— Чэн Ин, — произнес он, после чего поведал обоим о своем договоре о бое с Цзыцзяотянем, отчего те лишились дар речи.
— Глава... — кашлянув, произнес Цзюйцюэ. — Прошу прощения за прямоту, но победить его — нереальная затея. — С этими словами он покосился в сторону. — Чжи Ишэн, ты тоже отговори главу.
Однако к своему крайнему изумлению он увидел, что Чжи Ишэн восторженно зажала лицо ладонями:
— Босс и должен мертвой хваткой вцепиться в главного героя! Босс, смело вступай в бой!
Цзюйцюэ: «...»
В отличие от подергивающегося уголка рта Цзюйцюэ, Чэн Ин по-прежнему бесстрастно ответил:
— Я еще не изучил некоторые базовые техники своей секты. Пойду выполнять сектовые задания.
Раз дело зашло так далеко, Цзюйцюэ оставалось лишь смириться. Собравшись с мыслями, он принялся подсказывать:
— Глава, если вы хотите прокачать боевой аккаунт, одних только стандартных поручений будет недостаточно.
— О? — этот разговор пробудил у Чэн Ина интерес.
Цзюйцюэ пояснил:
— Глава, секта Цзыцзяотяня — Сяньюньмэнь — специализируется на создании артефактов и заклинаниях, однако сам он обычно использует искусство владения мечом. Знаете почему?
— Потому что он уже полностью прокачал заклинания?
— Э-э, нет... — Цзюйцюэ пожалел, что стал напускать таинственности, и выпалил прямо: — Да потому что владение мечом Цзыцзяотянь изучил вовсе не в секте, и эти навыки наверняка выше рангом, чем сектовые.
— Навыки можно изучать где-то еще, кроме секты?
— Да. Помимо обычных новичковых поручений и заданий секты, в игре существуют скрытые и сюжетные квесты. Первые два типа выдают фиксированные NPC, и способы их выполнения тоже неизменны — их могут делать абсолютно все. А вот как получить и выполнить последние два — полнейшая загадка, но если удастся взять и завершить такой квест, награда окажется куда щедрее. Держу пари, владение мечом Цзыцзяотянь добыл именно через скрытый квест. Чтобы превосходить других в бою, помимо хорошей экипировки, критически важны и высокоуровневые навыки.
— Я понял. Но имеет ли это смысл?
— А?
Чэн Ин пожал плечами:
— Ты сам сказал: как их получить и выполнить — полнейшая загадка. Раз неизвестно, выпадет ли что-то вообще, зачем распылять на это силы?
— Э-э... — Цзюйцюэ замер от такого вопроса.
— Хе-хе-хе, босс, — подбежала Чжи Ишэн. — Предложение Старого Чжана неплохое. На самом деле в скрытых квестах и прочем тоже есть своя логика. В любой игре завязаны сюжетные арки, и чем сильнее квест связан с основным сюжетом, тем выше награда.
— То есть, изучая предысторию игрового мира, можно выследить скрытые квесты и получить продвинутые техники?
— Именно~~~ На самом деле есть такие игроки, которые специально изучают лор. Обычно они мастера: какое у них управление — вопрос второй, но навыков и снаряжения всегда полно, да и в том, где лежат хорошие вещи, где лучшие места для прокачки, где скрытые боссы и какая карта, они разбираются досконально, — воодушевленно замахала руками Чжи Ишэн.
— Оказывается, бывают и такие таланты, — в глазах Чэн Ина мелькнул интерес. — Чжичжи никого не знаешь?
— Э-э... не пересекалась. Такие люди с NPC общаются больше, чем с живыми людьми, — застигнутая врасплох жаждой знаний Чэн Ина, Чжи Ишэн неловко улыбнулась. Чэн Ин и правда был далек от игрового мира, и его фокус внимания вечно находился совсем в другой плоскости.
Чэн Ин слегка разочаровался, но тут же отбросил это мимолетное сожаление и спросил:
— Где можно изучить предысторию игры?
Чжи Ишэн ответила:
— На официальном сайте есть базовое описание, на форуме идут обсуждения, а дальше, наверное, придется общаться с NPC, брать самые разные квесты и разбираться во всем по крупицам.
— Спасибо. — Чэн Ин кивнул, прямо так вышел из игры и направился на официальный форум.
Прошло около часа, и Чэн Ин снова вошел в систему. В этот момент соратники по гильдии как раз планомерно занимались ее делами — в огромной резиденции находилась лишь одна Чжи Ишэн.
Заметив появление Чэн Ина, она замахала рукой:
— Босс, сюда! Ну как? Каковы впечатления?
Подойдя к ней, Чэн Ин устроился за столом:
— Весьма продуктивно. Я обнаружил, что во всех сектах есть задание на поиски пропавшего тысячелетие назад старейшины праведного пути. На форуме была тема как раз про тот квест, где исчезли небесный владыка демонической секты и старейшина крупной школы самосовершенствования. Оказывается, они давным-давно прониклись взаимной симпатией и уединились вместе, а в пещере у подножия какого-то утеса, где они скрывались, осталась записка. Если отыскать это послание, то удастся найти и их двоих, и квест, должно быть, завершится.
Чжи Ишэн, которая сперва подперла щеку рукой и улыбаясь слушала, по мере рассказа вытаращила глаза от изумления:
— Босс, ты где это вычитал?
— В разделе Ветреные оды на официальном сайте игры, — совершенно естественно ответил Чэн Ин, не заметив подвоха.
У Чжи Ишэн отвисла челюсть, и лишь спустя долгое время она смогла ее закрыть, после чего заикаясь произнесла:
— Эм... босс...
— М?
Смущенно замявшись, Чжи Ишэн выдавила:
— ...Это же раздел яойных додзинси.
Чэн Ин: «...»
Два пара глаза уставились друг на друга. Столкнувшись с пылающими сплетнями звездами в глазах Чжи Ишэн, Чэн Ин с железобетонным спокойствием сменил тему:
— Похоже, создание сети разведки пора ставить на повестку дня.
Чжи Ишэн тут же клюнула на новую приманку, и ее дух сплетницы воспылал:
— Будем шпионить за главным героем? Я за, я сделаю!
Чэн Ин не понимал:
— Почему ты каждый раз, как видишь Цзюйцюэ... то есть Цзюйцзяотяня, обязательно зовешь его главным героем?
— Интуиция подсказывает, что у него судьба главного героя! — фанатизм Чжи Ишэн был просто невыносим для созерцания.
— А почему я тогда босс?
Чжи Ишэн с невероятно скорбным выражением лица посмотрела на него:
— Скажи на милость, кому еще с твоим абсолютным во всем совершенстве оставаться, кроме как роли босса, служащего для всех мишенью?
Чэн Ин лишился дар речи:
— ...И из какого источника эта теория?
Чжи Ишэн с полнейшей уверенностью заявила:
— С сайта Циньдянь!
Чэн Ин: «...»
В тот самый момент, когда Чжи Ишэн с Чэн Ином беседовали на разных языках, все онлайн-игроки Мира Сянься одновременно получили системное оповещение: кто-то завершил первую фазу основного сюжетного задания, через десять минут начнется обновление системы, подготовьтесь к выходу из игры, возвратиться можно будет через восемь часов.
— Не зря он главный герой — даже основной квест осилил. Босс, тебе надо постараться, — услышав системное объявление, без малейшей паузы выдала Чэн Ин Чжи Ишэн.
Чэн Ин удивился:
— С чего ты взяла, что это сделал именно он?
Чжи Ишэн продемонстрировала викторианский жест, покачивая пальцами:
— Интуиция подсказывает: это и есть судьба главного героя!
Чэн Ин: «...»
Когда на следующий день Чэн Ин снова зашел в игру, после системного обновления прошло уже немало времени, поскольку он появлялся в сети исключительно по собственному расписанию. Распорядок дня Чэн Ин не позволял нарушить никому.
Перед входом в игру он сперва посмотрел вступительный ролик — он создавался для того, чтобы игроки понимали, до какого этапа дошел сюжет Мира Сянься. Видео демонстрировало празднование двухтысячелетия главы Древней Мечевой Секты, одной из двадцати общедоступных сект. На банкет ворвалась невероятно сильная демоница и обвинила главу в том, что тот попользовался ею и бросил, после чего завязалась жестокая драка. Одиночки хватило, чтобы расставить формацию и запереть сектовые угодья — Горы Цяньминь.
Появившись в игре, Чэн Ин сразу же отправился в обитель учителей выполнять задания и учить навыки. По пути повсюду только и слышно было, что обсуждения грядущего апдейта, и уловив тут и там обрывки фраз, Чэн Ин составил общую картину. Оказывается, завязавший обновление сюжетный квест заключался в помощи той самой демонице из вступительного ролика — после исцеления ее ран требовалось ринуться в бой ради мести.
Та демоница рыскала по всевозможным сектам, и едва ли не в каждой находился хотя бы один игрок, кому досталось поручение раздобыть для нее компоненты пилюль. Причем задание для всех выдавалось абсолютно одинаковое: стоило лишь кому-то одному успешно завершить его, как у остальных квесты моментально проваливались. Помимо гаданий о награде, народ больше всего возмущался тем, что выполнивший квест игрок поступил непорядочно, заставив столько людей работать впустую.
Еще одно изменение обнаружил Цзюйцюэ — он поведал о нем сразу по возвращении в сеть: в игре появилась полноценная система гильдий. Каждому объединению требовалось зарегистрироваться у назначенного NPC, а затем выполнить квест по защите гильдейского города, чтобы получить официальное признание системы. Было предусмотрено несколько уровней гильдий: чем выше статус при регистрации, тем сложнее испытание, но тем больше и дивидендов.
Статус официальной гильдии давал массу преимуществ, и в первую очередь — выделенную системную территорию. Это кардинально отличалось от покупки домов и лавок в городах, ведь даже самый крошечный надел гильдии обладал духовными жилами, рудниками, полями с целебными травами и зонами для прокачки, в точности как сектовые земли. Сейчас едва ли не все кланы изо всех сил старались справиться с заданием основания, стремясь первыми зарегистрироваться и получить наивысший ранг. На их фоне недавно открывшееся подземелье Горы Цяньминь казалось уже не столь важным.
Чэн Ин совершенно не разбирался в подобных тонкостях, но, выполнив свой долг главы, лично подал заявку на создание гильдии, после чего переложил все заботы на плечи знающих толк в своем деле Цзюйцюэ, Ванлян Цзяна и остальных. Сам же он направился прямиком к подземелью Горы Цяньминь. Логика Чэн Ина была предельно проста: соклановцы заняты строительством гильдии и не имеют времени, зато он сам свободен и может всё разузнать лично. Разведав обстановку, можно нанять людей для прохождения инстанса — желающих в игре пруд пруди. Если удастся, воспользовавшись рассеянностью крупных сект, по минимальной цене захватить первое прохождение — разве не прекрасно?
Чэн Ин расположился в чайной на территории ближайшего к Горе Цяньминь города. Это был лишь второй раз с момента старта, когда он осознанно и всерьез погружался в игровой процесс. Мало того что здешние пейзажи радовали глаз, так и еда отличалась изысканным видом и ароматом, превосходя по вкусу даже реальные земные яства. Наслаждение получалось ничуть не меньшим, а то и большим, при этом тратить игровую валюту выходило куда выгоднее, чем настоящие деньги. Говорили, что в игре существовали и мирные ремесла — кулинария, портняжное дело, живопись и каллиграфия, музыка и прочее, и запредельная прокачка сулила немалые выгоды.
Сидя в чайной, Чэн Ин заказал упомянутые в игровом описании духовный чай и редкие фрукты весьма причудливого вида, поочередно дегустируя их и мысленно восхищаясь изощренностью разработчиков, у которых определенно стоило поучиться опыту.
Посидев так какое-то время, Чэн Ин прислушался к разговорам соседей: все они крутились вокруг недавнего обновления. Видимо, из-за близости Горы Цяньминь чаще вспоминали завершившего сюжетный квест игрока, и в большинстве голосов сквозила лишь зависть. В этот момент шумная чайная внезапно стихла. Чэн Ин, сидевший на втором этаже, бросил взгляд через перила вниз, охкитывая взором весь первый этаж. Внутрь как раз грациозной, соблазнительной походкой вплывала очаровательная красавица. Облаченная в черное облегающее платье, она лишь сильнее подчеркивала свои безупречные формы.
Неспешно ступая, девушка подошла к свободному столику посреди зала и с легким торжеством окинула взглядом присутствующих, явно наслаждаясь произведенным фурором. Она приоткрыла чувственные алые губы, и из ее уст полился нежный, словно трель иволги, голосок.
Как выяснилось, красотка искала напарников для совместной прокачки. Полнопогружные MMORPG сильно отличались от прошлых игр — здесь нельзя было опубликовать объявление на весь мир, и если не было знакомых или гильдии, оставалось лишь постить заявки на форуме. Но бегать туда-сюда между игрой и реалом выходило ужасно медленно, поэтому многие, подобно этой девице, занимались саморекламой в публичных местах.
Для начала девушка назвала свой уровень — сороковой, что считалось довольно высоким показателем, и упомянутая ею секта входила в число двадцати открытых — Фэнлин, славящаяся искусством создания талисманов. Чтобы публика оценила ее навыки, она не ограничилась перечислением умений, но и продемонстрировала мастерство прямо на месте.
Очаровательная девица взмахнула нефритовой кистью, выписывая знаки в воздухе, и с кончика пера тут же сорвался хоровод сияющих рун, закруживших вокруг пустых листов бумаги. Ее движения были изящными и плавными, словно танец небожителей, а игра переливающихся красок делала зрелище поистине сказочным.
Наблюдая за представлением, Чэн Ин размышлял о том, не стоит ли после налаживания шпионской сети запустить похожий сервис помощи в поиске напарников, тогда как остальные посетители чайной уже давно лишились дара речи от восторга.
Стоило признать, что девушек в сетевых играх и так водилось гораздо меньше, чем парней, а уж красавиц — тем более. Одаренная же красотка и вовсе приравнивалась к национальному достоянию, так как же тут устоять толпе задротов? В старых играх еще приходилось опасаться фальшивок и мужчин под маской женских персонажей, но в Мире Сянься все учетные записи регистрировались по реальным документам и принадлежали только владельцам, так что никаких тревог на этот счет не возникало.
К тому же из-за особенностей движка слишком сильное расхождение между аватаром и внешностью самого игрока вызывало бы сильнейшее головокружение от сенсорного диссонанса. Хотя внешность персонажа и разрешалось корректировать, рамки оставались узкими. Иными словами, если в реальности ты уродлив, красавцем в игре не станешь, а если писаная красавица, превратиться в дурнушку — та еще техническая задачка. Так что подлинная внешность этой соблазнительницы наверняка была превосходной. Оказаться с такой девушкой в одной группе, проводить вместе дни и ночи — даже без романтического продолжения это само по себе сулило огромное удовольствие.
Стоило шоу с талисманами завершиться, как от желающих предложить свои услуги отбою не было, и обстановку вокруг иначе как безумной назвать было нельзя. Однако, пока парни толпами увивались за красавицей, сама она предъявляла к спутникам жесткие требования: то уровень низковат, то снаряжение подкачало, а вдобавок еще и внешность недостаточно привлекательна. Перебрав так всех присутствующих, она раскритиковала каждого встречного-поперечного. После подобного приема, даже несмотря на ее красоту, лица окружающих заметно омрачились.
— Ха, красавица достойна героя, а у сильной девицы, разумеется, есть право выбирать своего героя, — словно гонимый ветром лунный призрак, к ним легкой поступью приблизился белоснежный мечник, озаренный уверенной улыбкой, и протянул руку. — Разве нет?
В Мире Сянься чем выше ранг снаряжения, тем оно роскошнее. Этот невыносимо франтоватый наряд белоснежного мечника в сочетании с продемонстрированными легкими шагами создавали ауру столь недосястимого превосходства, что окружающие инстинктивно отступали.
Мечник в белом отправил чаровнице приглашение в группу и представился:
— Мой ник — Цзюйцюэ... то есть Цзыцзяотянь. Рад знакомству, красавица.
Вокруг поднялся шум. Ник Цзыцзяотяня гремел на весь игровой мир, и девушка, судя по всему, прекрасно знала о его славе. К тому же он обладал привлекательной и мужественной внешностью. Широко улыбнувшись, она вложила свою ладонь в его руку:
— Меня зовут Е Ляньдяо.
Сидя на втором этаже, Чэн Ин смотрел на спину мечника в белом. Он узнал его по голосу еще в тот момент, когда Цзыцзяотянь перехватил инициативу. Мысленно Чэн Ин усмехнулся: хоть он и выручил красотку, но разом собрал на себя всю ненависть окружающих. Характер этого парня по-прежнему притягивал неприятности.
На втором этаже, где находился Чэн Ин, имелась лишь узкая галерея вдоль стен, вмещавшая всего два ряда столиков. Сам он сидел у внутреннего ограждения, в то время как соседний столик располагался прямо у окна. В этот момент кто-то за тем столиком, видимо, заглянув наружу, в паре поспешно расплатился и бросился вон. Чэн Ин слегка удивился, встал и подошел к окну. Внизу по улице к чайной с убийственным выражением лиц двигался целый отряд из тридцати-сорока человек. Все они выглядели отлично экипированными и производили впечатление закаленных бойцов.
Появление столь внушительной ватаги быстро всполошило всю чайную. Увидев, как вооруженные люди запрудили главный вход, трусливые посетители тут же поспешили скрыться, но большинство предпочло остаться в предвкушении зрелища.
Толпа послушно расступилась по сторонам, оставив в центре зала лишь Цзыцзяотяня и Е Ляньдяо. Заметив возглавляющего отряд человека, Цзыцзяотянь с презрительной усмешкой бросил:
— Ого, кто это тут у нас? Еще не до конца избили?
С места Чэн Ин мог разглядеть лишь спину новоприбывшего, но до него донесся глубокий, мягкий голос:
— Какая встреча, брат Тянь. Впрочем, сегодня у меня важное дело, так что наши с тобой счёты мы сведем в другой раз.
Эта фраза легким движением свела выпады Цзыцзяотяня к пустяку. Невозмутимое поведение резко контрастировало с отношением Цзыцзяотяня, невольно перетягивая симпатии зевак на сторону вошедшего.
Сказав это, мужчина больше не обращал внимания на Цзюйцзяотяня — то есть на Цзыцзяотяня. Он подошел к девушке и слегка поклонился:
— Вы ведь та самая первая мастерица талисманов из секты Фэнлин, мисс Е? Позвольте представиться: я — глава Фуши Хэнтянь по имени Цзинлань Диши. Услышав, что вы ищете напарников, я пришел специально, чтобы обсудить это с вами.
Так вот кто этот Цзинлань Диши.
Если раньше Чэн Ин оставался сторонним наблюдателем, то теперь происходящее действительно захватило его интерес. Световое воззвание активировалось само собой, отправляя весточку Чжи Ишэн, засевшей в резиденции Владений Ветра в Городе Мудрецов.
http://bllate.org/book/24761/2925823
Готово:
