Взяв товары, они пришли в городок. Опираясь на память прежнего владельца тела, Му Сые отправился на Восточную улицу, нашёл старика, ведавшего арендой мест, и оставил у него часть каштанов в залог за торговую точку.
Старик убрал товар и сказал:
— Место номер тридцать два свободно. Можете торговать там.
Шэнь Тао впервые оказался в городке. Увидев, что Му Сые отдаёт часть каштанов чужому человеку, он очень удивился.
Только когда они отошли, тихо спросил:
— Брат Е, зачем мы отдали тому человеку каштаны?
— А-Тао, на самом деле каждой улицей здесь кто-то управляет. Если хочешь торговать и занять место, нужно платить аренду. Но сейчас денег у нас нет, поэтому можно оставить товар в залог. Когда появятся деньги, заберём его обратно. А если к вечеру, когда будем закрываться, денег всё ещё не будет и стоимости залога окажется недостаточно, придётся принести ещё что-нибудь.
Шэнь Тао кивнул.
— Понятно. А если и этого не хватит?
Му Сые нёс мешок на одном плече и другой рукой держал Шэнь Тао, направляясь к месту номер тридцать два.
— Тогда придётся попросить домашних принести что-нибудь ценное.
Шэнь Тао подумал и шёпотом спросил прямо у уха Му Сые:
— А если кто-нибудь решит схитрить и не платить?
— Не недооценивай того старика. Это территория властей. Кто нарушит правила, того утащат в ямэнь и высекут палками. Поэтому мало кто решается здесь нарываться на неприятности.
К концу фразы они уже дошли до места номер тридцать два.
Му Сые достал принесённые из дома небольшой тазик, миску и крупные листья и начал зазывать покупателей:
— Подходите, смотрите! Сладкие жареные каштаны — ароматные и сладкие! Первые десять покупателей могут попробовать бесплатно!
Стоило прохожим услышать слово «бесплатно», как вокруг тут же собрались любопытные.
Мужчина средних лет остановился у прилавка.
— Молодой хозяин, и правда можно попробовать бесплатно, совсем без денег?
Му Сые взял каштан из миски и протянул ему.
— Конечно. Старший брат, попробуйте один бесплатно. Понравится — купите, не понравится — спокойно уходите, я и слова не скажу.
Мужчина недоверчиво попробовал и удивлённо воскликнул.
— Сладковато, да ещё и мягкое. Как это называется? Жареные каштаны в сахаре? Почём продаёшь?
— Мы их продаём не по весу, а поштучно. Один вэнь за штуку. Сегодня первый день торговли: десять штук — десять вэней, а двадцать — пятнадцать. Очень выгодно.
Мужчина посмотрел на крупные вкусные каштаны. Цена была чуть высоковата, но деньги у него водились.
— Ладно, дай двадцать. Отнесу сыну как лакомство.
— Будет сделано. А-Тао, отложим гостю двадцать.
— Хорошо.
Шэнь Тао ложкой отсчитал двадцать каштанов и завернул их в большой лист.
Мужчина посмотрел на упаковку из листьев: небольшая, аккуратная и довольно необычная.
— Хозяин, упаковка у вас интересная.
Му Сые улыбнулся.
— Конечно. У нашего А-Тао золотые руки. Если каштаны понравятся, заходите ещё.
— Обязательно, обязательно.
Стоило первому покупателю уйти, как люди позади тоже захотели попробовать. После одного каштана вкус сразу покорял их.
Вскоре весь принесённый товар распродали.
— А-Тао, подожди меня здесь. Я схожу за той частью, которую оставили у арендатора.
— Хорошо.
— Уважаемые, подождите немного, я сейчас вернусь.
Сказав это, Му Сые отправился к месту аренды.
Когда он ушёл, Шэнь Тао остался один перед толпой, и тревога тут же накрыла его.
— Молодой хозяин, скоро принесут ещё жареных каштанов?
Шэнь Тао собрался с духом.
— Скоро. Сейчас принесёт, пожалуйста, немного подождите.
Он напряжённо смотрел в сторону, куда ушёл Му Сые. Спустя время, достаточное, чтобы выпить чашку чая, тот наконец вернулся.
— Брат Е.
— А-Тао, прости. Там пришлось кое с чем разобраться, поэтому задержался.
— Ничего. Главное, что ты вернулся.
Стоило увидеть Му Сые, как сердце Шэнь Тао сразу успокоилось.
Они продолжили торговать. Оставшихся каштанов и так было немного, поэтому вскоре распродали и их.
Му Сые обратился к людям:
— Простите, уважаемые. На сегодня каштаны закончились. Завтра я снова буду торговать здесь, на Восточной улице. Приходите завтра.
В толпе сразу поднялся шум.
— Как же так быстро закончились? Я только что попробовал один у другого человека, уже захотел купить — и всё!
— Вот именно! Я ещё хотел несколько пакетов домой взять.
Му Сые сложил руки в вежливом жесте.
— Искренне прошу прощения. Завтра утром обязательно принесём намного больше.
— Ладно, хозяин, только завтра и правда прихвати побольше. Они сладкие, ароматные, мягкие — вкуснее многих сладостей.
— Обязательно, обязательно.
Когда люди разошлись, супруги стали собирать вещи. Закончив, Му Сые наконец объяснил Шэнь Тао, почему задержался.
— Тому старику понравился запах наших каштанов, и он без спроса съел штук пятнадцать-шестнадцать. Когда я пришёл, он как раз ел, а увидев меня, ещё попытался сделать вид, будто ничего не произошло.
Я ему этого не спустил. Заплатил сегодняшнюю аренду, заставил закрепить за нами это место и ещё добился, чтобы завтра плату не брали.
Шэнь Тао восхищённо посмотрел на него.
— Брат Е такой способный.
Будь на его месте Шэнь Тао и узнай, что тот человек связан с властями, он, наверное, даже слова вымолвить не смог бы.
Му Сые улыбнулся.
— А-Тао сегодня тоже молодец. Упаковку из листьев многие хвалили.
Сначала Му Сые думал, что придётся тратиться ещё и на промасленную бумагу, но Шэнь Тао сказал, что умеет делать упаковку из листьев, и сразу сэкономил им приличную сумму.
К тому же такие свёртки выглядели необычно и красиво и привлекали взгляды.
От похвалы Шэнь Тао немного смутился.
— Ничего особенного. Я случайно научился, когда ходил по горам.
— Этот случайно выученный навык сэкономил мне кучу денег. Идём, угощу А-Тао чем-нибудь вкусным.
Уже начинало темнеть, скоро должна была наступить ночь.
В династии Юэ не было ночного комендантского часа, поэтому именно вечером городок становился особенно оживлённым. Кроме того, на некоторых улицах в это время отменяли плату за места, и повсюду появлялись самые разные торговцы.
— Вот же!
Му Сые хлопнул себя по лбу. За торговлей он чуть не забыл о важном деле.
— А-Тао, сначала зайдём в ямэнь, а потом уже погуляем.
Он схватил Шэнь Тао за руку и быстро потянул его в одну сторону.
— Брат Е, что случилось?
— Мы забыли про брачное соглашение.
— Что?
Шэнь Тао всё ещё не понимал, при чём тут оно.
Му Сые привёл его к ямэню и, увидев открытые ворота, облегчённо выдохнул.
— Фух, ещё не закрыли. А-Тао, скорее внутрь.
Шэнь Тао посмотрел на строгие ворота ямэня, и сердце затрепетало от страха. Зачем брат Е привёл его сюда? Да ещё велел взять брачное соглашение. Неужели брат Е больше не хочет его?
— Брат Е, я умею работать. Я могу делать очень-очень много. Пожалуйста, не отказывайся от меня.
Шэнь Тао крепко вцепился в руку Му Сые и заплакал.
Му Сые растерялся. Почему А-Тао вдруг заплакал и начал говорить такое?
— А-Тао, не плачь. С чего мне от тебя отказываться?
http://bllate.org/book/24797/2974405
Готово:
