Сумерки сгущались, и в банкетном зале вспыхнули все хрустальные люстры.
Людей в зале становилось всё больше, и негромкая классическая музыка постепенно тонула в нарастающем гуле голосов. Этот семинар был крупнейшим ежегодным событием в отечественной нейронауке, а из-за приезда Сюй Сунсина и его группы организаторы не смели относиться к делу спустя рукава, поэтому и устроили этот приветственный вечер с прицелом на неформальное общение.
Вне зависимости от отрасли, на подобных мероприятиях знакомые обычно сбиваются в кучки, чтобы поболтать о старом, а незнакомые используют случай, чтобы завести полезные связи.
Юй Жуй никогда не любил светские приемы. Но Чжоу Юаньцин не приехал, а нейрохирургическое отделение Восьмой больницы всегда играло ключевую роль на всех форумах, поэтому, как бы сильно Юй Жую ни хотелось избежать общения, Чжан Миньшань не позволил бы ему отсидеться.
С началом банкета он обошел весь зал вместе с делегацией Восьмой больницы, съел всего пару кусочков, зато выпил немало. К концу вечера желудок снова начал ныть, и Юй Жуй, сославшись на необходимость сходить в уборную, оставил Хо Сяо и остальных разбираться с гостями, а сам нашел укромный уголок, чтобы перевести дух.
Хоу Лянлян, напротив, чувствовал себя свободнее всех — он просто ел, пил и наслаждался шумихой. Заметив, что Юй Жуй выглядит неважно, он принес ему тарелку закусок.
Когда кто-то подходил к Юй Жую поздороваться, Хоу Лянлян послушно стоял рядом, уткнувшись в стакан с соком, а когда собеседник уходил, тихонько спрашивал, кто это был.
— Нас ведь это не касается? Если нет, то мы пойдем, — Хо Сяо при виде пожилых профессоров всегда хотел улизнуть, заодно прихватив с собой Хоу Лянляна в качестве щита.
Хотя, по правде говоря, они уже успели увидеться, да и догадки терзали его еще до встречи.
Юй Жуй, глядя в бокал с вином, погрузился в свои мысли. Затем он сделал глоток и вдруг осознал, что даже не знает, что чувствует.
Юй Жуй не был настроен на перепалку и попросту проигнорировал его.
— На что обратить внимание?
Хо Сяо, понимая, что виноват, по-свойски обнял старика за плечи и начал притворяться паинькой: — Не волнуйтесь, уважаемый, обещаю, что не доставлю вам никаких хлопот.
Чжан Миньшань, заметив странное выражение лица Юй Жуя, осторожно поинтересовался: — У нас с группой старейшины Сюя нет никаких личных конфликтов?
Юй Жуй лишь улыбнулся в ответ, ничего не сказав. Он обвел взглядом шумную толпу. Большую часть этих людей он знал, а те, кого не знал, наверняка знали его. В конце концов, в клинических испытаниях препаратов от опухолей головного мозга в стране просто невозможно обойтись без Восьмой больницы.
— Это что, позор для тебя, лучшего нейрохирурга? — поддразнил его Хо Сяо.
Юй Жуй явно был удивлен: — Почему? У Восьмой больницы огромная база пациентов с опухолями мозга, есть все условия для набора участников испытаний, проблем с сотрудничеством быть не должно.
Чжан Миньшань бросил на него косой взгляд — было видно, что он не слишком поверил, но развивать тему не стал. Вместо этого он переключился на дела: — Слышал что-нибудь о третьей фазе клинических испытаний COT103?
В этот момент распахнулись парадные двери, и Гу Иань решительным шагом поднялся на сцену. Улыбнувшись, он взял микрофон: — Уважаемые коллеги, дорогие друзья, добрый вечер.
Юй Жуй постучал кончиками пальцев по основанию бокала и, опустив взгляд, переспросил: — Вы уверены, что ответственным назначен Гу Иань?
Голос, доносившийся через динамики, был искажен помехами, и Юй Жуй невольно дернул себя за ухо. Он взглянул на сцену: под потолком ярко сияла хрустальная люстра, свет был настолько резким, что ему пришлось прищуриться.
Чжан Миньшань подошел к нему: — Искал тебя полдня, думал, ты уже ушел.
При упоминании каждого нового имени Хоу Лянлян не мог не цокать языком: — Чувствую себя здесь лишним, словно статистическая погрешность.
Юй Жуй кивнул: — Братец Фан упоминал об этом, сказал, что вы приехали сюда именно по этому вопросу.
— Куда я уйду? — Чжан Миньшань сердито посмотрел на него. — Сиди тихо, мои старые кости и так уже на пределе от твоих выходок.
Ведущий галантно поклонился: — Приветствуем всех экспертов и профессоров на нашем семинаре. А сейчас приглашаем на сцену молодого профессора из Института Скотта — профессора Гу Ианя, чтобы он выступил с приветственной речью.
Чжан Миньшань лишь вздыхал: его ученик, конечно, был умен, но в карьере совершенно не проявлял амбиций. Вместо этого он целыми днями крутился вокруг какого-то музыканта, да еще и умудрился вляпаться в историю, которая дошла до Восьмой больницы и опозорила их на всё телевидение.
Хо Сяо пожал плечами, не принимая упрек близко к сердцу, и поддел старика: — Когда я зашел к тебе в номер, у тебя был такой вид, будто ты привидение увидел, даже порезался, когда брился.
Юй Жуй лишь горько усмехнулся и покачал головой, отказываясь от помощи: — Это пустяковая царапина, если не приглядываться, и не видно. Если налепить на нее этот пластырь, все только и будут на него глазеть.
Юй Жуй стоял, прислонившись к высокому столу, и даже не заметил, как кто-то приблизился. Только когда у него из рук забрали бокал, он пришел в себя и посмотрел на подошедшего: — Ты что-то сказал?
— Разумеется, — подтвердил Чжан Миньшань. — Я несколько раз пытался связаться с компанией-заказчиком, но они словно уклоняются от прямого ответа. Кажется, не очень-то они горят желанием сотрудничать с нами.
Пока они говорили, на сцену вышел ведущий и, постучав по микрофону, произнес: «Раз-раз». Шумный зал мгновенно притих, все взгляды устремились к сцене.
Но среди всех присутствующих не было Гу Ианя. Да даже если бы он и был, он никогда не позволил бы личным чувствам вмешаться в работу — и Юй Жуй знал это лучше других.
Вскоре подошел Хо Сяо: — Ну ты и засиделся в уборной, старик чуть не отправил меня тебя вытаскивать.
Хотя Хо Сяо специализировался на анестезиологии, его основными направлениями были нейрохирургия и кардиохирургия, поэтому после стажировки за границей его сразу зачислили в Восьмую больницу.
Хоу Лянлян, услышав это, поднял голову и заметил тонкий порез на подбородке Юй Жуя.
Кто-то помахал Чжан Миньшаню, тот поднял бокал в ответ, выпил и сказал Юй Жую: — Только что получил известие, ошибки быть не должно.
Хо Сяо насмешливо фыркнул, возвращая украденный бокал на стол: — Скажи, с самого приезда в отель ты ходишь какой-то сам не свой. Что случилось? Кого-то встретил?
— Ц-ц...
Хоу Лянлян невесть откуда достал пластырь и протянул Юй Жую: — Брат Юй, наклей вот это, порез довольно заметный.
Чжан Миньшань покачал головой: — Это не старейшина Сюй, а его правая рука, Гу Иань.
— Кто главный исследователь по внутренним испытаниям? Сам старейшина Сюй? — спросил Юй Жуй.
Юй Жуй замер, но тут же поспешно отпирался.
К старым наставникам и профессорам Юй Жуй всегда относился с глубоким уважением. Он небрежно опирался на стол, но, увидев Чжан Миньшаня, выпрямился и улыбнулся: — Зашел перекусить, раз вы еще не ушли, как я мог?
Юй Жуй помолчал и ответил: — Нет.
Даже если он плохо видел и слышал из-за шума, это не мешало ему осознавать: человек, с которым он не виделся десять лет, сейчас стоит там, и он даже ярче, чем он представлял.
***
После завершения речи люди начали стекаться к Гу Ианю, Юй Жуй же остался стоять на месте. Кто-то помахал ему рукой, и, подняв глаза, он увидел Сюй Му.
Сюй Му был его сокурсником и соседом Гу Ианя по общежитию в университете. После выпуска он вернулся работать в Наньчэнский исследовательский институт, который и был одним из организаторов этого съезда.
Когда Сюй Му подошел ближе, Юй Жуй улыбнулся: — Приветствую, старший брат.
— Это еще что? — Сюй Му приподнял бровь. — Столько лет не виделись, ты даже от звания сокурсника отказался, теперь зовешь меня просто старшим братом?
— Что ты, Му, нет конечно, — Юй Жуй покачал головой и чокнулся с ним бокалом.
Сюй Му сделал глоток и рассмеялся: — Какой ты стал смирный. Помню, в студенческие годы, кроме как к некоторым людям, ты ни к кому так не обращался.
Юй Жуй промолчал, на лице его по-прежнему была улыбка. Он слегка покачал вино в бокале и залпом осушил его.
— Не хочешь подойти поздороваться? — спросил Сюй Му.
Хочет ли он подойти?
Мысль об этом мелькала в голове, но недавняя встреча в лифте… это ощущение растерянности и чуждости чуть не задушило его.
Едва Юй Жуй хотел сказать «давай не надо», как их взгляды с Гу Ианем встретились. Прошло не больше двух секунд: Юй Жуй застыл, а Гу Иань уже отвел взгляд и посмотрел на Сюй Му.
Сюй Му помахал Гу Ианю рукой. Юй Жуй отвел глаза и тихо проговорил: — Кажется, я не слышал, что Иань приедет.
— Судя по твоему тону, ты не слишком рад его видеть? — Сюй Му повернулся к нему.
Рад или не рад, он уже здесь.
Юй Жуй тряхнул головой и, улыбаясь, взмолился: — Нет, ты что, Му, не шути надо мной.
Впрочем, едва Гу Иань подошел, как дорогу ему преградили.
— Хэллоу, уважаемый профессор Гу, много наслышан, — Хо Сяо непонятно откуда выскочил и щелкнул пальцами перед носом Гу Ианя. — Позвольте представиться: Хо Сяо, друг Юй Жуя.
Хо Сяо намеренно сделал акцент на слове «друг», словно боясь, что кто-то не поймет двойного смысла.
Сюй Му приподнял бровь, переводя взгляд с одного на другого.
Выражение лица Гу Ианя не изменилось, на губах по-прежнему играла легкая вежливая улыбка: — Здравствуйте, Гу Иань.
Если Хо Сяо не устраивал сцен, это был уже не Хо Сяо. Он обнял Юй Жуя за плечи и небрежно спросил: — Так значит, профессор Гу и наш доктор Юй уже знакомы?
Гу Иань скользнул взглядом по Юй Жую и кивнул: — Знакомы.
— Сокурсники? Одногруппники? Или… — не унимался Хо Сяо.
Гу Иань слегка тронул уголком губ: — Этот вопрос лучше задать ему.
Юй Жуй нахмурился: — Он мой старший сокурсник.
Обе фразы прозвучали почти одновременно.
Юй Жуй замер, а Гу Иань смотрел на него несколько секунд, после чего невозмутимо добавил: — Верно, я его старший сокурсник по факультету.
Атмосфера стала неловкой. Сюй Му, пригласивший Гу Ианя, никак не ожидал появления Хо Сяо. Сюй Му кашлянул в кулак, пытаясь сгладить ситуацию, но Хо Сяо, проявив неожиданную чуткость, решил остановиться и, подтолкнув Сюй Му, сказал: — Ладно, раз так, не будем вам мешать ностальгировать. Общайтесь, а мы прогуляемся в другом месте.
***
С каждой из сторон зала был выход на небольшую квадратную террасу.
Деревянные резные двери отсекли шум банкета. Юй Жуй оперся на перила, глядя на мерцающую под лунным светом морскую гладь.
В шаге от него Гу Иань держал бокал в левой руке, а правую спрятал в карман брюк. Белая рубашка безупречно сидела на его фигуре, словно сливаясь с прохладной ночью.
У моря всегда большая разница температур между днем и ночью. Юй Жуй сегодня немало выпил, и от холодного ветра у него по спине пробежала дрожь, а желудок снова скрутило от боли.
Он с трудом выпрямился, слабо улыбнулся и произнес: — Давно не виделись.
Гу Иань ответил: — Да, прошло немало времени.
Помолчав, он вдруг спросил: — Сколько времени прошло?
Юй Жуй помолчал секунду: — Десять лет.
— Это действительно долго, — Гу Иань допил вино почти до дна. — А тот человек…
— Он тоже работает в Восьмой больнице, — быстро перебил Юй Жуй. — Хо Сяо просто не умеет держать язык за зубами. Если он сказал что-то, что тебя задело, не принимай близко к сердцу, у него не было злых намерений.
Юй Жуй хотел лишь сгладить неловкость, но в ушах Гу Ианя эти слова прозвучали иначе.
— Ты даже умеешь оправдывать друзей, — Гу Иань тихо усмехнулся, его голос прозвучал низко и глухо. — Похоже, десять лет действительно многое меняют.
Юй Жуй остолбенел.
Слово «друг» сегодня резало слух больше всего. Он открыл рот, собираясь что-то ответить, но дверь внезапно открылась.
Кто-то увидел Гу Ианя и подошел поздороваться. Гу Иань вежливо перекинулся парой фраз, и когда гость ушел, место рядом с Юй Жуем вдруг опустело.
Гу Иань отошел на пару шагов в тень, увеличив дистанцию до метра. Этот короткий метр был залит теплым желтым светом из зала, и они стояли по разные стороны, словно разделенные двумя мирами.
Желудок жгло от боли, Юй Жуй слегка согнулся и, избегая предыдущей темы, спросил: — Когда вернулся?
— Вчера, — ответил Гу Иань.
Заметив, как поник Юй Жуй, Гу Иань нахмурился и тихо спросил: — Тебе так неуютно рядом со мной?
Вопрос прозвучал внезапно, с оттенком какой-то неясной, едва уловимой эмоции. Не только Юй Жуй, но и сам Гу Иань, казалось, удивился своим словам.
Юй Жуй помедлил две секунды и тут же замотал головой: — Нет, ничего подобного. У меня небольшие проблемы с желудком, это не из-за тебя. Я не хотел тебя видеть, совсем нет, — Юй Жуй переплел пальцы, потирая их, и улыбнулся: — Просто я не ожидал, это было неожиданно…
Гу Иань посмотрел на него и негромко ответил: — Я тоже не ожидал.
Лицо Юй Жуя окаменело, он снова перевел тему: — Как долго собираешься пробыть здесь?
— Еще не знаю. После семинара приглашают в другие города для сотрудничества.
— …Вернешься в Бэйчэн?
— Не факт.
Разговор оборвался, и никто не знал, что сказать дальше.
Юй Жуй боковым зрением наблюдал за профилем Гу Ианя: высокие скулы, четко очерченный нос, волевая линия подбородка, черты лица стали еще острее.
Это было невероятно красивое лицо — и тогда, и сейчас. Но контуры стали жестче, мягкость студенческих лет за десять лет полностью стерлась, сменившись холодной зрелостью, которая казалась Юй Жую почти чужой.
— Как учитель? — вдруг спросил Гу Иань.
Эмоции бурлили внутри, но снаружи Юй Жуй не показал и вида: — У него всё неплохо, вот только здоровье уже не то, что раньше.
Гу Иань кивнул: — Понятно.
— Если будешь возвращаться, загляни к нему, он часто вспоминает о тебе, — добавил Юй Жуй.
Гу Иань на мгновение задумался: — Я знаю. Если будет время, обязательно зайду.
Снова воцарилась долгая тишина. Никто больше не проронил ни слова, оба смотрели на огоньки рыбацких лодок в море.
Встреча с прошлой любовью — как разминирование: одна ошибка, и все взлетит на воздух.
Люди, скрывающие свою вину, всегда стараются казаться невозмутимыми, боясь спросить о том, что хочется, и сказать то, что на душе. В итоге слов остается совсем мало.
После расставания их жизни стали двумя параллельными прямыми, не имевшими ни единой точки соприкосновения.
Эти несколько фраз были и началом, и концом. Казалось, стоит им выйти из этой двери, как у них не останется даже причин для вежливых формальностей.
Поэтому, когда Гу Иань коснулся ручки двери, тело Юй Жуя среагировало быстрее мозга: он схватил его за рукав и поспешно позвал: — Иань!
Этот возглас заставил Гу Ианя затаить дыхание.
Он вздрогнул, обернулся и посмотрел Юй Жую в глаза, ожидая следующей фразы.
Но лицо Юй Жуя было бледным, он закусил губу, в его глазах читалась глубокая, сложная печаль. У него было столько вопросов: почему он вдруг вернулся? Неужели всё еще ненавидит? Как он жил эти годы? Есть ли кто-то рядом?
Но все эти слова застряли в горле. Юй Жуй не смог ничего спросить. Его рука, протянутая к Гу Ианю, повисла в воздухе, а затем он отдернул её и, наконец, усмехнулся: — Ничего. Просто хотел сказать, что у тебя галстук съехал.
Гу Иань, не мигая, смотрел на него, и вот что он услышал.
Его брови нахмурились, а потом расслабились. Помолчав, Гу Иань поправил галстук, открыл дверь и ушел.
http://bllate.org/book/24763/2925938
Готово:
