— Твоя бабушка всегда такой была, — сказала госпожа Шэнь. — Я уже всё поняла: целый год кормлю-пою, новые одежды шью на все времена года, а они всё равно находят, к чему придраться. Вот и вышло: двоих растила, одного уже отправила восвояси, а второй сам ушёл. Даже если бы я весь дом перетащила к ним, довольны бы не были. Так что на этот раз крупные траты я точно не несу. Хотя совсем без подарка тоже нехорошо… Ладно, возьму немного мелкой монеты и схожу.
Сказав это, госпожа Шэнь набрала корзину яиц, спрятала в рукав горсть серебряных монет и, дав Цзыцин несколько наставлений, отправилась в путь.
Цзыцин очень хотелось пойти вместе с ней, но болезнь не позволяла. Скучая, она убаюкивала Цзыюй, когда вдруг раздался звонок у ворот. К своему восторгу, Цзыцин увидела, что пришёл Линь Каньпин, и поспешила впустить его в дом.
Оказалось, что его поездка прошла удачно: Линь Каньпин сумел раздобыть у местных жителей десяток кусков нефрита. Те не знали, что это такое, просто купили у иностранцев, потому что камни им понравились. Кроме того, он связался с тем торговцем, что возил товар по этому маршруту. Не упоминая, что это нефрит, он лишь сказал, что материал нужен для определённых целей, и заказал всё, что тот сможет доставить. После Нового года он собирался снова ехать за товаром.
— Ещё чуть-чуть — и я бы опоздал! Торговец уже собирался уезжать, но его задержала чума. Если бы не она, мне пришлось бы ждать до следующего года. Нефрит уже отправлен в столицу. Молодой господин решил развивать рынок именно там: во-первых, в столице много знати и богачей, а во-вторых, семья Вэнь имеет там немалое влияние. Аньчжоу — всего лишь их родовое поместье. Даже сам господин большую часть года проводит в столице, — пояснил Линь Каньпин.
— О, это замечательно! Я всё время считала дни твоего возвращения и боялась, что ты не найдёшь этого человека. Главное, что всё прошло гладко. Я ведь переживала: вдруг надежды слишком велики, а разочарование будет ещё больше. Теперь ты, наконец, достиг своей цели, — обрадовалась Цзыцин.
— Ещё бы! Молодой господин обещал освободить меня от крепостной зависимости. Через несколько дней я уезжаю в столицу и вернусь только после Нового года. Твои деньги принесли пятьдесят процентов прибыли. Я, как ты и просила, закупил чай напрямую у фермеров — дёшево и качественно. Иностранцам он очень понравился, просят привозить ещё. На этот раз времени было в обрез, так что ничего особенного для тебя раздобыть не успел. Но вот это — специально для тебя, купил у иностранцев, — с явной радостью сказал Линь Каньпин и протянул Цзыцин изящную бумажную коробочку.
Цзыцин открыла её и увидела фиолетовую хрустальную брошь. Она была действительно красива. Цзыцин прикрепила её к платью и спросила:
— Нравится? Сколько стоит? Мама же обожает фиолетовый.
— Это подарок тебе. Не надо говорить о деньгах. Считай, что я отдаю долг: благодаря твоему совету я заработал немного, а главное — получил свободу. Ты не представляешь, какое это счастье для нас, слуг. Без тебя я, может, и дожил бы до старости, так и оставшись в крепостной зависимости. Я безмерно рад, Цзыцин. Спасибо тебе.
Цзыцин взглянула на его лицо и вдруг что-то почувствовала… Но ей же всего десять лет, считая по лунному календарю, а ему, наверное, пятнадцать-шестнадцать. Наверняка ей показалось. Поэтому она просто сказала:
— Ладно, не будем о деньгах. Всё равно мои монеты у тебя лежат.
Тут же её начал мучить сухой кашель. Она задыхалась, лицо покраснело, и только через несколько минут ей удалось прийти в себя. Вспомнив, что пора пить лекарство, она попросила Линь Каньпина налить ей отвар. Тот нахмурился от беспокойства:
— Что это за болезнь такая? Уже столько кашляешь, а не проходит?
— Это коклюш с детства. Сейчас уже гораздо лучше. Раньше, как только наступало холодное время, я заболевала четыре-пять раз за зиму. Каждый раз задыхалась до синевы. Последние два года стало легче — раза два в год, не больше. Мама постоянно ищет народные рецепты. Я, наверное, уже не одну бочку отваров выпила.
— Тебе ещё и шутить охота! Надо искать способ вылечиться раз и навсегда.
Поболтав ещё немного, Линь Каньпин простился. Цзыцин сказала, что к его возвращению после Нового года закончит вышивку и продаст её, чтобы снова вложить деньги в его дела.
Едва Линь Каньпин ушёл, Цзыцин спрятала брошь. Цзыюй, которой уже исполнилось два года, с завистью смотрела на подарок. Цзыцин отвлекла её конфетой.
Вскоре вернулись госпожа Шэнь и Цзэн Жуйюй. Оказалось, Эрмао бросил учёбу и не захотел сидеть дома. Поскольку деревня Янь близка к Аньчжоу, он сбился со сверстниками из числа бездельников и начал шататься по городу. Они научились воровать, а заработанные деньги тратили в игорных домах. Проиграв, снова шли красть. Но, как говорится, много ходить — да на беду наткнуться. Однажды его поймали. Хозяин дома, в который он залез, был богат и приказал переломать Эрмао ноги, чтобы тот больше не смел воровать. Врач осмотрел парня и сказал, что нога теперь бесполезна — ходить он сможет только хромая.
Чуньюй обнимала сына и рыдала:
— Всё из-за вашего упрямства! Если бы мой сын остался в школе, разве случилось бы это несчастье? Вы все его невзлюбили! Мой бедный мальчик… Что теперь с тобой будет? Ты ещё так молод, как ты будешь зарабатывать себе на жизнь?
Дедушка пришёл в ярость:
— Хватит нести чепуху! Эрмао сам ушёл из школы, его никто не гнал! Вы с мужем сами плохо воспитывали ребёнка, целыми днями не знали, чем заняты, а теперь ещё и вините других. Твой старший брат из-за него немало натерпелся — репутация школы могла пострадать! Ты не только не понимаешь его забот, но и распускаешь язык. Убирайтесь домой и не мешайте мне! С детства этот мальчишка был на плохом пути. Я сколько раз говорил, но вы не слушали. Пусть это станет ему уроком. Если бы не получил сейчас трепку, в будущем ждали бы куда большие неприятности.
Разгневанный, дедушка хотел выгнать Чуньюй с семьёй, но госпожа Тянь долго уговаривала его, а врач сказал, что перевозить больного опасно. Решили оставить их. Лекаря из Аньчжоу не стали вызывать — нашли знахаря из соседней деревни, который славился искусством вправления костей. Говорили, именно он когда-то вылечил Цзыфу, упавшего с дерева.
— Мама, Эрмао избили в Аньчжоу. Почему его не оставили лечиться там? В городе ведь больше врачей. Зачем везти сюда, а потом снова собираться в Аньчжоу? — удивилась Цзыцин.
— Твоя тётя с мужем хорошо всё просчитали. В Аньчжоу лечение обошлось бы им самим. А привезя сюда, рассчитывали, что за них заплатят бабушка и мы. К счастью, на этот раз дедушка проявил здравый смысл — потратили совсем немного и даже не посмели просить у нас денег, — ответила госпожа Шэнь.
Цзыцин только руками развела.
После восьмого дня двенадцатого месяца школа Цзэн Жуйсяна закрылась на каникулы, и Цзылу вернулся домой. Госпожа Шэнь вспомнила, что пора отправляться в деревню Цяо с подарком для будущей роженицы, и упомянула об этом мужу. Затем пошла обсудить детали с госпожой Чжоу — ведь это касалось обеих семей.
В старом доме госпожа Чжоу была в прекрасном настроении: она нашла жениха для Цзыпин и через несколько дней должна была состояться встреча. Госпожа Шэнь искренне порадовалась за неё, но напомнила, что сначала нужно поговорить с самой Цзыпин, чтобы избежать неловких ситуаций.
Подарок для будущей роженицы госпожа Шэнь и Цзэн Жуйсян повезли вместе. Госпожа Шэнь особенно жалела Сяйюй, поэтому приготовила побольше припасов: зная, что у той нет недостатка в зерне, она выбрала сухофрукты, сладости, ткани, обувь и носки. Кроме того, купила целую полутушу свинины и заднюю ногу. Чтобы не идти пешком, они наняли повозку и поехали через Аньчжоу. Госпожа Тянь, не будучи спокойной, настояла на том, чтобы сопроводить их.
Тем временем Цзыцин дома вдруг вспомнила про апельсины на заднем склоне. Взяв с собой Цзылу и инструменты, она отправилась туда. Едва открыв вход в пещеру, Цзылу уже собрался прыгать внутрь, но Цзыцин удержала его. Она расширила отверстие, подула внутрь через пучок соломы, а затем опустила горящую солому. Пламя не погасло — значит, внутри достаточно воздуха. Только тогда она разрешила брату спуститься.
Апельсины сохранились отлично. Цзыцин принесла заранее заготовленные маленькие бамбуковые корзинки, сплетённые Цзэн Жуйюем, и уложила по десять штук в каждую. Всего получилось чуть больше пятидесяти корзин. Она нарезала красную бумагу на полоски и велела Цзылу написать на них пожелания: «Полное совершенство» и «Исполнение желаний». Когда Чжоу-хозяин приехал за кастрированными петухами, Цзыцин передала ему апельсины, сказав:
— В этом году урожай небольшой, поэтому посылаем их хозяину как новогодний подарок. В следующем году апельсинов будет гораздо больше, тогда и обсудим цену.
Спустя несколько дней после возвращения из деревни Цяо все сидели у печки, весело беседуя, как вдруг Цзыпин в слезах ворвалась к Цзэн Жуйсяну. Оказалось, госпожа Чжоу начала преждевременные роды. Цзыпин должна была известить Цзэн Жуйцина и найти повитуху Ван.
Цзэн Жуйсян немедленно побежал в город, нанял повозку и отправился за повитухой. Но тёти Ван не оказалось дома — она была в соседней деревне. Цзэн Жуйсян велел вознице ехать туда. К счастью, у самой деревни он встретил её. С повитухой они поспешили обратно. Госпожа Чжоу уже кричала от боли. Цзэн Жуйсян не стал задерживаться и снова сел в повозку, чтобы привезти Цзэн Жуйцина из Аньчжоу.
Тем временем госпожа Шэнь дома чувствовала беспокойство. Ещё несколько дней назад всё было в порядке — почему вдруг начались роды? Неужели дело в Цзыпин? Размышляя об этом, она решила всё же сходить в старый дом. Какими бы ни были обиды, сейчас не время их вспоминать.
Ребёнок родился через три часа мучительных схваток. Даже повитуха Ван вся вспотела. К тому времени уже приехал Цзэн Жуйцин. К счастью, и мать, и ребёнок остались живы. Узнав, что родился мальчик, госпожа Тянь тут же стала молиться и зажгла благовония. Госпожа Шэнь тоже не сдержала слёз — теперь Цзыфу не придётся усыновлять в другой род. Однако повитуха предупредила: тело госпожи Чжоу сильно ослаблено, и вряд ли она сможет иметь ещё детей.
Цзыпин, услышав это, разрыдалась:
— Это я погубила маму! Всё из-за меня! Я виновата! Я недостойна жить!
Госпожа Шэнь поспешила увести её в другую комнату. Сейчас не время для разговоров. Она сварила яйца, накормила госпожу Чжоу и ушла домой.
Через пару дней вернулся Цзыфу. Госпожа Шэнь, глядя на сына, сказала сквозь слёзы:
— Похудел, зато вырос.
Цзыфу поприветствовал всех братьев и сестёр. Цзыси подошёл первым и позволил себя обнять. Цзыюй же совсем не узнала брата и пряталась от него. Тогда Цзыфу обратился к Цзыцин:
— Цзыцин, ты всё ещё помнишь брата. Иди сюда, дай обниму.
Цзыцин подошла, и он обнял её:
— Сестрёнка тоже подросла и пополнела. Отлично! К Новому году можно будет продать.
Цзыцин бросилась за ним по дому, требуя отплаты за обиду. Цзэн Жуйсян и госпожа Шэнь смотрели на весёлую возню детей и забыли обо всех обидах со стороны старого дома.
Цзыфу решил, что вместе с Цзылу пойдёт торговать парными новогодними надписями, чтобы заработать карманные деньги. Дома они несколько дней писали и к двадцать шестому числу подготовили около пятисот пар. Цзэн Жуйсян и госпожа Шэнь тем временем собирались в город за новогодними покупками.
Цзыцин попросила госпожу Шэнь продать и её вышивку, подчеркнув, что это её личные сбережения. Госпожа Шэнь немного удивилась, но вспомнила разговор с мужем и согласилась: ведь многие девушки перед замужеством шили на приданое и копили деньги на личные нужды. Особенно Цзыцин, которая любила редкие вещи.
Получив восемь лянов — плод нескольких месяцев упорного труда, — Цзыцин вдруг спросила:
— Мама, а ты до замужества не шила вышивки? У тебя ведь не было своих сбережений? Я вижу, тёти и сёстры всегда продают свои работы и оставляют деньги себе.
— Как же нет! Моя бабушка унаследовала это мастерство от своей матери. В наших краях мало кто умеет вышивать, особенно двустороннюю вышивку — во всём Аньчжоу таких семей разве что несколько. Моя прабабушка раньше работала вышивальщицей в богатом доме в Ханчжоу. Потом, когда зрение ухудшилось, она вышла замуж за крестьянина и родила мою бабушку, которой и передала своё искусство. Бабушка, выйдя замуж, сначала зарабатывала вышивкой, купила несколько му земли и обеспечила всю семью. Но со временем и её зрение стало слабеть. Я начала учиться в тринадцать лет — тебе тогда было меньше. Бабушка боялась, что я испорчу глаза, и не разрешала долго шить. К свадьбе у меня уже были сбережения, но потом заболел дедушка, и почти все деньги ушли на лечение. Я отдала свои сбережения, но дедушку не спасли. Бабушка вернула мне остаток, и я потратила эти деньги на вас, — с грустью закончила госпожа Шэнь.
http://bllate.org/book/2474/271967
Готово:
