В конце улицы, где торговали камнями, было немноголюдно, и это очень радовало Цинь Сяня. Меньшее количество покупателей означало, что конкуренция будет ниже, а значит, нефрит удастся приобрести по более выгодной цене.
Однако, вспомнив о своих сбережениях, он невольно нахмурился. Всё-таки он ведет себя слишком расточительно! Только что заработанные деньги в мгновение ока перекочевали в чужие карманы. Вносить задаток за недвижимость сейчас — дело рискованное: квартиры разлетались как горячие пирожки, и нет никакой гарантии, что риелторская компания не решит в последний момент вернуть ему деньги и продать жилье кому-то другому.
Цинь Сянь шел рядом с Цзинь Лином, и, надо признать, его собственная аура ничуть не уступала спутнику. Когда они проходили мимо, прохожие, до этого увлеченно выбирающие камни, то и дело оглядывались. Цзинь Лин принадлежал к той категории людей, которые даже если тебя не знают, ведут себя так, будто вы лучшие друзья. Он был невероятно эффектен.
Цинь Сянь наконец-то осознал, что значит выставлять себя напоказ. Грубо говоря — пускать пыль в глаза. Раньше, куда бы ни направлялся Байли Чжигуань, он всегда двигался словно кортеж с машиной сопровождения: стоило ему просто встать в толпе, как люди сами расступались перед ним. По сравнению с ним, от Цзинь Лина веяло большей дружелюбностью, хотя он, конечно, был ещё тем молокососом.
Цзинь Лин был занят тем, что раздавал приветствия знакомым на улице: тут старый приятель, там молодой знакомый. Цинь Сянь не удержался от того, чтобы не съязвить про себя: «Твоя матушка была крайне плодовитой!»
Но нельзя не признать, что связи у Цзинь Лина были отличные. Все, с кем он здоровался, были людьми состоятельными и влиятельными, неизменно окруженными свитой. Цинь Сянь окинул взглядом шумную толпу и тихо спросил:
— Цзинь Лин, почему сегодня здесь так необычно много народа?
— Потому что большинство тех, кто играет на камнях, верят в фэншуй, — объяснил Цзинь Лин.
Разумеется, Цинь Сянь, будучи новичком, который только-только начал использовать свой маленький читерский трюк, совершенно не понимал, о чем тот говорит.
Цзинь Лин поспешил просветить его: в мире азартных игр на камнях невозможно не поверить в судьбу! Перед распилом или покупкой камня люди часто воскуряют благовония и молятся Будде. Они стремятся смыть неудачу — принимают ванны, моют руки, соприкасаются с водой, надеясь, что внутри камня окажется чистейший нефрит. А для покупки сырца всегда стараются выбрать благоприятный день (Цинь Сянь мысленно закатил глаза: «Кхе, это же не свадьба»). Хоть в этом и нет никакой научной основы, многие делают это ради хорошей приметы.
Цзинь Лин провел Цинь Сяня через бесконечные торговые ряды, пока они не оказались в месте, где народу было пугающе много.
— Это знаменитое место с отличным фэншуй на нашей улице. Здесь открыто большинство лавок, — Цзинь Лин обвел рукой пространство, а затем предложил Цинь Сяню вместе поискать сырец.
Цинь Сянь покачал головой: их финансовые возможности были несопоставимы, и вряд ли из совместного поиска вышло бы что-то путное. Он нашел лавку, которая показалась ему приятной, и зашел внутрь. Цинь Сянь решил, что для максимальной выгоды ему стоит присмотреться к так называемым кирпичным породам — дешевому материалу. У старца Тана, возможно, ничего стоящего найти не удалось бы, но здесь всё могло быть иначе.
В лавке было оживленно, на прилавках лежало около трех-четырех сотен камней. Двое помощников и двое мастеров по распилу работали не покладая рук. Хозяин сидел рядом с мастерами, наблюдая, не попадется ли ценный нефрит, и время от времени любезно общался с важными клиентами.
Когда Цинь Сянь вошел, к нему подошел помощник:
— Желаете посмотреть нефрит или сырец?
— Сырец, хочу глянуть кирпичные породы, — равнодушно ответил Цинь Сянь.
Выражение лица помощника тут же изменилось: он-то принял его за важного господина, а оказалось — всего лишь любитель дешевого мусора! Он небрежно указал на кучу камней в углу, на которые никто не обращал внимания. Цинь Сянь не придал значения поведению парня и направился к куче. Кирпичные породы обычно держали для антуража, так что отсутствие внимания к ним было делом привычным.
Цинь Сянь сразу начал осматривать камни покрупнее, ведь только так можно было быстро собрать сумму на покупку дома. Выбрав самый большой экземпляр, он прикоснулся к его шершавой белой поверхности, и в его сознании тут же возникло трехмерное изображение структуры камня. Цинь Сянь от неожиданности отдернул руку. Изменения произошли слишком быстро. Неужели он эволюционировал всего за день? Или это тело обладало таким навыком изначально, а он лишь постепенно его осваивает?
Цинь Сянь закрыл глаза, перебирая воспоминания Бай Гэ, и понял, что у того не было функции «рентгеновского зрения». Он снова приложил руку и, делая вид, что просто осматривает камень, сосредоточился. Внутри отчетливо проступило нечто белесое. Но стоило ему попытаться рассмотреть находку получше, как голову пронзила острая боль. Цинь Сянь изо всех сил напряг свою ментальную энергию, стараясь заглянуть глубже. Он видел лишь оттенки черного, белого и зеленого, а также серый, производный от первых двух. Никаких других цветов он различить не мог.
Это было отличие нефрита от обычных предметов: память Бай Гэ позволяла узнавать цвета объектов, но с сырцом нефрита они оба сталкивались редко, поэтому сопоставить увиденное с известными цветами было невозможно.
Отпустив камень, Цинь Сянь почувствовал, как мир перед глазами поплыл, а голова налилась тяжестью. «Ну и ну, ради покупки жилья я готов вывернуться наизнанку, — подумал он. — Неужели это и есть жизнь ипотечного раба? А ведь быть у кого-то на содержании — такая прекрасная жизнь!»
Он подозвал помощника и уже собирался достать банковскую карту, как вдруг чья-то мозолистая рука вытянулась вперед, указывая на тот самый камень, который изучал Цинь Сянь.
— Этот камень беру я! — громко заявил чей-то голос.
Лицо Цинь Сяня помрачнело. В мире азартных игр на камнях существовали свои принципы и правила.
— Этот сырец выбрал я. Я как раз собирался оплатить его.
Молодой человек хмыкнул:
— И как ты докажешь, что первый выбрал его? Я указал на него! Ты небось сам не знал, что хочешь купить, а как увидел, что я нацелился на этот камень, решил переобуться!
Помощник растерянно переводил взгляд с одного на другого. Он-то видел, что Цинь Сянь стоял возле этого камня и звал его для оплаты. Но этот мужчина...
Цинь Сянь закипел от гнева. Кирпичные породы вообще никто не покупал! А крупные экземпляры было слишком тяжело перетаскивать из кучи. К тому же, судя по поведению помощника, этот человек имел какие-то связи! Цинь Сянь быстро сложил два и два: этот тип наверняка заметил, что он пришел вместе с Цзинь Лином, и, не решившись перехватить у того что-то ценное, решил отыграться на нем! «Мерзавец, — выругался про себя Цинь Сянь, — позор мира азартных игр!»
— Можно позвать хозяина и просмотреть записи с камер. Я здесь осматривал этот камень, — твердо произнес он. В каждой лавке были установлены камеры.
Лицо мужчины на мгновение исказилось. В пылу борьбы за камень он совсем забыл об этом! Он-то думал, что кирпичная порода не представляет интереса — ни рисунков, ни характерных признаков.
— Хм, давайте поступим иначе, — вмешался помощник, боясь, что скандал приведет к гневу хозяина. — Давайте устроим состязание: пусть каждый выберет по камню, мы вскроем их при всех, и кому достанется лучший нефрит, тот и заберет спорный экземпляр.
Это предложение на первый взгляд выглядело честным, но на деле было скрыто направлено против Цинь Сяня. Во-первых, не уточнялось, из чего выбирать: из кирпичных пород или из качественного сырца. Цинь Сянь рассчитывал на дешевый материал, сможет ли он соперничать с кем-то, кто выберет дорогой камень? Во-вторых, мужчина попросту перехватил инициативу!
Цинь Сянь холодно взглянул на наглеца:
— Я согласен. Но если я выиграю, все добытые из камней нефриты достаются мне! И я требую просмотреть записи с камер, иначе я вызову представителей Гильдии Нефрита, чтобы они восстановили справедливость.
Он настаивал на проверке записей, чтобы обелить свое имя. Новости в этом кругу разносятся мгновенно: о тебе могут пустить дурную славу, и через минуту все будут знать о случившемся.
Гильдия Нефрита, как следует из названия, следила за соблюдением правил в мире азартных игр на камнях. Подобные случаи перехвата или ценового давления строго наказывались. В серьезных ситуациях человека могли лишить права участвовать в торгах. Представителей Гильдии нельзя было ни подкупить, ни запугать, ведь в её состав входили представители высшей аристократии столицы или крупнейшие мировые бизнесмены. Например, Байли Чжигуань был одним из них.
http://bllate.org/book/24824/2936496
Готово:
