— Для начала — шпажки. Думаю, их длину можно сделать разной в зависимости от цены. Иначе, когда покупатели всё съедят, я уже не вспомню, что именно было на каждой шпажке.
Сегодня утром Шэнь Тао чуть не ошибся. Хорошо, что Му Сые всё помнил, иначе они могли бы обидеть покупателя.
— А-Тао прав. Это я упустил.
Сам Му Сые мог запомнить увиденное почти с одного взгляда, но покупателей было слишком много, и А-Тао с остальными не обязательно могли всё удержать в памяти.
— Брат Е, мне кажется, нам ещё нужна маленькая деревянная вывеска для чуаньчуаньсяна. Иначе люди даже не знают, что именно мы продаём.
Му Сые хлопнул себя по лбу.
— Забыл сделать вывеску для лавки.
Он немного подумал.
— Шанчэн, чуть позже сходи к брату Чжан Шаню, забери готовые шпажки и попроси невестку Му Шэн сделать ещё шпажки разной длины. Для овощей — две длины, длинные и короткие, а на конце вырезать по одной засечке. Для мяса пусть остаются такими же, как раньше, только длину сделать трёх видов: длинные, средние и короткие. Цена вместо семи вэней за сто штук будет десять вэней.
Му Шанчэн ответил:
— Хорошо, сейчас пойду скажу.
— Подожди. Потом найди плотника и закажи деревянную вывеску, на которой вырежут слова «Тао-Е чуаньчуаньсян». Цена не важна, главное — как можно быстрее.
— Хорошо.
После ухода Му Шанчэна Му Сые и Шэнь Тао остались дома нанизывать продукты на оставшиеся шпажки.
Му Сые посмотрел, как Шэнь Тао вместе с ним занят работой, и сердце заныло от жалости.
— А-Тао, в последнее время тебе тяжело. Со мной то одним занимаешься, то другим, ещё и постоянно мотаешься между деревней и городком.
— Брат Е, что ты такое говоришь? Мне очень радостно. Такая работа для меня вообще ничего не значит. К тому же ты готовишь мне вкусное, чтобы я окреп, я сыт и одет тепло. Я уже очень доволен.
Му Сые посмотрел на его сияющую улыбку и коснулся лбом его лба.
— А-Тао, в будущем я обязательно сделаю так, чтобы ты жил ещё лучше и спокойнее.
— Угу. Я верю, что брат Е обязательно сможет.
Поговорив и посмеявшись, они продолжили работу.
В какой-то момент Му Сые снова уловил персиковый аромат. Он посмотрел на овощи и мясо в руках. Сколько бы эти запахи ни смешивались, персиком пахнуть не должно.
— А-Тао, ты чувствуешь запах персика? Похоже на аромат сочного персика.
Шэнь Тао принюхался. Вокруг пахло только овощами и мясом.
— Нет. Брат Е, может, тебе показалось? Или тебе вдруг захотелось персиков?
Му Сые подумал: не может быть.
— Ничего. Наверное, и правда показалось.
Сказав это, они продолжили нанизывать продукты. Когда вернулся Му Шанчэн, вместе с ним пришёл и Чжан Шань. Вчетвером они быстро закончили все шпажки.
На воловьей повозке они приехали к своему месту на улице, поставили деревянную вывеску на самое заметное место и только тогда начали зазывать покупателей. Впрочем, аромат еды привёл людей ещё раньше, чем крики торговцев.
На этот раз продуктов приготовили много, и торговля продолжалась до вечера.
Распродав всё, они снова закупили ингредиенты, после чего отправились домой на повозке, которой правил Чжан Шань.
Му Сые сказал:
— Брат Чжан Шань, вот сто пятьдесят вэней. Считай, это плата за оставшуюся половину месяца. В дальнейшем придётся побеспокоить тебя и попросить забирать нас.
Чжан Шань поспешно отказался:
— Как так можно? Нет-нет. Вы и так очень помогаете нам тем, что наняли А-Шэн.
Му Сые снова протянул деньги.
— Нет, одно дело — это одно дело, смешивать их нельзя. Если ты и дальше будешь отказываться, мне придётся искать другого человека. А вдруг тот будет опаздывать по полдня и мешать торговле? Что тогда делать? Брат Чжан Шань, ты всегда приезжаешь вовремя и не жалуешься, даже когда мы задерживаемся. Эти деньги ты заслужил.
Чжан Шань подумал и решил, что это тоже верно. Другие действительно могли оказаться менее надёжными. Если он и дальше станет отказываться, получится, будто не уважает Му Сые.
— Хорошо. Раз Сые так говорит, я без стыда возьму. Когда вам потом понадобится повозка, только позовите — сразу приеду. И шпажки, которые делает А-Шэн, тоже буду сам привозить вам домой, чтобы Шанчэна больше не гонять за ними.
— Тогда вообще замечательно. Большое спасибо, брат Чжан Шань.
Договорившись, Чжан Шань ушёл домой.
Вечером Му Сые на приготовленных бульонах сделал чуаньчуаньсян трёх вкусов.
— Все попробуйте. Если будет слишком остро, больше не ешьте.
Все хором ответили:
— Хорошо.
Шэнь Тао сначала поел неострого, а потом попробовал среднюю и сильную остроту.
В остром котле всё было одновременно пряным, жгучим и ароматным. Шэнь Тао уже чувствовал, что остро, но всё равно не мог остановиться.
Он хватал воздух ртом и продолжал брать еду, пока в следующую секунду Му Сые не пресёк это.
— А-Тао, больше нельзя.
— Почему нельзя? Вкусно.
Шэнь Тао ещё не понимал, почему брат Е не даёт ему есть, как в его миске уже оказалась целая куча мяса и овощей из неострого котла.
— Ты только посмотри на себя: от остроты слёзы выступили, нос весь в поту. Сразу видно — перец тебе не подходит. Больше тебе вообще нельзя есть острое.
Шэнь Тао своими глазами проводил острый котёл, который отодвинули подальше.
— Брат Е, ещё совсем немножко.
— Нет. Если человек не переносит острое и всё равно съест слишком много перца, ему станет плохо. А если совсем серьёзно — можно и умереть.
Услышав слово «умереть», Шэнь Тао испугался. Остальные тоже тут же отодвинули острый котёл ещё дальше от него.
Му Юйань сказал:
— Старший супруг, давай есть неострый. Неострый тоже вкусный.
Му Шанчэн часто закивал.
— Да-да.
Шэнь Тао посмотрел на еду в своей миске и молча кивнул.
— Буду есть неострый.
После ужина все вымыли посуду и умылись.
Когда Шэнь Тао закончил, ему всё казалось, что живот немного болит. Он вспомнил слова Му Сые: если человеку нельзя острое, а он съест слишком много перца, можно умереть. От этой мысли ему сразу стало страшно и грустно.
Он умрёт. Только начал жить хорошо — и уже всё? Если он умрёт, брат Е ведь женится на новом супруге? У-у, он не хочет…
Му Сые закончил умываться и увидел на кровати комок под одеялом — Шэнь Тао завернулся с головой и съёжился.
Подойдя ближе, он услышал тихое всхлипывание.
— А-Тао, А-Тао, что с тобой?
Му Сые отдёрнул одеяло и увидел, что Шэнь Тао уже весь в слезах.
— А-Тао, почему ты плачешь? Что случилось?
— Брат Е, я умру… у-у… Потом я уже не смогу быть с тобой.
— А-Тао, что ты такое говоришь? Ты будешь со мной, всё будет хорошо. Почему вдруг решил, что умрёшь? Тьфу-тьфу-тьфу, больше так не говори. Наш А-Тао проживёт долгую жизнь.
Шэнь Тао вытирал слёзы одеялом.
— Я съел много перца. Я умру.
Му Сые наконец понял, в чём дело.
— А-Тао, я только что слишком сильно тебя напугал. Ты съел совсем немного, ничего не случится. Правда. Будь умницей, не плачь.
Му Сые осторожно вытирал ему слёзы, но они всё катились, как бусины с оборвавшейся нити.
— Но мне кажется… живот немного болит.
Услышав это, Му Сые и сам запаниковал. Шэнь Тао и без того был слаб. Неужели острый перец спровоцировал какую-нибудь скрытую болезнь?
А ведь это древность, где с медициной всё плохо!
От одной мысли у Му Сые выступил холодный пот на спине.
— А-Тао, не плачь. Я отведу тебя к лекарю. Сейчас же пойдём.
http://bllate.org/book/24797/2974416
Готово:
