Лань Муцзинь вернулся в опочивальню и застал Ань Цзю, который растерянно вертел в руках маску.
Подняв голову, тот озадаченно пробормотал:
— Почему у меня губы словно немного опухли?
Лань Муцзинь протянул руку и распахнул оконные створки, впуская утренний свет.
— Наверное, кровать слишком мягкая… или ты перегрелся.
Сяо Чжэн искоса взглянул на нежную, роскошную простыню. Он даже не знал, сколько слоев мягких перин под ней скрыто — это было куда комфортнее, чем латексный матрас из его прошлой жизни.
А потом он вспомнил жесткие, неровные деревянные нары в казармах тайных стражей.
Небо и земля.
У этого сукина сына жизнь просто сказка. Почему он сам не переродился принцем?
Будь он принцем, то уж точно не стал бы транжирить такой высокий статус, как этот олух. Он бы непременно завел себе с десяток главных и побочных жен, да еще и наложниц в придачу.
Золотая клетка, полная красавиц.
Пока он предавался этим размышлениям, радость буквально светилась на его лице, и уголки губ сами собой поползли вверх.
Лань Муцзинь смотрел на него — того, кто расцвел, словно пышный пион, — и даже утренний свет, заливавший комнату, казался тусклым по сравнению с этой улыбкой.
Он совершенно не мог понять, чему тот так радуется.
Из-за того, что поспал на удобной кровати?
Слишком уж легко его удовлетворить.
— Иди в кабинет.
Ань Ба, который уже собирался идти в кабинет, чтобы ждать там хозяина, был перехвачен на полпути Ань Ци, решившим проведать состояние Ань Цзю.
Ань Ба, отличавшийся прямотой, ответил кратко и по существу:
— Господин велел ждать в кабинете.
Ань Ци кивнул. Раз Ань Ба только что пришел из опочивальни, значит, никаких происшествий не случилось.
— Ты видел Ань Цзю?
Ань Ба:
— Видел.
Ань Ци:
— Он не натворил бед?
Ань Ба:
— …Полагаю, что нет.
Ань Ци нахмурился. Есть или нет — что за «полагаю, что нет»?
Ань Ба от природы был не особо красноречив, кроме как с докладами для Лань Муцзиня, он почти ни с кем не разговаривал. Но сейчас у него на душе скребли кошки, и голова была забита неразрешимым вопросом.
— Почему Ань Цзю разрешили спать на постели господина?
Ань Ци: !!!!!!!!!!?
Сяо Чжэн сначала сбегал умыться холодной водой, чтобы окончательно проснуться, а после надел маску, плотно закрыв черной тканью рот и нос.
Он беззвучно проворчал: в такую жару так и помереть можно.
Даже в маске дышать тяжело.
Когда он вошел в кабинет, Ань Ци и Ань Ба уже чинно стояли в стороне.
Лань Муцзинь сидел за рабочим столом, его пальцы покоились на двух листах бумаги с заметными сгибами.
Это был список красавиц и наложниц, принятых в резиденцию наследного принца за последние дни. Ань Ба уже практически выяснил их подноготную.
Однако охрана в резиденции наследника была слишком строгой, и Ань Ба мог лишь следить за воротами, не имея возможности приблизиться к личным покоям.
Иначе не избежать столкновения с тайными стражами принца.
Выяснить происхождение тех девиц было нетрудно: одни были куртизанками из борделей, клявшимися, что продают лишь талант, а не тело; другие — дочерьми наложниц богатых купцов, мечтавших пристроиться в знатный дом.
Были и те, что отличались редкой красотой, но уже состояли в браке.
Казалось, стоило девушке обладать выдающейся внешностью, как двери резиденции наследного принца распахивались перед ней сами собой…
Ань Ба опустился на одно колено, прося прощения:
— Подчиненный не смог выяснить, связан ли наследный принц с иноземными государствами. Прошу господина наказать меня.
Сяо Чжэн, молча стоявший рядом с Ань Ци, закатил глаза, глядя на коленопреклоненного Ань Ба.
За что ты просишь прощения? Ты же не подслушивал под кроватью принца, разве не естественно, что ничего не удалось узнать?
Лань Муцзинь выдохнул. Вчера наследный принц присылал Четвертого принца, чтобы выведать его секреты, но тот, хоть и болтлив, ни словом не обмолвился о подобных делах.
Но хотя наследник и был падок на женскую красоту, кто знает, не является ли это лишь маской, которую он носит на людях?
Что он замышляет в тени — нельзя гадать вслепую.
Пятый принц молчал, и Ань Ба, немного поразмыслив, предложил:
— Господин, есть еще один способ подобраться к наследному принцу.
Лань Муцзинь поднял взгляд на Ань Ба:
— Говори.
— Раз наследный принц так любит красавиц, быть может, стоит отправить в его резиденцию кого-то, кто смог бы выведать нужные сведения?
Это могло бы стать неплохим выходом.
Ань Ци тут же опустился на колени, склонив голову:
— Господин, верную красавицу не так-то просто найти. Статус наследного принца высок, и если она завоюет его благосклонность и останется в резиденции, нет гарантии, что она не предаст нас.
— Если посланный человек обернет все против нас и переметнется к принцу, это может обернуться катастрофой.
К тому же, при дворе господина никогда не держали красавиц, где же в такой спешке искать подходящую кандидатуру?
Лань Муцзинь длинными пальцами постукивал по бумаге, обдумывая происхождение девиц, уже отправленных к наследнику.
Стоявший напротив Сяо Чжэн вскинул брови.
Соблазнить наследного принца??
Он давно слышал, что у того полно наложниц. Если в столице и есть место, где красавиц больше всего, так это резиденция наследного принца.
«Как же хочется взглянуть…» — подумал Сяо Чжэн.
Посмотреть на эти приоткрытые плечи, тонкие талии, прекрасные ножки, на этих кокетливых красавиц, которые так и манят… о-хо-хо!
Он приподнял веки и посмотрел на Пятого принца, который молча опустил взгляд. Вдруг ему показалось, что это довольно интересное поручение.
— За выполнение задания дадут награду?
Ань Ци, у которого внутри все кипело от вопросов, услышав этот голос, машинально обернулся, и его сердце снова совершило кульбит.
Замолчи! Да замолчи же ты! Просить у господина денег — ты что, жить надоело?!
Даже Ань Ба слегка приподнял голову, с изумлением глянув на него.
Пальцы Лань Муцзиня, постукивавшие по бумаге, замерли и сжались в кулак. Он не знал, что еще взбредет в голову этому не совсем нормальному человеку.
Неужели он снова решил проявить остатки своего «великого ума»?
— У тебя есть подходящая кандидатура?
Сяо Чжэн слегка наклонил голову и тихо спросил:
— …Ты веришь в мою преданность тебе?
Ань Ци: …!!! Да ты хоть слышишь, что несешь?!
Ань Ба: …Больной???
Лань Муцзинь: ………………
Ань Цзю был рядом с ним два года, и число раз, когда он закрывал его собой от клинка, не пересчитать по пальцам.
Если бы это было раньше, Лань Муцзинь ни на секунду не усомнился бы в преданности Ань Цзю.
Но сейчас он не был уверен ни в чем.
В конце концов, именно Ань Цзю грозился его убить, и именно этот негодяй называл его псом.
Видя, что Пятый принц молчит и сверлит его взглядом, Сяо Чжэн нахмурился и решил рискнуть:
— Если я пойду, пойдет?
Лань Муцзинь: ?
Ань Ци: …??
Ань Ба: …???
В кабинете воцарилась гробовая тишина, атмосфера стала неловкой, от каждого исходило странное ощущение растерянности и оцепенения.
В холодных глазах Лань Муцзиня изумление сменило лед. Он приподнял бровь, глядя на человека, который внешне ничем не отличался от других стражей, но по своей натуре разительно от них отличался.
Он долго переваривал услышанное.
— …Ты сказал, что хочешь пойти… соблазнить наследного принца?
Правильно ли он его понял? Или это шутка?
Ань Ци: Он сошел с ума.
Ань Ба: Он сошел с ума.
Сяо Чжэн выждал несколько секунд и, чувствуя себя уязвленным, добавил:
— Думаешь, я не справлюсь?
Ань Ци: Обращайся к господину! К господину! Что за ты-я-ты-я…!
Лань Муцзинь не нашелся, что ответить. Дело было вовсе не в доверии.
Наследный принц был падок на красоту, но не до такой степени, чтобы терять голову и бросаться на кого попало.
Все красавицы, попадавшие в его резиденцию, обладали исключительной внешностью.
Но никогда не было слышно, чтобы он проявлял интерес к мужчинам.
У принца и так полно слуг и наложниц, ему не было нужды идти на такие крайности.
Ань Цзю сказал, что собирается соблазнить его старшего брата…
Уголки губ Лань Муцзиня слегка дрогнули — он хотел было рассмеяться, прямо на глазах у стражи, но сдержался.
— Если сможешь затмить собой бесчисленных наложниц резиденции наследного принца… — Лань Муцзинь слегка согнул пальцы, снял с них кольцо из белого нефрита и положил на ладонь. — …То отдам его тебе.
http://bllate.org/book/24758/2924915
Готово:
