Несколько кристалликов покатились к ногам Люсии и Дрейка. Оба рефлекторно подобрали их, но обнаружили, что кристаллы преспокойно лежат у них на руках и с ними ничего не происходит.
Громила в этот момент тоже выглядел слегка озадаченным.
Люсия неуверенно подал голос:
— Может… попробовать с тем, что у меня в руке?
Гу Юань кивнул и протянул ладонь. Люсия осторожно положила на нее красный кристалл.
Все затаили дыхание.
Стоило кристаллу коснуться кожи Гу Юаня, как вспыхнул красный свет — и на ладони осталась лишь горстка белой пыли, от которой при дуновении ветерка не осталось и следа.
Не веря своим глазам, Гу Юань взял кристалл из рук Дрейка и повторил эксперимент. Результат оказался точно таким же.
Поняв, что дело в его собственном теле, Гу Юань велел им собрать вещи, положить их на стол и позвать дедушку Аркеса, а сам принялся старательно прислушиваться к ощущениям, пытаясь понять, произошло ли с его организмом хоть что-то.
Однако боль в спине ни капельки не утихла, да и никаких рогов у него не выросло.
Старик, прижимая к груди Сяо Ютоу, поспешно прибежал, заглянул в мешок и изумленно воскликнул:
— Красные энергетические камни?! Откуда они у вас?!
— Глупый принес. А что такое энергетические камни?
Старик так возбужденно трясся, что у него дрожали руки:
— Это же общепринятая в Звездном союзе энергетическая руда! Она используется для поддержания работы звездолетов, мехов и летательных аппаратов, да и во многих видах оружия без нее не обойтись.
Гу Юань призадумался:
— Вроде тех захватчиков, что я видел в тот день? Они тоже пользуются энергетическими камнями?
Старик кивнул и продолжил:
— Причем красный цвет среди энергетических камней — самый редкий, и энергии в них содержится больше всего. В Городке Канаан прежде тоже находили энергетические камни, но самые низкосортные, белые, да и добыча была скудной — залежи быстро истощились.
— Вот оно что…
Видя, что Гу Юань по-прежнему остается равнодушным, старик торжественно подчеркнул:
— Эта вещь невероятно ценная, спрячь ее как следует.
— Куда уж ценнее… — пробормотал Гу Юань. В его понимании этот красивый красный кристалл был не более чем аккумулятором с приятной внешностью. Однако следующие слова старика повергли его в шок:
— Одного такого камня хватит, чтобы купить весь город.
— …
Ты издеваешься?
Громила что, все это время был таким богачом?
Кто он вообще такой?
Но самое главное…
Он только что лично пустил по ветру целых три города?
О небеса, какая роскошь…
Гу Юань взял матерчатый мешочек за лямки и швырнул его Громиле:
— Забирай назад.
Громила тут же помрачнел:
— Неве… невесте… держи…
Вещь снова оказалась в руках Гу Юаня.
Вспомнив, как загадочно исчезли энергетические камни, Гу Юань рассказал старику обо всем случившемся. Однако старик наотрез отказался верить, утверждая, что твердость таких камней входит в тройку лидеров по всему Звездному союзу, и они никак не могли превратиться в горстку пыли.
Гу Юань горько усмехнулся и на глазах у старика продемонстрировал, как именно можно превратить богатство в мусор.
Стоимости целого состояния энергетический камень в его руках лишился меньше чем за полсекунды, рассыпавшись кучкой белой пыли, отчего у наблюдателей оставалось лишь разводить руками от досады.
Такого зрелища не доводилось видеть никому, и в конце концов этот маленький мешочек с энергетическими камнями все же передали на хранение старику.
Изготавливая мысленно заметки, Гу Юань с любопытством ткнул Глупого в бок:
— Откуда ты все это достал?
Глупый тупо смотрел на него.
Гу Юань вздохнул, с трудом приподнялся на кровати, указал на лежавшие у старика камни, а затем протянул руку, требуя отдать их ему.
На этот раз Глупый сообразил моментально, развернулся и зашагал к выходу. Остальные тотчас увязались следом.
Всю дорогу следуя за Глупым до большой ямы, они наблюдали, как он постучал здесь, надавил там на черный ящик — и вскоре выковырнул наружу все оставшиеся энергетические камни.
Правда, на сей раз красных среди них не было, все они пестрели самыми разными цветами.
Гу Юань не стал привередничать, велел Люсии завернуть их в ткань и отдать на хранение старику — в счет будущих расходов на лечение и компенсацию за простой.
Вернувшись в хижину, он почувствовал, что в спине снова начинает ныть. Вспомнив, зачем он вообще позвал Глупого обратно, Гу Юань коротко и ясно отдал приказ:
— Люсия, за домом ведь еще осталось много нерасколотых дров? Сходи научи его, в конце концов, он не настолько туп, чтобы не осилить даже рубку дров.
Люсия кивнул, отвел Громилу в дровяной сарай, показал на практике, как правильно колоть дрова, и протянул топор.
Мужчина уставился на неожиданно оказавшийся в руках предмет, явно не понимая, что от него хотят. Люсия вздохнул, забрал топор и повторил показательное выступление.
Тем не менее мужчина по-прежнему стоял столбом, а его душа, казалось, унеслась неведомо куда.
Люсия вбежал в комнату с лицом, полным отчаяния:
— Братец Гу Юань, у меня не получается его научить! Он вообще не хочет учиться…
Только что прилёсший отдохнуть Гу Юань от злости даже усмехнулся: Ах так! Притащил несколько паршивых камней и возомнил себя хозяином положения, да?! Давай-ка я все верну ему обратно!
Дверь в сарай со стуком распахнулась от удара ноги и загрохотала о стену. Заметив входящего Гу Юаня, Глупый просиял, в его взгляде читалось одновременное желание приблизиться и страх сделать лишний шаг.
Хотя верхняя часть туловища не двигалась, шевелить ногами он вполне мог. Рассвирепевший Гу Юань подлетел к нему и отвесил смачный пинок под колено:
— Если бы не ты, я бы эти дрова еще полдня назад расколол!
Мужчина даже не поморщился и продолжал по-дурацки улыбаться, глядя исключительно на Гу Юаня.
Жизнь так прекрасна, а я так вспыльчив, это никуда не годится, совсем никуда. Из-за трещины в костях Гу Юань не мог сделать глубокий вдох, поэтому с десяток про себя повторил эту фразу, после чего силой натянул на лицо звероподобную улыбку.
— Люсия, покажи ему еще раз.
Люсия снова поднял топор, с усилием разрубил чурбанок пополам и протянул топорище мужчине.
— Видел? Живей за работу! — бросил Гу Юань и снова пнул его по ноге.
Толчковый импульс от пинка заставил Глупого сделать пару шагов вперед. Он посмотрел на Гу Юаня, затем в точности скопировал действия Люсии: подобрал деревянную чурку, водрузил ее на пень и с размаху опустил топор — полено послушно разлетелось на две половинки.
Закончив с этим чурбаном, Глупый снова уставился на Гу Юаня.
Тьфу ты, чего он опять застыл?
С трудом сдерживая раздражение, Гу Юань скривил губы и кивнул ему:
— Да, верно, именно так, продолжай колоть.
Только после этого Глупый вновь наклонился за деревяшкой и принялся за дело.
Люсия бросил на них короткий взгляд и под благовидным предлогом тут же испарился.
Новая проблема не заставила себя ждать: стоило расколоть очередное полено, как Глупый неизменно поворачивался к Гу Юаню, а уже потом продолжал работу.
Спина адски болела, и Гу Юань уже собирался уйти и немного полежать, как вдруг, едва он добрался до дверей сарая, звуки ударов топора смолкли. Обернувшись, он увидел, что Глупый с напряженным видом сверлит его взглядом — в его глазах одновременно читалось желание последовать за ним и страх схлопотать нагоняй.
Стоило же Гу Юаню сделать шаг назад, как мужчина вновь с радостью принимался за колку дров.
Глядя на этого Громилу, Гу Юань был готов изблевать три литра крови на месте. Ему казалось, что такой головной боли у него еще не было никогда в жизни — треснувшие в спине кости на фоне этого казались сущим пустяком.
Весь остаток дня, сколько бы Громила ни колол дрова, Гу Юань был вынужден впитывать летящую во все стороны щепку.
За ужином старик, заприметив покрытого пылью Гу Юаня, в волосах которого застряли мелкие опилки, с трудом сдерживал смех:
— Раз уж тебе все равно нужно восстанавливать силы, давай-ка завтра я смастерю шезлонг, набью его периной потолще — впредь он будет работать, а ты станешь возлеживать рядышком и надзирать за ним. Красота же!
Сидевшие рядом Дрейк и Люсия уткнулись лицами в миски, переводя взгляды то на Глупого, то на Гу Юаня, и тихонько прыскали со смеху.
Под столом Гу Юань от всей души двинул Громилу ногой, но тот, уткнувшись носом в еду, даже не поднял головы.
Глубокая ночь. Стояла абсолютная тишина.
Горячее дыхание, обжигавшее ухо, донельзя досаждало Гу Юаню. Открыв глаза, он обнаружил, что Громила дурашливо присел на корточки у края кровати и наблюдает за тем, как он спит. Гу Юань закатил глаза и отвернулся к самой стенке.
Долгое время ощущение чужого взгляда не пропадало. Гу Юань оглянулся: Глупый все еще пялился на него, хотя уже начал клевать носом, но, заметив, что он повернулся, тут же воспрянул духом.
Вздохнув, Гу Юань велел ему притащить охапку высушенных кукурузных стеблей и положить рядом с кроватью, расстелил их на полу, накинул сверху какую-то тряпку — сойдет за временное ложе для Громилы.
Делать было нечего: только так Громила соглашался лечь спать как положено.
Поскольку ночью пришлось повозиться допоздна, на следующее утро Гу Юань открыл глаза и понял, что проспал. Остальные уже проснулись и сидели неподалеку, дожидаясь его.
Дрейк, похоже, еще не выспался: сидя на стуле, его маленькая головка то и дело клонилась вниз.
Люсия качал на руках Сяо Ютоу, тихонько развлекая малыша, время от времени издавая негромкий смешок.
Заметив, что он открыл глаза, Громила радостно заорал:
— Невеста! — да так громко, что Дрейк едва не свалился со стула.
Гу Юань: «…» Как же хочется врезать ему, интересно, есть ли способ?
Приведя компанию умываться и чистить зубы, а также обучив Громилу принимать пищу и мыть посуду самостоятельно, Гу Юань с помощью воспитания розгами быстро привил ему навыки самообслуживания. Вот только обращение к себе исправить никак не удавалось.
— Невеста.
— Хлоп!
Упругая бамбуковая щепка рассекла воздух и звонко шлепнула мужчину по ладони.
— Брат… ох… Гу… И… Юань…
Гу Юань снова ткнул пальцем в себя и отчетливо, по слогам повторил:
— Я Гу Юань.
— Нев…еста…
У мужчины едва слезы на глазах не навернулись. Сама по себе ладонь ни капельки не болела, но то, что любимая невеста вдруг запретила называть ее так, казалось ему невероятно обидным.
— Хлоп!
Бамбуковая щепка снова безжалостно обрушилась на руку.
— Брат… ох… Гу… И… Юань…
— Невеста…
— Ох, черт, да чтоб тебя!
Никакими силами переучить его не удавалось. В груди у Гу Юаня все кипело от досады, и он направился в рощу, чтобы немного развеяться.
Громила неотступно следовал за ним по пятам. Стоило ему попытаться заговорить, как свирепый взгляд Гу Юаня заставил застрявшее на языке слово «невеста» уйти обратно.
Одно лишь присутствие Громилы вызывало глухое раздражение, к тому же захотелось пить. Гу Юань бросил спутника позади и, сделав резкое движение, ускользнул в пространственное хранилище, намереваясь утолить жажду томатом.
Едва переступив порог, он почувствовал неладное: почему тамошний шторм словно утих?
Желая убедиться, что ему это не мерещится, Гу Юань достал из корзины початок кукурузы и бросил его на землю.
Кукуруза осталась лежать неподвижно.
Он отчетливо помнил, как в первый раз закинул кукурузу в пространство, бросив прямо на землю — тогда початок умчался быстрее него самого, и догнать его было немыслимо.
Позже ему пришлось складывать всю кукурузу в корзину и громоздить початки друг на друга, чтобы противостоять шторму.
И вот теперь…
Почему шторм вдруг ослаб?
http://bllate.org/book/24816/2935740
Готово:
