Глава 8. Не прощу
---
Дело Ли Яншу наконец решилось, и сам он уже не выглядел таким подавленным, как прежде.
Как раз сегодня был Лаба* — восьмой день двенадцатого месяца. В городе проходила большая ярмарка, и вся семья решила отправиться туда как следует погулять.
[*Праздник Лаба (腊八节, Làbājié) — это традиционный китайский праздник, который отмечается на 8-й день 12-го лунного месяца и знаменует собой начало подготовки к Новому году. Он имеет глубокие сельскохозяйственные и религиозные корни, а его главный символ — особая «каша восьми сокровищ» из множества ингредиентов. Рецепт варьируется, но обычно она включает рис, просо, бобы, арахис, финики и семена лотоса. В древности она символизировала молитву о богатом урожае, а сегодня — здоровье и благополучие.]
— Мэй-цзеэр! Ты там закончила или нет? Дольше всех возишься! — крикнул Ли Туншу, сидевший на ослиной повозке у ворот.
Внезапно ему прилетела по спине ладонь. Чан Сюнян недовольно сказала:
— Только тебе не терпится. Ну подумаешь, подождём немного твою сестру.
Ли Туншу ничуть не обиделся и только покачал головой:
— Если ещё медлить, в город потом вообще не протолкнуться.
На ярмарке и правда было очень многолюдно. Казалось, жители всех окрестных деревень разом выбрались из домов.
В конце концов, зимой все были немного свободнее.
— Сегодня мы выезжаем рано, — сказал Ли Яншу. — Не спеши. Потом спокойно всё обойдём.
Ли Мэйшу была как раз в том возрасте, когда особенно хотелось покрасоваться. К тому же в последнее время она уже присматривала себе подходящую партию — конечно, ей хотелось прихорошиться.
Когда Мэй-цзеэр наконец торопливо выбежала из дома, она едва успела усесться на повозку и перевести дух, как Ли Туншу уже погнал осла вперёд.
Мэй-цзеэр не успела толком усесться и завалилась на Ли Яншу.
Чан Сюнян тут же снова хлопнула Ли Туншу по спине:
— Чего торопишься? Езжай помедленнее.
Когда повозка добралась до края деревни, они увидели у дороги троих мужчин, а чуть поодаль стояла ещё одна ослиная повозка.
— Наконец-то приехали! Мы уже давно вас ждем, — недовольно сказала женщина, сидевшая в той повозке.
— Вторая невестка, не сердись. В крайнем случае сегодня я приглашу вас гулять сколько захотите, — с улыбкой ответила Чан Сюнян. Оглядевшись, она спросила: — А почему матушки не видно?
Вторая тётя Ли Яншу, Чжоу Лихуа, ответила:
— Мама сказала, что чувствует себя неважно, поэтому сегодня не пойдёт на ярмарку. Осталась дома лежать.
Трое мужчин у дороги были братьями Ли Яншу. Один из них — его родной старший брат Ли Хуайшу, двое других — двоюродные братья: один со стороны старшего дяди по отцу, другой со стороны второго дяди по отцу. В повозке сидела его старшая невестка, а также две двоюродных невестки и две тёти — жёны старшего дяди и второго дяди. Невестки держали на руках детей.
Затем Ли Хуайшу и двоюродный брат со стороны второго дяди сели в повозку семьи Ли Яншу, а двоюродный брат со стороны старшего дяди погнал вторую повозку.
Вся компания покатила по деревенской дороге, и скрип повозок то и дело перекрывали смех и весёлые голоса.
Развлечений у деревенских жителей было немного, поэтому одна большая ярмарка могла радовать их ещё долго.
Когда они добрались до города, всё оказалось именно так, как говорил Ли Туншу: протолкнуться было практически невозможно.
Обе повозки оставили у чайной лавки за городскими воротами, поручив хозяину присмотреть за ними. Для владельца чайной это тоже было дополнительным заработком.
Поскольку людей было много, они договорились встретиться у чайной лавки ближе к концу часа Вэй (13:00–15:00), а затем разошлись кто куда.
Едва они вошли в город, как со всех сторон увидели торговые ряды и толпы людей. Только во время большой ярмарки разрешалось ставить торговые палатки где угодно — в обычные дни так беспорядочно торговать не позволяли.
Иначе весь город выглядел бы сущим хаосом.
Одни продавали жареную еду, другие — выпечку. Тут же несколько юношей в нарядных одеждах торговали собственными каллиграфическими работами и парными надписями. Ли Яншу даже заметил человека, который предлагал услуги по уходу за ногами.
Были здесь и разные ремесленники.
Один как раз брил лицо сидевшему перед ним мужчине. Рядом мастер по ремонту котлов плавил чугун. Перед ним на маленькой скамеечке сидела старушка, ожидая, когда мастер залатает её давно прохудившийся железный котёл.
Кругом царили оживление и суета.
После восшествия на престол нового императора жизнь простого народа день ото дня становилась всё лучше.
Ли Мэйшу шла впереди, держась под руку с Чан Сюнян. Следом шли Ли Яншу и Ли Туншу. Вчетвером они и бродили по ярмарке.
Ли Туншу нёс за спиной небольшую бамбуковую корзину: вдруг понадобится что-нибудь купить — будет куда сложить покупки.
Они проходили мимо торговца цветами, и Ли Яншу вдруг что-то вспомнил. Он остановился и стал внимательно рассматривать изящные цветущие растения в горшках.
Один из кустов сливы гордо цвёл посреди зимы — зрелище было по-настоящему прекрасным.
— Маленький гэр, хочешь купить эту сливу? Пять цяней за горшок, — приветливо зазывал покупателей хозяин, сидевший на земле со скрещёнными ногами.
Пять цяней?
Ли Яншу поспешно замахал руками. Ему такое было не по карману. Всего у него имелось чуть больше ста вэней, а с собой он взял лишь тридцать — на случай, если захочется что-нибудь купить.
Он потрогал висевший на поясе кошелёк и услышал тихий звон медных монет. Их было немного.
Тем временем Чан Сюнян остановилась возле торговца керамической посудой. Она присела на корточки и стала рассматривать тарелки и миски с узорами, довольно изящные на вид.
В деревне обычно пользовались грубой керамической посудой — серой, невзрачной, без всяких украшений.
Теперь, когда жизнь стала получше, можно было позволить себе купить красивую посуду. Подать такую гостям было и приятно, и почётно.
Правда, стоила она недёшево: одна тарелка — пятнадцать вэней, одна миска — десять. Почти как цзинь свинины.
Чан Сюнян немного поколебалась, но всё-таки стиснула зубы и купила пять тарелок и пять мисок.
В конце концов, такова жизнь — иногда нужно и дом перед гостями показать с хорошей стороны.
Потом она купила упаковку лепешек из клейкого риса, две упаковки персикового печенья и одну упаковку сливово-имбирных пряников. Все эти лакомства были для того, чтобы иногда побаловать себя.
Ли Яншу спокойно шёл по ярмарке, когда вдруг услышал за спиной чей-то пронзительный крик.
Он обернулся и увидел Сяо Хуайцзиня.
Тот заломил руку какого-то человека с хитрым, вороватым лицом. Мужчина выгнулся назад и жалобно стонал:
— Ай-ай-ай!
А в руке у него был кошелёк, который показался Ли Яншу до боли знакомым.
У Ли Яншу ёкнуло сердце. Он поспешно посмотрел на свой пояс.
Кошелёк в руке того человека был его!
Ли Яншу не стал ждать, пока Сяо Хуайцзинь заберёт кошелёк. Он сам вырвал его из рук вора и заодно пнул того ногой.
Сяо Хуайцзинь едва не рассмеялся. Отпустив руку мужчины, он холодно бросил:
— Проваливай.
Тот не посмел больше ничего вытворять и поспешно скрылся.
Ли Яншу сжал кошелёк в руке и тихо сказал:
— Спасибо.
Несколько дней он не видел Сяо Хуайцзиня, и неожиданная встреча тут же напомнила ему о неловком происшествии во время их прошлой встречи.
Ли Туншу всё это время стоял рядом. Он кашлянул и выдал очевидную глупость:
— Брат Сяо, ты тоже на ярмарку пришёл? Один? Может, вместе погуляем?
Сяо Хуайцзинь взглянул на Ли Яншу и улыбнулся:
— Хорошо, судьба распорядилась так, что мы встретились, давайте прогуляемся вместе.
Ли Туншу оказался весьма понятливым. Он подхватил корзину и поспешил вперёд, пристроившись за спиной у матери, чтобы не мешать брату и брату Сяо.
Ли Яншу мысленно отругал младшего брата и пошёл рядом с Сяо Хуайцзинем.
У Сяо Хуайцзиня тоже была небольшая корзина за спиной, только не такая большая, как у Ли Туншу. Внутри стоял горшок с цветком превосходного вида.
Ли Яншу с любопытством спросил:
— Что это за цветок?
Сяо Хуайцзинь обернулся и посмотрел назад:
— Орхидея Баосуй. Помнишь, я говорил тебе, что продаю цветы богатым семьям?
Ли Яншу кивнул.
В этот момент толпа вдруг сгустилась, и Ли Яншу чуть не потерял равновесие, когда его кто-то толкнул.
— Осторожно.
Сяо Хуайцзинь схватил его за руку и притянул к себе, заслоняя от толпы.
Ли Яншу уже нельзя было назвать низким, но Сяо Хуайцзинь всё равно был выше почти на полголовы — на вид около восьми чи. Рост Ли Яншу словно идеально подходил для его объятий.
На самом деле после того, как Сяо Хуайцзинь схватил его за руку, они больше непосредственно не соприкасались. Просто стояли очень близко, а Сяо Хуайцзинь раскинул руки по обе стороны от него, не позволяя толпе задеть его.
Прямого прикосновения не было, между ними даже оставалось небольшое расстояние, но Ли Яншу всё равно чувствовал за спиной тёплую и сильную грудь Сяо Хуайцзиня.
Толчея продолжалась недолго.
Оказалось, кто-то случайно задел торговый прилавок с овощами. Несколько человек разругались, а затем даже полезли в драку — именно из-за этого и возникла суматоха.
Вскоре они снова пошли рядом.
Проходя мимо ларька с различными напитками, Ли Яншу несколько раз взглянул на него. Однако он знал, что одна чашка стоит десять вэней. Ему хотелось попробовать, но тратить деньги было жалко. Тем более впереди ещё были его мать, брат и сестра.
Он потрогал кошелёк на груди.
Тридцати вэней всё равно не хватило бы.
Чтобы не начать сглатывать слюну на глазах у всех, он просто отвернулся.
— Хозяин, пять чашек напитка.
Сяо Хуайцзинь достал из-за пазухи пятьдесят вэней и протянул их торговцу.
Ли Яншу оторопел.
— Зачем ты столько купил?
Он примерно понимал, что Сяо Хуайцзинь покупает их для него, но всё равно растерялся. Впервые кто-то что-то ему дарил — и сразу с такой щедростью.
Сяо Хуайцзинь не ответил и только громко позвал Ли Туншу и остальных, шедших впереди.
— Ох, ну зачем же ты так тратишься, дитя? — Чан Сюнян хоть и ворчала для вида, но была очень довольна. Всё-таки будущий зять, да ещё такой внимательный — кому такой не понравится?
Сяо Хуайцзинь с улыбкой посмотрел на Ли Яншу, который послушно держал чашку с напитком из пасты личи, и только после этого сказал:
— Пустяки.
— Я однажды пила напиток с периллой и до сих пор не могу забыть этот вкус, — сказала Чан Сюнян, заказывая чашку напитка с периллой.
Ли Мэйшу, как и Ли Яншу, выбрала напиток из пасты личи.
Сяо Хуайцзинь взял миндальный напиток. Ли Туншу тоже по его совету заказал миндальный.
Пятеро выпили свои напитки и продолжили гулять.
Казалось, напитки задали хороший тон: стоило Ли Яншу хоть раз показать, что ему хочется чего-нибудь попробовать, как Сяо Хуайцзинь тут же доставал деньги и покупал — сразу пять порций.
Так они добрались до прилавка с супом.
Даже Чан Сюнян стало неловко.
Пусть он и будущий зять, но нельзя же так без конца тратить его деньги.
— Хуайцзинь, ты уже всю дорогу покупаешь нам еду. Этот раз я угощу вас.
Сяо Хуайцзинь не стал спорить, потому что Ли Яншу только что бросил на него сердитый взгляд. Под столом он украдкой ткнул Ли Яншу пальцем, совершенно не понимая, на что тот сердится.
На самом деле Ли Яншу просто с любопытством наблюдал, как хозяин прилавка готовит кровяной суп. Они и дома ели блюда из крови, но у торговца запах был гораздо аппетитнее.
Он ещё не успел опомниться, как услышал:
— Хозяин, пять мисок супа.
— Хорошо! Прошу, присаживайтесь! — громко отозвался торговец.
Остановить его было уже поздно.
Когда все поели, Сяо Хуайцзинь молниеносно положил на стол шестьдесят вэней.
Чан Сюнян так и не удалось угостить их.
После этого они твёрдо решили больше ничего не позволять Сяо Хуайцзиню покупать.
За всё время прогулки он уже потратил на них по меньшей мере двести вэней, и всем стало немного не по себе.
Чан Сюнян даже сказала:
— Хуайцзинь, перед Новым годом иногда можно позволить себе немного потратиться. Но в обычной жизни нельзя так сорить деньгами.
Сяо Хуайцзинь поспешно закивал и уверил её, что обычно очень бережлив, просто сегодня у него хорошее настроение.
После этих слов Чан Сюнян стала ещё больше довольна своим молодым зятем.
Вообще-то по правилам Ли Яншу и Сяо Хуайцзиню не следовало гулять вдвоём. Но в городе они почти никого не знали, поэтому Чан Сюнян предпочла закрыть на это глаза.
Даже когда Сяо Хуайцзинь предложил, чтобы Ли Яншу пошёл вместе с ним доставить цветок в дом богатого семейства, она согласилась.
Сяо Хуайцзинь повёл Ли Яншу в восточную часть города. Там было гораздо меньше людей. В этом районе жили богатые семьи и местные влиятельные люди, поэтому здесь царили тишина и спокойствие.
— Зачем ты попросил меня пойти с тобой?
Ли Яншу шёл рядом, оставляя между ними расстояние примерно в одного человека, и чуть не наступил в водоотводную канаву у дороги.
— Зачем ты держишься так далеко?
Сяо Хуайцзинь притянул его поближе и, не удержавшись, добавил:
— Я ведь тебя не съем.
Ли Яншу фыркнул. В его голосе прозвучала лёгкая близость, которой он сам даже не заметил.
«Ладно, учитывая, как он сегодня старался, на этот раз можно временно простить ему его прежнюю бесцеремонность», — подумал Ли Яншу.
Пройдя мимо безлюдного переулка, Сяо Хуайцзинь вдруг потянул его за собой внутрь.
Вскоре Ли Яншу поспешно попытался выбежать оттуда, но его остановили две длинные, сильные руки.
«Забираю свои слова обратно! Я его не прощу!»
---
http://bllate.org/book/24814/2953534
Готово:
