Янь Чэньи был стопроцентным уроженцем северо-востока. Прожив в деревенской глуши шестнадцать лет, он уехал в город учиться в старшей школе, затем поступил в университет. После получения диплома остался в городе и устроился рядовым офисным клерком. Жалованью в три тысячи юаней в месяц он был искренне рад.
Однако у каждого бывают чёрные полосы, и в последнее время на Янь Чэньи свалилось столько неприятностей, что он порядком приуныл.
Сначала из-за финансовых трудностей в компании уволили многих сотрудников. Ему, правда, посчастливилось остаться, но зарплату урезали на пятьсот юаней, что оптимизма ему явно не добавило.
Затем девушка, с которой они встречались два месяца, бросила его. Причиной стало то, что у него вечно не хватает времени и он не может составить ей компанию, так что в нём она больше не нуждается.
Бедный Янь Чэньи в свои двадцать пять лет всё ещё оставался девственником — от одной мысли об этом становилось тоскливо.
Но больше всего его тревожило другое: позвонила престарелая матушка и заявила, что они собрались строить дом для младшего брата, чтобы тот мог жениться на новой невесте, и потребовала, чтобы он выделил денег и помог семье.
Хоть он за последние годы работы и скопил кое-какую сумму, вообще-то эти сбережения предназначались для покупки собственного жилья. Но раз уж матушка заговорила об этом, он не мог не дать ни гроша.
Сидя дома со сберегательной книжкой и сжимая сердце от боли при виде того, как его накопления уменьшились больше чем наполовину, он услышал звонок телефона.
— Алло? — голос Янь Чэньи звучал вяло и без всякого энтузиазма.
— Сяо Янь! Сяо Янь, пошли выпьем! Мне сегодня повысили зарплату, я угощаю! — завопил в трубке друг.
Янь Чэньи скривился. Какая тоска. И всё же он согласился, кое-как оделся, спустился вниз, перешёл дорогу...
...
Мелкий, моросящий дождик барабанил по бумажным окнам, издавая глухие шуршащие звуки.
Янь Чэньи очнулся ото сна и какое-то время с широко открытыми глазами тупо смотрел в потолок, после чего резко сел и огляделся по сторонам.
Внезапный приступ головокружения заставил его с глухим стуком рухнуть обратно на постель.
Волна нахлынувших воспоминаний дала ему понять, что именно произошло: он вышел из дома, его сбил автомобиль, и он отдал концы...
Но теперь он снова жив...
Тяжело вздохнув, он приподнялся и откинул со лба растрёпанные волосы — к ним ещё предстояло привыкнуть.
— Молодой господин, вы проснулись? — раздался за дверью тихий стук, и служанка робко подала голос.
— Да, — Янь Чэньи, следуя воспоминаниям прежнего хозяина тела, обулся и набросил халат.
Служанка вошла с тазом воды и принялась застилать постель:
— Молодой господин, старая госпожа велела вам явиться в передний зал.
Старая госпожа?
Янь Чэньи немного подумал. Ах да, бабушка этого тела.
— Бабушка вызывает меня по какому-то делу? — он старался держаться как можно естественнее, чтобы с самого начала не выдать себя.
Служанка покачала головой и, стоя рядом, протянула ему полотенце, чтобы он мог умыться.
— Старая госпожа просто велела вам прийти, но, должно быть, речь пойдет о разделении семьи.
В её взгляде читалась жалость. Этот молодой господин был рождён от наложницы, к тому же его мать происходила из увеселительных заведений красных фонарей, так что с самого детства он не был любимчиком ни главы рода, ни старой госпожи. И теперь, когда старший молодой господин поднял шум из-за дележа имущества, этому юноше вряд ли достанется что-то хорошее.
Янь Чэньи кивнул и легко улыбнулся ей.
— О, я понял, сейчас же иду.
Ему нужно было немного собраться с мыслями и обдумать дальнейшее: в конце концов, он только что открыл глаза в этом мире, и многое здесь было ему чуждо.
На одевание и сборы ушло около десяти минут. Затем Янь Чэньи, ведомый чужой памятью, вышел в передний зал и с первого взгляда заметил седовласую старуху, восседающую на главном месте.
Сделав несколько быстрых шагов, он согнулся в поклоне:
— Желаю здоровья бабушке.
Повернувшись в другую сторону, он вновь склонился:
— Желаю здоровья отцу.
Старуха кивнула и легким взмахом руки позволила ему занять место.
Опустив голову, Янь Чэньи дошел до самого дальнего стула и чинно устроился на краешке.
— Сегодня я созвала вас, чтобы переговорить с вами, сыновьями моими, о разделе семейного имущества, — старуха бросила взгляд на сидевшего рядом сына и вздохнула. — Наш род тоже переживает упадок, от былого богатства осталось немногое, делите то, что есть.
— Пусть бабушка сама всё решит, — с улыбкой произнес старший молодой господин, обращаясь к старухе.
Та кивнула, больше не спрашивая мнения остальных, и махнула рукой стоящей за спиной служанке, чтобы та поднесла поднос.
— Здесь наше оставшееся достояние, каждый из вас получит свою долю. Достанется больше или меньше — не жалуйтесь.
Хоть на словах всё звучало так, любой внимательный человек мог заметить, до чего же сильно старуха благоволила любимчикам.
Янь Чэньи взял с подноса последнюю оставшуюся долю, бросил на нее беглый взгляд и подумал про себя, что всё не так уж плохо: по крайней мере, ему досталось небольшое поместье и несколько му земли, так что голодная смерть ему не грозит.
Судя по выражениям лиц остальных, им перепало гораздо больше, но его это ничуть не волновало. Он и так на халяву завладел чужим телом, так что радоваться нужно уже тому, что удалось что-то урвать, и незачем строить из себя обиженного.
Старуха погладила чашку и высказала еще кое-какие напутствия, в основном призывая внуков, остающихся в городе, поддерживать связь друг с другом, тогда как на Янь Чэньи она даже не удосужилась взглянуть лишний раз.
Янь Чэньи это ничуть не задело — он просто тихо сидел в уголке, играя роль мебели.
Беседы о семейных делах затянулись на два часа. У Янь Чэньи от долгого сидения онемело всё седалище, и лишь тогда старуха махнула рукой, объявив, что устала, и велела всем расходиться, отдыхать и собирать вещи, чтобы завтра же разъехаться кто куда.
Янь Чэньи вместе с остальными братьями отвесил почтительный поклон, а затем развернулся и зашагал прочь.
— Младший брат ведь уезжает только завтра? — стоило ему свернуть по направлению к своему дворику, как кто-то догнал его и хлопнул по плечу.
Янь Чэньи обернулся, на мгновение замер, подбирая нужные воспоминания из чужой головы, и кивнул:
— Второй брат.
— Какое поместье тебе досталось? — второй молодой господин выглядел весьма любопытным.
— В уезде Хуаян.
Янь Чэньи понятия не имел, насколько велик этот уезд Хуаян, вернее, у него вовсе не было в голове подобных географических представлений — в конце концов, в институте он изучал совсем не историю.
— В уезде Хуаян? — второй молодой господин широко от удивления раскрыл глаза, тяжело вздохнул и сочувственно покачал головой. — Местечко-то глухонепроходимое, вокруг всего пара крошечных селений, живущих исключительно земледелием да скотоводством.
Янь Чэньи молча кивнул.
— И бабушка тоже ужасно пристрастна. Старшему брату досталось имущество прямо здесь, в городе, а нас сослали так далеко. Мне-то еще повезло больше, чем тебе, но всё равно это дыра дырой.
Второй молодой господин продолжал беспрерывный треп, совершенно не заботясь о том, понимает ли его Янь Чэньи.
Тот моргнул, подумав про себя, что раз уж у этой семьи нашлось столько земель для раздела, то не похоже, чтобы они совсем уж разорились.
Впрочем, расспрашивать он ничего не стал — всё равно толку ноль, он в здешних реалиях всё равно ничего не смыслит.
— У второго брата еще есть дела? Если нет, то я пойду собирать вещи.
С этими словами Янь Чэньи с легкой улыбкой сложил руки в приветственном жесте перед всё еще бормотавшим что-то братом.
Тот кивнул и проводил его взглядом.
Впрочем, особой близости между братьями отродясь не было — всё-таки они родились от разных матерей, и если бы их отец не оплошал на политическом поприще при дворе, им бы не пришлось так спешно делить имущество, чтобы отвести от себя подозрения.
Тяжело вздохнув, второй молодой господин поплелся в свои покои, раздумывая, каким бы ремеслом заняться, чтобы прокормиться в будущем.
Оставим же второго молодого господина и вернемся к Янь Чэньи, добравшемуся до собственного двора.
Оглядев явные слезы запустения, он почувствовал легкую горечь за прежнего владельца тела: пусть он и был нелюбим, но не стоило же так откровенно пренебрегать им. Впрочем, быстро отбросил эти мысли — какая разница, всё равно душа прежнего хозяина неведомо где скитается, а ему самому лучше поскорее собрать пожитки и убираться отсюда.
На следующий день, попрощавшись со старухой и отцом, Янь Чэньи погрузил единственный деревянный сундук на повозку и тронулся в путь вместе с возницей.
...
Дорога с остановками и ночлегами заняла почти целый месяц, прежде чем они добрались до уездного поместья в уезде Хуаян. Когда он увидел выщербленные кирпичи, облупившиеся стены, толстый слой пыли и паутину, сплошь оплетавшую комнаты, Янь Чэньи только тяжело вздохнул.
— И... и как тут вообще жить-то? — возница помог затащить внутрь два сундука (изначально был один, а второй они докупили в дороге по мелочи).
Янь Чэньи улыбнулся ему, сунул в руку горсть мелких серебряных монет в знак благодарности. Возница покачал головой, вздохнул, спрятал деньги и уехал.
Он-то совершенно не понимал, что творится в головах этих знатных господ, но после недавней войны и восшествия на престол нового императора простому народу больше не приходилось жить в постоянном страхе, так что теперь каждый сам за себя.
Янь Чэньи обошел поместье по кругу и обнаружил, что снаружи оно выглядело внушительно, но внутри всё оказалось совсем иначе.
Для жилья годилась лишь одна комната, а дворовая плитка пришла в полную негодность. Потирая подбородок, он задумался, не нанять ли рабочих, чтобы содрать старый кирпич, иначе если оставить всё как есть, потом придется тратить огромные деньги на капитальный ремонт.
Денег и серебра ему при разделе досталось кот наплакал, так что приходилось экономить. Но с этим спешить не стоило — сейчас первоочередной задачей было вымыть и вычистить дом, иначе ночевать ему придется буквально под открытым небом.
Как бы долго поместье ни пустовало, вся мебель здесь, пусть и старинная, оказалась вполне целой. Янь Чэньи с облегчением выдохнул, засучил рукава и принялся за дело. Сначала он вытащил отсыревшие, покрывшиеся плесенью матрасы и одеяла, развесил их на шестах во дворе для просушки, а затем отправился к колодцу за водой, чтобы начать уборку.
К счастью, характер у него был легкий, он умел довольствоваться малым, иначе от такого унылого пейзажа можно было бы взвыть от тоски.
Не успел он оглянуться, как за мытьем и дракой с грязью пролетело всё утро. Мебель пришлось оттирать несколько раз, прежде чем проступил ее истинный темно-красный цвет. Между делом он выкроил время, сбегал на улицу и нанял рабочих на завтра, чтобы те помогли разворотить каменную плитку во дворе.
Взяв таз с водой, он направился на маленькую кухню. Увидев груду расколотых плошек и черепков, валявшихся там, он скривил губы.
— Похоже, придется докупать утварь, иначе я тут просто с голоду помру.
Сложив разбитые чашки и тарелки в деревянную кадку, он положил перед собой лист бумаги и вооружился самодельным пером, вырезанным из бамбукового узелка. Он стал записывать всё, что необходимо приобрести, планируя сбегать за покупками чуть позже.
Зажав в зубах пресную лепешку, Янь Чэньи продолжал наводить порядок и одновременно пополнять список покупок — список нужных вещей оказался весьма внушительным.
Впрочем, жалеть денег он не собирался: богатство дело наживное, были бы силы.
К тому же теперь у него есть несколько му земли, да и во дворе можно разбить огород и выращивать овощи для себя любимого, о чём тут вообще переживать?
Однако планы Янь Чэньи строил самые радужные, совершенно забывая о том, что он всё-таки человек из современного мира. Хоть он и вырос в деревне и имел некоторое представление о крестьянском труде, браться за всё своими руками оказалось вовсе не так просто.
Во второй половине дня он снова отправился на улицу — осмотреться, привыкнуть к новой обстановке и заодно прикупить немного муки, риса, растительного масла и прочей провизии. Он заметил, что люди в древности на редкость приветливы, взять хотя бы того торговца посудой...
— Молодой господин, вы, судя по всему, впервые в нашем уезде Хуаян? Раньше я вас здесь никогда не видел, — добродушно улыбаясь, обратился к нему бородатый продавец.
Ещё бы ему не радоваться — этот паренёк только что скупил у него целую гору разной утвари.
Янь Чэньи кивнул, не вдаваясь в лишние объяснения, расплатился звонкой монетой, аккуратно завернул посуду в отрех ткани и направился к следующему торговому ряду.
http://bllate.org/book/24843/2937991
Готово:
