Госпожа Тянь так разъярилась, что чуть не лишилась чувств. Она столько времени и сил потратила, уговаривая сына, была уверена, что уже смягчила его сердце — но по его поведению поняла: поторопилась. Только теперь вспомнила наказ старика и пожалела, что вообще завела разговор. Пришлось сдаться и, сердито фыркая, увести остальных домой.
Госпожа Шэнь тихонько сказала Цзыцин:
— Наверняка хотела, чтобы мы преподнесли более приличный знакомственный подарок.
Девушки переглянулись и улыбнулись: теперь, кажется, можно будет реже видеться.
В тот день после обеда четверо сидели в восточной комнате и болтали. Госпожа Шэнь прикидывала, когда Цзыфу сдаст экзамены, когда выйдет список успешных, когда вернётся домой и когда состоится свадьба. Вдруг Цзыцин вспомнила важный вопрос:
— Папа, мама, в какой комнате будет жить старший брат со своей невестой?
— В западном флигеле же ещё свободен целый ансамбль комнат. В чём проблема? — удивилась госпожа Шэнь.
— Мама, новобрачная ведь будет жить с нами под одной крышей и пользоваться общей баней. Это же крайне неудобно! На её месте я бы тоже не захотела. Да и через два года второй брат женится — где он будет жить? Может, заодно с этим случаем построим четыре маленьких двора? Пусть живут отдельно — им будет свободнее, и нам удобнее.
Слова Цзыцин ошеломили Цзэн Жуйсяна и госпожу Шэнь. Все эти дни они были так заняты, что совсем забыли об этом. Ведь везде женихи живут вместе с родителями — так было и у них самих.
Но семья Лю — всё-таки дом, где чтут поэзию и письмена, наверняка и у них немало правил. А мальчики в доме уже подрастают — действительно, жить всем вместе неудобно. Прежде всего — туалет и баня. Подумав об этом, госпожа Шэнь сказала:
— Цзыцин права. У нас ведь есть на это средства. Не может же невестка пользоваться одной баней с младшими свёкрами! Раз уж денег не жалко, построим каждому по маленькому дворику. Двадцати лянов на каждый хватит с головой, а с мебелью — около ста лянов. Сундуки, шкафы и одежда будут в приданом.
Цзыцин только теперь узнала, что по местному обычаю сундуки, шкафы и постельное бельё могут входить в приданое, но кровать обязательно должна быть от жениха. В первую брачную ночь — кровать от мужа, постель от жены — в этом есть особый смысл.
Госпожа Шэнь, будучи женщиной нетерпеливой, тут же попросила Цзэн Жуйсяна обдумать, какие дворы строить и какую мебель делать.
— Дети всё равно со временем разъедутся, будут приезжать только на Новый год. Дома строить не надо большие — хватит нескольких комнат. Пусть будет, как у нас: пять главных комнат и по две пристройки с каждой стороны. Лучше подождать, пока Цзыфу вернётся, спросить его мнение и мнение невесты, а свадьбу назначить на осень.
Госпожа Шэнь согласилась — ведь детям должно нравиться их жильё. Так этот вопрос временно отложили.
С тех пор Цзэн Жуйсян и госпожа Шэнь занялись вспашкой земли, выравниванием участков, закладкой насестов для кур, посадкой деревьев. Когда всё это закончилось, наступило начало третьего месяца. Цзыфу тоже вернулся домой.
Он пришёл вечером восьмого дня третьего месяца, весь в пыли, измождённый и уставший. Опустившись на колени перед матерью, он сказал:
— Мама, прости меня. Я провалил экзамен. Я не прошёл. Ругай меня, сын подвёл тебя.
Увидев состояние сына, госпожа Шэнь тут же расплакалась, погладила его по спине и сказала:
— Сынок, ничего страшного. Я знаю, ты сделал всё, что мог. Тебе всего восемнадцать — впереди ещё много времени. Я верю, что у тебя всё получится. И ты верь в себя. Иди, прими хорошую ванну, а я приготовлю тебе что-нибудь вкусненькое.
С этими словами она подняла его. Цзэн Жуйсян тоже сказал:
— Сначала поешь как следует. Столько дней в дороге, на ветру и под дождём… Слушайся маму: прими ванну, выспись, а завтра, когда проснёшься, обо всём поговорим.
Госпожа Шэнь отпустила сына и поспешила на кухню готовить ему еду. Цзыцин тем временем занялась водой для ванны. Когда Цзыфу вымылся, еда уже была готова. Госпожа Шэнь сидела рядом, пока он ел, и они долго разговаривали по душам.
На следующий день, когда Цзыфу проснулся, Цзэн Жуйсян уже ушёл в школу, а Цзыцин приготовила завтрак. Увидев, что брат поел, она сказала:
— Брат, я собиралась на задний склон собирать яйца. Там сейчас цветут персики — сплошной цветущий сад! Ты ведь ещё не видел? Может, проводишь сестру?
Цзыфу понял, что сестра хочет его развлечь, и не захотел огорчать её. Но когда они добрались до заднего склона, он был поражён: повсюду цвели цветы, летали пчёлы и бабочки, рос целый апельсиновый лес, а куры и козы свободно бродили по склону. Настроение заметно улучшилось.
— Цинь-эр, это всё твоих рук дело? Не ожидал, что ты такая способная! Как тебе это удалось?
— Да ничего особенного. Просто если не получается за год — делаешь два года, если не получается за два — делаешь три. Главное — не сдаваться и упорно трудиться. Вот уже седьмой год идёт. А помнишь, каким всё было вначале?
— Конечно помню. Ещё тогда думал: зачем тебе понадобилась эта пустошь? А теперь ты её преобразила. Незаметно моя Цинь-эр выросла, стала умной и умеет утешать. Не волнуйся, брат знает, что делать. Спасибо тебе, милая сестрёнка. Дай-ка обниму тебя. В те дни, когда тебе было трудно ходить, я хотел тебя обнять, но Канпин всегда опережал меня. Кстати, Канпин велел передать тебе кое-что. Говорит, что, возможно, сможет приехать в начале четвёртого месяца, хотя и ненадолго.
Сказав это, Цзыфу действительно обнял сестру и с нежностью потрепал её по волосам:
— Мне так не хочется, чтобы ты взрослела. Вырастешь — и уйдёшь к другому. Брату будет тебя не хватать.
У Цзыцин тоже сжалось сердце, но она сдержалась и улыбнулась:
— Брат, кажется, сначала ты женишься. Только не забудь сестру, когда появится жена!
Цзыфу улыбнулся. Поболтав ещё немного, они собрали яйца и вернулись домой. Цзэн Жуйсян и госпожа Шэнь уже ждали их к обеду. Увидев, что после прогулки Цзыфу стал спокойнее, родители облегчённо вздохнули.
Цзэн Жуйсян воспользовался моментом и расспросил сына о столичном экзамене, темах сочинений и прочем. Затем сообщил:
— Готовим свадьбу на осень. Строим новый дом. Если есть идеи — за два дня нарисуй эскиз. Сначала создай семью, потом строй карьеру — это тоже путь. Тебе не хватает жизненного опыта, поэтому сочинения получаются сухими, как солома, — одни теории. Ты ещё молод. Пока будешь строить дом, сам всё организуешь. А потом поезжай куда-нибудь, расширишь кругозор. Весной у меня для тебя есть планы.
Госпожа Шэнь добавила:
— Сходи к девушке из семьи Лю. Возьми ту же сваху и обсудите осеннюю свадьбу. Уточни, какие у них пожелания к дому. Мы дадим сто лянов в качестве свадебного подарка и сделаем приданое достойным. А потом сходи к дедушке, пусть назначит благоприятный день.
— Мама, дом пусть будет как у нас: пять главных комнат хватит. Пристройки делайте по две с каждой стороны, дом с антресолью не нужен. Сначала схожу к семье Лю, а потом найду третьего дядю Цзэн и начну строительство. Папа прав — пора осваивать хозяйственные дела.
Когда у Цзыфу появилось занятие, настроение значительно улучшилось. Семья Лю не изменила своего отношения из-за провала на экзамене. Напротив, господин Лю утешал Цзыфу и с радостью согласился на осеннюю свадьбу. Серебряные билеты, которые Цзыфу оставил в качестве подарка, долго отказывались принимать, но, услышав, что это воля госпожи Шэнь и часть свадебного дара, наконец согласились. Попросили сообщить размеры дома, как только он будет готов, — чтобы изготовить мебель.
Дедушка немного огорчился из-за провала внука, но понимал: мальчику ещё рано, многое ещё предстоит освоить. Восемнадцатилетний цзюйжэнь — и так большая честь! В округе ли найдётся ещё кто с таким достижением? Теперь, когда внук женится, дедушка ходил по деревне и всем подряд радостно сообщал:
— Мой старший внук женится! Обязательно приходите на свадьбу!
Цзыфу действовал быстро. Он хотел закончить строительство до возвращения Линь Каньпина, чтобы вместе с ним поехать в Юэчэн, посмотреть южные пейзажи и обычаи, а если получится — даже съездить за море. Поэтому, пока строили дом, он уже заказал мастеру Сюй лучшие породы дерева для мебели. К счастью, Цзыцин заранее отвела участок под строительство, хотя всё равно пришлось пожертвовать несколькими грядками дынь.
Свадьбу назначили на восемнадцатое число девятого месяца. Госпожа Шэнь, чувствуя, что в доме стало слишком суматошно и опасаясь, что чего-то не учтёт, решила пригласить свою мать, госпожу Хэ, чтобы вместе обсудить список свадебных даров. Та посоветовала: нельзя быть слишком скупыми, но и чересчур роскошно тоже не стоит — ведь они живут в деревне, а излишняя пышность может вызвать зависть соседей и навлечь беду.
В итоге решили на следующее: по одному комплекту золотых, серебряных и нефритовых украшений; по четыре отреза шёлка, атласа, парчи, хлопка и тонкой ткани; восемь шкур овец; восемьдесят восемь лянов денег; две корзины свадебных пирожных; шесть коробок свадебного чая; шесть кувшинов свадебного вина; пара белых гусей — всего двадцать два подноса даров.
Когда всё обсудили, госпожа Шэнь велела Цзыцин записать список и показать его Цзэн Жуйсяну. После согласования они отнесли его дедушке и госпоже Тянь. Дедушка ничего не сказал, а госпожа Тянь возмутилась:
— На свадьбу двух сыновей и трёх дочерей я потратила меньше, чем на твою одну церемонию! Видно, за эти годы ты неплохо разбогатела. А вот твоим сёстрам даже приличного платья на выход не досталось. Какой от этого толк, что у них богатый брат?
— Мама, вы слишком строги, — возразил Цзэн Жуйсян. — Разве я не построил дом для Сяйюй? Разве не дал щедрые подарки при замужестве двум сёстрам? Разве не кормил и не воспитывал Дамао и остальных? Прошлой зимой Цзыцин даже сшила новое шёлковое платье для второй тёти.
Госпожа Шэнь не обиделась — теперь она понимала: история с Чуньюй осталась занозой в сердце госпожи Тянь, которую та при каждом удобном случае вытаскивала наружу.
И действительно, вскоре госпожа Тянь снова обратилась к Цзэн Жуйсяну:
— Это я про старшую сестру. Раз уж ты так говоришь, то твой племянник Дамао тоже женится этой осенью. Подумай, какой подарок ему сделать. Ты ведь дядя — должен сидеть на почётном месте. Первый племянник женится — не посрами семью.
— Мама, и то, что я приеду, — уже много. Делаю это только ради вас с отцом. А почётное место — у старшего брата. Что касается подарка, не могу же я перещеголять старшего брата.
Лицо госпожи Тянь сразу потемнело. Она уже собиралась что-то сказать, как в дверь вошла Цюйюй с ребёнком на руках. Увидев мрачное лицо матери, она весело спросила:
— О чём вы тут спорите? Почему все такие недовольные?
— Цзыфу женится в сентябре. Просто показали отцу и матери список свадебных даров, — ответила госпожа Шэнь.
— Ой, дай-ка посмотрю, какие дары приготовил наш цзюйжэнь! — воскликнула Цюйюй.
Госпожа Шэнь подала ей список. Цюйюй когда-то училась грамоте у Цзэн Жуйсяна и могла прочесть основные иероглифы. Прочитав список, она сказала:
— Сестра, вы что, придерживаетесь? Ничего особенного не вижу — всё обычное. Хотя тканей и денег дали немало, но в целом лишь немного лучше, чем у других.
— Немного лучше? На всех пятерых детей я потратила меньше, чем на одного Цзыфу!
— Но ведь это не одно и то же! Теперь вы с братом гораздо богаче, чем раньше. Тогда у вас и не было ничего. А Цзыфу — цзюйжэнь, ему положено тратить больше.
— Я и не говорю, что не положено. Просто упомянула про Дамао — чтобы ты, брат, дал достойный подарок, ведь это и твоя честь как дяди. А ты отнекиваешься, говоришь — смотри на старшего брата. А ведь знаешь, что тот не даст и гроша.
— Хватит слушать твою мать, — наконец вмешался дедушка. — Она стареет и всё больше теряет рассудок: видит только одно, думает только об одном. Идите домой, Жуйсян. Я знаю, вы заняты.
http://bllate.org/book/2474/271992
Готово:
