— Наставник, я приготовил для вас два блюда из мяса демонических зверей на пару. Попробуйте, понравится ли.
Мо Хэнчжи поставил короб для еды и повернулся, чтобы помочь Бай Шуанли подняться.
На самом деле Бай Шуанли не был настолько слаб, чтобы нуждаться в поддержке, однако не отверг заботу Мо Хэнчжи и позволил ему поднять себя.
— Тебе пришлось потрудиться.
— Заботиться о наставнике — не труд.
Мо Хэнчжи помог Бай Шуанли сесть за стол и протянул ему палочки.
— Наставник, попробуйте.
Бай Шуанли взял прозрачный ломтик мяса, положил в рот и медленно распробовал. Мо Хэнчжи, делая вид, будто ему всё равно, спросил:
— Ну как на вкус?
Бай Шуанли кивнул.
— Очень вкусно.
Он взял ещё ломтик и поднёс к губам Мо Хэнчжи.
— Ты тоже попробуй.
Мо Хэнчжи застыл, глядя на мясо у самых губ. Лишь через мгновение он открыл рот и съел его, однако вкуса совершенно не почувствовал.
Снаружи он невозмутимо сидел рядом с Бай Шуанли, но внутри бушевала буря.
Наставник… только что покормил его с палочек!
Такого обращения не было ни в прошлой, ни в нынешней жизни. Мо Хэнчжи оказался потрясён, не мог поверить, почти решил, что спит, едва не расцвёл от счастья — и тут же заставил себя успокоиться.
Наставник воспринимал его лишь как ученика и всегда относился к нему хорошо, но не мог дать того, чего Мо Хэнчжи действительно хотел. В прошлой жизни тот уже вдоволь настрадался. На этот раз ни в коем случае нельзя снова принять особую заботу наставника за нечто большее и вновь провалиться в ту же бездну!
Стоило вспомнить прошлое, и Мо Хэнчжи мгновенно протрезвел. Он был вынужден признать: притягательность наставника для него слишком велика. Пусть он давно знал, чем всё закончится, пусть сколько угодно раз решал отпустить — они провели наедине всего один день, а мысли, которые он так жестоко подавлял, уже снова попытались поднять голову.
Это слишком опасно!
И правда, оставаться рядом с наставником было слишком опасно. Одно неосторожное движение — и он повторит прежнюю судьбу.
Бай Шуанли ел очень медленно. Каждый раз, когда он открывал рот, кончик его розового языка едва показывался между губами. Мо Хэнчжи случайно заметил это, тут же отвернулся и принудил себя забыть только что увиденное.
Хотя язык наставника на вид такой мягкий… сердце у него жёсткое…
Наставником можно лишь любоваться издали. Нельзя… нельзя сближаться…
Бай Шуанли заметил, что дыхание Мо Хэнчжи сбилось, повернул голову и спросил:
— Хэнчжи, твоё сердце неспокойно. Тебя что-то тревожит?
Мо Хэнчжи раздражало собственное отсутствие выдержки. Он поспешно встал, отошёл от Бай Шуанли на несколько метров и, сохраняя видимое спокойствие, ответил:
— Наставник, со мной всё в порядке.
Бай Шуанли некоторое время молча смотрел на него, отчего Мо Хэнчжи стало очень неуютно. Он отвернул голову, больше не решаясь встретиться с наставником взглядом.
Кто бы мог подумать, что теперь учитель и ученик будут общаться настолько отчуждённо. Бай Шуанли отложил палочки и спокойно сказал:
— Со мной уже всё хорошо. Если твоё сердце занято другим делом, иди и займись им.
— Я не…
Мо Хэнчжи оборвал себя на полуслове. Стоило ему находиться рядом с наставником, и в голове начинали роиться лишние мысли. Он считал, что давно вырвал эту безнадёжную мечту с корнем, однако она уже показывала признаки нового роста. Мо Хэнчжи понял: ему действительно не стоит оставаться с наставником наедине. Раз сердце так легко колеблется, значит, его воля всё ещё недостаточно тверда. Если пустить всё на самотёк, ничего хорошего не выйдет.
Теперь он вступил на Дао Свободы, где главное — следовать себе и сердцу. Если он не сможет удержать собственное сердце и вновь почувствует к наставнику то, чего чувствовать не должен, если ещё раз столкнётся с безответной любовью, тогда его сердце Дао, пожалуй, снова рухнет.
Если после перерождения он всё равно закончит так же, как в прошлой жизни, это будет уже слишком жалко.
Подумав об этом, он заставил себя решиться.
— Наставник, меня действительно кое-что тревожит. Меч Юнина сломан, мне ещё нужно помочь ему найти материалы для нового клинка. Поэтому я хочу снова спуститься с горы.
Стоило Бай Шуанли услышать имя Фан Юнина, как в груди появилось смутное неприятное чувство. Оно было совершенно незнакомым и трудноописуемым. Он не понимал, что именно это за чувство, но ясно осознавал: ему не нравится, когда Хэнчжи слишком много общается с Фан Юнином.
Однако Хэнчжи явно очень дорожил Фан Юнином, и мешать было бы неудобно.
Тело Бай Шуанли по-прежнему чувствовало себя не слишком хорошо. Изначально он хотел ещё немного отдохнуть, а потом отправиться вместе с Мо Хэнчжи на закалку, но теперь ученик спешил уйти, и Бай Шуанли стало не до собственного состояния.
— Раз для тебя это важно, иди и сделай. Я отправлюсь с тобой.
Мо Хэнчжи не ожидал, что наставник снова сам предложит сопровождать его. Он не мог описать собственное чувство. В прошлой жизни он всеми способами добивался этого, а наставник не давал. Теперь же, когда Мо Хэнчжи больше ничего не хотел, Бай Шуанли раз за разом сам протягивал ему то, о чём он когда-то мечтал. Что всё это вообще значило?..
Он наконец получил то, чего столько раз не мог добиться, но никакой радости не испытал. Напротив, почему-то почувствовал себя обиженным.
Эта обида возникла без причины. Мо Хэнчжи мысленно выругал себя: если сложить прошлую и нынешнюю жизнь, ему уже несколько сотен лет, так почему же мысли всё ещё настолько хрупки? Неудивительно, что наставник на него не посмотрел. Даже он сам презирал себя за такую слабость.
Мо Хэнчжи подавил слабую горечь в груди, подошёл к только что поднявшемуся Бай Шуанли и обеими руками усадил его обратно на стул.
— Наставник, не нужно. Вы сейчас плохо себя чувствуете, оставайтесь в секте и как следует восстанавливайтесь. Я справлюсь сам. И не забывайте: больше нельзя использовать духовную силу, иначе снова пострадаете от обратного удара.
Бай Шуанли ощутил силу рук Мо Хэнчжи на своих плечах. Даже он, обычно нечуткий к таким вещам, понял, насколько ученик не хочет брать его с собой. Рука, опущенная под столом, неестественно сжалась. Густые ресницы опустились, скрывая чувства в глазах, и лишь тихий голос произнёс:
— Ты очень заботишься об этом своём друге.
Мо Хэнчжи на мгновение замер. Вспомнив Фан Юнина, он мягко улыбнулся.
— Да. Юнин — мой лучший друг и единственный человек в этом мире, который был готов отдать за меня жизнь. Я уже считаю его родным младшим братом. Ему нелегко одному, как странствующему совершенствующемуся, поэтому я очень хочу ему помочь.
Бай Шуанли неподвижно смотрел на улыбку в уголках его губ. В груди снова кольнуло, однако на лице ничего не отразилось.
— Откуда ты знаешь, что он единственный?
Улыбка Мо Хэнчжи исчезла. Он поднял глаза и встретился с Бай Шуанли взглядом. В глазах мелькнула боль.
Картины прошлой жизни внезапно снова пронеслись в памяти: смерть Юнина, холодность наставника и его собственная одинокая смерть, когда сердце уже окончательно умерло…
Чувства к Бай Шуанли, которые только начали незаметно оживать, мгновенно замёрзли. Вместе с ними остыл и взгляд.
— Я просто знаю.
Голос звучал так уверенно, словно возражения не принимались.
Увидев его таким, Бай Шуанли хотел что-то сказать, но не знал что. Он и прежде никогда не умел выражать свои чувства.
И прежде чем успел придумать, как донести намерения, Мо Хэнчжи сделал ещё шаг назад и, сложив руки, поклонился.
— Наставник, я сейчас же спущусь с горы. А вы хорошо отдохните.
Бай Шуанли почти не замечал эмоций других людей, но холодность Мо Хэнчжи всегда ощущал мгновенно. Он приоткрыл губы. Изначально хотел настоять и пойти вместе, однако, увидев окружающую ученика отстранённость, в итоге ничего не сказал и уступил его желанию.
— Хорошо.
Раз всё уже было сказано, Мо Хэнчжи больше не задержался. Он повернулся и, не оглядываясь, покинул пик Зелёного Лотоса.
Бай Шуанли молча сидел за столом и смотрел на уже остывшую еду. Почти незаметно вздохнул.
Он снова взял палочки, положил в рот ломтик мяса и начал жевать. Но прошло лишь мгновение, как к горлу подступил металлический вкус крови. Мо Хэнчжи уже ушёл далеко, сдерживаться было незачем. С тихим «пф» на тарелку брызнула кровь.
Му Цинхэ как раз пришёл принести пилюли и увидел, что Бай Шуанли не перестаёт кашлять кровью. Он поспешил вперёд и поддержал его за плечи.
— Шуанли, как ты?!
— Ничего.
Бай Шуанли мягко оттолкнул его руку, сам медленно поднялся, дошёл до кровати и лёг. Вытер кровь с губ и спросил:
— Зачем ты пришёл?
Увидев его таким слабым, Му Цинхэ одновременно разозлился и перепугался.
— Я принёс тебе лекарство!
Он оглядел комнату и не увидел Мо Хэнчжи.
— А где этот паршивец Мо Хэнчжи? Разве не обещал следить за тобой? Ты уже кровью кашляешь, а он где? Куда, к чёрту, делся?!
Бай Шуанли рассеянно смотрел в потолок.
— Он спустился с горы. Спасибо, что специально пришёл. Раз его здесь нет, лекарство можно не принимать. Всё равно оно бесполезно.
— Как это бесполезно?! Ты столько крови потерял — тебе что, не нужно её восполнять?!
Му Цинхэ не мог видеть Бай Шуанли таким опустошённым. С первого дня их знакомства тот был недосягаемым цветком на высокой вершине — священным, неприкосновенным, словно созданным для того, чтобы не знать мирского ветра и снега и навечно оставаться объектом восхищения снизу. А теперь он впал в уныние из-за какого-то молокососа. Му Цинхэ одновременно злился, негодовал, но сильнее всего — ревновал.
Если бы этот цветок на высокой вершине всю жизнь оставался одинаково недоступен для всех, Му Цинхэ ещё мог бы смириться. Но теперь кто-то сорвал его. И не просто сорвал цветок, о котором Му Цинхэ столько лет мечтал, а ещё и безразлично бросил его на землю.
Му Цинхэ крепко сжал веер Управления Огнём. От злости ему хотелось швырнуть неблагодарного Мо Хэнчжи в алхимическую печь вместо дров!
Возможно, ревность вдруг заставила мозг работать быстрее: Му Цинхэ внезапно осенило, и он придумал превосходный способ.
Он с восторгом подошёл к Бай Шуанли и сел рядом.
— Шуанли, я придумал, как тебя вылечить!
Бай Шуанли, похоже, совершенно не заботило собственное тело.
— Вот как? И что за способ?
Вспомнив свой план, Му Цинхэ вдруг засомневался, стоит ли говорить Бай Шуанли. Интуиция подсказывала: тот ни за что не согласится. Но и позволить Бай Шуанли вот так дальше слабеть Му Цинхэ не мог.
Не получив ответа, Бай Шуанли тоже не проявил интереса. Казалось, его не заботит вообще ничто в этом мире, и ледяное безразличие в глазах пугало.
Человеком он становился только рядом с Мо Хэнчжи.
Глядя на такого Бай Шуанли, Му Цинхэ испытывал щемящую боль, но именно это заставило окончательно понять, насколько велико влияние Мо Хэнчжи. Он был абсолютно уверен: узнай Шуанли, что именно Му Цинхэ намерен сделать, — ни за что не согласится.
Поэтому Му Цинхэ решил скрыть всё и воспользоваться этим способом тайно.
Он подавил внутреннее волнение и сказал:
— Прости, я и сам пока не уверен. Кажется, когда-то видел в древнем трактате подходящий рецепт. Дай мне ещё раз всё проверить. Не волнуйся, я обязательно найду способ тебя вылечить. А ты запомни: успокой сердце, не думай слишком много, понял?
Бай Шуанли ничуть не разочаровался. Он прижал ладонь к всё ещё ноющей груди, закрыл глаза и ответил:
— Понял. Возвращайся. Я немного устал.
Му Цинхэ долго смотрел на него. Теперь вокруг Бай Шуанли больше не было ледяного холода, способного пробрать до костей. Он лежал с плотно закрытыми глазами, словно спящий бог, но при этом находился совсем рядом, в пределах протянутой руки. В такой слабости Бай Шуанли была болезненная, разбитая красота. Глядя на его тонкую белую шею, Му Цинхэ потемнел взглядом…
— Шуанли, отдыхай. Я навещу тебя в другой день.
Сказав это, он тихо ушёл.
Бай Шуанли ещё некоторое время спокойно лежал, потом открыл глаза, достал из кольца-хранилища лампу души Мо Хэнчжи и положил рядом с подушкой. Повернулся набок, приблизив голову к синему пламени души в лампе, обеими руками сжал спрятанный под нижней одеждой длинный кулон и тихо позвал:
— Хэнчжи…
http://bllate.org/book/24795/2974258
Готово:
