— Ох? — Мин Си запрокинула голову, глядя куда-то вдаль и нарочно избегая смотреть на неё. — И какие же у тебя планы?
Цзян Няньли ответила просто и быстро:
— Найти работу, найти кошелёк, найти жильё.
Подумать только, эти девять слов и впрямь звучали как рекламный слоган какого-нибудь кадрового агентства.
Впрочем, с другой стороны, судя по упоминанию кошелька, там должно было быть полно денег — раз уж на них собирались снимать жильё.
Мин Си пошевелила кончиком языка во рту и предложила:
— Может, переждёшь бурю у меня дома?
Добавив тут же, словно спохватившись:
— Я не из жалости, просто в доме как раз нужно прибраться. Завтра поможешь мне по хозяйству в счёт оплаты за ночлег, и так уж и быть, накормлю тебя.
Обе фразы прозвучали легко и непринужденно, вид у неё был самый что ни на есть независимый от благородных поступков.
Хотя Цзян Няньли и не оценила подобный тон приглашения, она прекрасно понимала: коли уж стоишь под чужим навесом — волей-неволей придётся перебираться.
Придя к согласию, Мин Си вздернула подбородок и кивнула в сторону своего дома.
По правде говоря, кошелёк и вещи Цзян Няньли потеряла уже дня два-три назад. Всё это время она ничего не ела, а платье на ней не стирали Бог знает сколько.
Вчерашнее купание промочило её насквозь, а сегодняшний моросящий дождь и вовсе простудил тело до самых костей.
Стоило ей сделать шаг вперед, как в голове помутилось, тело разомкнулось, и она рухнула на землю.
Инстинктивно бросившись вперед, Мин Си крепко обхватила её за поясницу, рывком притянув к себе, и подхватила падающую девушку на руки.
— Эй, только не вздумай притворяться!
А эта женщина и впрямь оказалась мягкой. На вид вроде бы одни кости, а вся такая податливая. Её тело мелко дрожало, но в сознании она вроде бы ещё оставалась.
Ладно, раз уж взялась помогать — помогай до конца, сойдут за искупление прежних грехов. Недовольно скривившись, Мин Си согнула колени, позволяя той забраться к ней на спину, и, согнувшись в три погибели, потащила её вперёд.
Летняя одежда донельзя тонкая — Мин Си отчётливо чувствовала, как сквозь легкое платье Цзян Няньли к её спине прижимаются округлые, пышущие теплом изгибы.
Цзян Няньли горела в лихорадке. Сейчас она устроилась щекой на плече у Мин Си, её длинные волосы свободно свисали вниз, а влажное, горячее дыхание щекотало ушную раковину Мин Си — мягкое, неотступное, словно речные водоросли, от которых невозможно отмахнуться.
И пусть ноша была легкой, каменная дорожка под ногами казалась бесконечной. Твердая поначалу поступь Мин Си начала сбиваться.
Выбившиеся прядки волос со лба Цзян Няньли падали между их лицами, словно занавеска из тонкого шелка.
Она не до конца потеряла сознание и, приоткрыв глаза, видела напряженный подбородок Мин Си и чуть сдвинутые брови.
Профиль шедшей впереди девушки тонул в сумерках, и в нем сквозила упрямая красота, от которой невозможно было отвести взгляд.
Всю дорогу до дома Мин Си не покидала безумная мысль: а вдруг подобранная ею женщина — какая-нибудь демоница-груша?
И в имени у неё есть иероглиф «груша», и от неё самой исходит еле уловимый, нежный аромат грушевых цветов — настолько слабый, что кажется почти невесомым.
Этот холодноватый, но нежный запах легко вызывал в воображении вполне конкретную картину: прохладная дождевая взвесь, омывающая растерзанные лепестки грушевого цвета.
Когда они добрались до дома, внутри горел свет — Сяо Цзин ждала сестру.
Увидев, что сестра кого-то притащила, Сяо Юэ поднялась, чтобы помочь:
— Сестра, кто это? Почему она дома? Напилась, что ли?
Вопросы Сяо Юэ были вполне естественны: кроме своей приятельницы Сяо Юэ, старшая сестра сроду никого не приводила к себе.
Уложив гостью на кровать, Мин Си тяжело дышала и на вопросы Сяо Юэ отвечать не стала:
— Ты почему еще не спишь? Разве завтра не в школу?
Сяо Юэ вздохнула:
— Сестра, ты опять забыла. Завтра же каникулы выходного дня.
Усмехнувшись, Мин Си отложила принесенный пакет в сторону:
— Держи, орехи тебе принесла, съешь — мозги лучше работать будут.
После чего повернулась и пошла за горячей водой.
Держа в одной руке стеклянный стакан, она велела Сяо Юэ:
— Достань аптечку.
Покопавшись в аптечке, Сяо Юэ протянула ей жаропонижающее и лекарство от простуды, а сама с беспокойством спросила:
— Ты её знаешь? С чего вдруг в дом тащить?
Мин Си покачала головой и слегка похлопала Цзян Няньли по раскрасневшемуся лицу. Та приоткрыла глаза и безвольно лежала на постели, глядя, как пальцы Мин Си зажимают круглую таблетку.
Проглотив лекарство, Цзян Няньли негромко пробормотала:
— Вы всех вот так по щекам бьете?
С какой стати та, кому помогают, еще и качает права? Мин Си опустила взгляд на неё и сурово бросила:
— Радуйся, что вообще лекарство дали. Слишком много вопросов задаешь, сейчас на улицу вышвырну.
Видимо, силы окончательно её оставили: Цзян Няньли пару раз моргнула ресницами и, не пытаясь больше спорить, закрыла глаза и заснула.
Стоявшая рядом Сяо Юэ тихонько проворчала:
— А сама вечно учишь меня не разговаривать с незнакомцами. С себя бы пример брала.
Мин Си ткнула сестру в плечо:
— Не огрызайся, давай ешь орехи и спать.
Зевая, Сяо Юэ прикрыла рот рукой и огляделась:
— А ты где спать будешь? Может, со мной ляжешь?
Мин Си указала на старый холщовый диван в углу, сложила ладони у щеки и изобразила, как сладко спит.
*
На следующий день.
Мин Си проснулась донельзя рано — утренний туман еще не успел рассеяться, а небо на горизонте окрасилось в бледно-желтоватый оттенок.
Прошлогодний мелкий дождь смыл всю грязь, воздух сделался чистым и звенящим, а солнце еще пряталось за тонкой пеленой облаков.
Притащив стул к самой кровати, Мин Си села рядом и принялась внимательно разглядывать Цзян Няньли.
Краснота на лице женщины немного спала, дыхание стало ровнее, чем накануне вечером, а губы, судя по всему из-за болезни, покрылись тонкой коркой сухой кожи.
Украдкой глянув на дверь и убедившись, что в комнате никого нет, Мин Си осторожно протянула руку и приподняла тонкое одеяло, укрывавшее Цзян Няньли.
«У этой женщины в одежде по идее должен быть карман. Надо проверить удостоверение личности или вроде того, так спокойнее будет», — рассуждала она про себя, действуя при этом предельно аккуратно.
Какая глупость — искать карманы на облегающем платье. Осмотрев платье от плеч до щиколоток и ничего не обнаружив, Мин Си молча вернула одеяло на место.
Подперев щеку рукой, она немного подумала, а затем её рука снова потянулась к лицу спящей.
Но в ту же секунду в памяти всплыли вчерашние слова: «Вы всех вот так по щекам бьете?»
Нахмурившись, Мин Си одернула руку. Не бьет — и ладно, к чему эти церемонии?
Спросит обо всем, когда та очнется, а пока можно и самой немного поспать.
Когда солнце уже вовсю поднялось, в комнату вошла Сяо Юэ с пакетом булочек в руках и ткнула сестру в плечо:
— Сестра.
Мин Си спала чутко и от одного этого окрика тут же открыла глаза.
Сяо Юэ кивнула на стул:
— Ты что, всю ночь тут просидела?
Кто тут сидел всю ночь? На лице Мин Си запечатлелось крайнее презрение, и она поспешила оправдаться:
— Я только что села. Боялась, что сбежит, а домашнюю работу она еще не отработала.
— А, понятно, — отозвалась Сяо Юэ.
Сестры, устроившись рядышком на краешке кровати, жевали по булочке и во все глаза пялились на Цзян Няньли.
Спустя какое-то время Цзян Няньли наконец открыла глаза. Она потерла виски и, очевидно ощутив на себе чужие взгляды, повернула голову.
Если бы это происходило ночью, она наверняка испугалась бы до крика: две девчонки сидели неподвижно и упорно смотрели на неё во все глаза, полные глубочайшего недоумения.
— Чего вам? — Цзян Няньли немного отпрянула назад, но голос прозвучал на удивление уверенно.
Мин Си сменила позу и продолжила сидеть в прежнем положении:
— Полегчало?
Цзян Няньли кивнула:
— Намного лучше, спасибо за заботу.
Вот только она ничего не ела уже черт знает сколько времени, и её взгляд невольно упал на булочки на столе:
— Я… могу взять одну?
— Бери, — Сяо Юэ уже протянула ей выпечку, но Мин Си тут же перехватила её руку.
Помахав булочкой прямо перед носом Цзян Няньли, она заявила:
— Вчера условлено: сначала домашняя работа, а потом еда.
Сяо Юэ робко попыталась возразить:
— Но она выглядит такой голодной...
Бросив на сестру уничтожающий взгляд, Мин Си закинула пакет с булочками за спину и задрала подбородок с непреклонным видом.
Когда Цзян Няньли поднялась с постели, Мин Си отвела её в ванную, указала на таз с грязным бельем, потом на швабру и изобразила движение моющего полы человека.
Закончив инструктаж, она притащила стул и уселась прямо у входа в ванную, прижимая к груди оставшиеся булочки — словно драгоценный рычаг давления.
Прошло больше часа надзора: Цзян Няньли перестирала всё, что было в тазу, а Мин Си клевала носом, прислонившись к спинке стула.
Платье Цзян Няньли насквозь пропиталось потом, длинные волосы были небрежно подобраны сзади, а выбившиеся пряди прилипли к раскрасневшемуся лицу, влажные от испарины.
Она смахнула со лба прилипшие волоски запястьем, и на мочку уха случайно попала крошечная капелька белой пены, похожая на кусочек тающей молочной ириски.
Мин Си издалека засмотрелась на эту белую точку и уже хотела было предупредить, но передумала. На такую картину приятно смотреть, зачем портить момент.
Как назло, в этот самый момент лучи солнца заглянули в окно прямо над тазом для стирки.
Среди поднимавшихся водяных паров руки Цзян Няньли, полоскавшие белье, вдруг оказались пересечены тонкой полоской радуги.
Она замерла, осторожно подставила ладонь под это сияние и подняла взгляд на Мин Си.
Э? Мин Си торопливо сглотнула улыбку на губах, выпрямившись куда прямее прежнего.
Лицо Цзян Няньли было влажным от воды и пота, на губах не играло улыбки, но в глазах светился мягкий, чистый свет, превосходивший своей нежностью саму воду.
Она робко кивнула на собственную ладонь, боясь неосторожным движением спугнуть радугу.
Увы, влажный воздух рассеялся слишком быстро, и радуга на ладони тут же растаяла.
Мин Си с глухим стуком толкнула деревянную дверь и поторопила:
— Шевелись давай, заканчивай стирку и иди готовить обед, я проголодалась.
Стоило зайти разговор о еде, как в тишине комнаты раздалось отчетливое, громкое урчание в животе у Цзян Няньли.
Мин Си сжала пальцы в кулак и молча поднялась с места.
Десять минут спустя появилась Сяо Юэ, перекинув через руку белую футболку и светло-бежевые прямые брюки:
— Цяньли-цзе, переоденься.
Цзян Няньли не стала отказываться — её собственное платье превратилось в грязную тряпку, переодеться и впрямь было необходимо.
Вот только футболка оказалась длинновата. Оценив рост Сяо Юэ, она спросила:
— Это… твоё?
— Сестрино, — ответила Сяо Юэ.
Тогда всё сходится. Поразмыслив, Цзян Няньли вспомнила, что Мин Си была чуть выше неё, но с такой тонкой талией, что брюки впору пришлись и ей.
Сяо Юэ кивнула на две булочки, оставленные на стуле:
— Моя сестра сейчас занята, хочешь — съешь пока их.
http://bllate.org/book/24852/2939171
Готово:
