Она переоделась и вернулась к Лу Сяо. Тот всё ещё сидел на том же месте. Она наклонилась, бережно взяла его лицо в ладони и поцеловала в губы.
— Будь умницей — подожди моего звонка.
Лу Сяо не проронил ни слова, лишь молча проводил её взглядом.
Как говорили окружающие, для неё он был не больше чем домашним питомцем: в хорошем настроении — погладит, в плохом — отбросит в сторону. Призовёт — придёт, прогонит — уйдёт. Совершенно неважный. Всего лишь развлечение в минуты одиночества.
Шэнь Яо была именно такой — свободной, независимой, не задерживалась ради кого-то. Уйдя из отеля, она и вправду несколько дней не выходила на связь с Лу Сяо. А из-за тех фотографий их имена на время вспыхнули в Сети: повсюду мелькали слухи, а те размытые снимки, несмотря на качество, будоражили воображение.
Но со стороны Шэнь Яо не последовало никакой реакции.
Даже папарацци подкарауливали у входа в её компанию, надеясь ухватить хоть что-то сенсационное, но в итоге вернулись ни с чем.
Жизнь Лу Сяо тоже не стала спокойнее — его преследовали репортёры.
Его босс, директор агентства Сюй Ли, устроил ему настоящую взбучку. Ругал грубо и жестоко, называл бездарью, которому не светит слава, насмехался, что даже «жить за чужой счёт» тот не умеет как следует, и в конце концов обозвал мусором.
Лу Сяо всё стерпел.
Раньше Сюй Ли хотя бы сохранял видимость вежливости, теперь же окончательно сорвал маску и принялся использовать его как козла отпущения.
Вскоре агентство приставило к нему «ассистента» — на деле это был шпион, присланный компанией для слежки.
Изначально агентство вообще не уделяло ему внимания: подписав контракт, так и не дало ни одного предложения, ни единого ресурса. Он дошёл до того, что едва сводил концы с концами. Если бы не Шэнь Яо, возможно, он и вовсе не выжил бы.
Все эти годы именно она тайно помогала ему.
Скоро Лу Сяо узнал причину ненависти Сюй Ли: Шэнь Яо вышла из состава акционеров их агентства. Она продала свои акции Ян Цзя — одной из совладелиц компании. Раньше Ян Цзя и Шэнь Яо терпеть друг друга не могли, поэтому никто не ожидал такого шага.
Теперь доля Ян Цзя превысила долю Сюй Ли, самого крупного акционера, и она получила преимущество почти по всем направлениям. Их скрытая вражда переросла в открытую борьбу.
Лу Сяо предположил лишь одно: мстительный Сюй Ли, скорее всего, ищет способ отомстить Шэнь Яо.
Внутренние разборки руководства ещё больше ухудшили положение артистов низшего звена. Это лишь укрепило решимость Лу Сяо расторгнуть контракт.
— Ты точно решил? — спросила его агент Синьцзе, услышав о его намерении. Она не удивилась, но волновалась.
— А как же неустойка?
Хотя Лу Сяо уже несколько лет работал в индустрии, не добившись громкой славы, благодаря поддержке Шэнь Яо его карьера шла неплохо: он снялся в нескольких веб-сериалах, появлялся на телешоу, и отзывы были положительными. Однако сбережений у него не было: после вычета агентских процентов от гонораров и гонораров за выступления у него оставалось совсем немного. А те деньги, что были, почти полностью уходили на лечение и лекарства для бабушки.
Он был заботливым внуком, но именно это и приносило ему столько страданий.
Лу Сяо понимал своё нынешнее положение. Если не расторгнуть контракт, его просто заморозят — без работы и дохода. Он не мог сидеть сложа руки, особенно когда бабушка не могла ждать.
Он знал, что Сюй Ли не отпустит его легко и непременно попытается выжать из него как можно больше.
Но у него была карта от Шэнь Яо с миллионом юаней. А когда она уезжала несколько дней назад, оставила ещё одну. Он не проверял баланс, но знал характер Шэнь Яо: сумма на второй карте наверняка не меньше, а скорее даже больше.
Шэнь Яо могла быть беззаботной и легкомысленной, но к нему всегда относилась щедро. В прошлый раз, когда он в сердцах бросил, что миллион — это слишком мало, чтобы от него избавиться, она, вероятно, решила поднять ставку.
— Синьцзе, ты многое знаешь и у тебя хорошие связи. Порекомендуй мне надёжного юриста. Я решил рискнуть и расторгнуть контракт.
Синьцзе была человеком Шэнь Яо. После того как та ушла из компании, положение Синьцзе тоже ухудшилось, и она уже подала заявление об уходе.
Лу Сяо доверял ей — она заботилась о нём, как старшая сестра.
Синьцзе улыбнулась и кивнула:
— Хорошо. Раз уж ты принял такое решение, я пойду с тобой до конца. Когда ты расторгнёшь контракт, я снова стану твоим агентом.
— Спасибо тебе, Синьцзе, — искренне поблагодарил Лу Сяо.
Легко быть рядом в радости, но редко кто протягивает руку в беде. В этом мире мало людей, которые по-настоящему ему помогали, и Синьцзе была одной из них.
Однако планы рушатся быстрее, чем их строят. В тот самый день, когда Лу Сяо собирался встретиться с юристом, рекомендованным Синьцзе, ему позвонила тётя Цянь, которая присматривала за его бабушкой.
Состояние бабушки резко ухудшилось.
Лу Сяо немедленно отложил все дела и купил билет на ближайший рейс в Аньчэн.
Три года назад он привёз бабушку в город И на лечение. Там, по случайности, попал на кастинг шоу талантов, но не прошёл отбор. Позже, по стечению обстоятельств, подписал контракт с нынешним агентством и попал на один «хаотичный» вечерний приём, где и познакомился с Шэнь Яо.
Изначально он хотел, чтобы бабушка осталась в И — так ему было бы удобнее заботиться о ней. Но она упорно отказывалась и настояла на возвращении в Аньчэн. Не желая оставлять её одну, он нанял тётю Цянь.
Всего вчера он разговаривал с бабушкой по телефону, но знал её характер: она всегда скрывала плохое, чтобы не тревожить его.
Прилетев в Аньчэн, Лу Сяо сразу поехал в больницу.
Тем временем в семье Лу в Аньчэне.
Старый господин Лу наконец получил весточку о человеке, которого искал много лет. Он отправил людей проверить, действительно ли это тот, кого ищут.
Вернувшиеся посланцы принесли радостную новость. Старик немедленно вызвал из офиса Лу Хэна.
— Сяо Хэн, мы нашли твоего младшего брата. Отложи все дела и срочно поезжай за ним и его бабушкой. Привези их домой.
Лу Хэн усомнился:
— За все эти годы тысячи самозванцев пытались выдать себя за него. Дед, вы уверены, что на этот раз не ошиблись?
Старик кивнул с твёрдой уверенностью:
— На этот раз ошибки нет. Раньше мы не могли найти их, потому что бабушка сознательно сменила фамилию и скрывалась, не желая, чтобы мы их отыскали. Я видел фотографии — это точно она.
Лу Хэн всё ещё сомневался, но, видя, как рад дед, не стал охлаждать его пыл.
Дед искал внука столько лет, что это стало почти болезнью.
Но нельзя было терять бдительность — вдруг кто-то пытается воспользоваться ситуацией в корыстных целях?
— А как вы их нашли?
Старик вздохнул:
— На аукционе антиквариата несколько дней назад я встретил девушку. Она представилась Шэнь. Именно она дала мне эту информацию. Позже я проверил — она не лгала… Твой брат многое пережил. Чтобы лечить бабушку, он бросил школу после выпуска и пошёл в шоу-бизнес. Его постоянно обижали. А отношения с этой девушкой по фамилии Шэнь… не совсем чисты. Сейчас главное — привезти его домой. Поэтому я хочу, чтобы поехал именно ты.
Возвращение потерянного внука — давняя мечта старика. Лу Сяо с детства слышал об этом. Если всё правда, то пусть возвращается — хоть деду спокойствие принесёт.
Видя нетерпение деда, Лу Хэн кивнул:
— Хорошо, я всё организую.
Он хотел сначала выяснить, кто такая эта женщина, сообщившая деду информацию, и какие у неё цели.
Всё выглядело подозрительно — будто всё было задумано заранее.
Но старик махнул рукой и твёрдо заявил, не допуская возражений:
— Завтра с утра отправляйся в больницу. Посмотри, что нужно бабушке, и позаботься о больничных условиях. Что до мальчика — даже если придётся, свяжи его и привези ко мне.
В больнице Лу Сяо не отходил от постели бабушки. Когда он приехал, она была в сознании, но вскоре снова уснула.
Глядя на её измождённое лицо, на редкие белые волосы — раньше она так гордилась своей причёской, тщательно ухаживала за ней даже в преклонном возрасте, — он чувствовал боль в сердце.
Последние два года бабушка мучилась от болезни. Ежедневные лекарства вызывали обильное выпадение волос, а зубы давно выпали.
Он знал: она терпела всё это ради него.
Знал, как ей тяжело, но эгоистично желал, чтобы она осталась с ним подольше.
Недавно он говорил с врачом. Тот сказал, что времени у неё осталось немного. Единственное, что он мог сделать, — быть рядом в эти последние дни и не оставить после себя сожалений.
Как же не оставить сожалений?
Он ещё не успел как следует позаботиться о ней, не дал ей насладиться спокойной старостью, не угостил её любимым супом… Слишком много незавершённого.
Глаза Лу Сяо наполнились слезами. Он потер их, но, подняв взгляд, увидел, что бабушка уже проснулась и смотрит на него. Он быстро взял себя в руки.
— Бабушка, вы проснулись.
В её взгляде читалась нежность и боль за внука.
— Испугался? — спросила она слабым голосом.
Лу Сяо покачал головой, горло сжимало, и он не мог вымолвить ни слова.
Бабушка слабо подняла руку. Он тут же сжал её в своей.
Эти морщинистые руки растили его. Теперь они были лишь кожа да кости, но всё ещё тёплые.
Бабушка погладила его по щеке:
— Мой хороший внук похудел. Наверное, один в чужом городе плохо себя кормишь.
— Бабушка, скорее выздоравливайте. Я так хочу снова попробовать ваш суп из свиных ножек. Давно уже не пил его.
Бабушка вздохнула:
— Моё тело уже не то… Раньше надеялась прожить ещё несколько лет, дождаться твоей свадьбы, увидеть правнуков… Но, похоже, не суждено.
— Бабушка…
Она вытерла ему слёзы и ласково улыбнулась:
— Глупыш, чего плачешь? Ты уже взрослый мужчина. Плакать — стыдно. Спрячь слёзы.
— Хорошо, — прошептал он, сдерживая рыдания.
Бабушка смотрела на него, и её взгляд стал отстранённым, будто она вспоминала кого-то.
Прошло немного времени, и она снова вздохнула:
— Ты всё больше похож на своего отца. Если бы я тогда настояла и не позволила твоим родителям вернуться в семью Лу, они бы не погибли. И мать того ребёнка тоже… Если бы они задержались всего на несколько минут, может, всё было бы иначе. Тот ребёнок с самого рождения был слаб здоровьем, и даже сейчас, повзрослев, остаётся хрупким. Как и ты, он рано потерял мать…
Лу Сяо знал, о ком говорит бабушка — о его двоюродном брате Лу Хэне, с которым он никогда не встречался.
Его отец и отец Лу Хэна были единоутробными братьями. Лу Хэна следовало называть сыном его «второго дяди».
Хотя отец Лу Хэна всё ещё жив, много лет назад его изгнали из семьи, и теперь никто не знал, где он.
Поэтому Лу Хэн стал единственным наследником клана Лу и в столь юном возрасте уже управлял корпорацией Лу.
Несмотря на слабое здоровье, Лу Хэн обладал недюжинным умом и железной волей. Под его началом империя Лу только крепла.
Двадцать лет назад та авария лишила Лу Сяо родителей и лишила Лу Хэна матери. Но та авария не была виной бабушки, хотя она вот уже столько лет корила себя за это.
— Бабушка, это была несчастная случайность. Вы ни в чём не виноваты. Пора отпустить это.
Вдруг бабушка с силой сжала его руку, глаза её широко распахнулись:
— Нет! Это была не случайность! Автомобильную катастрофу устроили враги семьи Лу! Твои родители и мать того ребёнка… они были так невинны…
Лу Сяо оставался удивительно спокойным. Родители были для него чужими — он помнил их лишь по старой семейной фотографии.
http://bllate.org/book/2483/272899
Готово:
