Тщательно обдумывая события последних дней, Гу Юань пришёл к выводу, что единственная странность заключается в энергетических камнях, которые ему передал Громила. Если у других людей с ними не возникало никаких проблем, то стоило камням оказаться в руках Гу Юаня, как они тут же рассыпались в пыль.
Гу Юань не мог дождаться момента, чтобы выяснить, связана ли как-то стабилизация пространства с этими камнями. Забыв о жажде, он сосредоточился и мгновенно покинул пространство.
— Черт! Что за чертовщина!
Гу Юань застыл, пораженный увиденным.
В радиусе десяти с лишним метров лесной массив превратился в руины: кустарники и сорняки были вырваны с корнем, а деревья толщиной в обхват сломаны пополам, словно здесь пронесся тайфун.
Неподалеку Громила с налитыми кровью глазами и выражением глубокой скорби на лице яростно рычал, круша всё вокруг себя.
— Громила! Ты что творишь?!
Знакомый голос вернул его в реальность. Увидев, что исчезнувшая «жена» снова появилась, Громила в мгновение ока сменил гнев на радость обретения. Он отбросил дерево, которое только что вырвал, и помчался к Гу Юаню.
Дерево лишь безмолвно вопрошало: чем же я провинилось?
— Жена… — Громила добежал до Гу Юаня и замер. Он хотел крепко обнять его, но, вспомнив о травме на спине, испуганно отдернул руки. Поколебавшись пару секунд, он с глухим стуком опустился на колени прямо перед Гу Юанем, осторожно обнял его за пояс и уткнулся лицом в грудь.
На этот раз Гу Юань окончательно опешил.
Брат, ты чего творишь? Ты же мужчина, а мужские колени не должны сгибаться перед кем попало!
Перед глазами всё ещё стояла картина недавнего буйства, поэтому Гу Юань попытался отстраниться, опасаясь, что мужчина в порыве чувств переломит его, как ту самую веточку дерева.
Из груди донеслись всхлипы:
— У-у-у… Жена… не уходи…
Да быть того не может? Этот парень снова плачет?
— Эй, эй, ты чего ревешь…
Брось, мужик, слезы — не для тебя! Двухметровый детина, заливающийся слезами — это же ни в какие ворота не лезет! Совсем недавно ты тут всё крушил, а теперь такой нежный?
Чувствуя, как ткань на груди постепенно намокает, Гу Юань растерялся еще больше.
После долгих колебаний он обреченно поднял руку и погладил Громилу по голове, словно успокаивая расшалившегося зверя:
— Ладно, ладно, я просто зашел в пространство на пару минут, я же не собирался пропадать навсегда. Чего ты так разволновался… И в прошлый раз я на тебя кричал не нарочно (хотя на самом деле — нарочно)…
К счастью, успокаивать других Гу Юань умел. Утихомирив Громилу, он пошел обратно, продолжая что-то невнятно бормотать и объяснять, что его уход в пространство — мера временная и он вернется совсем скоро.
Однако, судя по уровню интеллекта Глупого, было неясно, понимает ли он хоть что-то из сказанного. Это вызывало у Гу Юаня лишь бессильное раздражение.
Вернувшись в деревянный домик, Гу Юань увидел, что там остались только старик и Сяо Ютоу, окруженные грудами стружки — работа над креслом-качалкой продвигалась.
От старика он узнал, что Люсия и Дрейк ушли к реке с ведрами ловить рыбу.
Дети, столкнувшиеся с бедой, всегда взрослеют слишком рано. Сердце Гу Юаня сжалось от жалости: одному всего восемь лет, второму тринадцать — самый возраст для игр, а не для борьбы за выживание. С другой стороны, ранняя зрелость помогала им облегчить ношу старика и давала надежду, что в будущем они смогут позаботиться о себе сами.
Гу Юань поделился со стариком своими догадками о связи пространства с энергетическими камнями. Старик не все понял, но, не раздумывая, выложил все имеющиеся камни.
— Я возьму их? — Гу Юань посмотрел на Громилу, указывая на камни на столе, а потом на себя. Тот лишь довольно заулыбался и пододвинул камни ближе к Гу Юаню.
Решив, что раз прошлые четыре камня сработали, надо поглотить еще четыре.
Вскоре на столе остались четыре горстки белого порошка.
Заглянув внутрь пространства, он обнаружил, что буря действительно утихла, а желтоватое небо начало проясняться. Опасаясь, что Громила снова впадет в ярость, Гу Юань поспешно вышел наружу, чувствуя себя крайне противоречиво:
— Все именно так, как я и предполагал…
Глядя на стремительно тающие запасы камней, он хотел поглотить всё сразу, но вспомнил слова старика о том, как ценны красные энергетические камни…
В конце концов, это имущество Громилы. Сейчас он готов отдать всё, но что, если однажды он придет в себя и пожалеет об этом? К тому же, когда-нибудь им придется покинуть этот городок. Денег у них нет, и если сейчас извести все камни, как они собираются выживать в большом мире?
Старик, словно прочитав его мысли, произнес:
— Не имей сокровищ, не имей и хлопот. Мы — кучка стариков, детей и больных, и хранить такие богатства для нас лишь лишняя опасность. Я мало что смыслю в пространственных хранилищах, но если эти камни тебе помогают — используй их!
Старик лишь слышал о подобных вещах, и Гу Юань не знал, как объяснить ему, что его дар — вовсе не пространственное хранилище.
— Но как же мы будем жить, когда покинем город? Мы ведь…
Гу Юань не успел договорить, как старик его перебил:
— Разве у нас нет камней других цветов? Этого хватит, чтобы не привлекать лишнего внимания и обеспечить наши нужды.
Уступив доводам старика, Гу Юань с тяжелым сердцем поглотил остатки красных камней.
Когда он снова вошел в пространство, то обнаружил, что пустыня все еще на месте, но буря исчезла полностью. Воздух стал свежим, влажным и совершенно не напоминал о засухе. Небо над головой стало ярко-голубым, по нему плыли легкие белые облака — зрелище было куда приятнее, чем прежняя черно-желтая мгла.
Более того, неподалеку он заметил небольшую лужицу размером с таз, наполненную кристально чистой водой. Это напомнило ему романы, которые он читал раньше: там в каждом пространстве был свой «духовный источник».
В голове мелькнула дерзкая мысль: а может ли эта вода, подобно книжным аналогам, очищать костный мозг и заживлять раны?
Гу Юань привык действовать решительно.
— Дедушка Аркес, мы ненадолго отойдем, сейчас вернемся!
Не раздумывая, он схватил Громилу за руку и потащил его к реке. Он и не подозревал, что этот простой жест заставил мозг Громилы полностью зависнуть.
Жена выглядит такой счастливой… Жена сама взяла меня за руку… У жены такая маленькая и нежная ладонь… Хочется обнять жену, а еще…
А что еще? Громила запнулся, пытаясь вспомнить, чего ему хочется кроме объятий.
Люсия ловко плескалась в воде, а огромный волк, стоя на мелководье, неуклюже хлопал лапами по воде, время от времени выбрасывая на берег мелкую рыбешку.
Увидев приближающегося Гу Юаня с Громилой, Дрейк остановился и, приняв человеческий облик, вышел на сушу:
— Брат Гу Юань? Вы чего пришли? Еще ведь не время обедать, правда?
Гу Юань, сияя от возбуждения, ответил:
— Не до этого сейчас, есть дело поважнее. Вернемся — расскажу.
Озадаченные дети послушно поплелись за ними обратно в домик, а затем наблюдали, как Гу Юань исчез с пустым ведром.
— Что он задумал? — даже старик был сбит с толку.
Оба ребенка дружно покачали головами:
— Не знаем, брат Гу Юань ничего не сказал.
Не успел Громила начать проявлять беспокойство, как Гу Юань объявился с полупустым ведром воды. Он выловил из добычи детей рыбку размером с ладонь и кинжалом нанес ей довольно глубокий порез на спине.
Это что, полевая хирургия?
Гу Юань осторожно опустил рыбу в ведро. Красные струйки крови поплыли по воде, окрашивая её в бледно-розовый цвет. Рыбка беспокойно забилась. Все затаили дыхание, обступив ведро.
Гу Юань специально резал по мясистой части спины — так и рана не была смертельной, и наблюдать было удобнее.
Вскоре кровь перестала сочиться, и Дрейк, обладавший самым острым зрением, воскликнул:
— Рана затягивается!
Все подались вперед. Действительно, рана заживала — пусть медленно, но края разреза на глазах сходились. Источниковая вода и правда ускоряла регенерацию.
— Работает… Получилось!!! — От радости у Гу Юаня помутилось в голове. Он резко выпрямился и тут же скривился от боли:
— Ой… моя спина…
Опершись на стол, Гу Юань задумался: если вода лечит ножевые раны, значит ли это, что его трещины в костях, больные ноги старика и шишка на затылке Громилы тоже могут пройти?
Той же ночью Гу Юань пропитал бинты водой из источника и приложил их к больным местам у всех троих.
Наступило утро.
Гу Юань снял повязки. Шишка на затылке Громилы исчезла, хотя сам он оставался таким же наивным и глупым, без признаков возвращения рассудка, правда, стал лучше говорить и понимать обращенную к нему речь.
Ноги старика все еще ныли, и боль глубоко в костях никуда не делась.
Синяки на спине Гу Юаня прошли бесследно, но две трещины в костях не срослись — при глубоком вдохе он все еще болезненно вздрагивал.
В чем дело? Гу Юань ломал голову. В ведре на столе рыбка уже вовсю резвилась, а на месте раны осталась лишь тонкая белая полоска.
Неужели внешнего применения недостаточно? Лечит только наружные повреждения, а внутренние требуют приема внутрь?
Чем больше он думал, тем больше это казалось правдой. Гу Юань схватил кувшин и снова вошел в пространство. Обнаружив, что уровень воды, которую они вчера вычерпали наполовину, восстановился лишь на одну пятую, он стиснул зубы и вычерпал остатки из лужицы.
— Я попробую первым, вы пока не трогайте.
Сев за стол, Гу Юань долго смотрел на чашку с водой, затем, собравшись с духом, опрокинул её в себя.
После недолгого молчания старик спросил:
— Ну как?.. Если почувствуешь себя плохо, немедленно сплевывай.
Четыре пары глаз неотрывно следили за ним.
— Я… — начал было Гу Юань, но на полуслове его лицо стало пепельно-серым. — Плохо… эта вода…
http://bllate.org/book/24816/2935741
Готово:
