Похоже, Государственный советник оказался прав: Мо Цзыхань и Тули действительно знали друг друга ещё во времена Чаояна — и не просто знали, а были в весьма близких отношениях! Иначе разве посмела бы эта нахалка раздеть Тули донага? Настоящая мерзавка!
Вспомнив, как после возвращения из династии Чаоян Тули всё чаще стал задумчивым и рассеянным, она почувствовала, как по спине пробежал холодок.
Мо Цзыхань! Если её боевые навыки действительно так высоки, а связи с Тули столь запутанны, значит, она — опаснейший враг!
Быстро перевязав рану, Тули велел слугам войти и вымыть ему голову.
При мысли об этой причёске «взъерошенный гнев» его охватило раздражение. Эта проклятая женщина даже название придумала с язвительным умом!
— Юйси, зачем ты так рано пришла ко мне? Есть что-то важное?
— Тули, не мог бы ты объявить секту Се Линъ государственной религией Бэйюэ?
— Секту Се Линъ? — нахмурился Тули.
Он слышал об этой секте: она была государственной религией Лочжи, и её старейшины даже участвовали в управлении страной. Ходили слухи, будто секта крайне еретична, хотя подробностей он не знал — в Поднебесной редко упоминали о делах этой секты. Однако говорили, что именно благодаря вмешательству Се Линъ Лочжи превратилось из мужского домината в женское господство.
— Ты что, из секты Се Линъ? — спросил Тули, всё ещё хмурясь.
— Конечно нет! — засмеялась Ло Юйси.
— Тогда зачем мне объявлять её государственной религией?
— Ты же знаешь, я — императрица Лочжи. Я отлично знакома с сектой Се Линъ. Они общаются с Небесным Путём, предсказывают удачу и беду, читают звёзды и молятся за благополучие народа. Поэтому у нас в Лочжи Се Линъ — священная секта, а её старейшины участвуют в управлении государством.
Слова Ло Юйси заставили Тули замолчать на мгновение. Он взял её руку и объяснил:
— Юйси, ты понимаешь, что мы в Бэйюэ, а не в вашем южном женском царстве. Здесь мало кто вообще слышал о секте Се Линъ. Если я вдруг объявлю её государственной религией, это вызовет недовольство. А уж тем более нельзя допускать, чтобы её члены вмешивались в дела двора. Этого быть не может.
— Я же прошу лишь объявить секту государственной религией, — возразила Ло Юйси, ласково покачивая его руку, — я не говорила, что они должны участвовать в управлении!
Заметив, что Тули задумался, она добавила:
— Просто объяви Се Линъ государственной религией, пусть один из их старейшин поселится во дворце и будет следить за небесными знамениями, предсказывать судьбу и молиться за благополучие Бэйюэ. Обещаю, они ни в коем случае не станут вмешиваться в дела двора. Ну пожалуйста, Тули, согласись!
Глядя на Ло Юйси, Тули понял: она никогда ничего у него не просила. Это её первая просьба — и всего лишь о назначении государственной религии, без вмешательства в политику. Вреда от этого не будет.
Не в силах отказать ей, Тули кивнул.
В десятом часу утра прозвучал колокол, возвещая о восшествии нового императора на престол и начале новой эпохи в истории Бэйюэ.
Из Императорского шатра процессия двинулась на восток, прошла через Восточные ворота и достигла Большого зала Дачжэн. Поднявшись по шестидесяти шести ступеням и ступив на резной мраморный пол, словно парящий над водой, Тули заметил, как рыбы в подземном пруду, будто чувствуя смену правителя, попрятались под листья кувшинок.
Когда Тули, слегка приподняв полы одежды, занял место на драконьем троне, все чиновники разом преклонили колени, и громогласное восклицание прокатилось по всему залу:
— Да здравствует Император! Да живёт он вечно!
Оглядывая собравшихся, Тули отметил: почти все военачальники были его людьми, но среди гражданских чиновников лишь военный советник Солунь и Государственный советник Пэй Чэнъюэ были ему преданы. Остальные служили ещё при прежнем императоре и Аодэне.
Это была самая важная задача, которую он поручил Солуню после захвата столицы.
Страна не может остаться без правителя, как и без чиновников. Хотя эти министры и не были его сторонниками, серьёзных проступков за ними не числилось. Если они будут служить Бэйюэ честно, их можно оставить.
Ранее большинство ключевых постов занимали представители родов Гоэрлуосы и Кээрку, но после ухода Цигэ и Аодэня многие должности оказались вакантными. Поэтому Тули приказал Солуню собрать всех чиновников Пекина, имеющих пятый ранг и выше.
Освободившиеся посты требовалось заполнить, и из-за массового отсутствия чиновников государственный аппарат едва справлялся с нагрузкой.
Он слышал, что в Чаояне ради поиска талантов проводили специальные экзамены энкэ, хотя тогда Наньгун Цзинь воспользовался этим в своих целях. Но если правильно организовать такие экзамены, это пойдёт Бэйюэ только на пользу.
Утренняя аудиенция длилась весь первый час дня. Помимо переназначения чиновников и поручения Солуню подготовить энкэ, новый император объявил Ло Юйси императрицей, Великой Эцзи рода Дуэрботэ, провозгласил секту Се Линъ государственной религией с правом направить одного старейшину ко двору для астрологических предсказаний и молений за народ, а также взял в наложницы нескольких принцесс из пяти племён и дочерей высокопоставленных чиновников.
Всё это было не по его воле, а согласно договорённостям, заключённым ещё до переворота.
Он понимал это и не придавал большого значения. Какой же правитель обходится без гарема? Он не станет исключением. Главное — его сердце принадлежит только Ло Юйси.
По древним законам, Ло Юйси, ранее бывшая женой Аодэня, могла стать лишь наложницей, но не императрицей. Однако чиновники, ошеломлённые его силой, были рады остаться в живых и не осмеливались возражать.
Объявление императрицы и государственной религии зависело исключительно от воли Тули.
Вот что значит «слово весит девять ковшей бронзы»!
Перед абсолютной властью все правила — ничто!
После аудиенции, быстро перекусив, Тули вместе с четырьмя генералами рода Цянь — Цяньли, Цянье, Цяньцзэ и Цяньжуй — отправился по городу, чтобы успокоить народ.
Эти четверо были внуками бывшего великого генерала Цянь Чжунсюня. Их отец умер рано, и они с детства сражались рядом с дедом. Именно на полях сражений Тули и зародил с ними братскую дружбу.
Вчера его войска ворвались в столицу, напугав горожан. Сегодня он обязан извиниться перед ними, чтобы их страдания не стали платой за его личную вражду с императрицей-вдовой.
Тули с войском обошёл почти каждый дом, лично извиняясь за вчерашние беспорядки. Сначала люди боялись открывать двери, но, увидев самого императора на пороге, были поражены. Новость быстро разнеслась по городу.
Везде, куда приходил Тули, народ встречал его с восторгом, гордясь тем, что у них появился правитель, заботящийся о простом люде.
Обойдя жилые кварталы, Тули посетил торговые лавки, а затем направился даже на улицу развлечений и в игорные дома, разрешив им работать как обычно.
Но, пройдя несколько заведений, он и его генералы вдруг остановились, уставившись на вывеску.
Тули сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, но он даже не почувствовал боли. Его подчинённые молча разделяли его боль.
— Огонь! — прохрипел император сквозь зубы.
Цяньли немедленно приказал подать факелы.
Глядя на надпись «дом Фэнъюнь», все в родах Цянь и Тули мысленно посочувствовали владельцу.
Ну и глупец! Ведь прежний бордель уже сгорел дотла. Если уж открывать новый, так хоть название смени! Зачем повторять ошибку предшественника?
Теперь из-за этих трёх иероглифов целое здание обречено на уничтожение.
Когда факелы принесли, Тули коротко и твёрдо приказал:
— Жги!
И «дом Фэнъюнь» охватило пламя.
Едва Тули со своей свитой приблизился к улице развлечений, Мо Цзыхань уже получила известие.
Она никак не могла понять, как он её нашёл. Она ведь так тщательно всё скрывала!
Но раз он здесь, значит, их с Аодэнем выследили.
Тули явно не собирался отступать — он хотел убить Аодэня любой ценой.
«Дом Фэнъюнь» окружили со всех сторон. Этот бесчувственный, коварный лис, сильный в бою, но мелочный в душе… Сбежать почти невозможно.
Однако Тули враждовал лишь с ней и Аодэнем. Он не знал И Учэня и Лэн Фэна, поэтому Мо Цзыхань приказала им и тридцати семи братьям Минтана искать шанс к бегству, чтобы потом найти способ спасти положение.
Но те упрямо отказались. Никакие уговоры не помогали — они клялись стоять с ней плечом к плечу до конца.
Что ей оставалось сказать?
Иметь таких братьев — и умереть не страшно!
Она и раньше умирала. Смерть — не всегда ужасна.
Этот проклятый мужчина! Если бы она знала, что он такой мстительный, вчера ночью следовало бы просто перерезать ему горло!
Мо Цзыхань теперь жглась от раскаяния!
Увидев, что «дом Фэнъюнь» уже пылает, а изнутри никто не выходит, Тули нахмурился.
Неужели все ещё спят и не замечают пожара?
При этой мысли он почувствовал укол вины.
Он поступил опрометчиво. Раньше «дом Фэнъюнь» уже сгорел дотла из-за матери этой женщины, а теперь…
Поняв свою ошибку, Тули немедленно приказал тушить огонь. Часть войска побежала за водой, остальные бросились тушить пламя, пока оно не охватило всё здание.
Мо Цзыхань, всё это время скрывавшаяся внутри, решила, что началась атака. Махнув рукой, она дала сигнал, и тридцать семь братьев Минтана метнули слезоточивые гранаты, выскакивая одновременно из дверей, окон и с крыш…
Тули, стоявший снаружи и коривший себя, вдруг ощутил мощную волну убийственного ци. Ещё не понимая, откуда в борделе столько мастеров боевых искусств, он увидел, как из здания вылетели чёрные предметы, и вокруг поднялся густой белый дым.
— Закройте глаза, задержите дыхание, рассредоточьтесь! — крикнул он, не раздумывая, и бросился в бой.
— Это недоразумение! Опустите оружие… кхе-кхе-кхе… — изо всех сил орали четыре брата Цянь, окружая императора, но дым заставил их закашляться.
А первые десятки братьев Минтана уже не слышали их — сражение разгорелось не на шутку. Да и если бы услышали, всё равно не поверили бы: их глава сказала, что этот «мёртвый мужчина» — бесчувственный лис, коварный и хитрый, и верить ему нельзя ни в коем случае.
Хотя Тули и приказал своим солдатам рассредоточиться, сам он оказался в эпицентре боя.
Вышедшие из «дома Фэнъюнь» были сильны, но для него это не составляло труда.
Однако он не хотел их убивать — ведь вся эта заваруха произошла по его вине. Он лишь пытался ранить или взять в плен, избегая смертельных ударов.
Внезапно в глаза вонзилась острая боль. Тули внутренне вздрогнул. Видимо, в «доме Фэнъюнь» скрывались настоящие мастера, раз сумели создать такое оружие, жгущее глаза даже сквозь закрытые веки.
Пока он размышлял об этом, вдруг почувствовал, как с фронта к нему устремились несколько мельчайших снарядов — с такой скоростью, что он встречал такое лишь у одного человека.
Сердце на миг замерло…
Неужели такая удача?!
Говорят: «злые судьбы встречаются на узкой тропе». Но их тропа оказалась чересчур узкой — он снова столкнулся с этой проклятой женщиной!
Что за безумие — открывать бордель?!
И уж если открывать, то зачем называть его «домом Фэнъюнь»?!
Подавив в себе бурю эмоций — смесь возбуждения и ликования, — Тули сосредоточился на одной мысли: сегодня он непременно поймает эту женщину и заставит её «отблагодарить» его как следует!
Снаряды приближались. Он чувствовал, как она сама следует за ними, стремясь к нему.
Тули мысленно усмехнулся: эта женщина, видимо, пристрастилась к таким трюкам. Каждый раз, встречая его, она не говорит ни слова — сразу метает снаряды!
Разве она думает, что её иглы всегда найдут цель?
Тули взмыл в воздух, собрал ци в ладонях и резким взмахом рукава исказил поток воздуха. Серебряные иглы, уже почти коснувшиеся его тела, изменили траекторию и вонзились в землю.
В тот же миг Мо Цзыхань приземлилась перед ним, и её Ледяное Лезвие стремительно вонзилось в сердце противника.
http://bllate.org/book/2478/272476
Готово:
