Гань Ся сидела на скамейке с угрюмым выражением лица.
Она снова заблудилась.
Выучить карту императорского дворца наизусть — дело прошлой жизни. С тех пор прошло столько лет, что все маршруты давно стёрлись из памяти.
Ей было невыносимо таскать за собой свиту, и Ло Шаоюй охотно пошёл ей навстречу. Вероятно, потому что за ней в тени следили теневые стражи, обеспечивая полную безопасность, — так что это маленькое желание он с радостью исполнил.
Но стражи… могут ли они спуститься и проводить её?
Гань Ся осторожно помахала рукой, пытаясь вызвать кого-нибудь из них.
Три чёрные фигуры стремительно спустились с воздуха и в едином порыве опустились на одно колено перед ней, громко произнеся:
— Слушаем приказания госпожи!
Гань Ся вздрогнула — она не привыкла к таким проявлениям. Смущённо пробормотала:
— В-вставайте…
Стражи молча поднялись. Их движения были чёткими и отточенными — совсем как в театре.
Гань Ся внимательно присмотрелась и с удивлением обнаружила среди них девушку:
— Тогда проводите меня к Ло… к Его Величеству.
Девушка-страж пошла впереди, двое других шагали по бокам Гань Ся — молчаливые и безупречно выдержанные.
От их серьёзности Гань Ся не решалась завязать разговор и лишь скучала, поворачивая голову то вправо, то влево, чтобы полюбоваться окрестностями.
Признаться, она прожила во дворце уже немало времени, но так и не удосужилась как следует рассмотреть его красоту. А теперь, приглядевшись, увидела изящные павильоны, бамбуковые рощи, зеркальные пруды и величественные дворцы — всё это было необычайно и восхитительно.
Сквозь густые заросли деревьев проглядывала извилистая тропинка — уединённая, тихая, почти не тронутая людьми. Гань Ся про себя подумала, что однажды обязательно приведёт сюда Ло Шаоюя, чтобы погулять вдвоём.
Внезапно её взгляд упал на нескольких слуг, толкавших тележку, на которой лежало нечто, накрытое белой тканью. С расстояния это выглядело как человеческая фигура.
Гань Ся вспомнила сцены из дорам, где наложницы, совершив что-то недопустимое, тайно избавлялись от свидетелей.
Неужели и в гареме Ло Шаоюя творятся такие гнусности? Она думала, что под его жестокой рукой все трясутся, как перепёлки, и ни за что не осмелятся на подобное.
Тележка покачивалась, и рука лежавшего на ней человека свисала вниз, безжизненно болтаясь. На бледном запястье поблёскивал красный браслет.
Зрачки Гань Ся сузились — этот браслет ей был слишком знаком.
В прошлой жизни она отдала коралловый браслет Ло-фэй в благодарность за помощь в побеге из дворца. Браслет был её любимым, она сама его почти не носила, поэтому запомнила его очень хорошо.
Значит, Ло Лунъюань мертва?!
— Стойте! — резко крикнула Гань Ся.
Стражи немедленно остановились. Гань Ся подобрала юбку и быстро зашагала к тележке.
Слуги, увидев её, закричали:
— Кто здесь?!
Гань Ся не ответила и резко сдернула белую ткань.
Да, это была Ло Лунъюань!
Судя по трупным пятнам на шее и неописуемому запаху, она умерла уже давно.
Слуга вырвал ткань обратно и пронзительно завизжал:
— Это приказ Его Величества! Кто ты такая, чтобы мешать?! Жизни своей не жалко?!
Его Величество? Ло Шаоюй?!
Зачем он отдал такой приказ?!
Девушка-страж резко пнула слугу в живот и холодно бросила:
— Ты уже мёртв! Перед тобой — госпожа наложница, осмелишься ещё раз так разговаривать!
Слуга, корчась от боли, вдруг услышал «госпожа наложница» и сразу замолчал от страха. Он поспешно поднялся и, дрожа всем телом, упал на колени у ног Гань Ся, умоляя о пощаде.
Остальные слуги тоже рухнули на землю:
— Простите нас, госпожа! Мы лишь исполняем приказ — должны убрать тело, чтобы никто ничего не узнал! Умоляю, пощадите нас в этот раз!
Гань Ся опустила глаза, пальцы её сжались в кулак:
— Это приказ Его Величества? То есть… Его Величество убил её?
Слуга запнулся от страха:
— Д-да, да!
Один из стражей внимательно осмотрел лоб Ло-фэй и заметил там метку — маленький дротик размером с горошину.
Гань Ся спросила:
— Что-то заметил? Говори.
Страж опустился на колено и доложил:
— Госпожа, этот «летящий облаком» дротик… принадлежит только нашему предводителю.
Предводитель теневых стражей — командир стражи.
Известно, что каждый командир стражи служит только императору. Это в империи Дахэ уже не секрет.
Гань Ся кивнула и долго молчала. Наконец тихо сказала:
— Отведите меня обратно во дворец. Я больше не пойду к нему.
Все молча повернули обратно. Никто не произнёс ни слова. Только лёгкий стук шагов нарушал тишину, и атмосфера стала настолько тяжёлой, что сердце сжималось от страха.
Ло Шаоюй убил Ло Лунъюань и запретил разглашать об этом. Вероятно, он уже знал, что именно Ло Лунъюань помогла ей сбежать, и наказал её за это.
Зная характер Ло Лунъюань, она бы ни за что не умерла молча. Наверняка рассказала бы ему, что Гань Ся сама хотела бежать из дворца. Даже если Ло Шаоюй не поверил бы ей полностью, в его душе всё равно проросло бы зерно сомнения.
А если он уже поверил?
Подумав о карте, которую она сама нарисовала собственной рукой, он увидел железные доказательства. Отрицать было невозможно.
Гань Ся вспомнила, как несколько дней назад пригласила Ло Шаоюя прогуляться, но он неожиданно отказался.
Учитывая его обычную покорность всем её желаниям — даже если бы у него были важные дела, он бы постарался их завершить пораньше, лишь бы провести с ней время.
Единственное объяснение отказа — он подумал, что она снова пытается сбежать.
Гань Ся горько усмехнулась. Ло Шаоюй, вероятно, больше ей не доверяет. Сколько бы она ни старалась быть доброй, он будет считать это лишь уловкой для побега.
Она вернулась в свои покои, бросилась на кровать и закрыла глаза. Лучше, что она не заговорила с ним сейчас о брате — неизвестно, какой беды это могло бы натворить.
Как же всё сложно…
В прошлой жизни они не сумели обрести счастья. В этой она изо всех сил пыталась всё исправить, но, похоже, ничего не выходит.
Неужели Ло Шаоюй не может поверить ей хотя бы раз? Она ведь уже так ясно показала свои чувства, смирила гордость, чтобы угодить ему, делала всё возможное, чтобы он был счастлив. Почему он всё ещё думает, что она хочет уйти?
Ему что, нужно, чтобы она вырвала своё сердце и положила перед ним, чтобы он поверил?!
Гань Ся раздражённо ударила кулаком по постели, но потом обессиленно зарылась лицом в подушку.
Даже если бы Ло Шаоюй поверил ей, она всё равно не смогла бы объяснить происходящее.
Карта — её собственноручная. Ло-фэй — её собственная подруга. Если бы она не хотела бежать, её бы никогда не похитили из дворца.
Железные доказательства — и ей нечего возразить, и ему не во что верить.
Всё из-за неё самой. Раньше она притворялась послушной лишь для того, чтобы сбежать, и даже клялась, что никогда в жизни не полюбит его.
Она всегда противостояла Ло Шаоюю, не скрывая своей ненависти, и не раз говорила ему самые ранящие слова.
Этот образ уже прочно засел в его сознании. Как он может легко поверить, что она вдруг полюбила его? Император по природе подозрителен, а смерть Ло-фэй лишь укрепила его сомнения.
Лёд не за один день намерзает, и растопить его тоже нельзя в одночасье.
Гань Ся, полусонная, думала: «Революция ещё не завершена — товарищу нужно продолжать борьбу».
Гань Ся проснулась от голода. Она с трудом открыла глаза и посмотрела в окно.
Уже стемнело!
Она спала так долго?
Гань Ся собралась было встать, как вдруг за дверью раздался пронзительный возглас:
— Его Величество прибыл!
Она тут же снова рухнула на кровать и притворилась спящей.
Решила немного позже напугать его.
Знакомые шаги приближались, потом вдруг стали тише. Мужской бархатистый голос с лёгкой усмешкой произнёс:
— Опять спишь, лентяйка?
Ну и ну! В лицо называет «малышкой», а за глаза — «лентяйкой»?
Гань Ся уже собралась вскочить и отчитать его, но вдруг почувствовала, как её накрыло тёплое тело. Мужчина наклонился и нежно обнял её, дыхание его щекотало ухо:
— Так сладко спишь, лентяйка… даже слюни текут.
Какая наглость! Она ведь спит аккуратно, слюни точно не текут!
Кто бы мог подумать, что такой скромный на вид человек осмелится так подшучивать за её спиной?
Гань Ся притворилась спящей и продолжала ровно дышать, решив собрать все его «преступления», чтобы потом прижать к стенке.
Он лёгонько ущипнул её за нос и почти прошептал, дыханием касаясь уха:
— Даже не вскочила, чтобы стукнуть меня… Значит, правда крепко спишь.
По лицу посыпались лёгкие поцелуи — будто боялся разбудить, но в то же время в них чувствовалась жажда и сильное желание обладать.
Аромат императорских духов окутал её целиком, будто каждая частичка её тела — от макушки до пяток — принадлежала только ему.
Гань Ся стало немного неловко. Страстность Ло Шаоюя была трудно вынести. Она по-прежнему притворялась спящей, покорно принимая его жар, но внутри у неё всё таяло от сладости.
Ей нравилось, когда он нуждался в ней, когда крепко обнимал, жаждал и искал её.
Внезапно она поняла: в эти дни он вёл себя с ней особенно осторожно. В ласках чувствовалась сдержанность, будто он боялся обидеть её и тем самым спровоцировать новый побег.
Неужели он так боится её потерять?
Но Гань Ся знала: в этой жизни она обречена быть с Ло Шаоюем. Они никогда больше не расстанутся.
Рядом прозвучал знакомый голос, полный подавленного желания:
— Туаньтуань… ты правда любишь меня? Ты навсегда останешься со мной и больше никогда не уйдёшь, верно?
Гань Ся уже хотела открыть глаза и сказать: «Да!» — чтобы подарить ему радостный сюрприз. Но вдруг раздался щелчок, и на лодыжке появилось знакомое холодное ощущение.
Ло Шаоюй запер её золотой цепочкой!
Его голос стал низким и опасным:
— Туаньтуань, я больше никогда тебя не отпущу.
Гань Ся лежала в его объятиях и не знала, что делать.
Лицо Ло Шаоюя прижималось к её лицу, носы соприкасались, тела плотно прижались друг к другу — будто между ними не осталось ни малейшего зазора. Казалось, они срослись в одно целое.
Такой Ло Шаоюй вызывал у неё боль. Ей не хотелось, чтобы он чувствовал себя так неуверенно, так униженно — будто ползает у её ног, как ничтожная тварь. Ведь он — избранник небес, император великой империи, кумир миллионов.
По его характеру, он должен был бы властно схватить её за подбородок и, как герой из фильмов, заявить, что она принадлежит только ему.
Но именно она сама довела его до такого состояния. Она ненавидела его всеми фибрами души, бесконечно мучила, колола самыми язвительными словами, снова и снова заявляла, что непременно сбежит из этой клетки, каким бы способом ни пришлось.
В его сознании укоренился образ женщины, которая никогда не полюбит его. Всё, что она делает сейчас, он воспринимает как уловку для побега.
Он лишился всякой уверенности. Раньше он, возможно, надеялся, что она полюбит его. Теперь же ему достаточно, чтобы она просто оставалась рядом. Этого ему хватит для счастья.
Гань Ся хотела открыть глаза и обнять его, но боялась его спугнуть.
Ей так хотелось сказать ему, что всё это не нужно. Она обречена быть его, никуда не уйдёт, останется с ним навсегда.
Но он не поверит.
Она не знала, что делать: притворяться спящей или проснуться. Оставалась только лежать, как селёдка, и не шевелиться.
Внезапно в тишине раздалось громкое:
— Ур-р-р!
Гань Ся не выдержала и открыла глаза.
Ло Шаоюй молниеносно снял цепочку и швырнул её под кровать — настолько быстро и ловко, что стало больно за него.
Вот ведь…
Одержимый, но трусливый.
Гань Ся медленно открыла глаза, делая вид, что только что проснулась, и уставилась на Ло Шаоюя.
Он выглядел совершенно спокойным, мягко погладил её живот и с улыбкой сказал:
— Проголодалась? В прошлой жизни ты, наверное, была голубкой?
http://bllate.org/book/2476/272345
Готово:
