Вскоре Гу Юань увидел ещё более невероятную картину: бледно-голубая чешуя на теле мальчика медленно исчезала, жаберные крышки за ушами срастались, полупрозрачные перепончатые пальцы тоже пропали, и в конце концов у него появились ноги, на которые он смог встать!
Глядя на то, как небольшой городок неподалеку превратился в выжженную землю, Люсия отрешенно опустился на колени:
— Папа… Мама…
— И-я…
Помидор во рту Сяо Ютоу потерял свой вкус. Гу Юань был настолько потрясён, что забыл вовремя заменить его, и малышка, еще не наевшаяся, недовольно захныкала. Гу Юань, прятавшийся за шпалерой с тыквами, мгновенно выдал своё укрытие.
— Кто там?!
— Т-ты, ты только не нервничай, я только что ничего не видел… — Гу Юань от увиденного побелел губами, вся кровь отхлынула от его лица, и он, прижимая к себе Сяо Ютоу, начал медленно пятиться назад.
Заметив, что незнакомый парень примерно его возраста держит на руках младенца, Люсия немного ослабил бдительность и с некоторой тревогой спросил:
— Ты только что из Городка Канаан? Не видел других людей?
— Н-н-нет… никого не видел.
Оказывается, это место называется Городок Канаан?
Но… неужели эти захватчики не пощадили даже скот, стали бы они оставлять в живых людей?
Вспомнив выражение лица отца перед уходом, Люсия побледнел, до крови прикусил нижнюю губу и, не говоря ни слова, зашагал в сторону городка, по пути на ходу подорвав кусок какой-то тряпки, чтобы обвязать её вокруг пояса.
Э? И вот так ушёл?
Гу Юань посомневался, но всё же, прижимая к себе Сяо Ютоу, на безопасном расстоянии поплелся следом.
В конце концов Люсия остановился перед грудой щебня и обломков. Долго сдерживаемые слёзы наконец прорвали плотину, он бросился вперед и отчаянно стал раскапывать обломки стен в поисках следов родителей.
Вскоре его пальцы были сплошь в крови. Гу Юань не смог на это смотреть, отнёс Сяо Ютоу в тенистое место и сам присоединился к поискам.
Под палящим солнцем два подростка изо всех сил рылись в руинах, и только к вечеру Люсия заметил сквозь щель в каменной кладке ярко-синюю чешую.
— Папа! Мама!
Гу Юань подбежал к нему, и вместе они стали разгребать обломки. Только тогда они увидели, что на тело взрослого самца-русала упала тяжёлая балка, а под ним еще лежала человеческая женщина. К сожалению, тела обоих уже остыли — они погибли под обрушившимся перекрытием.
Люсия попытался сдвинуть балку, Гу Юань тоже попробовал, но понял, что им двоим силёнок на это явно не хватит.
Стемнело. Гу Юань протянул помидор:
— Отдохни немного, поешь чего-нибудь.
Ослеплённый горем мальчик с красными от слёз глазами ничего не слышал и продолжал изо всех сил тянуть за балку.
Гу Юань поджал губы и заговорил снова:
— Завтра вместе поищем инструменты, посмотрим, получится ли поддеть эту балку.
Мальчик по-прежнему не обращал на него внимания.
Гу Юань подошёл и оттащил его:
— Хватит! Так ничего не выйдет!
— Отпусти меня! Не лезь не в своё дело!
Гу Юань попытался оттащить его в сторону, но тот отчаянно сопротивлялся, норовя вернуться обратно. Пока они спорили, неподалёку вдруг раздался слабый голос о помощи:
— По… по… помогите мне.
Услышав призыв о помощи, Гу Юань замер и машинально стал искать глазами, откуда доносится звук, а Люсия воспользовался моментом, вырвался из его хватки, опустился на колени и снова принялся воевать с балкой.
Точно так же, как он сам два года назад, когда уходил из дома с узелком за плечами, бесцельно прожигая дни: казалось бы, он старательно искал возможности для мести, но на самом деле всё это было лишь бесполезной тратой сил.
У Гу Юаня защипало в глазах, и, забыв о том, человек ли тот, кого он спасает, он резким движением дёрнул мальчика за плечо и отвесил ему пощёчину:
— Разве от этого будет какой-то толк?!
От удара мальчика качнуло, и половина его лица скрылась в тени, но он по-прежнему хранил молчание.
Гу Юань немного пожалел о содеянном, но гордость не позволяла ему извиняться. Тогда он развернулся, вытер слёзы, подхватил крепко спящую Сяо Ютоу и ушёл искать того, кто звал на помощь.
Сзади послышался шорох.
Мальчик всё-таки пошёл следом.
Вскоре в соседних руинах они обнаружили ещё одного мальчишку, зажатого в треугольном зазоре между обрушившимися стенами.
Гу Юань опустился на четвереньки и разглядел в глубине темноты пару зелёных светящихся глаз.
Зелёные… и светятся…
— Как ты сейчас? Есть ранения?
— У-у-у… нет… меня зажало, я не могу выбраться…
Судя по голосу, это тоже был ребёнок, притом младше их обоих.
— Не бойся, завтра мы найдём инструменты и разломаем стену, ладно?
— Хорошо… — всхлипнул мальчик.
— Ур-р-р… — неизвестно чей желудок в темноте затянул пустую песню.
Совсем стемнело, а ту стену им вдвоём было не сдвинуть с места. Гу Юань отдал русалу один из двух оставшихся помидоров, а второй бросил в щель зажатому мальчику.
Устроившись с Сяо Ютоу в затишке у стены, Гу Юань не мог уснуть и, набравшись смелости, завязал разговор:
— Меня зовут Гу Юань, мне де… пятнадцать лет, а вам?
Называя свой возраст, Гу Юань почувствовал некоторую неловкость и невольно потёр нос.
Мальчик-русал сел напротив:
— Люсия, тринадцать.
Зажатый в щели ребенок робко ответил:
— Меня зовут Дрейк, мне восемь.
У сидевшего перед ним мальчика были необычные для людей голубые волосы и глаза, и Гу Юань, не выдержав любопытства, спросил:
— Слушай… Люсия, тогда у реки… как ты…
Люсия странно посмотрел на него и ответил:
— Мой отец родом с Пантеона Русалок, а мама — землянка. Поскольку я ещё не совершеннолетний и моя кровь русала пробудилась не до конца, от долгого пребывания в воде у меня начинается кислородное голодание. Ты разве не знал?
Гу Юань неловко усмехнулся и почесал затылок:
— А, вот оно что. Я многое не помню, даже то, как сюда попал.
— …
— Эм… Прости за то, что было раньше, я не должен был тебя бить.
— …
Мальчик больше не отвечал ему.
Гу Юаню пришлось прижать к себе Сяо Ютоу и попытаться уснуть. Человек этот малыш или кто-то еще — пока никаких отклонений не заметно, но кто знает, что будет дальше? Люсия сейчас тоже внешне почти не отличается от обычных людей.
На следующий день, еще до рассвета, проголодавшаяся Сяо Ютоу горько заплакала, и Гу Юань был вынужден в темноте идти к реке за помидорами.
Заткнув рот Сяо Ютоу помидором, Гу Юань нарвал еще немного овощей и фруктов, вымыл их у реки, завернул в одежду и принёс остальным мальчишкам, чтобы те смогли подкрепиться.
— Люсия, ты знаешь, где находится магазин инструментов? Ну, где продают молотки, клещи и всё такое?
— В городке только одна такая лавка, я провожу тебя.
Пройдя вслед за Люсией довольно далеко, они увидели на краю городка двухэтажное здание, от которого после взрыва осталась лишь половина.
— Ты хочешь сказать, что эта кузница и есть то место?!
— Угу.
Глядя на шатающуюся опасную руину, Гу Юань передал заботу о Сяо Ютоу Люсии, велев ему отойти подальше, а сам осторожно шагнул в аварийное строение.
На наковальне быстро нашлась большая кувалда. Гу Юань вынес её на улицу, а затем вернулся внутрь на поиски других инструментов.
— Пила, пила, где же пила…
Закинув на плечо две лопаты, Гу Юань огляделся по сторонам и вскоре под грудой обломков заметил наполовину засыпанную ручную пилу. Осторожно отбросив кирпичи, он взял последний предмет, выпрямился и уже собирался уходить.
Вдруг луч серебристого света отразился у него в глазах: в остывшем камине что-то блестело.
Отодвинув лопатой чёрный угольный шлак, он обнаружил, что некогда прочный камин из-за разрушения дома дал трещину, обнажив рукоять кинжала, замурованного прямо в стену.
Зачем понадобилось замуровывать хорошую вещь в стену?
Кинжал выглядел старо и внушительно, к тому же ему как раз не хватало какого-нибудь подходящего оружия. Но главное — шестое чувство подсказывало, что в этом кроется какая-то тайна, которую ему безумно хотелось разгадать.
Трещина была шириной всего в два пальца, вытащить кинжал просто так не получалось. «Бах!» — Гу Юань со злостью ударил лопатой, значительно расширив расщелину.
Но от этого удара и без того шаткий дом заходил ходуном еще сильнее, сверху градом посыпались мелкие камни.
— Гу Юань! Выходи скорее! Дом сейчас рухнет! — голос стоявшего снаружи Люсии от страха сорвался на крик, переходящий в визг.
Гу Юань не успел задуматься, ухватил кинжал, вскочил на подоконник и выпрыгнул наружу. Позади с грохотом обрушилось здание, взметнув в воздух тучу пыли.
— Кхе-кхе, ты в порядке?
— Фух~ всё хорошо, к счастью, успел выскочить… Смотри, всё достал.
Гу Юань отряхнул с одежды пыль, засунул кинжал за пояс и, взвалив на плечи инструменты, приготовился идти на выручку.
Лопатой расчистив завалы у стены, Гу Юань взял кувалду и принялся по кусочку крушить уцелевшую кладку. Наконец совместными усилиями они приподняли тяжелую плиту, придавившую Дрейка, и мальчик тут же сам выкарабкался наружу.
— Спасибо вам…
Мальчик грязным рукавом утёр кровь на лбу и с благодарностью посмотрел на обоих.
У него была здоровая смуглая кожа, зелёные глаза, а среди коротких серебристо-серых волос торчали два пушистых треугольных ушка, так и манящих потрогать, за которыми покачивался пушистый хвост.
— Т-ты, как это…
Спасший его Гу Юань опустился на землю и остолбенел от удивления.
Заметив испуг Гу Юаня, Дрейк тоже занервничал. Он робко теребил пальцы, в глазах стояли слёзы, и он жалобно пролепетал:
— Ты только не боись меня, не бросай…
— Да нет… я… ты…
Гу Юань смотрел на знакомые черты лица и чувствовал, что дар речи ему изменяет.
Дрейк торопливо принялся объяснять:
— Я волк-зверолюд, папа и мама оба с Пантеона Зверолюдей, но они умерли, когда я был совсем маленьким. Потом меня усыновил дядя и привёз жить на Землю. Дядя — землянин, если не веришь, спроси у Люсии, мы раньше встречались.
— Дело не в этом…
Впрочем, еще вчера, заметив в темноте светящиеся зелёные глаза Дрейка, Гу Юань уже догадался, что тот не человек. Ушки и хвост тоже не казались чем-то шокирующим — в конце концов, после выходки Люсии он ко многому привык…
Раз уж существуют русалы, то зверолюди — вполне обычное дело.
Но Гу Юань никак не ожидал, что Дрейк будет точь-в-точь похож на молодого господина Хуана!
Гу Юань как-то случайно видел детскую фотографию в кошельке молодого господина Хуана: если не считать цвета волос и глаз, а также нечеловеческих ушей и хвоста, их лица были словно отлиты по одной матрице! Он бы легко поверил, что Дрейк — родной сын молодого господина Хуана!
http://bllate.org/book/24816/2935732
Готово:
