— Ты… тебе ещё спрашивать? Если бы не ты, бросившая в меня камень, разве я истекала бы такой кровью? — сквозь слёзы ответила Ло Юйси.
— А каким именно камнем? Не покажешь мне его?
— Конечно вот этим! — воскликнула Ло Юйси и указала на большой камень, спокойно лежавший на земле с пятном крови.
Как только Ло Юйси указала на этот камень у своих ног, сердце Тули мгновенно успокоилось.
Всего минуту назад он думал лишь о том, чтобы замять дело: достаточно было бы одного слова «нет» — и конфликт сошёл бы на нет. Кто мог предположить, что принцесса Хэшо окажется такой упрямой?
С тех пор он не переставал тревожиться: а вдруг из-за столь дерзкого вызова Мо Цзыхань снова высекут, и её раны обострятся? От тревоги он почти утратил способность ясно мыслить.
Теперь же, когда он немного пришёл в себя, в словах Ло Юйси сразу же обнаружилась очевидная несостыковка.
С одной стороны, он радовался за Мо Цзыхань, но с другой — все чувства к Ло Юйси вмиг испарились.
Женщина, в которую он был влюблён столько лет, оказалась такой…
Не зря Мо Цзыхань назвала его слепцом.
Увидев, на что указывает Ло Юйси, Мо Цзыхань презрительно фыркнула:
— Ваше величество, вы слышали: императрица утверждает, будто я ударила её этим камнем по голове. Но взгляните на землю — в этой грязи нет чужих следов, только наши.
Судя по отпечаткам, мои ступали лишь здесь и ни разу не приближались к ней. Откуда же я могла взять да и швырнуть в неё камень?
Выслушав объяснения Мо Цзыхань, Тули почувствовал облегчение, но в душе стало ледяно холодно.
— …Императрица, как вы это объясните?
Ранее он ясно дал понять: если Мо Цзыхань представит доказательства своей невиновности, он ни в коем случае не станет защищать Ло Юйси.
Ло Юйси рассчитывала, что свидетелей нет и доказательств не найти, поэтому и придумала такой ход. Но не ожидала, что Мо Цзыхань так ловко примет вызов. В душе у неё закипела злоба, но внешне она быстро взяла себя в руки.
— Ваше величество, неужели вы верите словам принцессы Хэшо больше, чем моим? Разве я такая в ваших глазах?
— В моих глазах ты всегда была самой доброй женщиной и никогда не лгала. Но сегодня я сказал: не стану никого щадить. Раз принцесса Хэшо уже представила доказательства, прошу и тебя показать свои.
— Ваше величество… Вы действительно уже не доверяете мне. Раньше вы верили всему, что я говорила…
— Ваше величество, — вмешалась Ло Юйси, — принцесса Хэшо так искусна в боевых искусствах, а я — слабая женщина, не способная даже курицу удержать. Хоть бы она и не поднимала руку сама, разве не могла ранить меня иначе?
— Если не рукой, то как?
— Конечно, ногой! Она пнула камень, и тот полетел прямо мне в лоб.
Услышав ответ Ло Юйси, Тули глубоко вздохнул и с разочарованием спросил:
— Юйси, зачем ты так клевещешь на принцессу Хэшо?
— Тули… Ты… Ты обвиняешь меня во лжи? Да где я её оклеветала? Почему ты всегда на её стороне? Разве ты забыл, что я — твоя жена?
— Императрица! — Мо Цзыхань, уставшая от этой парочки и их мелочных ссор, вернулась к своей обычной улыбке. Согнув брови, словно лунные дуги, она сказала: — Вы же хотели посмотреть, достойна ли я принять ваш вызов? Так вот, я его принимаю.
— Вы уверены, что именно я пнула камень и он ударил вас?
— Конечно! — Хотя инстинкт подсказывал Ло Юйси, что в уверенности Мо Цзыхань есть что-то неладное, она всё же без раздумий подтвердила.
— Вы уверены, что после удара камнем вы сразу упали, а не потому, что я подбежала и сбила вас с ног?
Слова Мо Цзыхань заставили Ло Юйси на миг замешкаться, но вскоре она кивнула:
— Да.
— Ваше величество, — продолжала Мо Цзыхань, презрительно глядя на женщину, дрожащую в объятиях Тули, — вы ведь умны. Должны понимать: если бы я пнула этот камень, он бы отскочил после удара, а вы — отшатнулись бы назад.
Но сейчас камень спокойно лежит у ваших ног. Единственное объяснение — вы сами нанесли себе рану.
— Если вы и дальше будете упорствовать, я могу привести ещё множество неопровержимых доказательств, что всё это — ваша инсценировка. Но это лишь усугубит ваше позорное положение.
— Ваше величество, прибыли лекари.
Слова управляющего Циня прервали неловкое молчание троих.
Ло Юйси тут же «лишилась чувств» в объятиях Тули.
Мо Цзыхань безнадёжно взглянула на притворщицу и медленно подошла к Тули. Присев рядом, она кончиками пальцев легко коснулась чувствительных мест на лице и ушах Ло Юйси.
Вскоре на шее императрицы выступила гусиная кожа.
Мо Цзыхань насмешливо рассмеялась.
Тули, обнимая «без сознания» лежащую женщину, чувствовал горечь в душе.
— Ваше величество, стыдно стало, да?
Не давая Ло Юйси шанса очнуться, Мо Цзыхань усмехнулась:
— Я не из тех, кто, одержав верх, не даёт пощады, и мне не нужны ваши извинения. Но советую на будущее: прежде чем замышлять зло, хорошенько продумайте отступление. Не стоит поднимать камень, чтобы потом угодить себе под ноги.
Собравшись уйти, она вдруг вспомнила что-то и снова присела, похлопав Ло Юйси по щеке:
— Ах да, в следующий раз, когда будете притворяться без сознания, помните…
…такой громкий скрежет зубов слышали даже стражники! Неужели, очнувшись, вы станете объяснять императору, что скрипели зубами во сне?
Тули, до этого крайне раздражённый этой женской схваткой, едва сдержал смех, услышав последние слова Мо Цзыхань.
Эта чертовка! И впрямь не даёт пощады! Ещё хвалится, что не из таких! Посмотрите, до чего довела обычно невозмутимую Ло Юйси!
Скрежет зубов во сне?!
Только ей такое в голову придёт!
— Заботьтесь лучше о своей супруге. Такой несчастной комете несчастья, как я, не стоит мешать вашему спокойному существованию.
С этими словами Мо Цзыхань встала и пошла прочь.
— Стой!
Не обращая внимания на грубость собственного жеста и не замечая, как лицо притворяющейся Ло Юйси побледнело от ярости, Тули резко передал её лекарям и, стремительно догнав Мо Цзыхань, крепко сжал её руку.
— Что ты этим хотела сказать?
— Ты же император! Зачем постоянно задаёшь глупые вопросы? Что значит «что я хотела сказать»? Всё буквально!
— Нет! — Тули, в отчаянии, скрипел зубами.
— На каком основании «нет»? Я — законная принцесса династии Наньян, а в Бэйюэ — почётная гостья.
Раньше ты заточил меня из-за дела Аодэна, и я не стала спорить. Но теперь Аодэн — циньван, так на каком основании ты продолжаешь держать меня взаперти?
— За то, что ты оскорбила императора!
Тули почти не выбирал слов — говорил первое, что приходило в голову.
Эта чертовка! Она и правда решила уйти! На каком основании?!
— За оскорбление я уже понесла наказание! Ты и заточил меня, и высёк. Разве этого недостаточно, чтобы покончить с этим делом?
— С этим делом покончено, но ты ещё не вернула то, что украла у меня. Как я могу отпустить тебя?
«Чёрт! Жадина!»
Услышав почти что наглое требование Тули, Мо Цзыхань онемела от изумления.
Она тут же сняла с пояса чёрный нефрит и, вместе с Ледяным Лезвием, протянула ему:
— Я ухожу. Прощай! Нет, лучше — никогда не встречаться!
Держа в руках эти вещи, Тули почувствовал, как в груди зашевелилась та самая «лягушка» — знак тревоги и беспокойства.
Эта чертовка! Почему она не понимает, чего он на самом деле хочет?
Зачем она возвращает вещи?!
Кто просил её возвращать?!
Тули оцепенело смотрел на предметы, которые раньше были его сокровищами, а теперь казались совершенно ненужными. Опомнившись, он увидел, что Мо Цзыхань уже далеко, и бросился за ней.
Он хотел сказать ей, что любит её и хочет, чтобы она осталась.
Но, стоя перед ней, слова застряли в горле.
— Верни это мне, и я отпущу тебя.
— Конечно! Вышлю после отъезда. Договорились!
— Мечтай!
— …Тогда пришли кого-нибудь со мной за вещами.
— Ты — опаснейший преступник. Если я пошлю с тобой стражу, ты тут же сбежишь. Нет!
— Тогда сам пойдёшь со мной?
«Этот мерзавец! Не даёт и шанса воспользоваться его щедростью!»
— У меня нет времени! Ты думаешь, я бездельничаю?
— …
В этот момент Мо Цзыхань наконец поняла: этот мерзавец просто придирается.
Если бы он пошёл с ней, всё равно заявил бы, что Карта сокровищ поддельная.
«Чёрт! Бесчувственная морда! Лиса подколодная!»
— Что тебе нужно, чтобы отпустить меня?
— Отпустить? — Тули коварно усмехнулся. — Готовься состариться в Императорском дворце Бэйюэ!
Игнорируя взгляд Мо Цзыхань, от которого любой бы умер сотню раз, Тули приказал:
— Наденьте на принцессу Хэшо кандалы на лодыжки! Без моего разрешения она не должна покидать «Цзысинь биеюань» ни на шаг! Если она сбежит у вас из-под носа, я казню вас всех до девятого колена!
«Тиран!»
В Павильоне Вечной Фениксы, после того как лекари обработали рану Ло Юйси и удалились, Тули тоже собрался уходить, но Ло Юйси вдруг обхватила его за талию.
— Тули, не уходи!
Глядя на эту хрупкую, бледную женщину, прижавшуюся к нему с мольбой в глазах, Тули глубоко вздохнул.
Когда-то она была женщиной, о которой он мечтал всю жизнь, той, кого считал достойной быть его женой.
Она была добра, бесстрашна перед властью, равнодушна к славе и богатству и любила его всем сердцем.
Но кроме последнего качества — с какого момента всё, что он ценил в ней, исчезло?
Та, что сейчас притворяется перед ним, изображая невинность, но постоянно замышляет козни, — разве это та самая женщина?
Чем она лучше других женщин в гареме, кроме того, что стала ещё опаснее?
Он хотел строго отчитать её, но, вспомнив старые чувства, не смог вымолвить ни слова.
— У меня дела. Отдыхай.
С этими словами он осторожно разжал её пальцы. Ему предстояло кое-что важное: эта чертовка способна на всё, и теперь, когда её раны чуть зажили, он не мог доверить её охрану простым стражникам.
Но едва он сделал шаг, как её руки вновь обвили его талию.
Раздирающий душу плач Ло Юйси заставил дрогнуть струну в сердце Тули.
Нахмурившись, он смотрел на женщину, которая, потеряв всякое достоинство, крепко обнимала его и рыдала. В конце концов, он не выдержал и сел на край кровати.
Ло Юйси тут же зарылась лицом ему в грудь и продолжала плакать.
Поглаживая её по плечу, Тули, несмотря на разочарование и обиду, мягко сказал:
— Не плачь. У тебя такая большая рана на лбу — надо беречься. Если будешь долго плакать, голова заболит.
http://bllate.org/book/2478/272493
Готово:
