— Следующий, Е Янь.
После того как прошли с десяток сопливых малышей, наконец наступила очередь нашего третьего молодого господина Е.
Е Янь вышел из толпы. Четырнадцатилетний юноша как раз находился в возрасте активного роста: прямая спина, чуть излишне хрупкое телосложение. Если бы не давняя дурная слава этого парня как забулдыги и повесы, при одном взгляде на его внешность его можно было бы принять за истинного утончённого и прекрасного молодого господина.
Вот только сколь привлекательной ни была бы внешность, она не могла скрыть того факта, что в голове у него лишь пустота.
В конце концов, он мужчина, а не девица. Капризная и своенравная девушка, если за неё некому заступиться, всю жизнь проживёт в заботах, но мужику с такими безумствами уготована лишь одна дорога — пустить семейное состояние по ветру.
Толпа вокруг зашумела, выражая разочарование. Сам же Е Янь держался с невозмутимым видом и, следуя инструкциям, опустил руку на световой шар.
Время шло тик за тиком. В нормальных условиях результат уже должен был проявиться, однако световой шар под рукой Е Яня оставался абсолютно неподвижным.
Говорок в толпе стал ещё громче:
— Никогда не слыхал, чтобы в четырнадцать лет пространство ещё не открылось...
— И правда, бракованный!
— Да на нём же небесное проклятие...
Наперебой заговорили люди. Стоявший на возвышении оценщик приподнял веки, уже собираясь бросить: «Следующий».
Но Е Янь вдруг подал голос:
— Погодите ещё немного.
Какой же у него уровень самоуверенности! Никто на него не ставил, и лишь он сам отказывался сдаваться.
Впрочем, если подумать, это было вполне объяснимо. Речь шла о событии, определяющем всю его дальнейшую жизнь. Будь он хоть трижды пустоголовым, вряд ли стал бы равнодушен к собственной судьбе.
Семья Е всё-таки была влиятельным местным кланом, поэтому оценщик проявил снисходительность:
— Четверть часа. Если и тогда ничего не выйдет, уступи место другим.
Ежегодная церемония открытия пространств требовала затраты пространственной энергии, а она не бралась из ниоткуда — внизу еще сотен человек ждали своей очереди, вытянув шеи.
Е Янь не произнёс ни звука, лишь молча стоял на месте.
Пусть внешне он казался невозмутимым и спокойным, в груди у него уже вовсю барабанила тревога.
Он простоял так целых двадцать минут! Рука уже онемела, ноги ныли. Почему этот проклятый световой шар до сих пор никак не изменился?
И где обещанные звонкие пощёчины врагам? Где триумфальное восхождение никчёмного слабака? Почему стоило дойти до него, как сценарий пошёл наперекосяк?
Только бы это не оказалось пустышкой! Выйти с таким апломбом, а в итоге сесть в лужу — это же до безумия неловко!
Кожа у Е Яня была толстой, но простояв вот так полчаса с глуповатым видом, он всё же растерялся.
Помилуйте! У всех попаданцев в другой мир целый мешок золотых пальцев, а ему даже занюханного стандартного набора не досталось?
Что за дурацкие шуточки на тридцать шесть0 градусов со всеми возможными поворотами!
Нельзя же так издеваться над людьми!
Оценщик равнодушно бросил:
— Время вышло...
— Есть результат! — внезапно громко воскликнула Е Жун.
Едва смолкли её слова, как Е Жун уже взлетела на помост, ухватила Е Яня за свободную левую руку, а в её прекрасных глазах сверкнула нескрываемая радость:
— А-Янь, получилось! У тебя получилось!
Е Янь: «……»
Изначально он действительно обрадовался, искренне обрадовался, но после слов старшей сестры радоваться расхотелось от слова совсем!
Что значит две линии? Что значит «А-Янь, у тебя получилось»?
Сестрёнка, ты уверена, что мы тут измеряем пространство, а не делаем тест на раннюю беременность?
Какое прекрасное событие, но стоило тебе так заорать...
Е Янь был просто в ауте. К счастью, в этом мире не водилось тест-полосок на беременность, иначе ему оставалось бы только провалиться сквозь землю со стыда.
Услышав окрик Е Жун, оценщик прищурился и в самом деле разглядел в световом шаре едва заметные две линии.
Брови его слегка сошлись на переносице, и лишь спустя долгое время он тихо произнёс:
— Бытовое… кхм… бытовое пространство, одна тысяча квадратных метров…
Не успел он договорить, как вокруг раздался дружный вдох изумления.
Тысяча квадратных метров! И это начальное пространство, открытое только что! Какой абсурд! Стоило вспомнить, что максимальный размер только что проверенных бытовых пространств составлял едва ли десять квадратов, и стало понятно, что значит эта тысяча. В сто раз превосходит обычное! Просто безумие какое-то!
Те, кто мгновение назад отпускал едкие насмешки, мгновенно прикусили языки, а Е Янь на помосте даже позволил себе самодовольно усмехнуться.
Хе-хе-хе, у меня, попаданца, и впрямь есть привилегии! Оправдаю ли я всеобщие ожидания и взберусь ли на вершину континента при помощи невероятного золотого пальца?
Увы, его грандиозные фантазии в стиле Е — повелителя небес — даже не успели завершиться, как следующие слова оценщика опустили его с небес на землю.
— ……Стихия: пустыня. Комплексная оценка потенциала: низший сорт, убогое качество.
Что?! Глаза Е Яня округлились от изумления.
Первой пришла в себя Е Жун:
— Какая шутка? Тысяча квадратных метров — это уже уровень для перехода в начальный ранг, как оно может быть низшим сортом и убогим качеством?
Привыкшая командовать Е Жун взметнула брови, и её яркое лицо излучало грозную властность.
Оценщик на мгновение опешил от её напора, но быстро вернул прежнее хладнокровие и сухо произнёс:
— Пространство стихии пустыни непригодно для земледелия, ресурсов для сбора там тоже нет. Каким бы огромным оно ни было, от него никакого проку.
— Даже если там нельзя ничего собирать или выращивать, такое огромное пространство можно использовать под хранилище! Пространство в тысячу квадратных метров не должно считаться убогим качеством, даже если это всего лишь склад!
— К сожалению, допустимая нагрузка его пространства составляет всего… кхм… один цзинь.
— Что? — переспросил Е Янь.
Хотя прежний Е Янь был шалопаем и ничему не учился, живя в этом мире, он прекрасно понимал суть подобных вещей.
Существовало немало пространств, где нельзя было ничего вырастить или добыть, и обычно их приспосабливали под склады. Однако для использования в качестве хранилища тоже требовались условия: во-первых, достаточная площадь, а во-вторых, способность выдерживать вес.
Пространство Е Яня обладало внушительной площадью, но грузоподъёмность в один цзинь означала, что туда попросту невозможно ничего положить!
Раз уж туда нельзя ничего сложить, то какого чёрта оно нужно как склад?
Брат и сестра ещё пребывали в растерянности, а оценщик уже потерял терпение:
— Подробный отчет можете получить сзади, не загораживайте проход и не мешайте проверке других.
Е Жун бросила на него холодный взгляд, а Е Янь вздохнул, взял сестру за руку, и они вместе сошли с помоста.
Так или иначе, проверка окончилась, и торчать там дольше не имело смысла.
Стоило им спуститься, как раздался звонкий мальчишеский голос:
— Третий молодой господин семьи Е — просто пустая бочка, и в определении пространства — полный ноль. Родителей и старшего брата свёл в могилу, а теперь еще и сестру тянет на дно! Как же жаль барышню из семьи Е: несравненная красавица и умница, да только угораздило родиться под несчастливой звездой. Родители умерли рано, старшего брата нет, а ради младшенького приходится жить монахиней…
Хлёсткий удар — не успел мальчишка договорить, как по его лицу пришлась точная и уверенная пощёчина.
Хвастливо распевавшим эти куплеты задирой оказался не кто иной, как младший молодой господин семьи Цзян — Цзян Чэнь, только что получивший боевое пространство.
Он терпеть не мог Е Яня уже не первый день. С какой стати этому никчёмному увальню вечно все потакают? От одной этой мысли Цзянь Чэня брала зло, но раньше подвернуться возможности не было. А теперь, воочию убедившись, что даже пространственное хранилище у Е Яня — мусор, он почувствовал злорадное облегчение и в порыве торжества сочинил такую дразнилку.
Только он никак не ожидал, что этот пустой повеса посмеет...
— Е Янь, да ты смеешь меня бить!
Е Янь холодно глянул на него:
— Ну и что с того, что я тебя ударил?
— Жди﹗ — глаза Цзянь Чэня пылали яростью. — Я пойду к матери, ты…
— Иди, ступай скорее, я жду, пока ты приведёшь обоих родителей! Мне самому интересно, какие же мама с папой вырастили ребёнка без единой капли воспитания!
Стоило Е Яню произнести это, как Цзянь Чэнь тут же взвился:
— Это у меня-то нет воспитания? Я…
— Я старше тебя на три года, а ты вместо того, чтобы назвать меня братом Е, обзываешь меня пустозвоном. Мои родители ушли рано, но ты не потрудился проявить тактику, а вместо этого намеренно ткнул в больное место. Моя сестра годами горбатилась ради меня, в поте лица неся это бремя, а в твоих глазах она превратилась в несчастную жертву неудачного перерождения! Разве человек с хорошим воспитанием станет бросаться столь бескультурными словами?
Каждое слово Е Яня разило наповал, мгновенно заставив Цзянь Чэня побледнеть.
Вокруг собиралось всё больше зевак — разумеется, все они сбежались поглазеть на зрелище. Впрочем, глазеть на позор Е Яня было так же занимательно, как и на позор Цзянь Чэня.
Все твердили, что Е Янь глуп и беспутен, но судя по сегодняшней сцене, настоящим дураком выглядел как раз младший господин семьи Цзянь.
Люди молча наблюдали со стороны, да и сам Цзянь Чэнь наконец сообразил, что сболтнул лишнего. Но признавать свою неправовиду, пусть даже и внутренне, он вовсе не собирался.
Сгорая от стыда и злости, Цзянь Чэнь смог лишь бросить угрозу напоследок:
— Ладно-ладно, Е Янь, жди, ну ты у меня дождёшься!
С этими словами он резко развернулся и зашагал прочь.
Е Янь сделал вид, будто ничего и не слышал. Спорить со школьником лет одиннадцати — это ж насколько дырявой должна быть голова!
К тому же сейчас у него имелись дела поважнее.
— Селфиться… Тьфу, сестрёнка, пойдём домой, исследуем, что не так с моим пространством, — Е Янь повернулся, чтобы уйти, но Е Жун не двинулась с места.
Е Янь обернулся и увидел, что его прекрасная сестра всё ещё глуповато стоит на прежнем месте.
Озадаченный Е Янь окликнул её:
— Сестра?
Е Жун пришла в себя и неожиданно бросилась к нему, крепко обняв.
Е Янь от такого опешил. Он пока ещё был ниже ростом своей старшей сестры, и от столь медвежьих объятий его лицо оказалось прижато аккурат к её пышным прелестям!
Что… что вообще здесь происходит?
Спустя мгновение Е Жун отпустила его, взметнула подбородок и ослепительно улыбнулась — так ярко, что всё случившееся пару минут назад показалось лишь игрой воображения.
Е Янь всё ещё хлопал глазами.
Е Жун легко щёлкнула его по лбу:
— Паршивец, наконец-то хоть немного повзрослел.
Е Янь потёр лоб, осмысливая произошедшее.
Но вслед за этим на сердце у него скребко́м заскреблись смешанные чувства.
У того Е Яня была властная старшая сестра, а у этого Е Яня была властная мама.
Поэтому он лучше кого бы то ни было понимал: если в семье верховодит женщина, значит, именно на её плечах держится весь дом.
Через какие тяготы ей приходилось проходить, ребёнок из неполной семьи Е Янь знал слишком хорошо.
Только вот он сам отдал Богу душу и угодил в этот мир, лишившись возможности проявлять сыновнюю заботу о матери.
К счастью, у него осталась младшая сестра, и оставалось надеяться, что в другом мире мама с сестрой заживут счастливее.
А он сам…
Е Янь бросил взгляд на идущую впереди красивую женщину и молча сжал кулаки.
— Приняв твоё тело, я принял и всё, что было связано с тобой. Е Янь, не переживай, твою семью я буду защищать!
Всю дорогу Е Янь погрузился в глубокие раздумья.
Он больше не был прежним четырнадцатилетним подростком и прекрасно трезво оценивал текущую расстановку сил.
Семья Е была влиятельным кланом. Сейчас Е Жун управляла делами от лица ещё не повзрослевшего младшего брата, оберегая для него это огромное наследство. Но если бы пространство её брата оказалось бесполезным огрызком, старейшины семьи Е больше не позволили бы Е Жун вмешиваться во внутренние дела клана. В конце концов, рано или поздно девушку выдадут замуж, и чем сильнее она вмешивалась, тем невыгоднее это становилось для семьи Е.
И тогда, если бы Е Янь и впрямь оказался безнадежным увальнем, их с сестрой жизнь превратилась бы в настоящий кошмар.
Поэтому первоочередной задачей было выяснить, что же такое представляет собой его пространство!
Неужели оно абсолютно бесполезно?
Е Янь скорее умрёт, чем в это поверит!
Упорядочив мысли, он спросил Е Жун:
— Сестра, у тебя случайно нет с собой пригодной для земледелия почвы?
Е Жун на мгновение опешила:
— У меня нет, но вон у того А Си пространство земледельческого типа, земли у него навалом.
Е Янь кивнул. Он выскочил из повозки, а через мгновение вернулся обратно, неся в пригоршне горсть земли.
Е Жун моргнула:
— Ты это к чему?..
— Сейчас проверю, — ответил Е Янь и закрыл глаза. Земля в его ладонях исчезла прямо в воздухе.
Увидев такое, разве Е Жун могла не понять?
Это же выход! Если можно переносить почву, такое огромное пространство всё равно может…
Мысль ещё не успела завершиться, как с неба на неё хлынул целый водопад чёрной земли.
— Кхе-кхе… — Е Янь открыл глаза и увидел, что его прекрасная сестра превратилась в глиняного монстра.
На голове у Е Жун красовалась целая куча земли, а в прекрасных фениксиных глазах читалась убийственная жажда мести:
— Е Янь, иди-ка сюда, клянусь, я не стану тебя убивать!
Е Янь лишь спустя полдня обрёл дар речи:
— Я же честно положил землю в пространство, откуда она… Ой, сестренка! Я невиновен! Я правда не специально обсыпал тебя с ног до головы…
http://bllate.org/book/24840/2937574
Готово:
