Чжао Тин, чжихуэйши Ханчжоу и по совместительству сюаньфуши, позорно бежал из города, бросив вверенные ему войска. Поскольку чжихуэйши по должности является гражданским чиновником, а сюаньфуши отвечает за военные дела, город остался практически без управления.
Чтобы предотвратить панику среди солдат, Цай Цзунь, ответственный за надзор над судопроизводством в Лянчжэлу, обратился к гарнизону:
— Воины! Господин чжихуэйши приболел, поэтому временно командование беру на себя я. Каждый оставайтесь на своем посту, готовимся к обороне города!
Пока Цай Цзунь пытался поднять боевой дух, Чэнь Дун с основными силами стремительно приближался к Линьаньфу.
В регулярных войсках империи Сун рядовой солдат получал жалованье в одну связку монет в месяц, в то время как обычные сянбины довольствовались лишь несколькими сотнями вэней, вынужденно подрабатывая на стороне, чтобы прокормить семьи. А уж преступники, отправленные на каторгу в армию, и вовсе не получали ничего, кроме скудной пайки, существуя лишь за счет помощи родных. Обычные же ополченцы, призванные на повинность, не получали даже этого — казна обеспечивала их только едой.
Чэнь Дун же установил для своих солдат стандарт элитных столичных войск — одну связку монет каждому. И это сработало: при достойном довольствии боеспособность возросла многократно. Крестьянское ополчение превратилось в грозную силу, и теперь, идя в поход на город, эти люди не испытывали страха — их лица светились азартом, совсем не напоминая новичков, впервые вышедших на поле боя.
В центре колонны двигалась личная гвардия Чэнь Дуна — армия Сюаньцзя. Ли Цзинь, занимавший пост заместителя командующего этой гвардией, пользовался особым доверием своего предводителя. Из двух с половиной тысяч бойцов Сюаньцзя лишь пятьсот были облачены в полные доспехи, собранные по окрестным уездам. Остальные имели лишь нагрудники да наручи, что, впрочем, для простых сянбинов уже считалось признаком элитного отряда.
Чэнь Дун мечтал снарядить всю гвардию тяжелыми доспехами бужэньцзя, но пока это оставалось лишь несбыточной мечтой — цена одного комплекта составляла тридцать восемь связок монет, что равнялось трехлетнему жалованью обычного солдата. Столь дорогостоящим снаряжением в империи Сун могли похвастаться лишь элитные подразделения Западной армии да четыре гвардейских корпуса: Тяньу, Пэншэн, Лунвэй и Шэньвэй.
Спустя час пути стены Линьаньфу показались в поле зрения. Цай Цзунь, наблюдая с высоты за приближающимся войском, нахмурился:
— Этот мятежник обладает талантом полководца. Не прошло и месяца с момента сбора ополчения, а они уже выглядят как профессионалы. Нужно немедленно доложить двору, чтобы прислали карательную армию, иначе эти бунтовщики станут серьезной угрозой.
Цуй Янь, помощник главы округа, добавил:
— И впрямь, они выглядят куда внушительнее обычных гарнизонных солдат.
Так как чжихуэйши был гражданским лицом, его деятельность контролировал цунпань — чиновник, следящий за порядком. После бегства Чжао Тина Цуй Янь остался самым высокопоставленным чиновником в городе, однако в военном деле он ничего не смыслил, поэтому полностью доверился Цай Цзуню.
Когда войско подошло на два ли к стенам, Чэнь Дун выехал вперед и закричал:
— Кто там на стене? Цай Цзунь? Я — главнокомандующий армии Сюаньу, Великий полководец Вселенной, Чэнь Дун! Чжао Цзи — тиран, который десяток лет разорял народ своими поборами Хуашиган, доводя людей до нищеты и продажи собственных детей. Нынешний двор погряз в коррупции, пришло время сменить власть! Цай Цзунь, ты известен как справедливый человек, так открой ворота и переходи на мою сторону. Я гарантирую тебе высокое положение!
Цай Цзунь, человек принципиальный, с грустью посмотрел на юношу, которому на вид было не более семнадцати лет. Он подумал, что такой талантливый молодой человек мог бы стать опорой империи, но был доведен до мятежа глупостью чиновников.
— Замолчи! — отрезал Цай Цзунь. — Где твоя совесть? Небо, государь, родители, наставники — ты предал все основы. Сложи оружие, и я поручусь за тебя перед императором, сделаю тебя генералом!
Чэнь Дун, не обремененный конфуцианскими догмами, лишь усмехнулся:
— Основатель династии Сун говорил, что власть принадлежит тому, у кого сильнее войско. Шестнадцать округов Яньюнь потеряны уже двести лет, и ваша хваленая империя не может их вернуть — это позор! Дайте мне десять лет, и я уничтожу Ляо и Цзинь, вернув былое величие эпохи Тан! Раз ты не хочешь сдаваться, довольно слов. В бой!
Чэнь Дун развернул коня и вернулся к своим позициям. Взмахнув рукой, он отдал приказ:
— Лю Вэйюань, веди авангард! Гвардия Сюаньцзя, готовьтесь! Кто первым взойдет на стену — получит повышение на три ранга!
Сигналисты подняли флаги, и Лю Вэйюань, недавно назначенный командиром, с жаждой славы бросился вперед:
— Братья, за мной!
— В атаку! — раздался клич, и новобранцы с осадными лестницами ринулись к стенам.
Когда они подошли на расстояние сотни шагов, Цай Цзунь взмахнул рукой:
— Стрелять!
Стрелы обрушились на атакующих дождем. Лишенные доспехов ополченцы стали легкой мишенью — всего за несколько залпов полегло более двухсот человек.
— Генерал, так не пойдет! — крикнул помощник. — Без доспехов мы просто мишени!
— Сменить отряд! Вперед следующих!
Чэнь Дун, наблюдая за ходом боя, понял, что смелости солдатам не занимать, но снаряжение подводит. Он приказал гвардейцам Сюаньцзя под прикрытием щитов нести лестницы, а авангарду — продолжать штурм.
Ли Цзинь повел пятьсот закованных в броню бойцов в атаку. Теперь стрелы, ударяясь о доспехи, уже не приносили такого урона, и гвардейцам удалось приставить лестницы к стене. Смельчаки из авангарда бросились вверх, вступая в рукопашную схватку.
Цай Цзунь, обнажив меч, метался по стене:
— Держать строй! Сбрасывайте камни, лейте Золотой сок!
Огромные валуны полетели вниз, разбивая головы тем, кто пытался взобраться наверх. Сверху полились потоки кипящих нечистот, источающих невыносимую вонь. Солдаты, обожженные этим зловонным варевом, корчились от боли. В ту эпоху, когда медицина была развита слабо, такие ожоги и занесенная инфекция означали мучительную смерть.
Бой шел ожесточенно. Несколько раз мятежникам удавалось прорваться на стену, но Цай Цзунь каждый раз отбрасывал их обратно. Сражение затянулось до самого заката. Потеряв около девятисот человек, Чэнь Дун приказал отступить — на город опускалась ночь.
http://bllate.org/book/24741/2920899
Готово:
