— Откуда лянпи? — тихо спросил он, и его спокойные, холодные глаза устремились прямо в её.
Ли Ли показалось, будто он готов смотреть на неё вечно, но внутренний голос тут же напомнил: это иллюзия. Нельзя из-за вчерашнего срыва и того, что они проспали ночь в объятиях, возлагать какие-то надежды на его безобидное лицо.
Впрочем, признание — тоже искусство. Она надеялась, что он заговорит. Если однажды им всё же придётся стоять друг против друга, пусть хотя бы сохранит каплю совести — ради воспоминания о её ушедшей юности.
— Что за взгляд? — приподнял он бровь, и в голосе наконец прозвучали эмоции. — Прощаешься со мной?
Ли Ли улыбнулась:
— Просто лянпи очень вкусная. Жаль, что ты не ешь. Это тот самый вкус, что был в нашей школе.
— Отсюда до Цзянчжун пять часов на самолёте. Ты уверена, что это именно тот вкус?
— Я тебе налью миску.
— Не надо. Дай эту.
Он встал, опустил глаза и увидел, что всё ещё в рубашке и брюках, а обувь сняли — видимо, это и было её высшей милостью.
— Это называется «ухаживать»?
Его чёрные глаза с сомнением смотрели на неё, будто спрашивая: «А где твои вчерашние обещания ухаживать за мной?»
Ли Ли закатила глаза:
— Сначала дай мне вырваться из твоих объятий!
— Я тебя обнимал?
— Не прикидывайся невинным.
— Ты, похоже, не злишься?
Ли Ли усмехнулась:
— На что злиться? Мне ведь нужно использовать твой авторитет, чтобы проникнуть в высшие круги и выйти замуж за какого-нибудь честного человека. Как я могу тебя обидеть?
— Так это и есть цель твоей «просьбы о покровительстве»? — Он проснулся сегодня словно любопытный ребёнок.
Ли Ли терпеливо ответила, надев «профессиональную» улыбку:
— Да.
Кто не жаждет власти и статуса? Это даже заманчивее, чем те десять миллионов, которые он швырнул ей в начале.
Ли Ли нашла себе разумное оправдание, чтобы остаться рядом с ним, но в душе всё ещё тревожилась: проверял ли он её? Его поведение то и дело сбивало её с толку.
Например, когда он проснулся, он без колебаний согласился разделить с ней одну миску еды — правда, как только встал и зашёл в ванную, всё это забыл и вышел завтракать по-западному. Но хотя бы в тот момент он явно не питал к ней никакой неприязни.
Однако после завтрака он вдруг переменился и сказал:
— Вчера была ошибка. Больше я сюда не приду.
— Почему? — приподняла она бровь.
Чжоу Фэйлян лишь усмехнулся и промолчал.
Пока Линьгуан молча завязывала ему галстук, он перехватил взгляд Ли Ли сквозь присутствие постороннего — будто находил это забавным.
Ли Ли вздохнула с разочарованием:
— Делай, как хочешь. Я сама пойду развлекаться.
Он наконец заговорил — но не с ней, а с Линьгуан:
— Следи за ней. Ни на шаг не отходи.
Взгляд Ли Ли мгновенно стал острым, как два лезвия, готовых пронзить его насквозь.
Разговор закончился в раздражении.
...
Согласно информации, Линьгуан родилась на севере Мьянмы, в знаменитом «Золотом Треугольнике». Но по внешности она явно китаянка: светлая кожа, чёрно-белые выразительные глаза, живая, как девушка с юга реки Янцзы.
Однако за этой внешностью скрывалась совсем не простушка. В четырнадцать лет она последовала за Чжоу Фэйляном, и за семь лет, в возрасте двадцати одного года, стала его незаменимой правой рукой. Если Чжоу Фэйляна когда-нибудь арестуют, Линьгуан точно не уйдёт от ответственности.
Ли Ли подумала, что Линьгуан рядом с ней — даже к лучшему: с неё проще взять информацию, чем с самого Чжоу Фэйляна.
— Куда вы направляетесь, госпожа Ли? — спросила Линьгуан, как только Чжоу Фэйлян уехал, и её «перевели» под начало новой «хозяйки».
Новая «хозяйка» за рулём улыбнулась:
— Зови меня Ли Ли.
И резко нажала на газ, управляя миллионным суперкаром так, будто это «пятёрка» с разбитым глушителем, неистово врываясь в поток машин.
Когда они приехали, Линьгуан явно удивилась. Она не ожидала, что Ли Ли приедет сюда — и ещё менее ожидала, что та знает это место как свои пять пальцев.
Это был эксклюзивный автоклуб — именно той марки, что была у Ли Ли. Конечно, машину ей подарил Чжоу Фэйлян.
На мероприятии царила роскошь: сверкали бокалы, шуршали шёлка. Веселье длилось до вечера, когда в саду открыли вечеринку у бассейна, и Ли Ли всё ещё не хотела уходить.
Линьгуан чувствовала себя яркой лампочкой, мешающей хозяйке наслаждаться ухаживаниями. Несколько раз она помешала Ли Ли завести знакомства.
Раздражённая, Ли Ли игриво приподняла подбородок Линьгуан:
— Малышка Линьгуан, почему ты такая непонятливая? Твой босс импотент — тебе не кажется, что мне стоит подумать о собственных потребностях?
Линьгуан бесстрастно ответила:
— Мой босс в полном порядке. У него нет никаких проблем.
Ли Ли прищурилась. В её руку вовремя вложили бокал шампанского. Она сделала глоток и сказала:
— Скучно как-то.
И больше не обращалась к Линьгуан — та ей просто надоела. Она направилась в центр вечеринки, будто искала кого-то.
Когда она села на стул, вокруг неё тут же собрались двое мужчин, предлагая ей попробовать что-то.
Линьгуан испугалась, резко схватила Ли Ли за руку и потащила прочь:
— Идём!
Она почти бежала, уводя её оттуда.
Ли Ли рассмеялась:
— Что случилось, Линьгуан?
— Те люди предлагали наркотики. Новые, их почти невозможно распознать. В следующий раз не ходи на такие мероприятия.
Ли Ли приподняла бровь:
— Ты хорошо разбираешься?
Линьгуан смутилась:
— Просто... не пробуй. Ничего хорошего из этого не выйдет.
Ли Ли улыбнулась:
— А что делать, если мне скучно?
— Кроме того, чтобы донимать босса, я могу отвести тебя на работу, — серьёзно сказала Линьгуан. — Тебе стоит познакомиться с новой средой, чтобы оставить позади прежнюю жизнь. Завтра можешь прийти в компанию. Только не ходи на верхний этаж. Я работаю в отделе безопасности...
Ли Ли прищурилась, надеясь, что та скажет ещё больше, но в этот момент из зала вырвалась толпа перепуганных людей, прервав их разговор.
Обе женщины повернулись туда.
На газоне царила паника: знаменитости кричали и визжали, их лица исказились в ужасе.
— Что-то случилось, — спокойно произнесла Ли Ли, словно видела подобное не раз.
Линьгуан тоже не растерялась:
— Я отведу вас. Не бойтесь.
Ли Ли улыбнулась — ей показалось, что девушка милая. Она мысленно пожелала, чтобы Чжоу Фэйлян не испортил её характер. Затем решительно вышла из машины.
— Госпожа Ли! — крикнула Линьгуан.
— Я сумку забыла там, — сказала Ли Ли и, подобрав подол платья, пошла против потока людей.
Линьгуан последовала за ней, настороженно оглядываясь.
Ли Ли вошла в зал, прошла сквозь него и вышла в сад.
Там уже собралась толпа сотрудников отеля. В центре лежало тело молодой девушки: из затылка сочилась кровь, руки и ноги были сломаны, глаза широко раскрыты, будто смотрели в небо — туда, где скрывалась правда.
Ли Ли взяла свою сумку и подняла глаза к балкону. Это был внутренний дворик, окружённый зданиями со всех сторон. Девушка упала с главного корпуса — этаж пока неизвестен.
Ли Ли направилась к лестнице. Линьгуан молча следовала за ней — умница, не задавала лишних вопросов. Ли Ли мысленно отметила: не зря Чжоу Фэйлян держит её рядом семь лет.
На пятом этаже размышлениям не было места.
Комната 502 была открыта, внутри царил хаос — явно недавняя драка. Ли Ли осталась за дверью и вызвала полицию.
Через десять минут приехали стражи порядка и начали блокировать этажи. Ли Ли дали показания как свидетельнице. Она редко общалась с другими подразделениями, поэтому местные полицейские её не узнали. Кратко изложив всё, что видела, она покинула место происшествия.
Внизу она внимательно осмотрела тех, кто всё ещё оставался на месте, и спросила Линьгуан:
— Убийца среди них. Веришь?
Линьгуан замялась:
— Госпожа Ли, не шутите. Вы же были со мной всё это время. Вы не могли видеть убийцу.
— Посмотришь, — сказала Ли Ли.
Линьгуан попыталась её остановить, но было поздно. Ли Ли уверенно подошла к мужчине, сидевшему в кресле, и попросила у него прикурить. Затем, глядя на его обувь, сказала:
— Вам лучше сменить туфли. Полиция наверху сняла отпечатки вашей обуви.
Мужчина нахмурился, и его взгляд стал зловещим. Линьгуан бросилась вперёд и резко оттащила Ли Ли за спину, холодно уставившись на него, но не зная, что сказать.
Что вообще можно сказать в такой ситуации? Обвинить его в убийстве? Или умолять не обращать внимания на бред Ли Ли? Голова у Линьгуан шла кругом.
А Ли Ли за её спиной звонко рассмеялась — такой смех, подумала Линьгуан, наверное, и есть настоящая причина, по которой Чжоу Фэйлян так упорно держит её рядом.
...
Ночь опустилась на город вместе с эхом уходящей жизни.
Ли Ли вернулась в виллу. Сняла наряд, тщательно вымылась в душе. Потом спустилась на кухню и стала есть лапшу быстрого приготовления.
Ей нравились люди Чжоу Фэйляна: Линьгуан сообразительна, а экономка Чэнь На отлично чувствует настроение — если Ли Ли не зовёт, та не появляется. Даже когда голодна, Ли Ли не любит устраивать пышные ужины — её желудку не подходит такая пища.
Она доедала лапшу, когда в прихожей зазвучал сигнал считывающего устройства.
Мужчина вошёл в дом, неся с собой холод ночи. Он снял обувь в темноте, не включая свет.
Ли Ли подняла глаза. При свете люстры она с удивлением заметила, как он расстёгивает рубашку и снимает часы — движения такие домашние, будто они с ним давно женаты.
Она поставила миску и весело начала:
— Ты знаешь, сегодня я видела, как девушка упала с балкона. Ужасно...
— Ужасно? — холодно бросил он. Чжоу Фэйлян, который утром заявил, что вчерашняя встреча была ошибкой и больше не придет, явно был в дурном настроении. Он подошёл к ней босиком, в одних чёрных носках, и с досадой сказал:
— Ты, похоже, совсем не боишься смерти. Разговаривать с убийцей? Жизни мало?
Ли Ли скрестила руки на груди:
— Так ведь ты меня защитишь. Ты же Лянъе — кого ты боишься? Ты страшнее любого убийцы.
Чжоу Фэйлян на мгновение замолчал, потом прищурился:
— Это комплимент?
— Если тебе так кажется — значит, да. — Ли Ли снова взяла миску и с наслаждением втянула лапшу. — Вообще-то мне очень скучно...
Подтекст был ясен: раз ты не берёшь меня с собой, я буду устраивать беспорядки — посмотрим, кто выдержит дольше.
Чжоу Фэйлян прекрасно понимал её игру и сдался:
— Завтра пойдёшь на работу с Линьгуан. В любой отдел — только не появляйся у меня на глазах. Моё давление не выдержит.
— А кому винить? — не унималась Ли Ли. — Кто в юности умолял меня быть с ним, а потом просто исчез, оставив мне глубокую душевную травму? Теперь мучайся.
Чжоу Фэйлян онемел. Внутри него рвался вопрос: «А любила ли ты меня хоть раз?»
Автор примечает: Чёрные носки: у меня в следующей главе будет сцена. Лянъе: моё давление...
— Что? — Ли Ли, наслаждаясь лапшой, вдруг почувствовала неладное и подняла глаза. Во рту ещё были спагетти, когда она удивлённо уставилась на него.
Его лицо было мрачным, почти сливавшимся с тенью за спиной. В глазах, освещённых светом люстры, мелькали раздражение, усталость и даже подавленность...
— Что-то случилось? — оживилась Ли Ли. Она поставила миску, вытерла рот салфеткой, поправила одежду и подошла к нему с искренним сочувствием.
Но едва она собралась применить свой фирменный метод «проникновения в душу», как все эмоции на его лице исчезли. Он снова стал холодным, надменным и отстранившимся, молча прошёл мимо неё и сел за барную стойку.
— Почему ты сегодня днём обвинила того человека в убийстве? — ледяным тоном спросил он.
Его отстранённость и холод заставили Ли Ли задуматься: что же она такого сказала?
Вроде ничего — ведь правда, он исчез, оставив её с душевной травмой, хотя, конечно, не настолько, чтобы она пошла в проститутки...
Она кашлянула:
— Его обувь слишком вызывающая.
Чжоу Фэйлян недоверчиво приподнял бровь, и в его глазах мелькнула насмешливая искорка.
Ли Ли: «...»
Зачем он так смотрит? Совсем с ума сошёл?
Она нахмурилась, мысленно ругнув его: «Электрический угорь, вот ты кто!»
http://bllate.org/book/2479/272673
Готово:
