Самое главное — почти всех чиновников, бравших взятки у Сюй Чэнчжуна, уже разоблачили. Без них исчезли и те, кто приносил дары, а придворные, питавшиеся со стола Сюй Чэнчжуна, лишились источника дохода.
Разоблачение этих местных чиновников равносильно очищению половины императорского двора.
Дело Сюй Чэнчжуна отличалось колоссальными суммами и огромным числом замешанных лиц — это был крупнейший случай взяточничества за всю историю династии Чаоян. Вэйчи Хаотянь вынужден был издать указ: немедленно обыскать резиденцию канцлера и дома всех взяткодателей, лишить Сюй Чэнчжуна всех должностей и передать его в ведение Министерства наказаний для расследования.
— Ваше Величество, ведь очистка двора от этих червей — великая заслуга! Почему же вы всё ещё хмуритесь? — Мо Цзыхань поставила на письменный стол императора жемчужный молочный чай и, массируя ему плечи, добавила: — Это новый кокосовый чай, который я приготовила специально для вас, государь. Я добавила много кокосового желе. Попробуйте.
Вэйчи Хаотянь тяжело вздохнул.
— Какое у меня сейчас настроение пить этот чай? Этот пёс Сюй Чэнчжун украл столько серебра, что его хватило бы на содержание армии Чаояна целых семь лет!
И это лишь начало. Как только его казнят, рухнет целая сеть чиновников по всей стране — это же половина опор династии Чаоян!
Он взглянул на молчаливую Мо Цзыхань и продолжил:
— Не то чтобы я не доверял твоему отцу… Сейчас половина моей армии находится под началом твоего брата. Все полководцы и генералы вместе взятые не дотягивают до его власти. Если я сейчас восстановлю твоего отца в должности канцлера и поручу ему курировать все назначения и продвижения, другие чиновники непременно обвинят меня в пристрастии.
Слова Вэйчи Хаотяня были предельно ясны: по сути, он вовсе не доверял семье Мо.
Теперь, когда клан Сюй стоит на грани полного уничтожения и ссылки, единственной доминирующей силой при дворе остаётся семья Мо. Если Сюй Чэнчжун умрёт, её отец снова станет канцлером, а Наньгун Цзинь будет держать в руках военную мощь — их семья превратится в самую серьёзную угрозу для трона. Вэйчи Хаотянь ни за что не допустит, чтобы они укрепляли собственное влияние дальше.
Если так пойдёт и дальше, сегодняшняя участь клана Сюй станет завтрашней судьбой клана Мо.
Мо Цзыхань улыбнулась:
— Ваше Величество, я прекрасно понимаю ваши опасения и соображения. И сама не советую поручать отцу подбор чиновников.
— О? — Император был удивлён, но внутренне почувствовал облегчение. По крайней мере, Мо Цзыхань проявила ум и дальновидность, в отличие от Сюй Хуэйчжэнь.
— У меня есть кое-какие мысли, если государь пожелает их выслушать?
— Говори, Цзыхань.
— Но ведь запрещено вмешиваться в дела двора из гарема! — с лукавой улыбкой поддразнила она.
— Ладно! Прощаю тебе!
— На самом деле, государь, я давно считаю, что система назначения и продвижения чиновников в нашей стране устарела.
— В чём именно её недостаток? — Вэйчи Хаотянь надеялся, что Мо Цзыхань скажет именно то, о чём он сам думал.
— С момента основания династии Чаоян мы пользуемся системой рекомендаций. В первые годы она была оправдана — так можно было убедиться, что все чиновники — свои люди, и не допустить проникновения остатков прежней династии.
Но сейчас Чаоян существует уже давно, и угрозы со стороны старого режима больше нет. Теперь младшие чиновники, чтобы получить должность, вынуждены тратить огромные деньги на взятки. А получив пост, они удваивают поборы с народа, чтобы окупить расходы.
Так создаётся цепочка коррупции и вымогательства: казна пустеет, а больше всех страдают простые люди. Пример с проектом по регулированию реки в городе Хуаян — лучшее тому подтверждение.
Почему дамбы на канале Хуаян строят каждый год, но наводнения всё равно случаются? Почему эпидемии повторяются ежегодно, несмотря на огромные средства, выделяемые двором, и отчего от них гибнут тысячи?
Всё потому, что указы императора не доходят до исполнителей. Большая часть выделенных средств оседает в карманах чиновников, которые копят деньги, чтобы подкупить ещё более высокопоставленных лиц и получить новое повышение.
— Цзыхань, ты выразила всё точно! — Вэйчи Хаотянь с восторгом смотрел на неё. Он не ожидал, что она так глубоко разбирается в делах государства. — Как же мне поступить, чтобы искоренить эту чуму?
— Ваше Величество, вам следует учредить особые императорские экзамены для поиска достойных служителей.
— Что такое «императорские экзамены»?
— Экзамены, проводимые по милости императора, — сокращённо «энкэ».
— Объясни подробнее, — Вэйчи Хаотянь слушал с растущим интересом.
— В Поднебесной бесчисленное множество талантливых людей, но из-за прогнившей системы рекомендаций молодые умы, желающие служить стране, лишены возможности проявить себя.
Если государь учредит энкэ и будет лично отбирать чиновников через экзамены и проверки, это пробудит в учёных мужах рвение служить державе.
Такие экзамены следует проводить раз в три года под личным надзором императора. Кроме тех, кто действительно одарён, нельзя допускать к службе родственников уже действующих чиновников. Это не только искоренит торговлю должностями, но и обеспечит постоянный приток свежих сил в государственный аппарат. Со временем состав чиновников сам собой обновится.
Так мы избежим ситуаций вроде нынешней, когда, чтобы устранить одного Сюй Чэнчжуна, приходится рушить половину двора. Эти новые чиновники будут лично отобраны вами, государь, и наверняка будут преданы вам всей душой.
Что до военачальников — с ними можно поступить так же. Я слышала, что в армии много генералов, назначенных Сюй Чэнчжуном или его учеников. Даже Главнокомандующий южными войсками вызывает подозрения. Его нельзя не взять под контроль.
Слова Мо Цзыхань словно пролили свет в сознание Вэйчи Хаотяня. Он давно хотел изменить систему, но все пути казались ему непроходимыми: прямое подавление могло спровоцировать объединение чиновников и даже попытку свержения. Но её план позволял без единого меча постепенно заменить всех нелояльных.
— Цзыхань, ты — мой настоящий советник! С сегодняшнего дня я разрешаю тебе вмешиваться в дела двора!
— Ваше Величество, гарему запрещено вмешиваться в дела правления. Я не хочу быть той женщиной, что правит из-за занавеса. Я — ваша женщина. Если вам трудно, а у меня есть решение — я обязательно помогу. Но участвовать в управлении государством — не моё призвание.
Эти слова ещё больше повысили её в глазах императора. Он знал её с детства и ценил в первую очередь за красоту, но теперь понял: эта женщина не только прекрасна, но и полезна. Такая дальновидная и умная особа достойна стать императрицей.
Глядя на блеск в глазах Вэйчи Хаотяня, Мо Цзыхань лишь мягко улыбнулась.
На самом деле, чем так сильно отличаются энкэ от старой системы рекомендаций? Это всё та же похлёбка, только в новой посуде.
Вэйчи Хаотянь — человек подозрительный и мелочный. Вчера он дал волю чувствам и приказал вернуть её отца на пост канцлера. Но как только он разберётся с делом Сюй, наверняка пожалеет об этом. Сейчас, когда двор опустел после арестов, он с радостью заполнит вакансии. Но как только штат чиновников восстановится, сразу начнёт подозревать, сколько из них на самом деле людей её отца.
Когда его подозрения перерастут в страх, а страх — в решимость устранить угрозу, Наньгун Цзинь не сможет ничего предпринять. Но если ввести энкэ — всё изменится. Император поверит, что новые чиновники — его личные люди, и перестанет видеть в семье Мо главную угрозу.
А Наньгун Цзинь сможет воспользоваться этой возможностью, чтобы внедрить своих доверенных лиц из династии Наньян прямо в сердце двора Чаояна. Особенно в армию. Она только что намекнула императору на Главнокомандующего южными войсками — тот наверняка попадёт под раздачу. Если же Наньгун Цзинь сумеет поставить на его место своего генерала, Вэйчи Хаотянь, считая его «новичком», непременно даст ему высокий пост. А если удастся взять под контроль и южные войска — восстановление династии Наньян станет делом ближайшего времени.
— Я немедленно издаю указ об учреждении энкэ в этом году! — воскликнул Вэйчи Хаотянь. — Ты вместе с отцом разработайте подробный план и доложите мне.
— Слушаюсь, государь.
Они обменялись улыбками, но каждая из них скрывала совсем разные мысли.
За дверью кабинета раздавался громкий плач Сюй Хуэйчжэнь, но они, погружённые в обсуждение энкэ, не обращали на неё внимания.
Когда разговор завершился и Вэйчи Хаотянь с хорошим настроением выпил кокосовый чай с желе, Мо Цзыхань наконец сказала:
— Ваше Величество, императрица уже больше часа плачет за дверью. Может, впустить её?
— Хм! Эта негодяйка пыталась отравить тебя, а ты ещё за неё заступаешься? — Он знал, что Мо Цзыхань добра, но не ожидал такой степени милосердия.
— Ведь расследование ещё не завершено…
— Да что тут расследовать! Всё и так ясно. Раз она сама пришла — отлично, я сейчас же разберусь с ней.
Он приказал впустить Сюй Хуэйчжэнь.
За несколько дней она сильно изменилась. Прежняя гордость и надменность исчезли без следа, остались лишь черты несчастной, измученной женщины.
На самом деле, они уже устранили всех соперников — теперь при дворе никто не мог противостоять клану Мо. Жива Сюй Хуэйчжэнь или нет, остаётся ли она императрицей или станет простолюдинкой — для Мо Цзыхань это не имело никакого значения. Устранение Сюй Чэнчжуна было лишь услугой Наньгун Цзиню. А её собственная игра с Сюй Хуэйчжэнь только начиналась.
Вдруг она вспомнила современного Мо Фэна, который всегда говорил ей: «У тебя лицо ангела, но сердце демона». Раньше она не верила. Теперь же, думая о том, какую «похоронную церемонию» она уже приготовила для Сюй Хуэйчжэнь, она почувствовала лёгкое возбуждение.
Ладно, она признаёт — ей просто скучно! Скучно до такой степени, что она тратит массу времени и усилий, чтобы уничтожить женщину, которая уже не представляет никакой угрозы.
Войдя в кабинет, Сюй Хуэйчжэнь со слезами рассказала о прежней любви и милостях императора, умоляя пощадить её семью. Она настаивала, что её отец невиновен и стал жертвой заговора. При этом она бросила на Мо Цзыхань многозначительный взгляд, но не осмелилась говорить прямо — теперь она не могла позволить себе заводить новых врагов.
Глядя на коленопреклонённую женщину с опухшими от слёз глазами, Вэйчи Хаотянь почувствовал лишь отвращение.
— Ты ещё смеешь называть его невиновным? Ваш клан украл столько серебра, что хватило бы на семь лет содержания армии! По твоей логике, сколько нужно украсть, чтобы считаться виновным? Может, вы ждёте, пока опустошите всю казну и провозгласите своё царство?
— Умоляю, государь, смилуйтесь! Мой отец действительно невиновен! Иначе почему при обыске в резиденции канцлера ничего не нашли?
Ваше Величество, я — ваша жена, ваша законная императрица! Прошу вас, вспомните, сколько лет я служила вам — если не заслуги, то хоть за старания пощадите моего отца! Я клянусь, что впредь он не посмеет присвоить ни единой монеты из ваших средств!
Её слова звучали искренне, но Вэйчи Хаотянь скрипел зубами от ярости.
Если бы она не заговорила об обыске — он, может, и успокоился бы. Но теперь вспомнил вчерашний день: его люди обыскали резиденцию канцлера и нашли лишь несколько картин и пару сосудов в маленькой потайной комнате. Хотя эти вещи и стоили дорого, по сравнению с записями, изъятыми у взяткодателей, это была капля в море.
Но сколько бы ни рыскали по дому, больше ничего не обнаружили. От этой мысли императора просто коробило!
— Императрица? Ты ещё осмеливаешься напоминать мне об этом титуле? Я два дня был занят делом твоего отца и не успел заняться тобой. Раз уж ты сама явилась — поговорим и о твоём положении.
Как законная императрица, глава гарема, ты безнаказанно притесняла моих наложниц и применяла тайные пытки. Если бы не ты, моя наложница Ли не умерла бы.
http://bllate.org/book/2478/272442
Готово:
