И Учэнь привёл с собой отряд отлично обученных солдат, и вскоре все палатки были уже поставлены. По уставу в каждой размещалось по шести человек, плюс несколько особых — принцесса, генералы и командиры. Отряд из трёх тысяч человек потребовал более пятисот палаток, раскинувшихся вокруг центральной палатки принцессы. При свете факелов зрелище было поистине величественным.
На небосводе мерцали звёзды, высоко висела полная луна, и её серебристый свет окутывал землю, словно танцуя в ночи. Такая лунная ночь случалась редко.
После ужина И Учэнь заботливо распорядился, чтобы принесли воду для ванны. После купания Мо Цзыхань почувствовала себя свежо и бодро, и усталость от дневной езды верхом полностью исчезла.
Она переоделась в повседневную одежду и просто собрала волосы в хвост. Заметив неподалёку небольшой холм, она направилась к нему пешком.
Сзади за ней следовал кто-то один. Она и без взгляда знала, кто это.
Найдя на холме удобный участок травы, она легла. С такого ракурса лунный свет казался особенно прекрасным.
С тех пор как они покинули столицу династии Чаоян, прошло уже целых семь дней. Все эти дни она и И Учэнь беседовали обо всём на свете и отлично проводили время. И Учэнь проявлял огромный интерес к её жизни в современном мире — слушал всё и обо всём спрашивал. Но с того самого дня, как он узнал, что она покинет караван по пути, он больше не задавал вопросов ни о Наньгун Цзине, ни о том, когда именно она уйдёт.
Она была уверена: если она решит уйти, И Учэнь не станет её удерживать — напротив, даже поможет. Но что тогда будет с ним самим?
Государство Бэйюэ, не дождавшись принцессы для брака, непременно начнёт войну. В тот же момент Наньгун Цзинь воспользуется моментом и устроит переворот, особенно с поддержкой государства Лочжи — захват власти станет делом решённым. Но она хорошо знала И Учэня: он предан династии Чаоян и никогда не присягнёт Наньгун Цзиню. Если она уйдёт, отправится ли он действительно в Лагерь Северного Пограничья?
Все эти дни, когда она пыталась задать этот вопрос, И Учэнь умело переводил разговор на другое. Поэтому сегодня вечером она решила во что бы то ни стало выяснить всё до конца. Иначе уйти ей не удастся с лёгким сердцем.
— Учэнь, ложись рядом и посмотри на звёзды вместе со мной.
Не прошло и мгновения после её слов, как из темноты вышел человек. Лунный свет упал на него, растянув его тень на земле.
Он подошёл к Мо Цзыхань, немного подумал и всё же лёг на траву — правда, довольно далеко от неё.
— Подвинься поближе.
Человек подумал и немного приблизился.
— Ещё ближе.
Он снова подвинулся.
Увидев, что между ними всё ещё почти метр расстояния, Мо Цзыхань встала и сама легла совсем рядом с ним.
Лицо И Учэня слегка покраснело.
Так они молча лежали рядом, будто небо было их кровлей, а земля — постелью.
— Учэнь, честно ответь мне на один вопрос.
— Хорошо.
— Ты ведь знаешь, что я уйду. Что ты сделаешь в этом случае? Правда ли отправишься в Лагерь Северного Пограничья?
— Если ты уйдёшь на территории Чаояна, я устрою так, что другие продолжат изображать тебя, а затем подстрою твою гибель. После твоей смерти никто не сможет предъявить претензий, и я распущу караван — не поеду ни в Бэйюэ, ни обратно в Чаоян. Если же ты уйдёшь уже на территории Бэйюэ, твоя безопасность станет их заботой, а не проблемой каравана Чаояна, и они смогут спокойно вернуться домой.
— Я спрашиваю не о них! А о тебе! Что будешь делать ты?
— С того самого момента, как император согласился отправить тебя в Бэйюэ, я принял своё решение. Даже если бы Наньгун Цзинь не прислал людей за тобой, я бы всё равно увёл тебя сам. Поэтому я никогда не собирался возвращаться в Чаоян. И уж тем более не стану служить Наньгун Цзиню.
— Тогда куда ты отправишься?
— Пока не знаю. В этом огромном мире всегда найдётся место и для меня. Не волнуйся об этом.
Услышав его слова, Мо Цзыхань приподнялась и с глубокой грустью спросила:
— А… а мы ещё увидимся? Ты будешь навещать меня?
И Учэнь повернулся к ней и тихо спросил в ответ:
— А захочешь ли ты видеть меня, когда у тебя уже будет Наньгун Цзинь?
Заметив его грусть и тень сомнения в глазах, Мо Цзыхань быстро заверила:
— Конечно! Ты мой лучший друг, мой единственный собеседник. Как я могу не хотеть тебя видеть?
И Учэнь облегчённо улыбнулся. Он ведь просто пошутил. Он знал, что, несмотря на мягкую внешность, Мо Цзыхань внутри — сильная и щедрая душа. Даже если у неё появится возлюбленный, она никогда не забудет друзей.
Но ведь для него она — не просто подруга! От мысли, что она может уйти в любой момент, ему становилось тяжело на душе, и сердце сжималось от боли…
— Если захочешь меня видеть, я буду часто навещать тебя.
— Правда?
— Конечно. Ведь, как ты сама сказала, я твой лучший друг и единственный собеседник. А раз я так важен, то обязан приходить к тебе.
Услышав это, Мо Цзыхань наконец успокоилась.
Его уход, пожалуй, лучший выход — так он избежит…
Впрочем, всё это — в будущем. Сейчас самое главное — помочь Наньгун Цзиню вернуть трон династии Наньян.
Они продолжали молча лежать рядом, наслаждаясь, возможно, последней встречей перед расставанием.
Внезапно с четырёх сторон холма возникла угрожающая аура. И Учэнь и Мо Цзыхань одновременно почувствовали её — сердца обоих на миг замерли.
Мо Цзыхань даже обрадовалась: наконец-то она сможет открыто быть с Наньгун Цзинем. И Учэня же охватила тоска: даже если он обещал навещать её, с каким статусом он сможет входить во дворец, если она станет императрицей династии Наньян?
Пять сверкающих клинков проигнорировали Мо Цзыхань и одновременно метнулись к И Учэню. Тот взмыл в воздух и отразил удары, не собираясь вступать в настоящую схватку.
— Стойте! Кто вы такие? — крикнула Мо Цзыхань, прерывая напряжённую тишину.
Пять чернокнижников, нанеся удар и увидев, что И Учэнь не намерен убивать, сразу всё поняли.
— Вы, случайно, не госпожа Мо? — спросил один из них, держа меч в руке.
— Да.
— Нас послали ваш отец и брат, чтобы забрать вас. Они сказали, что вы заранее всё знаете.
— Подождите здесь. Я зайду в палатку за походным мешком и сразу вернусь.
— Хорошо. Поторопитесь, госпожа.
Мо Цзыхань вернулась в палатку, взяла заранее подготовленные вещи, позвала Синьлань, и они собрались уходить. И Учэнь молча шёл за ней, не произнося ни слова.
Расставание было близко, и слова казались бессильными перед грузом чувств.
— Хань-эр… — начал И Учэнь, но осёкся.
— Я подожду вас впереди, — сказала Синьлань, понимая чувства И Учэня к своей госпоже, и вежливо отошла в сторону.
— Учэнь, я ухожу. Береги себя. Даже если не пойдёшь в Лагерь Северного Пограничья и не станешь служить Наньгун Цзиню, ни в коем случае не возвращайся в Чаоян. Вэйчи Хаотянь тебя не пощадит. Как только обоснуешься где-нибудь, приходи ко мне. Я буду ждать тебя.
Глядя в глаза И Учэня, полные боли расставания, Мо Цзыхань тоже чувствовала тяжесть в сердце. Он был её первым и единственным другом в этом древнем мире, и теперь им предстояло расстаться.
И Учэнь кивнул.
— Я… могу тебя обнять?
Наконец он произнёс то, о чём так долго мечтал.
Мо Цзыхань лёгко улыбнулась, подошла и обвила руками его шею, крепко прижавшись. Он был её первым другом в этом мире, и каким бы ни стал её статус в будущем, она всегда будет хранить их дружбу.
И Учэнь обнял её в ответ, счастливо улыбаясь, как ребёнок, получивший долгожданную конфету. Даже если быть вместе им не суждено, этого объятия хватит на всю жизнь…
Он смотрел, как Мо Цзыхань и её спутники уходят всё дальше и дальше, пока их силуэты не растворились в ночи. Она ушла. Теперь она станет чужой женщиной.
Странно: раньше, когда он знал, что она выйдет замуж за Вэйчи Хаотяня, ему не было так больно. Почему же сейчас, узнав, что она станет женой Наньгун Цзиня, дышать стало так трудно?
Синьлань шла рядом с Мо Цзыхань, двое чёрных воинов — впереди, трое — сзади. Так они молча шли довольно долго.
— Госпожа, а после возвращения в столицу вы сначала поженитесь или сразу займётесь великим делом? — не удержалась Синьлань, игриво спросив.
— Ты, маленькая сплетница! Разве свадьба — не великое дело? Для меня нет ничего важнее замужества, всё остальное — мелочи.
Увидев, что её госпожа совсем не стесняется, Синьлань улыбнулась:
— Госпожа совсем не стыдится! Но Синьлань очень рада за вас. Вы с детства влюблены в молодого господина, и наконец-то сможете быть вместе.
— Нечего завидовать! Как только я решу все свои дела, обязательно найду тебе достойного жениха и выдам замуж за настоящего господина. Ты больше не будешь служанкой.
Глядя на искреннюю радость Синьлань, Мо Цзыхань тоже была счастлива. Ей очень нравилась эта служанка — верная, преданная и сообразительная. Она до сих пор помнила, как Синьлань заботилась о ней, когда та была без сознания: сама замерзала до появления мозолей, лишь бы её госпожа не замёрзла. Такую девушку она давно считала сестрой и непременно найдёт ей хорошую семью — в благодарность за верность.
— Синьлань… мне, простой служанке, проданной в дом, правда можно выйти замуж?
Сердце Синьлань бешено колотилось от счастья. Она и мечтать не смела, что однажды её госпожа сама устроит ей свадьбу и выдаст замуж с почестями.
— Конечно! Я попрошу отца усыновить тебя, и с таким статусом ты обязательно найдёшь хорошего жениха. Я лично подберу тебе мужа по душе.
— Спасибо вам, госпожа! — Синьлань бросилась на колени от радости.
Мо Цзыхань подняла её, и они продолжили путь.
— Госпожа, а когда мы вернёмся в столицу, сразу пойдём домой? Не опасно ли это — могут заметить?
— Не уверена, — ответила Мо Цзыхань и спросила двух воинов впереди: — Скажите, братья, мой брат указал, куда нам идти?
— Молодой господин Наньгун велел вам сначала вернуться в столицу. Там вас уже будут ждать люди, которые проведут дальше.
— Понятно, — отозвалась Мо Цзыхань, но вдруг её осенило.
Что-то не так! Эти люди — всего лишь наёмные убийцы, нанятые Наньгун Цзинем. Откуда им знать его настоящее происхождение?
Быстро вытащив кинжал из рукава, она одним движением вонзила его в лоб одного из чёрных воинов сзади. Но в тот же миг другой воин уже пронзил сердце Синьлань своим мечом.
— Синьлань! — закричала Мо Цзыхань, глаза её налились кровью, но она не успела подхватить падающее тело служанки.
Как она могла быть такой глупой! Так бездумно последовать за незнакомцами и погубить Синьлань!
В ярости она убивала врагов один за другим — каждый удар был смертельным.
Оставшиеся чёрные воины с ужасом смотрели на разъярённую Мо Цзыхань.
Ведь говорили, что Мо Цзыхань не владеет боевыми искусствами! А она не только владеет, но и сражается с пугающей, зловещей силой. Каждый её удар — смертелен, и хотя она только что была в десяти шагах, её клинок уже перерезал горло одному из них сзади.
Менее чем за минуту пятеро воинов остались в живых только один.
Этот последний видел всё самое страшное.
Мо Цзыхань владела высшей техникой — Искусством Раздвоения! Она могла одновременно находиться в двух местах!
С ужасом наблюдая, как Мо Цзыхань безэмоционально приближается к нему, последний воин попытался бежать. Но едва он оторвался от земли, как она уже стояла за его спиной и одним движением перерезала ему сухожилия на руках и ногах.
http://bllate.org/book/2478/272454
Готово:
