Он всё время держал голову опущённой, выглядел предельно смиренным. Если бы Мо Цзыхань не назвала его прямо по имени, вряд ли кто-то вообще удостоил бы его и взгляда.
Этот стражник казался настолько заурядным и ничем не примечательным, что, когда Мо Цзыхань указала на него, лицо Пэя Чэнъюэ мгновенно исказилось.
Все присутствующие были уверены: такого человека они точно не знают, а значит, он не может быть важной фигурой.
Но почему же Пэй Чэнъюэ так побледнел? Неужели этот стражник настолько искусен в бою, что Пэй не может позволить себе с ним расстаться? При этой мысли все решили, что Императрица Второго Ранга Вэйчи Хаотяня, судя по всему, обладает отличным чутьём.
Стражник в зелёной одежде по-прежнему держал голову низко опущённой и не поднял её даже после слов Мо Цзыхань, не выказав ни удивления, ни тревоги. Будто вопрос о том, отдаст ли его хозяин кому-то в дар, его совершенно не касался и не входил в круг его забот.
Однако если бы кто-то присел на корточки и взглянул на него снизу вверх, то заметил бы, как его почти бесчувственное лицо слегка подёргивается.
Под маской полного безразличия он скрежетал зубами от ярости.
«Проклятая женщина! Как она умудрилась?! Я же полностью изменил облик — совсем не такой, как в ту ночь! А она всё равно узнала меня с первого взгляда!»
Раньше он поклялся: если снова увидит её, сразу же, не дав ей и рта раскрыть, убьёт наповал.
Сегодня он вновь столкнулся с ней, но при таком скоплении народа не мог этого сделать.
«Если бы у этой женщины хоть капля здравого смысла была, хоть немного заботы о собственной жизни — она бы, узнав меня, обрадовалась своей удаче, вела себя тихо и покорно, дождалась окончания пира и, может быть, я бы в приступе милосердия пощадил её!»
Но эта женщина, похоже, совсем не боится смерти!
Он уже спрятался в углу, стал незаметным, как только мог, а она всё равно ищет повод! И самое ужасное — она осмелилась подстрекать императора Вэйчи Хаотяня, этого безумца, отдать его в её покои в качестве кастрированного раба!
«Какая ненависть между этой проклятой женщиной и моим… сокровищем?!»
Когда он впервые увидел её, то, признаться, был ослеплён её внешностью и на миг потерял бдительность. Но он всегда считал, что обладает железной волей, и его «сокровище» в тот момент вовсе не проявило никакого возбуждения.
А эта проклятая женщина без малейшего сочувствия нанесла ему смертельный удар прямо в то место — до сих пор временами ноет.
А теперь она ещё и домогается до кастрации!
— О? Любимая, почему ты положила глаз именно на стражника за спиной Государственного Наставника Бэйюэ? Неужели стражников нашей династии тебе недостаточно?
Заметив, что лицо Пэя Чэнъюэ потемнело, Вэйчи Хаотянь понял: этот стражник, несомненно, его доверенное лицо.
Хотя государство Бэйюэ было слишком могущественным, чтобы с ним можно было позволить себе конфликт, сегодня был его день рождения, а Пэй Чэнъюэ — всего лишь Государственный Наставник Бэйюэ. Если он осмеливается публично ставить императора в неловкое положение, значит, его возлюбленная, вероятно, именно поэтому и решила унизить Пэя. За такую сообразительность он был готов поддержать Мо Цзыхань любой ценой.
— Ваше Величество, я давно слышала, что Бэйюэ некогда был народом кочевников-всадников, где даже простые люди — все до одного — сильны и отважны. Посмотрите на этого человека: хоть и бесстрастен, но фигура внушительная. Раз он стоит за спиной Государственного Наставника Бэйюэ, наверняка он не простой воин.
«Бесстрастен?! Эта проклятая женщина осмелилась назвать меня бесстрастным?! Отлично!»
— Да, Государственный Наставник Бэйюэ, раз Императрица Второго Ранга династии Чаоян так высоко оценила этого стражника, значит, это великая удача для его предков. Почему бы вам не подарить его ей?
Увидев, что Мо Цзыхань явно заинтересовалась стражником Пэя Чэнъюэ, Ло Юйлин тут же вмешалась. Эта Императрица Второго Ранга — сестра Мо Сюэханя. Если удастся расположить её к себе, она, возможно, скажет брату пару добрых слов, и тогда завоевать расположение Мо Сюэханя станет гораздо проще.
Услышав слова Ло Юйлин, бровь стражника в зелёной одежде снова слегка дёрнулась.
«Воин?! Почему опять „воин“?! Почему все считают меня воином?! Сначала эта проклятая женщина назвала меня воином, теперь ещё и эта императрица Силияна!»
Вспомнив, что та — сестра того самого человека, он сдержался.
Когда Ло Юйлин тоже вмешалась, лицо Пэя Чэнъюэ стало ещё мрачнее.
— Ваша Великолепие, дело не в том, что я жалею талантливого человека. Просто этот стражник с детства служит мне и уже привык к моим привычкам. Если вы желаете получить стражника из Бэйюэ, у меня с собой двадцать человек. Кроме него, любого другого, кого вы выберете, я с радостью отдам.
С этими словами он приказал всем двадцати стражникам подойти ближе. Чтобы показать искренность, он указал на человека справа от себя:
— Ваша Великолепие, как вам этот?
— У стражников Бэйюэ и вправду все фигуры внушительные! — искренне восхитилась Мо Цзыхань.
Но как только она заметила, что Пэй Чэнъюэ явно расслабился, увидев, что её внимание переключилось на других стражников, она тут же добавила:
— Но мне нравится тот, кого я выбрала с первого взгляда!
Слова Мо Цзыхань заставили Пэя Чэнъюэ побледнеть как никогда.
Если он до сих пор не понял, что эта Императрица явно знает человека за его спиной и просто ищет повод унизить его, то прожил свои годы зря.
«Эта женщина снаружи — как лотос в снегу: чиста и непорочна. Но внутри — чёрнее любой наложницы, да ещё и превосходит их всех в коварстве!» — так сделал Пэй Чэнъюэ самый точный вывод о ней.
— Государственный Наставник Бэйюэ, — продолжал подливать масла в огонь Вэйчи Хаотянь, — сегодня мой день рождения, и раз моей любимой так приглянулся этот воин, не соизволите ли вы подарить его ей?
— Ваше Величество! — Пэй Чэнъюэ встал и поклонился императору, словно извиняясь. — Дело в том… что этот стражник — мой дальний племянник. Бедняга с детства немой. Если он станет стражником Императрицы Второго Ранга, боюсь, не сумеет выразить мысли и однажды рассердит её. Я держу его рядом лишь потому, что он тихий и боюсь, как бы его не обидели. На самом деле, он вовсе не обладает выдающимися боевыми навыками.
«Немой?! Этот старый подлец осмелился назвать меня немым?! Отлично!»
Стражник в зелёной одежде теперь окончательно застыл в маске бесстрастия. Сегодня он услышал столько слов, после которых хочется убивать, что даже мимика устала дергаться.
— Это… — Вэйчи Хаотянь с сомнением посмотрел на Мо Цзыхань.
— Какая жалость! Такой внушительный воин, а немой… — с сожалением произнесла Мо Цзыхань, подойдя к стражнику. — Я заметила кинжал у тебя на поясе — он такой красивый! Думала, ты наверняка мастер боевых искусств. Но раз так… я, конечно, не стану настаивать.
Пэй Чэнъюэ наконец перевёл дух, но спина его уже была мокрой от пота.
— Однако этот кинжал мне очень понравился. Раз ты не можешь стать моим стражником в Чаояне, не подаришь ли мне его?
Услышав это, Пэй Чэнъюэ вновь покрылся испариной.
— Ваша Великолепие, этот кинжал — семейная реликвия. Его не принято дарить посторонним. Если вы желаете кинжал, у меня есть один, выкованный из лучшей стали…
Пэй Чэнъюэ не успел договорить, как его лицо исказилось от изумления.
Стражник в зелёной одежде уже снял кинжал с пояса и протянул его Мо Цзыхань.
— Ты правда готов подарить семейную реликвию Императрице Второго Ранга?
Пэй Чэнъюэ всё ещё не мог поверить своим глазам.
Стражник кивнул.
— Раз Императрица Второго Ранга желает его, а мой племянник согласен, прошу принять подарок, — сказал Пэй Чэнъюэ, передавая кинжал Мо Цзыхань.
— Благодарю, — улыбнулась Мо Цзыхань, довольная до глаз.
А стражник за спиной Пэя Чэнъюэ едва сдерживал ярость.
«Эта проклятая женщина! За две встречи она уже отобрала у меня три самых ценных вещи!»
Этот клинок, «Ледяное Лезвие», был выкован из тысячелетнего морозного железа. Он мог резать сталь, как ткань, и разрубить даже закалённую броню. В мире существовал лишь один такой клинок. Годы упорных поисков — и всё ради того, чтобы эта женщина сегодня его отобрала!
«Проклятье! Да разве это подарок?! Это чистое ограбление!»
Она ведь прямо угрожала: если он не отдаст кинжал, она его выдаст. В такой ситуации разве он мог отказаться? Разве осмелился бы?
Мо Цзыхань вернулась на своё место и с удовольствием рассматривала кинжал.
В ту ночь, когда чёрный силуэт угрожал ей этим клинком, она сразу поняла: оружие исключительное. Но тогда он держал его в руках, и у неё не было шанса его отобрать. Теперь же, когда представилась возможность, она, конечно, не упустила её.
На самом деле с самого начала она охотилась именно за этим клинком. Она знала, что личность этого человека не проста, и никогда не собиралась на самом деле требовать, чтобы его кастрировали и прислали к ней в покои — это было бы самоубийством.
Она вынула лезвие из ножен и одним лёгким движением рассекла лежавший перед ней дуриан. Плод, который все считали непробиваемым, разделился надвое, как будто был сделан из бумаги. Мо Цзыхань невольно восхитилась: «Поистине легендарное лезвие!»
Она взяла дольку дуриана, насладилась ароматом и откусила кусочек. Сочный, ароматный вкус разлился во рту…
Заметив, что почти все гости с изумлением и недоумением смотрят на неё, Мо Цзыхань поспешно положила уже наполовину съеденный дуриан и смущённо посмотрела на Вэйчи Хаотяня.
— Ваше Величество… это… сейчас нельзя есть?
На самом деле Мо Цзыхань не знала, что Пэй Чэнъюэ привёз два необычных предмета: один — фортепиано, другой — дуриан, которого никто здесь никогда не видел.
Поскольку никто не знал, что это за фрукт, все решили, что такой твёрдый и колючий предмет, вероятно, используется в военных целях.
Но никто не осмеливался заговорить первым — вдруг ошибётся и опозорится. А теперь Мо Цзыхань не только узнала фортепиано и сыграла на нём прекрасную мелодию, но и распознала странный предмет на столе как экзотический фрукт. Этим она сняла неловкость с императора Чаояна, и Вэйчи Хаотянь был вне себя от радости.
Так пир завершился полной победой Чаояна и полным унижением Бэйюэ.
---------------------------------------------------------------------------------------
Пир длился с полудня до самой ночи. Когда гости разошлись, луна уже взошла высоко.
Императрица Силияна уже поселилась в крупнейшем гостевом дворце столицы Чаояна, а наследный принц Силияна и Государственный Наставник Бэйюэ временно остались во дворце.
Вэйчи Хаотянь отправился сопровождать гостей из двух государств, а Мо Цзыхань в сопровождении Синьлань вернулась в отведённый ей дворец Фэнлин.
Едва она вошла в покои, как у ворот уже стояли на коленях четверо евнухов и шестнадцать служанок. Все, кроме одной девушки, тут же окружили её, приветствуя с поклонами. Та же, единственная, стояла бледная как смерть.
Хотя в прошлой жизни у неё дома тоже было множество слуг, здесь она предпочла бы жить в холодном дворце — там хотя бы свобода.
Но у неё есть дела. Она должна как можно скорее вернуть родителей в столицу. Она не знала, что задумали её отец и Мо Сюэхань, но раз отец решил помогать Мо Сюэханю, ей тоже придётся вмешаться.
Сейчас её тело восстановилось примерно на семьдесят процентов, и с учётом её особых способностей она вполне может защитить себя во дворце.
Мо Цзыхань лениво растянулась на кушетке и с лёгкой усмешкой посмотрела на служанку, всё ещё стоящую на коленях, бледную как бумага. Синьлань рядом с ней сжала губы от гнева.
http://bllate.org/book/2478/272433
Готово:
