
Сяо Юэ резко затормозила и отклонилась назад:
— Госпожа Цзян, ты почему здесь?
Мин Си уже вышла из комнаты. Проходя мимо Цзян Няньли, она бросила на нее взгляд и пулей вылетела наружу.
Сяо Юэ устремилась следом, что-то тихо бормоча:
— До тебя невозможно дозвониться…
— Сестрица Няньли, мою сестру позвала Сяо Юэ? — Сяо Цзин, которая делала уроки, выбежала с тетрадкой в руках.
Поскольку они уже были знакомы, Цзян Няньли догадалась, что пришедшую зовут Сяо Юэ, и кивнула.
— Как бы опять драка не случилась, — обеспокоенно пробормотала Сяо Цзин, быстро положила тетрадь и побежала вслед за ними.
Цзян Няньли потерла ноющее плечо, посмотрела вверх сквозь проем в потолке, едва слышно вздохнула и, собравшись с духом, поспешила за остальными.
Хэ Мэйли, как и Мин Си, работала на сестрицу Цзинь, но приходилась ей дальней родственницей и отвечала за управление рестораном.
Ресторан находился через два квартала от винного погребка. Маркетинговых идей у Хэ Мэйли было меньше, поэтому посетителей часто не было совсем.
Из-за этого Мин Си была в большем почете у сестрицы Цзинь, что вызывало у Хэ Мэйли жгучую зависть. Пользуясь своим родством с сестрицей Цзинь, она частенько приходила в погребок, чтобы устроить скандал — это стало для нее обычным делом.
Тот лысый, что работал на нее, очевидно, был лишь исполнителем, и в этот раз она пришла, чтобы выплеснуть гнев лично.
Когда они подошли, Хэ Мэйли и ее люди стояли у входа в погребок и щелкали семечки. Продавцы, которые должны были развернуть торговлю, благоразумно попрятались подальше, лишь изредка поглядывая в их сторону в ожидании зрелища.
Мин Си окинула взглядом усыпанный шелухой пол и холодно усмехнулась:
— У госпожи Хэ есть время пощелкать семечки у меня? Или в твоем заведении стало так тесно, что негде плюнуть, или опять дела идут на спад?
Привыкшая к подобным колкостям, Хэ Мэйли лишь изогнула губы, разжала ладонь, и семечки градом посыпались на землю, застревая в щелях между каменными плитами.
Хэ Мэйли с издевкой произнесла:
— Мусору самое место на помойке. — Она сделала пару шагов вперед, встав перед Мин Си, и бросила вызов: — Разве не так, хозяйка Мин?
— Ой, нет. — Хэ Мэйли преувеличенно прикрыла рот рукой. — Забыла, ты ведь не хозяйка, а всего лишь прислужница у моей кузины.
В толпе послышались смешки.
Не желая тратить время на пустую болтовню, Мин Си спросила:
— Говори, зачем пришла?
http://bllate.org/book/24852/2939172
Готово:
