Ло Юйси, до сих пор не знавшая, насколько высок уровень боевых искусств Мо Цзыхань, холодно наблюдала, как та одновременно защищает Чжо Сяндяня и почти одним ударом убивает одного убийцу за другим. Сколько ни всматривалась Ло Юйси, она так и не могла определить, к какой школе или секте принадлежит стиль Мо Цзыхань.
Её методы убийства были необычайно изощрёнными и жестокими — совсем не то, чего можно было ожидать от избалованной принцессы или наложницы, всю жизнь прожившей в роскоши.
Каждый раз, когда казалось, что убийца вот-вот нанесёт смертельный удар, Мо Цзыхань чудесным образом уклонялась от него и в тот же миг вонзала своё Ледяное Лезвие в переносицу, сердце, почки или шею противника — будто по волшебству.
Каждое её движение было убийственным, каждый шаг — точно рассчитан.
Иногда, когда следовало уклониться от ложного удара, она не только не уходила в сторону, но даже сама подставлялась под ранение — позволяла себя порезать или проколоть, ни в коем случае не уклоняясь. Из-за этого опытные убийцы не успевали нанести настоящий, смертоносный удар и падали уже мёртвыми от её клинка.
Такая безжалостность даже к собственным ранам, такая точность расчётов, возможная лишь после долгих лет сражений, наполняла глаза Ло Юйси недоумением.
Приходилось признать: Мо Цзыхань действительно редкий и грозный противник.
Она недооценила её.
Как гласит пословица: «Чтобы сразить воина — сначала подстрели коня; чтобы взять вора — сначала схвати главаря».
Мо Цзыхань, сдерживая боль от схваток и тревожное шевеление плода в утробе, с отчаянной силой уничтожила последнего убийцу рядом с собой. Воспользовавшись краткой паузой, пока остальные убийцы перегруппировывались, она резко бросилась прямо к Ло Юйси.
Ло Юйси, увидев это, побледнела как смерть и попыталась бежать, отчаянно крича:
— Государь-наставник!
Пэй Чэнъюэ, стоявший рядом с ней и до этого выглядевший как обычный цивильный чиновник, внезапно подпрыгнул в воздух и обрушил на Мо Цзыхань мощный удар ладонью.
Мо Цзыхань, совершенно не ожидавшая, что Пэй Чэнъюэ тоже владеет боевыми искусствами, уже не могла остановить свой рывок. Хотя его мастерство, вероятно, уступало убийцам, его неожиданная атака всё же застала её врасплох.
По своему обыкновению, она предпочла бы принять этот удар, лишь бы успеть схватить Ло Юйси.
Её тело в полёте совершило невозможный поворот на девяносто градусов назад, едва избежав удара, и пронеслось мимо Пэй Чэнъюэ.
Увидев, что Ло Юйси, решив себя в безопасности, лишь на несколько шагов отступила к Государю-наставнику, Мо Цзыхань резко оттолкнулась от земли, развернулась в воздухе на сто восемьдесят градусов и вновь устремилась к ней.
Ло Юйси широко раскрыла глаза от ужаса и попыталась увернуться, но её скорость была ничто по сравнению со скоростью Мо Цзыхань.
Пэй Чэнъюэ, приземлившись, немедленно бросился в атаку на Мо Цзыхань.
Она не стала уклоняться и продолжила своё движение.
Она была абсолютно уверена в своей скорости: до того как удар Пэй Чэнъюэ достигнет её тела, она успеет схватить Ло Юйси и использовать её в качестве живого щита.
Но реальность часто жестока. Жизнь редко идёт гладко, ведь невозможно предусмотреть всё.
Даже если собственная скорость рассчитана идеально, даже если скорость противника тоже известна точно — всё равно могут возникнуть непредвиденные обстоятельства.
Вот-вот её пальцы должны были сомкнуться на шее Ло Юйси, но цель вдруг совершила резкий, невозможный для обычного человека рывок назад.
Мо Цзыхань в ужасе поняла: «Плохо!»
Та, кого она считала беззащитной, словно кролик, вдруг превратилась в затаившегося охотника. Отпрыгнув назад, Ло Юйси с невероятной скоростью вонзила нож прямо в живот Мо Цзыхань.
Вся эта сцена была лишь хитрой ловушкой.
Атака Пэй Чэнъюэ служила лишь отвлекающим манёвром.
Настоящий удар наносила Ло Юйси.
Но осознание пришло слишком поздно.
Несмотря на всю свою скорость и точность расчётов, Мо Цзыхань не могла остановить стремительный рывок своего тела.
Она словно оказалась тигрицей, прыгнувшей на добычу с полной отдачей, но в самый высокий момент прыжка — подставленной под удар.
Она инстинктивно прикрыла живот левой рукой, но сила удара была слишком велика. Нож пронзил ладонь и вонзился в живот.
Спазматическая боль пронзила её тело.
Пэй Чэнъюэ, словно заранее зная действия Ло Юйси, в этот самый момент нанёс удар левой ладонью прямо в грудь Мо Цзыхань.
Она не могла даже попытаться защититься и вынуждена была принять удар, наполненный внутренней силой.
Грудь сдавило, затем пронзила острая боль, и изо рта Мо Цзыхань хлынула струя крови.
Увидев, что противница тяжело ранена, Ло Юйси оттолкнулась ногами от пола, подпрыгнула и, уже в прыжке, занесла второй нож для решающего удара в сердце.
Но в этот миг свод темницы внезапно рухнул.
Сквозь падающие обломки черепицы спустилась чёрная фигура.
Ло Юйси мгновенно отказалась от атаки и бросилась прочь.
Однако её решение было верным: как только фигура в чёрном приземлилась и атаковала её, Ло Юйси поняла — перед ней мастер, чей уровень боевых искусств достиг высшего предела.
С потолка продолжали спускаться всё новые и новые тени. Вскоре тюрьма, казавшаяся ранее почти пустой, вновь заполнилась людьми.
Оставшиеся в живых убийцы, уже сильно поредевшие после схватки с Мо Цзыхань, теперь столкнулись с тридцатью несколькими чёрными воинами высочайшего класса. Баланс сил мгновенно изменился.
— Хань-эр! Прости, я опоздал! — дрожащим голосом воскликнул Лэн Фэн, бережно подхватывая Мо Цзыхань в объятия. Увидев её пронзённую ладонь и рану в животе, он чуть не лишился чувств от страха.
Мо Цзыхань, с трудом дыша, обернулась и взглянула на тело уже мёртвого Чжо Сяндяня. С огромным усилием она прошептала:
— Фэн… увези меня отсюда.
— Хорошо, хорошо! Я увезу тебя, только держись! — ответил он.
После короткого свистка Лэн Фэн, неся Мо Цзыхань, взмыл вверх и скрылся через пролом в крыше. И Учэнь и остальные товарищи тоже немедленно отступили, не задерживаясь ни на миг.
Ло Юйси, и так с трудом справлявшаяся с И Учэнем, при его отступлении не стала даже пытаться их остановить.
В тюрьме воцарилась тишина.
— Ну что, все солдаты устранены?
— Так точно.
— Уверен, что никого не упустили?
— Все тела проверены. Кого не убили сразу — добили.
— Отлично. Подожги темницу и выходи. Передай Цао Му: Мо Цзыхань убила чиновника и бежала из тюрьмы.
— Слушаюсь.
Во дворце Цинин царила строгая скорбь.
Тули, облачённый в траурные одежды, уже целые сутки стоял на коленях перед гробом императрицы-матери.
За пределами дворца стояли Главный евнух, Солунь и четверо братьев Цянь. Их сердца были тяжелы от горя, но ещё больше — от тревоги.
С тех пор как императрицу-мать нашли мёртвой, а Мо Цзыхань увели под стражу, Тули не проронил ни слова. Он не пил и не ел, просто стоял на коленях рядом с телом императрицы.
Когда чиновники из Министерства ритуалов пришли, чтобы подготовить гроб и уложить тело, он лишь молча смотрел.
Целый день он не выходил на аудиенцию и не начал расследование убийства императрицы. Даже Мо Цзыхань он просто заточил под стражу, не предприняв попыток её оправдать.
Лишь когда Солунь и братья Цянь увидели вдалеке огонь, вспыхнувший над темницей, и получили доклад от командира гвардии о том, что тридцать с лишним мастеров в чёрном ворвались во дворец и унесли Мо Цзыхань, Тули наконец проявил реакцию.
— Неужели вся моя гвардия — просто для украшения? Вас так много, а вы не смогли удержать даже одного человека?
— Виноват! Но эти чёрные воины обладают невероятным мастерством. Особенно тот, кто унёс Мо Цзыхань — его лёгкие движения просто недосягаемы. Да и остальные прикрывали его так умело, что стражники ничего не смогли сделать.
— На какой службе ты состоишь?
— Я — стражник темницы.
— Говори.
— Принцесса Хэшо ворвалась в темницу и освободила её. Эти злодеи не только убили господина Чжо, но и перебили всех стражников.
— Эй вы, уведите его и бейте палками до смерти.
— Ваше величество… — стражник, не понимая, в чём провинился, был в шоке. Его выволокли наружу, и лишь когда первые удары обрушились на ягодицы, он закричал от боли.
Когда Ло Юйси, сменив одежду и приведя себя в порядок, вошла во дворец Цинин, её подручного уже избивали почти до смерти.
— Ваше величество, чем провинился тот солдат снаружи? — спросила она, зажгла благовоние перед гробом императрицы и, опустившись на колени позади Тули, мягко заговорила.
— Ничего особенного. Не стоит беспокоиться, государыня.
— А почему Цао Му стоит на коленях?
— Доложил, что в дворец проникли неизвестные и похитили Мо Цзыхань.
— Что?! Эта ведьма сбежала? Неужели стражники темницы совсем ничего не стоят? А где Чжо Сяндянь?
— Государыня, тот, кого сейчас бьют, — единственный выживший из темницы.
— Ваше величество, если он единственный выживший, зачем его наказывать?
— Потому что в решающий момент он предал своих товарищей. Такой трус заслуживает только смерти.
— Понятно.
Ло Юйси было жаль своего человека, но сейчас было не время раздражать Тули. Для неё главное — чтобы задание было выполнено. Даже смерть была оправдана, если цель достигнута.
Прошло немало времени, прежде чем она снова заговорила:
— Ваше величество, как вы намерены поступить с Мо Цзыхань?
Тули молчал.
— Она убила императрицу-мать, а теперь ещё и чиновника, после чего сбежала из темницы. По закону это непростительное преступление. Но ведь вы когда-то любили её…
Теперь, когда она скрылась, вероятно, не вернётся во дворец. Прошу, вспомните о прошлых чувствах и проявите милосердие.
Эта просьба, как и предыдущие слова, так и не получила ответа.
— Все выходите. Я хочу остаться здесь с императрицей-матерью.
После слов Тули никто не осмелился больше упоминать Мо Цзыхань. Все понимали, как тяжело ему пережить смерть матери.
На окраине столицы, в неприметном доме, более тридцати теней почти полностью окружили здание.
— Можно входить, — тихо сказала Ду Лин Юэ, закончив одевать Мо Цзыхань.
И Учэнь и Лэн Фэн, словно стрелы, выпущенные из лука, ворвались внутрь.
http://bllate.org/book/2478/272513
Готово:
