В полусне Цзыцин уснула, даже не встав поесть. Сяолань первой заметила, что с хозяйкой что-то неладно, заглянула в комнату и увидела: Цзыцин просто завалилась на кан в одежде. Восьмой лунный месяц — погода ещё не холодная, но и так спать нельзя. Служанка поспешила разбудить её. Цзыцин действительно чувствовала головную боль и заложенность носа.
Сяоцин и Сяолань растерялись и тут же побежали сообщить тёте Ван на кухню. Та принесла миску имбирного отвара с сахаром, но Цзыцин никак не могла заставить себя выпить. Только увидев слёзы служанок, она с трудом проглотила всё до капли.
Болезнь Цзыцин, впрочем, не была особенно тяжёлой, но в Цинъюане все сразу заволновались. Вызвали лекаря — тот сказал, что ничего серьёзного, — и с тех пор по очереди окружали Цзыцин, заставляя пить имбирный отвар и пропотеть. Два дня она не навещала родителей, и госпожа Шэнь даже специально пришла проведать её.
К счастью, через несколько дней вернулся Линь Каньпин. К тому времени Цзыцин уже пошла на поправку, хотя всё ещё чувствовала слабость и апатию. Едва Каньпин переступил порог сада, как Линь Ань сообщил ему о болезни хозяйки. Каньпин тут же бросил людей и вещи и бросился к ней.
Увидев Каньпина, Цзыцин впервые почувствовала такую остроту тоски — слёзы хлынули сами собой. Каньпин даже не стал раздеваться и сразу обнял её:
— Всё из-за меня, — прошептал он. — Прости, моя Цинь. Не бойся, я вернулся. Теперь я всегда рядом.
Цзыцин долго плакала, и ей стало легче. Пока Каньпин нежно шептал ей на ухо, усталость последних дней накрыла её с головой, и она уснула.
Линь Каньпин осторожно уложил её, а сам пошёл к Сяоцин и Сяолань выяснять подробности. Те только пожимали плечами: дескать, днём хозяйка просто прилегла и простудилась. Ничего вразумительного они не сказали, и Каньпин, умывшись и сменив одежду, лёг рядом с Цзыцин и тоже крепко заснул — за эти дни в дороге он сам плохо ел и спал, всё время тревожась о доме.
Проспали они до самого утра. Цзыцин чувствовала себя гораздо лучше, но, увидев Каньпина, слегка смутилась — показалось, будто она слишком капризничала. Пара немного потешалась друг над другом, потом вышла из спальни. У вторых ворот Сяоцин улыбнулась:
— Госпожа, маленький господин проголодался. Мы уже дали ему немного рисовой каши и яичного суфле, теперь он отлично играет.
Цзыцин вдруг вспомнила, что совершенно забыла о ребёнке, и покраснела. К счастью, в этот момент Сяолань весело сказала:
— Госпожа, скорее идите посмотрите на тех двоих, которых привёз господин! Они что-то щебечут, а мы ни слова не понимаем. С утра смеёмся!
Линь Каньпин пояснил:
— Забыл тебе рассказать. Я привёз из Юэчэна двух мальчишек. Оба сироты, по десять лет, работали на пристани, помогали грузить. Когда я их увидел, их избивал хозяин за то, что разбили товар. Мне стало их жаль, подумал — пора сменить прислугу в прихожей.
— Ах, господин! — встревожилась Сяолань. — Линь Ань провинился?
Сразу же пожалела о своих словах и опустила голову: слуге не пристало вмешиваться в разговор господ.
Цзыцин взглянула на смущённую служанку и вдруг задумалась: неужели у них с Линь Анем что-то происходит прямо у неё под носом?
— Линь Ань и Линь Фу уже повзрослели, могут заняться другими делами. Посмотрим, на что способны эти мальчики. Если справятся — мне будет гораздо легче, — сказал Каньпин, не обратив внимания на вопрос Сяолань.
Цзыцин вышла посмотреть на новичков. Десятилетние мальчики были типичными южанами: высокий лоб, узкие глаза с одинарным веком. Их уже вымыли и одели в старую одежду Линшаня и Линь Фэня, но одежда болталась на них, подчёркивая худобу. Увидев Цзыцин, поддерживаемую Каньпином, мальчики тут же упали на колени и заговорили:
— Neihou, dai ya ci gen mian, duo hai, e di hou zhong yi nei dou.
Цзыцин посмотрела на Каньпина:
— «Здравствуйте» и «спасибо» я поняла, а остальное — нет.
Каньпин тоже покачал головой — он знал лишь несколько простых фраз.
— Ну и отлично! Теперь у нас такие привратники, что любой гость будет стоять у ворот, пока не научится говорить по-нашему. Пусть Линь Ань пока позанимается с ними — хотя бы базовые фразы освоить, — засмеялась Цзыцин.
Все ещё смеялись, когда Линь Ань увёл мальчишек.
— Ах, да! — вдруг вспомнила Цзыцин. — Мы даже не спросили, как их зовут!
— Госпожа, они немного понимают официальный язык. Господин долго расспрашивал и выяснил: одного зовут Ату, другого — Ашуй, — ответил Линь Фу.
— Ну и как же мы будем с ними общаться? Хотя, конечно, забавно получается — курица с уткой разговаривает, — улыбнулась Цзыцин.
— Ничего страшного. Когда я только приехал сюда, тоже ничего не понимал. Со временем научишься. Думаю, месяцев через шесть они уже будут понимать нашу речь, — сказал Каньпин.
После обеда Каньпин отправился в Канчжуан и Апельсиновый сад — там уже пора было собирать зелёный горох, нужно было нанять работников в деревне. Цзыцин же взяла ребёнка и поехала к родителям.
Госпожа Шэнь сразу спросила:
— Ты совсем поправилась? Как можно простудиться в такую погоду? Когда вернётся Каньпин?
— Мама, он вернулся вчера вечером. Сегодня поехал в поля — сказал, что вечером всех приглашает на ужин.
— Мама, видишь, как только зять вернулся, сестра сразу выздоровела! Значит, болела оттого, что дома некому за ней ухаживать, — подшутила Чэньши.
— Вторая невестка, чего это ты? — отшутилась Цзыцин. — Беги-ка скорее в город готовить обед для второго брата! В школе ведь, небось, плохо кормят.
Госпожа Шэнь увидела, что дочь действительно в полном порядке, и подумала про себя: «Всё дело в Каньпине». Глядя на эту влюблённую парочку, она невольно улыбнулась.
Перед самым Чунъе дедушка привёз Чуньюй с письмом: свадьба Саньмао назначена на двадцать восьмое сентября. Цзыцин удивилась — это же нелогично! Всего несколько дней назад семьи чуть не подрались, свадебные дары даже не собрали, а теперь вдруг торопятся жениться?
— Должно быть, девушка уже носит ребёнка, — сказала госпожа Шэнь. — Иначе почему бы её семья так легко пошла на уступки? Саньмао ведь ещё не оправился после драки. Не знаю, сколько твоя старшая тётя собрала в качестве даров — ты тогда болела, а младшая тётя не посмела тебя беспокоить. Отец ни гроша не дал.
— Ах?! — воскликнула Чэньши. — Если деревенские узнают, её точно утопят! Неудивительно, что так спешат с венчанием. Хотя и так всем ясно, в чём дело. Вот почему в тот раз старшая тётя так уверенно себя вела — поймала их на чём-то.
— Пока не говорите об этом, — остановила её госпожа Шэнь. — Это лишь мои догадки, без доказательств. Но всё же — это чья-то жизнь. Да и вообще, мне не хочется знать подробностей об их делах.
— Я точно не пойду на свадьбу, — заявила Цзыцин. — И впредь не буду участвовать в делах старшей тёти. Мама, отдай за меня пятьдесят монет — пусть бабушка не придерётся.
— А ведь в тот день ещё и твой день рождения! Как ты его проведёшь? — спросила госпожа Шэнь.
— Как обычно. Разве что добавят миску долголетия. В детстве я так ждала, когда ты сваришь мне вышитый мешочек с яйцом, а теперь уже не то… А вы с отцом никогда не отмечали своих дней рождения.
— У нас тогда не было такой возможности. Старшие говорили: не празднуют дни рождения, пока не исполнится шестьдесят, — улыбнулась госпожа Шэнь.
В это время Цзыюй и госпожа Хэ вернулись с заднего склона. Цзыцин поспешила навстречу и поддержала бабушку:
— Бабушка, вы всё крепчаете! Каждый день гуляете по всему склону. Может, переберётесь ко мне? В саду тоже можно отлично прогуливаться.
— Каньпин вернулся? — спросила госпожа Хэ, подходя к коляске и играя с Шу Жуем. — Жить у вас или у родителей — разницы нет. Ты каждый день приходи со своим малышом, а если мне захочется тебя увидеть — я сама приду. — Каждый раз, когда Шу Жуй улыбался ей, лицо бабушки расцветало, и она говорила, что ещё год точно проживёт.
В дни перед и после Чунъе Линь Каньпин был очень занят. В доме Цюйюй началось строительство, и Чжоу Юньцзян больше не мог возить свиньям корм в Канчжуан. Каньпин отпустил его домой, а обязанности передал Линь Аню. Увидев, что тот справляется толково, через месяц Каньпин назначил его внутренним управляющим, ответственным за дела в Канчжуане и Цинъюане, с жалованьем восемьсот медяков в месяц. Линь Фу, который сопровождал Каньпина в поездках и собирал арендную плату с полей и доходы с лавок, стал внешним управляющим с тем же окладом. Так Каньпину и Цзыцин стало гораздо легче.
Цюйюй хотел попросить Каньпина помочь с внешними делами, но тот отказался, сославшись на сбор урожая в Канчжуане. Однако на пир по случаю подъёма стропил Цзыцин всё же отправила скромный подарок. Дом Цюйюй строил даже больше, чем у Цзэн Жуйцина, хотя двор получился примерно таким же. Госпожа Чжоу и Чуньюй явно чувствовали себя не в своей тарелке, но Цюйюй всё же пригласил дедушку и госпожу Тянь погостить несколько дней.
Едва закончилось новоселье Цюйюя, наступила конец сентября. В тот день Цзэн Жуйсян уехал по делам, и госпожа Шэнь с госпожой Хэ и Цзыюй пришли обедать в Цинъюань. После Чунъе Чэньши с Юнсуном и Сяо Цзюй уехали в Аньчжоу.
Шу Жую исполнилось десять месяцев. Он уже лепетал простые звуки, часто обдавал Цзыцин слюнями и, держась за её руки, мог немного постоять.
— В десять месяцев лучше отлучать от груди, — сказала вдруг госпожа Шэнь. — Отдай ребёнка мне на пару дней — не увидит тебя, и сосать забудет.
— Мама, не нужно. Каньпин как раз собрался увезти меня на пару дней в одно место как раз к моему дню рождения. Шу Жуя оставим Сяоцин, Сяолань и тёте Ван. Если переживаешь — заходи проверить, — сказал Каньпин.
Цзыцин удивилась:
— Ты что-то не говорил! Куда мы едем? А если ребёнок заплачет?
— Вы все шестеро отлучались в десять месяцев. Не волнуйся, я всех вас вырастила, — сказала госпожа Шэнь.
— Мы не уезжаем далеко. Да и мама с бабушкой рядом, — погладил Каньпин Цзыцин по голове.
— Зять, а можно мне с вами? — с надеждой спросила Цзыюй.
Госпожа Шэнь, сидевшая рядом, тут же щёлкнула дочь по лбу:
— Ты уже не маленькая, чего всё время хочешь бегать? Да ещё и не подумав, о чём просишь!
— На этот раз точно нельзя, — засмеялся Каньпин. — Мы с сестрой наконец-то хотим побыть вдвоём в тишине. Не мешай.
Вечером двадцать седьмого сентября, после ужина, Каньпин повёл Цзыцин к карете:
— Поедем сейчас — завтра утром ты сможешь выспаться. А то завтра утром дедушка с бабушкой наверняка нагрянут, и нам придётся их принимать. Я велел Линь Аню отвезти их куда-нибудь, а мы спрячемся. Ату и Ашуй уже предупреждены.
Цзыцин собрала две смены одежды и нижнее бельё. Она думала, что Каньпин везёт её в Канчжуан — там у подножия западных гор недавно построили два новых дома. Зима уже на носу, и Каньпин планировал взять ещё несколько сирот — дать им кров и заодно пополнить рабочие руки в поместье.
В карете Каньпин завязал Цзыцин глаза. Когда карета остановилась, он вынес её на руках, велел Линь Фу приехать за ними послезавтра утром, и, сделав несколько шагов по ступеням, ввёл в дом. Там он поставил Цзыцин на ноги и снял повязку.
Цзыцин медленно открыла глаза. Перед ней стоял совершенно новый дом: стены из камня, полы деревянные, большие окна с фиолетовыми занавесками до пола. Она обошла помещение — дом был построен в форме квадрата с внутренним двориком. Но было уже темно, и разглядеть растения во дворе не получалось.
— Нравится? — спросил Каньпин, обнимая её сзади. — Это подарок на твой день рождения. Ты ведь говорила, что хочешь особенное место, куда можно уехать от всего и отдохнуть. Теперь это будет нашим убежищем — только для нас двоих. Хорошо?
— Хорошо, — прошептала Цзыцин.
— Пойдём, покажу, где мы будем ночевать, и баню, — взял её за руку Каньпин и повёл в центральную комнату, где горели алые свечи. Кровать была новая — из наньму, с резными столбами и балдахином. На перегородках и панелях были вырезаны фениксы и пионы. Алые занавеси, алый шёлковый покрывал, всё убранство — как в первую брачную ночь.
http://bllate.org/book/2474/272074
Готово:
