Михайл подошёл ближе и, приобняв подругу, произнес:
— Саку, ты с каждым днем все краше.
— Ха-ха.
Улыбка Саку, только что напоминавшая ангельскую, мгновенно сменилась демонической:
— Но, сегодня можешь играть с ними как душе угодно.
— О? Правда? — оживленно спросила Но, разминая кулаки.
— Саку, ты ведь действительно позволил Но... — с беспокойством начала Михаил, но Саку пресекла ее тревогу на корню.
— Михаил, уборка последствий — это наша задача. Но, ты ведь знаешь, что делать можно, а чего делать нельзя? — спокойно произнесла Саку.
— Окей, — сладко отозвалась Но. Услышав это, Михаил наконец успокоилась.
— Саку, я хочу сделать им еще один грандиозный подарок, — зловеще улыбнулась Но.
Саку и Михаил ошеломленно уставились на нее. Она со зловещей усмешкой достала свой ноутбук и раскрыла его. До Михаил и Саку тут же дошло, и им оставалось только восхищаться демонической натурой подруги.
— Михаил, вся надежда на тебя.
Михаил с понимающим видом кивнула. Всё готово, не хватает лишь восточного ветра.
Но села в свою любимую машину и умчалась прочь. Находясь за рулем, она вспоминала слова Саку, сказанные перед уходом, и кровь бурлила в жилах, так сильно ей хотелось устроить хорошую заварушку:
— Но, сегодня главная героиня — ты.
Но уехала, а Саку и Михаил, разумеется, не собирались сидеть сложа руки.
— Михаил, нам тоже пора действовать.
— Окей, всё, о чем просила Но, я уже уладила.
Саку и Михаил довольно улыбнулись, сели по машинам и помчались в сторону клана Мужун.
Сегодня особняк клана Мужун сиял праздничными огнями: в просторном холе собрался весь цвет высшего света — директора крупных компаний, молодые господа и дочери влиятельных семейств...
Мин был одет в белоснежный костюм, а его серебристые растрёпанные пряди ярко сияли на свету. Чэ облачился в черный смокинг, его волосы отливали пепельным оттенком. Цзюньи выбрал синий костюм, резко контрастирующий с ярко-красной шевелюрой. Эти трое сами по себе представляли живописное зрелище.
Не менее прекрасным трио выглядели и три девушки рядом с ними:
Мужун Мо красовалась в милом розовом платье с пышной юбкой, с короткой розовой стрижкой и в розовых туфельках на платформе.
Инин облачилась в соблазнительное красное вечернее платье с распущенными винно-красными волосами и на высоких красных каблуках.
Гун Чжу выбрала синее платье с глубоким V-образным вырезом, черные длинные пряди украшала крошечная диадема, а на ногах красовались синие туфли на шпильке.
Цзюньи с явным отвращением поглядывал на стоящую рядом Мужун Мо, но ради сегодняшнего дня рождения решил стерпеть.
— Мо-эр, — подойдя ближе, позвал Мужун Тянь.
— М-м, папочка, — отозвалась Мужун Мо.
— Да, Нин-эр, Чжу-эр, Мин, Чэ, Цзюньи, вы все здесь, — обвел их взглядом Мужун Тянь.
— Да, здравствуйте, дядя Мужун, — хором произнесли Инин, Гун Чжу, Мин и Цзюньи.
— Да, пап, — кивнул Чэ.
— Ах да, дорогие гости, прошу прощения за скромный прием. Мо-эр, поднимись на сцену, скажи пару слов, — с улыбкой произнес Мужун Тянь.
Мужун Мо кивнула остальным и поднялась на сцену:
— Кхе-кхе, здравствуйте, дорогие гости.
Все присутствующие, до этого занятые беседами и бокалами, мгновенно устремили взгляды на Мужун Мо.
Довольно улыбнувшись и откашлявшись, она продолжила:
— Спасибо всем, кто пришел на мой день рождения. Пожалуйста, наслаждайтесь праздником. А теперь объявляю сегодняшний вечер клана Мужун официально открытым!
Едва затихли слова Мужун Мо, как главные двери особняка медленно отворились, и в тишине прозвучал зловещий голос:
— О? Уже началось? А старшая мисс Мужун, кажется, кое о чем забыла.
Все взгляды мгновенно обратились к вошедшей роковой красавице — Но.
Нежно-зеленое пышное платье придавало ей поистине зрелый и чистый вид. Она шла неторопливой походкой, в то время как окружающие мужчины едва ли не пускали слюнки, а женщины сгорали от зависти. Цзюньи же смотрел на это так яростно, что, казалось, готов был выцарапать глаза каждому глазеющему.
— Ох, я-то думала, кто это. Оказывается, наша отличница, старшая мисс Лэн Но, — лицемерно протянула Мужун Мо. — Только у меня есть вопрос, не просветите ли?
— Ха-ха, что вы, о просвещении не может быть и речи. Слушаю вас, старшая мисс Мужун, — остановившись перед сценой, ответила Но.
— Не подскажете, откуда вы украли это нежно-зеленое платьице? — бросила Мужун Мо, и вокруг раздался дружный хохот.
— Украла? В моем лексиконе такого слова отродясь не было, — с презрением бросила Но. — Просто старшая мисс Мужун, боюсь, оговорилась.
Но улыбалась так мило, но те, кто знал ее хоть немного, понимали: это улыбка перед бурей.
— Оговорилась в чем? — по глупости своей подыграла ей Мужун Мо.
— Я ведь не Лэн Но. Я — Мужун Но, — произнесла Но.
Мужун Мо в ужасе уставилась на нее. Мужун Тянь замер в крайнем изумлении, а Жэнь Ли и вовсе побелела от шока — она никак не могла поверить, что эта девчонка все еще жива. Чэ тоже не ожидал, что та самая девчонка, на которую он когда-то поднял руку, окажется его обожаемой младшей сестрой Мужун Но.
Гости, услышав ее заявление, принялись оживленно перешептываться. Мужун Мо не верила своим ушам:
— Ты… ты…
Но посмотрела на нее, и уголки ее губ изогнулись в победной усмешке:
— О? Старшая мисс Мужун, неужели от шока потеряла дар речи? Ха-ха-ха…
Мужун Тянь, глядя на эту очаровательную девушку, испытал небывалую радость. Дрожащими шагами он двинулся к ней:
— Но-эр… Но-эр…
Услышав это обращение, Но вздрогнула. Сколько лет прошло с тех пор, как отец звал ее так в последний раз? Но жажда мести неизменно брала верх над здравым смыслом. С отвращением глядя на Мужун Тянь, она процедила:
— О? Но-эр? Ты еще помнишь это имя? Запомни: ты не имеешь права так меня называть.
Эти слова ранили Мужун Тянь до глубины души, он едва не рухнул на пол, но Чэ успел вовремя поддержать отца. Мужун Тянь с болью во взгляде взмолился:
— Но-эр… Не разбивай сердце отцу, умоляю… Подойди, дай отцу взглянуть на тебя…
— Сердце разбито? Похоже, уважаемый председатель Мужун позабыл, кто именно швырялся деньгами, защищая самолюбие своей драгоценной дочери? — холодно бросила Но.
Мужун Тянь отчаянно опустился на колени. Чэ не вынес вида страдающего отца и выступил вперед, мягко произнеся:
— Но-эр, веди себя послушно.
Именно эти слова Мужун Чэ всегда говорил ей в детстве, когда она плакала. Тело Но заметно напряглось, глаза защипало от слез, но прежняя холодность брата лишь сильнее разбередила ее раны.
— Заткнись! Мужун Чэ, я никогда не забуду, как ты ударил меня по лицу ради этой женщины и ее дочурки! — сглотнув слезы, выкрикнула Но.
Чэ был потрясен до глубины души. В его памяти Но никогда и никому не позволяла говорить с собой в таком тоне.
Окинув взглядом растерянную толпу, Но позволила себе фирменную улыбку демона:
— Ха, не спешите. Уже отчаялись? Самое интересное только впереди.
Самое интересное действительно было впереди. Ошеломленные люди внизу растерянно смотрели на Но.
— Саку, Михаил, — окликнула входную дверь Но.
Створки плавно распахнулись, и оттуда появились две ослепительные красавицы, чья внешность заставляла содрогнуться небеса.
С гордо поднятой головой Саку и Михаил подошли к Но, и все трое синхронно хлопнули друг друга по ладоням. Настал черед Мина и Чэ едва ли неспешно прикончить взглядами тех мужиков, что пялились на их спутниц.
— Тц-тц-тц… — покачала головой Михаил. — Скажи-ка, Но-эр, куда же подевалось все то высокомерие, с которым эти люди пытались расправиться с тобой?
— Сама понятия не имею… — невинно пожала плечами Но.
Михаил грациозной походкой подошла к Чэ и подцепила его подбородок длинным ухоженным пальцем. Ее медовый голосок прозвучал достаточно громко, чтобы услышал весь зал:
— Скажи-ка… Чэ… Разве ты не собирался побить свою младшую сестру?
От этого голоса у всех присутствующих мужчин буквально сердца замерли.
Чэ в этот момент было уже абсолютно плевать, кто именно произнес эти слова — он просто виновато опустил голову. Удовлетворенная произведенным эффектом, Михаил вернулась к Но.
— Держи, Но. Вот то, что ты просила.
С этими словами Михаил протянула увесистую стопку фотографий.
Но окинула снимки взглядом и показала подруге большой палец, после чего подошла к Саку:
— Саку-Саку, теперь твой выход.
Получив знак, Саку подбросила пачку фотографий высоко вверх, позволив им веером разлететься по воздуху.
Раздался синхронный шелест падающих снимков.
— Ну что, Но-эр, теперь твоя очередь, — Михаил и Саку отошли в сторону, наблюдая за представлением.
Но подошла вплотную к Мужун Тяню:
— Ну как? Считаешь, ты достоин называть меня Но-эр? Знаешь ли ты, через какой ад мне пришлось пройти? — затем она шагнула к Чэ. — А ты? Старший брат? Ты заслуживаешь этого?
Мужун Тянь и Мужун Чэ тупо уставились на снимки в своих руках. Глаза их наполнились слезами, а в груди заныло. На фотографиях была запечатлена Но во время тренировок на Острове Смерти — ей тогда исполнилось всего шесть лет, а инструктор хлестал ее кнутом…
Они подняли полные боли глаза на Но и в один голос выдохнули:
— Но-эр…
Но оборвала их на полуслове:
— Заткнитесь! Я же сказала: вы никогда не заслужите звания называть меня Но-эр. И не смейте жалеть меня — это еще не всё.
Она бросила им вторую пачку снимков, от вида которых у обоих едва глаза на лоб не полезли.
Изучив фотографии, отец и сын единым взглядом с ненавистью уставились на Жэнь Ли и Мужун Мо.
Мужун Мо продолжала разыгрывать из себя жертву:
— Братик… Папочка… За что… За что вы ненавидите… Мо-эр?
— Ох, Мужун Мо, хватит ломать комедию передо мной, — довольно безжалостно отрезал Чэ, все-таки вспомнив о кровных узах с Но.
— Мо-эр, как ты могла? Но-эр ведь твоя старшая сестра, эх… — Мужун Тянь не стал проявлять излишней жесткости, лишь тяжело вздохнул.
— Жэнь Ли, как ты посмела так поступить с Но-эр? Она ведь тебе наполовину родная дочь, в конце концов! — повернулся к ней Мужун Тянь.
Но молча наблюдала за происходящим. Реакция Чэ ее немного утешила — всё-таки родной брат, в отличие от отца…
Уняв бурю в душе, Но улыбнулась своей демонической улыбкой:
— Ну как? Каковы впечатления?
— Но-эр… Но… Пр… Прости… — заикаясь, выдавил из себя Чэ.
— Но-эр, возвращайся домой. И отец, и брат скучали по тебе. Отец клянется, что подобное больше никогда не повторится, она ведь твоя младшая сестра, — с отчаянием в голосе проговорил Мужун Тянь.
— Младшая сестра? Понятия не имела, что у Но есть младшая сестра, — встряла в разговор Михаил, не дождавшись ответа от подруги.
Двенадцать лет дружбы связывали их, неужели Саку и Михаил не видели, как больно Но, как тяжело ей дается этот выбор? Разумеется, они обязаны были вмешаться.
Девушки подошли к Но и ободряюще улыбнулись. Та посмотрела на них полными благодарности глазами.
Саку обняла ее за плечи:
— Дурочка, не стоило оно того.
В глазах подруг Но всегда оставалась самой хрупкой, как бы ни пыталась маскировать это за броней.
— С каких это пор в дела нашей семьи вмешиваются посторонние? — взревел Мужун Тянь.
Посторонние? Снова это слово, снова задеты те самые струны, пересекать которые Саку и Михаил не позволяли никому. Но явственно почувствовала, как в объятиях Саку на мгновение замерло тело подруги.
Высвободившись из объятий, Но перехватила озадаченные взгляды Саку и Михаил и подарила им уверенную улыбку:
— Вы никогда не будете посторонними.
Короткая фраза расставила все по местам, подчеркнув ту самую незримую связь, заботу и искренность сестер…
Михаил и Саку впервые так остро прочувствовали, что Но действительно выросла:
— Выросла ведь…
— Ха-ха-ха… — рассмеялись они втроем, оставив гостей в полном недоумении.
А вот Мин улыбнулся — он наконец раскусил их негласный уговор и понял, что семейке Мужун пора готовиться к встрече с бурей.
Смех одновременно стих. Саку и Михаил переглянулись:
— Но-эр, давай.
Но понимающе кивнула.
Она шагнула к ним и произнесла:
— Брат… братик…
Чэ с замиранием сердца ждал продолжения, упиваясь этим обращением.
Но мысленно выругалась — и впрямь, двенадцать лет не произносила вслух это слово, отвыкла.
— Кхе-кхе, отвечу на твой вопрос. Я не вернусь. У меня никогда не было младшей сестры, и посмей еще раз назвать моих сестер посторонними. Они — моя единственная семья. А что до вас… Уважаемый председатель Мужун, советую хорошенько подготовиться. Я уничтожу корпорацию Мужун, я устрою вам настоящий ад и заставлю познать что такое полное бесславие, — холодно отчеканила Но.
Жэнь Ли вскочила на ноги с презрительной ухмылкой:
— Ха, да за кого ты себя держишь? Зеленая девчонка вздумала тягаться с корпорацией Мужун? Слишком рано задираешь нос…
— Запомни раз и навсегда: меньше всего на свете права открывать рот имеешь ты, Жэнь Ли. Именно из-за тебя ушла моя мать, именно из-за тебя мне пришлось бежать из этого дома, — с ненавистью выплюнула Но.
— И что с того, что мы? — шагнули вперед Саку и Михаил, встав по обе стороны от Но.
— Ой, вы? И какие же у вас силенки, кроме понтов? — Жэнь Ли по-прежнему излучала высокомерие.
— Жэнь Ли, запомни: не тебе учить нас высокомерию. У тебя для этого нет ни малейших оснований, в отличие от нас, — гордо заявила Саку.
— Тошно на нее смотреть, — брезгливо скривилась Михаил.
— Дорогая мачеха, позволь объяснить, на каких основаниях. Исключительно на том, что мы втроем — старшие мисс семьи Лэн, — спокойно произнесла Но.
Присутствующих в зале словно громом поразило. Кто в здравом уме посмел бы бросить вызов первому по влиянию клану планеты — семье Лэн, а уж тем более трем ее наследницам?
Жэнь Ли явно потеряла дар речи. Мужун Мо, Инин и Гун Чжу — три заносчивые девицы — тоже выглядели бледнее полотна.
Мужун Тянь медленно поднялся на ноги, с болью глядя на дочь:
— Зачем тебе это? Это же компания твоего отца…
— Отца? Прошу прощения, но мой единственный отец — это Лэн Ле, — невинно хлопая ресницами, произнесла Но. — Моя мать умерла прямо у тебя на глазах, а ты и глазом не моргнул, уже на следующий день объявив ее хозяйкой дома. Ты хоть раз подумал о том, что чувствовала я?
Мужун Тянь в ужасе выдохнул:
— Что? Ты всё видела?
— Ха, разве я не должна была? И знаешь, я даже благодарна небесам за это. Иначе я бы никогда не узнала, что мой так называемый отец — это человекоподобное чудовище в волчьей шкуре, которое хуже любого зверя, — усмехнулась Но.
Не дожидаясь ответа, Но в сопровождении Саку и Михаил направилась к выходу, бросив напоследок ледяным тоном:
— Присмотри за своей конторой, а то в один прекрасный день можешь обнаружить, что от нее ничего не осталось.
Прекрасные, но от этого еще более пугающие.
Едва Но и компания скрылись за дверями, Жэнь Ли тут же обрела голос:
— Подумаешь! Кто знает, правда ли то, что они наплели. Выскочки возомнили, будто могут тягаться с нами — кишка тонка!
Мужун Тянь дернул ее за руку:
— Заткнись! Мало нам проблем?
Жэнь Ли окинула взглядом шушукающихся гостей и была вынуждена проглотить оскорбления. Мужун Тянь, пытаясь спасти лицо после такого публичного позора, выдавил улыбку:
— Ха-ха… Прошу прощения за инцидент, прием объявляется оконченным…
Гости тут же поспешили ретироваться.
Мин, Чэ и Цзюньи давно исчезли, оставив Инин и Гун Чжу в безуспешных попытках их отыскать.
— Но, отличное представление, — похвалила подругу Михаил.
— Но-но-но, по-моему, этого еще недостаточно, — загадочно протянула Но.
— О? — удивилась Саку.
— Дома узнаете, — бросила Но.
По дороге Саку неожиданно остановилась, заставив Но и Михаил недоуменно обернуться.
— Выходите уже, — бросила она в темноту. Из-за угла показались трое парней. Михаил и Но ошеломленно уставились на них.
Цзюньи подошел ближе и молча утащил за собой сопротивляющуюся Но, а Чэ точно так же увлек за собой Михаил. Саку осталась стоять в одиночестве, глядя вслед парочкам — компанию ей составил лишь Мин, стоявший неподалеку подобно айсбергу.
Неловко переминаясь с ноги на ногу, Саку нарушила тишину:
— Эм… я, пожалуй, пойду, спокойной ночи.
Она уже сделала шаг, когда Мин произнес:
— Стоять.
И Саку, к ее собственному удивлению, послушно замерла на месте.
Мин подошел вплотную:
— Составишь мне компанию?
Саку механически кивнула. Мин довольно ухмыльнулся, усадил ее в машину и тронулся с места.
Инин и Гун Чжу, тайком следовавшие по пятам, как раз стали свидетелями этой сцены и едва не затопали ногами от бессильной злобы.
Мин привез Саку к морю. Глядя на мерцающие в ночи волны, та вдруг сорвалась с места и побежала по влажному песку — в этот момент она напоминала чистейшего ангела, сошедшего с небес.
Мин с улыбкой наблюдал за ней. Саку обернулась и звонко крикнула:
— А ты, оказывается, умеешь улыбаться?
— Ха, ты ведь тоже, — парировал Мин.
— Эм… ха-ха-ха… Просто почему-то рядом с тобой хочется улыбаться, — Саку впервые за долгое время забыла про маску ледяной принцессы. Настоящее чудо.
Мин подошел, взял ее за руку и усадил рядом на песок.
— Закрой глаза.
Возможно, дело было в ощущении абсолютной безопасности рядом с Мином, но Саку послушно зажмурилась.
— Когда мне было паршиво, я всегда приходил сюда. Сегодня я видел, когда тебе было весело, а когда — больно, — его низкий, чистый голос звучал невероятно приятно.
Саку открыла глаза и смущенно взглянула на него, словно пойманный за руку ребенок:
— Ой… неужели все было так заметно?
Мин приобнял ее за плечи, прижимая к своему боку. Эта внезапная нежность заставила щеки Саку вспыхнуть румянцем, но она не попыталась отстраниться, позволив ему держать себя в объятиях.
Спустя долгое время Мин, казалось, решился на что-то важное:
— Саку, ты мне нравишься.
Тело девушки задрожало. Испугавшись этой дрожи, Мин испуганно отстранился:
— Саку, что с тобой? Не пугай меня, пожалуйста!
Только спустя пару мгновений Саку совладала с собой.
— Если я тебе не по душе, считай, что я ничего не говорил, — опустив голову, пробормотал Мин.
Саку перехватила его взгляд и увидела в его глазах такую тоску, что ее собственное, замерзшее столько лет назад сердце вдруг забилось чаще, а в груди заныло.
Закрыв глаза и немного подумав, она подняла его голову за подбородок:
— Слово — не воробей, вылетит — не поймаешь. Обратно уже не заберешь.
На лице Мина расцвела счастливая улыбка.
Он подхватил ее на руки и закружил прямо на песчаном берегу. Пожалуй, это был самый искренний смех в жизни Саку. Она верила: этот мужчина сможет подарить ей счастье, подарить то самое чувство безопасности и ту самую любовь, к которой она так долго не решалась прикоснуться.
Вернемся к Но.
Цзюньи, утащив девушку за собой, так и не выпустил ее руку, несмотря на все попытки Но отбиваться и брыкаться.
Наконец терпение Но лопнуло, она изо всех сил дернула руку и рявкнула:
— Лань Цзюньи, какого чёрта тебе нужно? Ты мне запястье чуть не сломал, совсем сдурел?
Цзюньи не выказал ни капли гнева. Он просто заключил ее в крепкие объятия, словно боясь выпустить из рук драгоценность и потерять навсегда, и шепнул на ухо:
— Я боялся потерять тебя.
Тело Но замерло, но спустя секунду ее руки мягко легли ему на спину.
— Не потеряешь.
Все вопросы нашли лучший из возможных ответов в этом простом диалоге.
http://bllate.org/book/24754/2924290
Готово:
