Он остановился под тем самым раскидистым деревом у входа в переулок, где прятался раньше, и, ухватившись за ствол, тяжело дыша, посмотрел в сторону проулка.
В Утунсяне уже собрались зеваки, сгрудившись по двое и по трое, все как один уставились в одну точку.
Там, в глубине, Мао-цзы со своей бандой окружили кого-то и осыпали ударами. Прохожие образовали второе, куда более широкое кольцо, наблюдая за происходящим, словно в немом кино — никто не проронил ни слова.
Гу Цзы стоял на месте, его губы дрожали. Он протянул руку, пытаясь раздвинуть толпу.
Вдруг из самого центра донесся пронзительный вопль:
— Не бейте дедушку! Бейте меня!
Гу Цзы потерял самообладание.
Глаза его налились кровью, он издал низкий, похожий на звериный рык, и, словно обезумев, бросился вперед:
— Ах вы, твари! Я убью вас!
Не разбирая, что попалось под руку, он с размаху огрел стоявшего перед ним человека по затылку, отшвырнул его в сторону и увидел, что происходит.
Гу Хэ стоял на коленях, его пухлое лицо превратилось в сплошное кровавое месиво. Кровь из носа, смешавшись со слезами, размазалась по одежде. Он пытался прикрыть дедушку своими толстыми ручонками, плача от боли и принимая удары на себя.
Старик, худой и седой, лежал на земле, постанывая, но всё еще в сознании — он продолжал осыпать бандитов проклятиями.
Гу Цзы ворвался в центр, загородив их собой. Его красные глаза впились в хулиганов — взгляд дикого волка, свирепый и беспощадный.
В нем проснулся зверь. Он утробно рычал, оскалив зубы, а тело, напряженное, как тетива лука, было готово в любую секунду метнуть смертоносную стрелу.
Тот, кого он ударил, валялся на земле и стонал. Хулиганы замерли, уставившись на окровавленный кирпич в руках Гу Цзы.
Кто-то судорожно сглотнул, звук получился громким в наступившей тишине.
Мао-цзы взревел:
— Какого черта встали? Бейте его!
Банда вздрогнула и снова бросилась в атаку. Кулаки и пинки посыпались градом. Гу Цзы, словно безумный, молотил кирпичом — куда попадал, туда и бил. Завязалась ожесточенная схватка, никто не хотел уступать.
Зеваки в толпе зашушукались. Гу Цзы дрался, не чувствуя ничего, действуя на одних инстинктах. Он даже не понимал, кто он и где находится.
Знал он лишь одно: нельзя позволить этим людям обижать его семью.
Даже если придется умереть, он не отступит ни на шаг!
***
Вэнь Юй расплатился в супермаркете, подхватил пакет с овощами и мясом и вышел на улицу. В этот момент мимо него пронеслась толпа, и одно из лиц показалось ему смутно знакомым.
Он поднял селфи-палку, склонил голову и произнес:
— Кажется, я встретил знакомого.
В чате побежали сообщения:
~ Инь, не выключай трансляцию, она идет всего десять минут!
Вэнь Юй снисходительно улыбнулся:
— Хорошо, не выключу. Схожу, посмотрю, что там, а потом дома продолжу готовить.
Он зашагал в сторону Утунсяна.
— Вы всё видите: продукты сегодня простые, планирую приготовить свинину с зеленым перцем и суп с фунчозой. Фунчоза дома есть, так что не покупал. Если будете готовить, выбирайте хороший бренд.
Он прошел мимо школы, протиснувшись сквозь ряды закусочных. Селфи-палка была поднята высоко, в кадр попадала только его макушка.
Вэнь Юй задрал голову, щурясь от солнца:
— Обычно тонкая фунчоза делается из гороха или маша, без квасцов. Но дешевые бренды ради экономии добавляют туда крахмал и квасцы, например, кукурузный крахмал. Хм, от избытка квасцов глупеют.
Завернув за угол, он увидел толпу. Вэнь Юй замедлил шаг, его лицо осталось спокойным, но улыбка медленно исчезла.
— Кажется, там что-то случилось, много людей. Может, уличные артисты выступают, — сказал он. — Ладно, выключу пока трансляцию, приду домой — снова запущу.
Вдруг на экране, прикрепленном к высоко поднятой палке, бешено замелькали белые строки:
~ Драка! Там дерутся!
~ А! Это же тот симпатичный парень!
~ Инь, посмотри, его бьют!
~ Господи, столько народу смотрит, неужели никто не вызвал полицию?
~ Так жалко его, плачу...
Вэнь Юй остановился и посмотрел в сторону толпы. Селфи-палка была поднята высоко, поэтому он видел всё сверху.
Вэнь Юй вздохнул:
— Вы так разволновались, что я даже не знаю, что делать. Если кто-нибудь нажалуется, что я транслирую драку, мой канал заблокируют.
Он опустил палку и сказал в камеру:
— Не волнуйтесь. Я подойду, посмотрю, а сейчас выключу. Как всё уладится, я выйду на связь и расскажу, чем всё закончилось, хорошо?
~ Хорошо, хорошо!
~ Инь, иди скорее, не думай о нас!
~ Не забудь вызвать полицию!
~ Береги себя, не лезь на рожон!
Вэнь Юй нежно улыбнулся и нажал кнопку завершения. Его лицо мгновенно стало холодным, как сибирский мороз.
Он растолкал толпу и вошел в центр, где увидел Гу Цзы.
Мальчишка был подобен волчонку: размахивая кирпичом, он отчаянно сопротивлялся, его взгляд был полон такой ярости, словно он готов был разорвать врагов зубами... но всё же это был лишь волчонок, который не мог одолеть стаю гиен.
Он снова был ранен.
Взгляд Вэнь Юя потемнел, внутри вспыхнул гнев.
Он сунул телефон в карман и холодно бросил одному из зевак:
— Чего встал и смотришь? Вызывай полицию!
Тот очнулся и засуетился, доставая телефон.
Вэнь Юй, высоко подняв селфи-палку, словно клюшку для гольфа, с размаху обрушил её на лицо ближайшего хулигана. Тот взвыл, когда черты его лица исказились от удара.
— Мразь! — процедил Вэнь Юй и ринулся в бой.
***
— Полиция! Полиция едет!
В хаосе кто-то выкрикнул эти слова, и они вернули Гу Цзы остатки здравого смысла. Он вздрогнул, когда перед глазами сверкнуло лезвие — серебристая палка Вэнь Юя выбила нож из рук нападавшего, а затем длинный кулак разбил лицо другого бандита.
Гу Цзы опустил голову и увидел, что всё еще вцепился в зеленые волосы хулигана, с силой впечатывая его голову в асфальт.
Услышав о полиции, бандиты испугались, бросили пару угроз и сбежали. Толпа начала рассеиваться, остались лишь несколько любопытных.
Кто-то спросил:
— В больницу надо?
Гу Цзы, пребывая в прострации, поднял голову и увидел холодное, красивое лицо. Человек в спортивном костюме, хмурясь, держал в руке селфи-палку.
Гу Цзы попытался улыбнуться, но задел рану и болезненно поморщился.
— Не можешь улыбаться — не надо.
Вэнь Юй нахмурился, в его голосе слышался гнев:
— Ты так собирался противостоять этой банде? Решил сыграть в героя гонконгского боевика?
Гу Цзы перестал улыбаться, вытер кровь с губ и, пошатываясь, поднялся.
— Ты видел сам — это моя жизнь. Думаешь, у меня был другой выбор, кроме как броситься в драку?
— Вызвать полицию!
— Бесполезно, — Гу Цзы опустил глаза. — Я пробовал. Мао-цзы посадили на три дня, а когда он вышел... ха, он стал издеваться над нами еще сильнее. Бесполезно.
Вэнь Юй замолчал. Они стояли друг напротив друга в тишине.
Гу Хэ тоже поднялся, потирая руку и всхлипывая:
— Братик, у меня рука болит.
Гу Цзы взглянул на его руку:
— Ничего, не сломана. — Он пошел помогать дедушке.
Гу Хэ, услышав, что рука цела, перестал плакать и уставился на Вэнь Юя:
— Братик, а кто это?
— Одноклассник, Вэнь Юй.
— О, Вэнь Юй, — глуповато улыбнулся Гу Хэ.
Старик продолжал стонать на земле. Вэнь Юй кивнул Гу Хэ и присел рядом, чтобы помочь:
— Как дедушка?
Не дожидаясь ответа Гу Цзы, старик открыл глаза и запричитал:
— Ох, этот негодник! Покрасил волосы и привел дружков бить меня! Не хочу больше жить!
Старик вцепился в руку Вэнь Юя, заливаясь слезами:
— Ой, внучок, ты не бери пример с отца, будь хорошим человеком!
Вэнь Юй: «...»
Гу Цзы нетерпеливо дернул деда за руку:
— Дед, я здесь. И это не мой отец, ты ошибся!
— А? Не отец? А где же твой отец? — растерялся старик.
— Давно сдох, — Гу Цзы закатил глаза. — Как ты? Ничего не болит?
Вэнь Юй бросил на Гу Цзы быстрый взгляд.
Старик пощупал себя, словно вдруг вспомнив, сжался в комок и завопил:
— Болит! Всё болит! Ты такой жестокий, даже дедушку побил!
Вэнь Юй: «...»
Гу Цзы вздохнул и повел его в дом:
— Дед немного не в себе, не обращай внимания. — Затем он позвал Гу Хэ: — Брат, заходи, не стой столбом!
Глядя на эту семейку, Вэнь Юй вдруг понял, почему Гу Цзы стал таким.
Грубый, ведет себя как хулиган, хотя на вид такой милый, вечно лезет в драки — всё это вынужденная мера.
Кто бы не хотел жить по-человечески, если бы была возможность?
***
В конце переулка рос огромный вяз, чья крона закрывала небо. В тени веяло холодом, от которого кости ныли.
Грязные стены и деревянные двери были исписаны детскими рисунками, порог стерся от ног. Когда Вэнь Юй помогал старику перешагнуть через высокий порог, он был готов к тому, что изнутри выскочит зомби — атмосфера была точь-в-точь как в декорациях к фильму об ужасах.
Жить в таком месте... он мог бы написать об этом пост в соцсетях.
Войдя в узкий двор, он увидел две грядки с овощами. Гу Цзы пнул дверь в дом, усадил всех за стол и пошел в соседнюю комнату:
— Я за перекисью, брат, присмотри за дедом!
Вэнь Юй огляделся и, увидев на стене картинку с Богом богатства, не сдержался и прыснул.
Он вырос на севере, в светлых многоэтажках, и никогда не видел таких старых домов с черепичными крышами и деревянными коридорами. Ему было любопытно. Сказав Гу Хэ, что походит тут, он начал осматриваться.
Дом был тесным, разделенным на крошечные комнаты. Посредине — гостиная, слева — кухня, справа — спальня. У кухни была бетонная лестница на второй этаж, такая узкая, что ему приходилось идти боком, чтобы не задеть облупившуюся стену.
Такая лачуга была интересна как музейный экспонат, но жить здесь? Он бы сошел с ума через неделю.
Неудивительно, что Гу Цзы такой низкий, его просто приплюснул этот низкий потолок.
Вэнь Юй погладил подбородок.
Он не стал подниматься наверх, вернулся в гостиную и увидел, как Гу Цзы обрабатывает деду колено.
Оставаться здесь было неловко, и он уже собрался попрощаться, как вдруг дверь распахнулась. Худая женщина вкатила во двор велосипед и столкнулась с ними взглядом.
Её лицо исказилось, и она разразилась пронзительной бранью:
— А-а-а! Гу Цзы, ты идиот? Не можешь уследить за братом и дедом? Вы все трое слабоумные? Кто вас побил? Мерзкие щенки, посмели прийти сюда! Ты, Гу Цзы, тоже хорош! Я тебя растила, а ты хуже них! Какой от тебя толк?!
Женщина бросила велосипед и, подскочив к Гу Цзы, вцепилась ему в ухо.
Вэнь Юй нахмурился и попытался вмешаться, но женщина была проворной — она ловко увернулась и с силой дернула парня за ухо.
— Ты еще и чужаков в дом тащишь! Он еще смеет на меня руку поднимать! Совсем страх потерял? Выгони его немедленно! Кто знает, что он за фрукт? Еще окажется неблагодарной тварью, накормишь его, а он тебе навредит! Ты думал, что такой, как ты, может завести друзей? Ха, при наших условиях он снизошел до того, что переступил наш порог!
Вэнь Юй был в шоке от такой матери. Эти слова резали слух, вызывая ярость.
Даже хулиганы выражались приличнее, чем она!
Вэнь Юй напомнил себе, что это мать Гу Цзы, и сдержался. Он холодно усмехнулся:
— Тётя, не стоит так говорить. Я спас ваших родных, а вместо чая слышу оскорбления. Так вы встречаете гостей?
Он повернулся к Гу Цзы. Тот, привыкший к нападкам матери, стоял у стены, опустив голову, сжимая в руках ватку. Его ухо покраснело, но он не сопротивлялся, как деревянный истукан. Только ресницы дрогнули, когда он встретился с взглядом Вэнь Юя.
Вэнь Юй понял: Гу Цзы не посмеет сказать матери ни слова поперек.
Он схватил Гу Цзы за плечо и потянул к выходу.
— Я возьму его прогуляться, спасибо за «гостеприимство», — бросил он через плечо.
— Проваливай! Если уйдешь с ним, можешь не возвращаться! Будем тут одни куковать, как твой папаша-покойник!
Слова женщины летели им в спину. Вэнь Юй почувствовал, как Гу Цзы задрожал и замедлил шаг. Вэнь Юй подтолкнул его, и тот вывалился за порог, прижавшись к каменной стене.
Вэнь Юй с грохотом захлопнул дверь. Мир стал тише.
Жители переулка, подслушивавшие за окнами, попрятались. Вэнь Юй чувствовал на себе десятки любопытных взглядов.
Это было невыносимо. Он схватил Гу Цзы за руку и потащил на улицу.
Они остановились на обочине. Вэнь Юй не знал, зачем вытащил его оттуда, и куда они пойдут дальше.
Он просто инстинктивно ненавидел этот переулок, эту атмосферу. Это было как болото — чем дольше ты там находишься, тем сильнее тебя затягивает, пока ты не увязнешь окончательно.
Вэнь Юй ходил взад-вперед, пока Гу Цзы не коснулся его рукава.
— Не злись... мама... она такая. Прости её...
Вэнь Юй дернул рукавом, глубоко вздохнул:
— Тебе не за что извиняться. Это не твоя вина.
Снова тишина.
Гу Цзы пришел в себя, посмотрел на разгневанного Вэнь Юя и прошептал:
— Ты хотел знать, почему я не пускал тебя на дополнительные занятия? Вот причина.
У него не было друзей, все они исчезали после того, как видели выходки его матери. Он был готов, что Вэнь Юй сейчас разорвет с ним отношения — в конце концов, он просто вернется к тому, с чего начал.
Вэнь Юй внезапно хлопнул себя по лбу и скрипнул зубами.
Сердце Гу Цзы замерло.
— Черт! Я же продукты забыл у вас дома!
Гу Цзы: «...»
***
Мини-сценка:
Вэнь Юй: Девочки, сегодня мы готовим «жареный воздух». Да-да, вы не ослышались. Что? Продукты из супермаркета? Я их потерял! М? Камера криво стоит? Это потому что селфи-палка сломалась... Дешевка из магазина «всё по десять», не выдержала пары ударов...
Гу Цзы косится на него.
Вэнь Юй смотрит в небо: Э-э... я ничего не говорил, вам послышалось...
***
В итоге подзаголовок трансляции Вэнь Юя сменился с «Юноша из Галактики учит готовить» на «Юноша из Галактики показывает ночной Цзянхай». Хотя ночные виды он уже показывал не раз.
К счастью, его фанатки были такими же скучающими, как и он сам, так что содержание было не так важно — пока кумир в кадре, они будут смотреть с удовольствием.
http://bllate.org/book/24778/2929470
Готово:
