Сто двадцать один, сто двадцать два, живо, вы, кучка мусора, шевелитесь быстрее, никто и не думает сачковать! Пятеро тех, кто не справится или закончит последними, сегодня останутся без ужина!
На берегу небольшого острова, где располагалась Военная подготовительная академия Новой объединенной армии, с грохотом накатывали бурные волны из глубин океана. Среди этой бушующей стихии то появлялись, то исчезали дюжины детских фигур, а перед ними туда-сюда расхаживал высокий человек с длинным хлыстом в руках.
Подобная картина наблюдалась не в одном месте: каждые несколько сот метров на этом бесконечном побережье повторялось то же самое. Курсанты Военной подготовительной академии Новой объединенной армии выполняли тренировку по отжиманиям.
Ли Мохань в этот момент тоже находился в строю. Как и большинство других, он чувствовал, что ему начинает не хватать воздуха. Возможно, сделать сотню с лишним отжиманий для взрослого солдата — задача не такая уж сложная, но не стоит забывать, что этим курсантам едва исполнилось по десять лет. По меркам подростков то, чего они уже добились к этому моменту, было поистине невероятным.
Лишь тот, кто сам пробовал отжиматься на берегу моря, способен понять, насколько это тяжело. Сама по себе мягкая текстура песка мешает руками, несущим вес тела, найти надежную точку опоры. Вдобавок яростные волны беспрестанно бьют по телу, и эта огромная сила едва не лишает человека равновесия. Каждое движение вверх и вниз дается с невероятным трудом, к тому же соленая вода то и дело заливается в нос и рот. Жгучее ощущение быстро превращает конечности в вату, однако заложенная в самой сути Ли Моханя гордость взрослого человека не позволяла ему проиграть товарищам — пусть даже его нынешнее тело развивалось точно так же, как и у них. К счастью, все эти годы он осознанно тренировал свое тело, поэтому, когда большинство уже выбилось из сил, он продолжал стискивать зубы и по команде инструктора с трудом выполнять одно стандартное движение за другим. Одноклассники, глядя на него, невольно поражались его ненормативной выносливости, и даже инструктор, чей лик вечно оставался суровым, не удержался и бросил на него лишний взгляд.
За два года учебы в военном училище Ли Моханю предстояло освоить целый ряд дисциплин: пилотирование, стрельбу, рукопашный бой, командование и теорию. Впрочем, на первом году обучения упор делался на базовые предметы: рукопашный бой, стрельбу и командование. То, чем они занимались в данный момент, относилось к силовой подготовке в рамках курса рукопашного боя. Преподающий этот предмет инструктор, как и сам Ли Мохань, был уроженцем Срединного Царства.
С развитием машинных технологий и усвоением Протокультуры зависимость человечества от техники в военных делах значительно возросла, а личные качества солдата отошли на второй план. В былые времена боевые навыки пехотинцев Срединного Царства считались лучшими в мире, однако в условиях этой общей тенденции Срединное Царство постепенно перестало уделять внимание физической подготовке военных. Из-за этого солдат, способных вести бой голыми руками на сверхчеловеческом уровне, становилось все меньше и меньше — можно сказать, они превратились в редчайших одиночек. И этот невысокий инструктор Ли Моханя как раз и был одним из таких редких исключений.
Этого инструктора звали Ван Цян. Имя самое обычное, внешность тоже совершенно заурядная: невысокий рост, загорелая кожа, сквозь которую проступают бугры рельефных мышц, на лице простодушное выражение, однако проскальзывающие во взгляде острые, пронзительные искорки как-то не вязались с этим простодушным выражением.
Возможно, из-за того, что оба они были выходцами из Срединного Царства, а может, потому что Ли Мохань и впрямь выкладывался на полную, Ван Цян относился к нему с некоторым особым вниманием и во время тренировок спуску не давал. Общаясь с Ван Цяном, Ли Мохань отчетливо чувствовал его грозную силу. Если выражаться языком романов из его прошлой жизни, тот тянул по меньшей мере на уровень какого-нибудь элитного спецподразделения. Тот факт, что в подобных реалиях существовал столь сильный мастер, невольно вызывал у Ли Моханя любопытство к прошлому Ван Цяна.
Ведь Ли Мохань отчетливо видел: не только Солон Донат, главный инструктор их потока, но даже и остальные наставники смотрели на Ван Цяна с глубоким уважением и ни капли не презирали его из-за того, что он всего лишь скромный инструктор по рукопашному бою. Это придавало фигуре Ван Цяна еще большую загадочность. Тем не менее, сам Ван Цян, казалось, строго табуировал темы собственного прошлого; стоило завести о нем речь, как он тут же замыкался в себе. Со временем Ли Мохань тоже бросил попытки докопаться до истины, а наставления Ван Цяна стал впитывать с еще большим усердием. Он отлично понимал: получить советы от человека подобного уровня — это бесценное сокровище на всю оставшуюся жизнь.
— Хватит витать в облаках во время тренировки! Вложи в дело больше сил, иначе весь ваш отряд живо отправится на плац наматывать десять кругов!
Стоило Ли Моханю погрузиться в воспоминания, как его неожиданно огрели по голове, а в ушах грохнул раскатистый, подобный грому голос. Оказывается, Ли Мохань слишком глубоко ушел в мысли и невольно сбавил темп. Ван Цян никоим образом не мог терпеть подобное — особенно от Ли Моханя, — а потому без всяких церемоний отвесил ему затрещину.
— Есть! — это разом вернуло Ли Моханя в реальность. Он громко отрапортовал и снова принялся истово отжиматься. Шутки в сторону: если ответить недостаточно четко, то неприятности, пожалуй, огребет не только его отделение, но и весь взвод.
Структура Военной подготовительной академии в целом совпадала со штатным расписанием авиации Новых Объединенных Сил: три человека составляли группу, то есть отделение, а двенадцать человек образовывали взвод, что соответствовало роте. Говорили, что это делалось специально для воспитания у курсантов командного духа.
— Тьфу, до чего же вымотался! Сегодня думал, что точно не выдержу...
— Боже мой, то, что я дожил до конца — просто чудо...
— Послушай, Ли Мохань, только такой псих, как ты, способен выдержать подобные тренировки! В следующий раз ни за что на свете не пойду на тренировку этого Демонического Короля!
— Ланче, прекрати ныть. Ты позоришь всех Зентреди...
Едва они вернулись в казарму, по комнате покатилась волна подобных жалоб. Впрочем, они быстро стихли: за день изнурительной муштры тела курсантов валились с ног от усталости. Едва высказав пару претензий, они попадали на кровати кто где стоял и вырубились. Ли Моханю пришлось лучше: выработанная за долгое время привычка заставила его, волоча за собой пудовые члены, принять холодный душ и только после этого забраться под одеяло. Интересно, сумею ли я завтра найти силы подняться? — усмехнувшись про себя, Ли Мохань свесил голову с подушки и мгновенно провалился в сон.
Восемь месяцев изнурительных занятий рукопашным боем тянулись так тоскливо и тяжело, что к концу обучения большинство курсантов едва справлялись с программой. По итогам у большинства стояла оценка «удовлетворительно», лишь у обладателей отменной физической формы и редких в военном училище Зентреди выходило «хорошо». И это при том, что тренировки проводились исключительно пополудни — все утренние часы уходили на теорию, тактику и прочие базовые дисциплины. К счастью, хотя рукопашный бой отнимал массу времени, высшее руководство училища не придавало ему решающего значения, иначе судьба дипломов большинства здешних кадетов оказалась бы под большим вопросом. И лишь главный герой этой истории, Ли Мохань, заслужил полное признание Ван Цяна, получив единственную на всю школу высшую оценку.
— Поздравляю с успешным окончанием курса рукопашного боя. Надеюсь, вы в скором времени вырастете в настоящих солдат, — произнес Ван Цян, обращаясь к ним по завершении занятий. Лицо его по обыкновению оставалось каменным. И хотя внешне все выглядело именно так, собравшиеся перед ним подростки за восемь месяцев прошли через устроенный им ад. Пусть они были еще детьми, но обладали чуткостью к чужим эмоциям и легко разглядели тоску, которую Ван Цян пытался скрыть за суровой маской. В тот же миг перед глазами пронеслись все картины их совместной жизни. Как бы они ни ненавидели его в будни, много ли стойкости у десятилетнего ребенка? Когда кто-то первый не выдержал и всхлипнул, плач покатился по рядам заразительной волной, в мгновение ока сорвав хрупкую броню с детских сердец. Все они ревели в три ручья, и даже Ли Мохань невольно провел ладонью по глазам, ощутив влагу на кончиках пальцев.
То ли поддавшись общей атмосфере, то ли из-за того, что его одеревеневшее лицо едва не потеряло контроль, Ван Цян глубоко вздохнул и еще раз окинул взглядом эти заплаканные детские лица, словно стремясь навечно запечатлеть их в памяти. Долгое время он молчал, а затем рявкнул:
— Забыли? Вы — солдаты! Что за сопли и слезы, на кого вы похожи? В нашем Срединном Царстве есть старая поговорка: мужские слезы не льются легко. А ну вытерли сопли! У меня, Ван Цяна, бабских учеников не водится!
С этими словами, не обращая внимания на потрясенных его окриком ребят, он резко развернулся и зашагал прочь.
Глядя на удаляющуюся спину Ван Цяна, заплаканные кадеты на миг замерли, просто стоя на месте и проводя его взглядом. Прошло несколько секунд, пока кто-то первым не поднес ладони ко рту рупором и не завопил изо всех сил:
— Инструктор! Что бы ни случилось, вы навсегда наш наставник!
Подростки снова вздрогнули, переглянулись, словно без слов поняв друг друга, и в следующий миг, приложив руки к губам, дружно закричали наперебой:
— Инструктор, вы навсегда останетесь нашим инструктором!
Крича это, они издали увидели, как шаги Ван Цяна на пару секунд невольно замедлились. Однако оборачиваться он так и не стал — лишь поднял руку и, стоя к ним спиной, легко взмахнул ею на прощание, после чего снова зашагал широким шагом вперед.
Легкий ветерок донес до них чуть глуховатый голос Ван Цяна:
— Вы тоже навсегда мои ученики... Если в будущем возникнут любые трудности, просто обратитесь ко мне — я непременно помогу вам всем, чем смогу...
http://bllate.org/book/24779/2929547
Готово:
