До Нового года оставалось чуть больше недели, и улицы уже вовсю пестрели лотками с подарками, хлопушками и парными надписями. Пробыв у Гу Чуаня два дня и окончательно придя в себя, Не Сянь тут же заскучал и принялся капризничать, требуя отпустить его погулять.
В последние пару дней в городе как раз устраивали праздничные мероприятия, но давали на них сплошную скукоту, так что Не Сянь и вовсе передумал туда идти. Зато у него была целая прорва родственников — идеальный повод разжиться карманными деньгами.
Ранним утром Не Сянь впервые проснулся раньше Гу Чуаня. Кое-как натянув непослушную одежду, он забрался прямо на живот Гу Чуаня и принялся его тормошить:
— Гу Чуань, вставай скорее! Пора идти поздравлять старших с Новым годом!
План у него созрел отличный: когда они отправятся навестить родню, старшие всегда дают младшим подарки или что-нибудь в этом роде. Пусть по большей части это была еда, но тратиться самому не нужно — сплошная экономия. А уж когда настанет сам Новый год, он пойдет обходить дома с поздравлениями, и тогда вопрос с деньгами на карманные расходы будет решен окончательно.
Его родители смертельно боялись, что он вырастет транжирой, поэтому безбожно урезали его карманные и праздничные деньги. Они заявили, что начнут выдавать ему дополнительные суммы только тогда, когда он научится грамотно ими распоряжаться и разумно тратить. А пока что они поручили Гу Чуаню забирать всю его ежемесячную сумму и строго её контролировать, из-за чего Не Сяню вечно приходилось во всём себя ограничивать: то нельзя, это нельзя.
Вернувшись после долгой прогулки, Не Сянь обнаружил, что его небольшой рюкзачок набит почти до отказа. Некоторое время назад он купил маленькую белую собачку двух месяцев отроду и носил её с собой, посадив в капюшон. Продавец тогда бил себя в грудь и клялся, что щенок дрессированный: пусть сложных трюков он не умеет, но простые вроде лапы, поклона и принесения хозяйской обуви выполняет на ура.
Вот Не Сянь и подумал, что с таким милым щенком можно будет пойти в народ, поумилять людей и срубить немного денег, поэтому и прихватил его с собой. Гу Чуань с утра отправился в отцовскую компанию и сегодня составить ему компанию не смог, так что Не Сяню пришлось бродить в одиночестве, что оказалось слегка тоскливо.
Заметив впереди знакомую женщину, Не Сянь аж глаза вытаращил:
— Мама Гу!
Праздничные деньги от родной матушки в сумме не дотягивали даже до самой мелкой купюры — до того она была жутко прижимистой. Именно поэтому каждый год Не Сянь неизменно отправлялся с новогодними поздравлениями к маме Гу, ведь она всегда осыпала его деньгами, причем весьма щедро.
— Мама Гу, куда же вы пропали на столько времени! Я так по вам соскучился! — приторным донельзя голосом пропел Не Сянь, едва завидя её. Подбежав вплотную, он встал на цыпочки и чмокнул её в щеку. — Ой, красавица, вы что, похудели?
Мама Гу, которая из-за долгих часов за офисным столом ужасно переживала из-за испортившейся фигуры, тут же расплылась в улыбке от такого лестного словца:
— Малыш Сянь, ну кто бы сомневался, мастак ты язык распускать. И неужто тетя в самом деле похудела?
Не Сянь с абсолютно честным лицом выпалил:
— Конечно, мама Гу! Посмотрите на себя, вы же теперь почти не полнееие меня! — С этими словами он приложил руку к собственной талии и, медленно отводя её в сторону, изобразил прибавку к маме Гу. Естественно, та осталась в полном восторге и сияла от уха до уха.
— Ах ты язык без костей! — смеясь, отругала его мама Гу, а затем поинтересовалась: — Что, Цзинфан опять урезала твои новогодние деньги?
Не Сянь поджал губы и смущенно улыбнулся:
— Красавица, ну только вы меня и понимаете!
Церемониться с мамой Гу он не привык. Заметив, что она держит в руках несколько доверху набитых пакетов, он спросил:
— Тетя, вы с таким количеством сумок куда собрались? — Увидев, как ручки врезались в кожу её рук до красных полос, Гу Чуань... то есть Не Сянь шагнул вперед и взял пару пакетов на себя.
Мама Гу отдала Не Сяню одну или две сумки. Бросив на них быстрый взгляд, Не Сянь разглядел нечто похожее на подарочные коробки и лечебные снадобья — такие вещи на Новый год обычно не дарят, так что он мысленно прикинул, что путь её лежит в больницу.
— Разве не спешу в больницу? У старого боевого товарища твоего отца старые раны открылись. К тому же твой дед как раз там находится, я как раз собиралась навестить его. Пошли со мной, давай, за компанию!
Услышав, что там будет и старый господин Гу, Не Сянь тут же сник. Скривив лицо в страдальческой гримасе, он подумывал дать деру, но мама Гу лишь весело рассмеялась и схватила его за шиворот:
— Послушай-ка, малыш Сянь, почему ты при виде отца вечно дрожишь как мышь перед кошкой?
Помявшись с минуту, Не Сянь всё же послушно последовал за мамой Гу к машине. В этот момент небольшой комочек в капюшоне шевельнулся, и Не Сянь только сейчас вспомнил, что прихватил с собой эту живность:
— Т-тетя, я ведь... я же Сяо Бая с собой взял! В больницу же наверняка нельзя с животным! Может, я тогда не пойду?
Неуверенно пробормотал Не Сянь. Судя по всему, на этот раз мама Гу была непреклонна насчет его присутствия. Не Сянь никак не мог взять в толк: с какой стати ему обязательно тащиться туда? Он же не на свидание вслепую идет без главного героя...
Мама Гу как раз вела машину, когда на светофоре загорелся красный свет. Бросив на него быстрый взгляд, она удивилась:
— Ого, откуда это у тебя щенок? Какой породы? Симпатичный.
Поняв, что внимание мамы Гу успешно переключено, Не Сянь поспешил ответить:
— Хаски. Купил на уличной барахолке. Хозяин выставил его на мороз прямо на землю, так жалко стало, вот я и выкупил.
Не Сянь чуть повел плечом, и клубок в капюшоне шевельнулся, но глаз так и не открыл. Закатив глаза, Не Сянь достал из кармана маленький кусочек вяленого мяса и поднес прямо к носу щенка. Не прошло и секунды, как малыш распахнул глаза и принялся за еду с огромным аппетитом.
— Ха-ха, какой прожорливый! Хаски же вроде крупная собака, прививки-то делал? — Загорелся зеленый свет, и мама Гу тронула машину с места.
Не Сянь снова сник: больница, о которой говорила мама Гу, была уже за углом, и бежать теперь точно поздно:
— Еще нет, слишком маленький он еще. Потеплеет — тогда и отведу.
Очутившись в больнице, Не Сянь принялся всячески тянуть время. Видеть старого господина он сейчас боялся до дрожи в коленках. Раньше он и так трепетал перед ним, а после того, как они с Гу Чуанем кувыркались в постели, этот страх и вовсе стал паническим — ему всё казалось, что дед при первом же взгляде на него всё поймет.
Впрочем, как ни странно, когда он и вправду столкнулся с дедушкой Гу лицом к лицу, страх куда-то улетучился. Лежавшего на кровати старика он, к своему удивлению, прекрасно знал — им оказался не кто иной, как дедушка Фан Чэня.
Не Сянь невольно усмехнулся. Увидев заливающегося слезами Фан Чэня, сидевшего у изгороди кровати, он мысленно вздохнул: до чего же тесен мир!
— Здравствуйте, дедушка! Фан Чэнь, ты тоже здесь? — Поздоровавшись со стариками, Не Сянь поставил пакеты на тумбочку у больничной койки.
Заметив Не Сяня, Фан Чэнь слегка удивился. Вытерев слёзы, он хриплым от плача голосом спросил:
— Сянь-Сянь, ты как здесь?
Не Сянь улыбнулся ему в ответ и протянул дедушке Фан Чэня кусочек рисового пирога-цыбы, который он специально купил по дороге, чтобы старик мог пожевать его и почесать зубы. В ответ он получил беззубую улыбку деда:
— Вот, мой дед и твой дед — фронтовые товарищи, верно же, дедушка Фан?
Лежавший на постели старик всё еще выглядел бледноватым. Он слабо улыбнулся в ответ, ничего не отвечая, лишь кивком указал Не Сяню на табурет. Поблагодарив его, Не Сянь с улыбкой присел и вытащил из пакета яблоко, принимаясь его чистить. Хоть Гу Чуань и избавил его от любой необходимости делать что-либо по дому, при необходимости он вполне умел справляться сам.
Пока дедушка Не крошечными зубками усердно перетирал цыбу, с явным удовольствием наслаждаясь угощением, сидевший поодаль старый господин Гу обиженно надулся:
— Послушай-ка, малыш Сянь, ну это уже никуда не годится! Какая несправедливость! А где моя цыба?!
Чавканье дедушки Не стало еще громче. Это так разозлило старого господина Гу, что он стукнул тростью о пол, а его седые усы забавно задергались от возмущения:
— Сянь, я же видел, у тебя еще осталось! А ну-ка, неси сюда кусок деду!
В последние дни из-за холодов аппетит у него пропал напрочь, но сейчас, в натопленной больничной палате, пропустивший утренний завтрак из-за собственных капризов старый господин Гу с завистью смотрел на то, как уплетает лакомство старый друг. Рисовые лепешки пахли бамбуком, были щедро посыплены кунжутом, да и выглядели так аппетитно, что слюнки текли!
Не Сянь заморгал. До чего же старики на старости лет становятся похожи на детей! Только посмотрите, капризничает прямо как ребенок! Однако эта сцена разом сняла с сурового старого господина Гу всю его пугающую ауру, и Не Сянь, улыбнувшись про себя, почувствовал, что напряжение наконец отпустило.
— Дедушка, вам нельзя много есть, а не то Гу Чуань потом мне голову оторвет. — Не Сянь протянул кусочек и лежавшему на койке дедушке Фану: пока старый господин Гу требовал свою порцию, дед Фан тоже беззвучно шевелил губами, копируя движения рта соседа. Правда, памятуя о том, что дедушка Фан всё еще болен, Не Сянь выбрал кусок поменьше.
— Внучек, еще не осталось? Дай еще кусочек? — Дедушка Не уже расправился со своим пайком и шумно облизал губы. Дома жена и сын в один голос твердили, что это тяжелая пища, и морили его голодом, и только любимый внук баловал старика — каждый день приносил по кусочку, да еще и приготовленному своими руками.
Не Сянь искоса глянул на деда. Выданный кусок был вовсе не маленьким, а желудок у стариков слабый, много такого не съешь:
— Дед, хватит. Съешь больше — в обед вообще на еду смотреть не сможешь.
Поуговаривав его еще немного и не выдержав жалобного взгляда дедушки Не, Не Сянь всё же отломил крошечный кусочек и протянул ему со строгим наказом:
— Дедушка, жуй медленно! Больше не дам, это последний!
Глянув на часы, показывающие чуть больше десяти утра, дедушка Не понял, что до вечера еще далеко. Он закинул крошечный кусочек за щеку, принявшись его медленно рассасывать, а сам украдкой сунул внуку пустой пакетик, требуя спрятать его во внутренний карман — на случай, если захочется пожевать чего-нибудь после полудня.
Тем временем в палату вернулся Фан Чэнь с чайником в руках. Как раз вовремя: покончив с цыбой, старики испытывали жажду, и он принялся разливать воду.
— Ну что, старый Фан, решился ты на эту операцию или нет? — Старый господин Гу с чашкой в руке с сомнением посмотрел на больного.
— Эх, да к чему она? Старые кости и так доживают свой век, чего зря мучиться? — Сделав несколько глотков и немного воспрянув силами, дедушка Фан откинулся на высокие подушки и пренебрежительно махнул рукой.
Дедушка Не нахмурился:
— Старый Фан, ты всё такой же упрямство! Операция — дело не такое уж страшное, зато избавишься от лишних мучений. Как вспомню, как ты маешься в дождливую и сырую погоду, у самого сердце кровью обливается!
Слушать разговоры стариков дальше двум младшим было не с руки, и Не Сянь незаметно подмигнул Фан Чэню, приглашая выйти. Фан Чэнь молча поставил чашку и тихо притворил за ними дверь.
Едва они оказались в коридоре, глаза у Фан Чэня покраснели:
— Не Сянь, что же делать?! Дед ни в какую не соглашается на операцию!
http://bllate.org/book/24834/2937204
Готово:
