Госпожа Шэнь пошла за госпожой Чжоу ловить курицу, а Цзыцин, желая узнать, сколько птиц разводит госпожа Тянь, последовала за ними. Она услышала, как госпожа Шэнь поблагодарила госпожу Чжоу, и та ответила:
— Хм! Если мы их не поймаем, всё равно достанется только этим троим. Старуха думает лишь о своих трёх дочерях да о куче внуков и внучек. Мы с тобой столько лет трудились, а получили всего одну курицу. Жаль ещё и тех трёх жирных свиней. Раздел семьи уже на носу, а в этом году даже свинью на Новый год не зарезали — целый год почти без мяса живём. Всё это держит старуха в своих руках, чтобы после раздела они там вволю наслаждались. По-моему, нам следовало устроить настоящий скандал — по одной свинье каждой семье, и всё тут!
— Да брось ты, свояченица, — возразила госпожа Шэнь. — Ты же сама видела, какая там обстановка: даже лишнюю горсть зерна не дали, не то что свинью! Да и свинья-то — не меньше ста цзинь весит, стоит никак не меньше двух гирлянд монет. Мать разве отдаст такое? Наверняка приберегает, чтобы выгоднее продать.
Цзыцин, глядя на то, как её тётя и мать сейчас так дружно общаются, хмыкнула про себя и вспомнила знаменитую фразу: «Нет вечных врагов и нет вечных друзей — есть только вечные интересы». И вправду, это чистая правда.
Увидев, что госпожа Шэнь так говорит, госпожа Чжоу поняла, что одной ей не справиться, и бросила на землю горсть зёрен, чтобы приманить кур. У госпожи Тянь было около пятнадцати–двадцати кур. Цзыцин даже не успела как следует их рассмотреть, как госпожа Чжоу уже схватила одну упитанную курицу и передала её госпоже Шэнь. Та скрутила крылья птицы, вернулась в зал, нашла верёвку, связала ей ноги и отдала курицу Цзылу, велев нести её вместе с яйцами. Цзыфу же поручили нести десяток кур, которых Цзыцин выращивала почти два месяца — каждая уже весила почти по цзиню. Правда, последние полмесяца она не кормила их червями, так что рост замедлился.
Госпожа Шэнь взяла пару пустых деревянных вёдер и отправилась в путь вместе с Цзыфу и Цзылу. Цзэн Жуйцин и Цзэн Жуйсян тем временем вернулись во двор, чтобы продолжить разбирать кровати. Цзыцин осталась присматривать за Цзыси, а Цзышоу убежал играть с Дамао и его братьями. Цзыцин было тревожно за него, но раз уж он так хотел, она не стала его удерживать.
Когда всё имущество было вывезено, уже перевалило за полдень. Госпожа Тянь сказала Цзэн Жуйсяну:
— Сегодня вы обедайте здесь. У вас там ведь ещё не успели ничего приготовить. После обеда скорее покупайте всё необходимое для дома, а вечером мы вас уже не ждём. Сходи, позови свою жену с детьми обратно. Посмотри ещё, дома ли твоя старшая двоюродная сестра с семьёй. Наверное, они уже пообедали в задней части дома. Если ещё там, зови всех сюда обедать.
Жуйсян кивнул и ушёл.
Не прошло и нескольких минут, как Цзышоу вернулся, плача. Его новая одежда была так испачкана грязью, что цвета не осталось. Он подбежал к Цзыцин и всхлипнул:
— Сестра, Саньмао меня ударил и толкнул в лужу! Всё в грязи теперь! Посмотри на мою одежду! Они меня обижают! Дамао с Эрмао ещё и смеялись!
Взрослые в доме будто не слышали, притворялись, что ничего не происходит. Только Сяйюй подошла и сказала:
— Цзышоу, не плачь, милый. Дай-ка тётя постирает тебе одежду.
Цзыцин не стала ничего говорить. Она сама принесла немного тёплой воды и вымыла ему лицо и руки. Переодеться было не во что — всё уже увезли. Только она закончила приводить Цзышоу в порядок, как вернулись Цзэн Жуйцин и госпожа Шэнь, а вместе с ними пришли и Шэнь Цзяньжэнь с госпожой Сяо.
Увидев, что Цзышоу весь в грязи, госпожа Шэнь тут же потянула его к себе и спросила, что случилось. Цзышоу снова зарыдал, а Цзыцин рядом коротко объяснила ситуацию. Госпожа Тянь тут же перебила:
— Ну что вы все! Дети же — они всегда ссорятся и дерутся. Ладно, хватит об этом. Пора обедать, все уже ждут.
Госпожа Шэнь поскорее успокоила сына. Цзыцин же про себя решила: обязательно надо отомстить. Трое больших так обидели одного маленького — это уж слишком! И ни один взрослый даже не сказал, что так поступать нельзя.
Однако мстить пришлось не ей — Цзыфу быстро нашёл способ. Когда Эрмао наливал суп, Саньмао стоял рядом. Цзыфу «случайно» толкнул Эрмао, и тот вылил всю горячую похлёбку прямо на Саньмао. Тот в ярости закричал и стал ругать Эрмао, и между ними завязалась драка. Цзыфу же стоял в стороне и невозмутимо извинялся:
— Простите, я сам не знаю, как это получилось — просто пошатнулся.
Цзыцин всё это видела своими глазами. Она смотрела, как Цзыфу с самым серьёзным видом приносит извинения, и чуть не лопнула от смеха, но сдержалась. Лишь найдя свободную минутку, она убежала в заднюю комнату и там уже вдоволь посмеялась, даже живот от хохота заболел.
После обеда Жуйсян отправился с Цзыфу забирать заказанные котлы. На этот раз Шэнь Цзяньжэнь с семьёй не пошли с ними. Госпожа Шэнь с четырьмя детьми зашла на рынок, купила пять цзиней раннего риса по пять монет за цзинь и зашла в мясную лавку, где купила десять монет жирной свинины. Цзылу поручили нести мясо. Подойдя к новому дому, они увидели высокую и длинную каменную ограду. Цзышоу остолбенел от восторга:
— Мама, это наш новый дом?
Неокрашенные деревянные ворота ещё не успели покрасить, на них висел большой железный замок — такой же, как медные замки, но железо стоило дешевле.
Пройдя около тридцати метров от ворот, они добрались до деревянного домика. Внутри сразу начиналась кухня с небольшой площадкой, за ней стояли письменный стол и книжная полка. Госпожа Шэнь уже почти всё убрала: кровати застелены, две стоят рядом, у стены — два красных лакированных сундука и трёхсекционный шкаф. Цзыцин прикинула, что площадь домика не больше тридцати квадратных метров. В углу валялись дрова. Всей семье предстояло ютиться здесь целый год, и мысль о том, как им теперь зарабатывать на жизнь, давила тяжёлым гнётом.
Только госпожа Шэнь поставила младшего сына на пол, как вернулись Цзэн Жуйсян с Цзыфу и ещё один подмастерье из кузницы, несущий два котла. Жуйсян нес поменьше, а Цзыфу — маленький котелок для варки каши и тушения. Установив котлы, Жуйсян снова собрался с Цзыфу в город — нужно было купить кувшины для воды и вёдра. Вернувшись с ними, они уже собирались идти за посудой и мебелью, но тут пришли Шэнь Цзяньжэнь с семьёй. Они принесли квадратный столик метр на метр, два бамбуковых стула, шесть деревянных табуреток, мешок риса, кусок свинины, корзину яиц, два деревянных таза — большой и маленький, десять мисок, десять тарелок и десять пар палочек. Теперь в доме было почти всё необходимое.
Цзэн Жуйсян пошёл за водой, чтобы всё вымыть, а Шэнь Цзяньжэнь пошёл с ним. Вернувшись, он сказал, что таскать воду слишком неудобно, и посоветовал госпоже Шэнь как можно скорее выкопать колодец — женщине одной с этим не справиться. Сказав это, они ушли. Госпожа Шэнь хотела их задержать на ужин, но госпожа Сяо ответила:
— Впереди ещё много времени. Живите спокойно и устраивайтесь.
Жуйсян наполнил кувшин водой, госпожа Шэнь разложила вещи по местам и занялась мытьём посуды. Затем она послала Цзыфу в огород к бабушке за овощами, строго наказав обязательно предупредить её. Сама же она разогрела на плите два котла для жарки и протёрла их свиной шкурой.
Перед закатом семья наконец села за стол — это был их первый ужин в новом доме. Чтобы не хлопотать, госпожа Шэнь сварила кашу, добавив в неё зелень, немного мелко нарезанного постного мяса и рис. Она сказала, что хоть и живут бедно, но ей от этого радостно на душе. После ужина она велела мужу с тремя мальчиками прогуляться, а сама осталась с Цзыцин, чтобы искупаться.
Когда все уже легли спать, Цзыцин всё ещё слышала, как отец с матерью тихо подсчитывают расходы. С учётом сегодняшних покупок, сказала госпожа Шэнь, осталось меньше трёх лянов серебра. Хорошо ещё, что Шэнь Цзяньжэнь сегодня так помог. Потом она упомянула ещё один лян, который дала им госпожа Тянь, — получалось почти четыре ляна. Дальше Цзыцин уже ничего не расслышала — она провалилась в сон.
На следующее утро Цзэн Жуйсян снова повёл Цзыфу за покупками и заказал в кузнице плуг, мотыги и другую сельскохозяйственную утварь. Днём он с тяжёлым чувством расстался с семьёй и уехал обратно в уездный город — домой он сможет вернуться только к концу второго месяца. Цзыфу тоже пошёл в школу: уходил рано утром и возвращался лишь после захода солнца.
Старая курица ещё не сидела на яйцах. Двадцатого числа первого месяца госпожа Шэнь съездила на базар и купила пятьдесят цыплят.
— Такой большой двор — грех не разводить кур, — сказала она.
Цзыцин подумала было завести уток и белых гусей, но мать возразила:
— Их же надо выпускать к воде, а у нас и так рук не хватает. Куры — куда удобнее.
Вернувшись с базара, госпожа Шэнь сходила в поле и увидела, что рапс цветёт вовсю, на одном участке уже завязались стручки гороха, а пшеница подросла на несколько цуней. Работы в поле сейчас мало, поэтому она взяла с собой Цзылу собирать сосновую хвою и дрова, велев троим младшим детям оставаться дома.
Как только они ушли, Цзыцин попросила Цзышоу присмотреть за Цзыси, а сама достала купленные семена и мешок картофеля. Раскрыв его, она увидела, что клубни уже проросли. В прежней жизни, в маленьком уездном городке, её мама обожала огородничество. Брат был постоянно занят, поэтому Цзыцин часто помогала матери, и та всё время что-то рассказывала ей во время работы. Поэтому Цзыцин чувствовала в себе уверенность в огородных делах. Вспомнив маму, она не смогла сдержать грусти: может быть, и мать сейчас скучает по ней?
Цзыцин знала, что сейчас как раз пора сажать картофель, но ей одной не под силу перекопать такой большой участок. Тем не менее она выложила все клубни на улицу — ночью сейчас около десяти градусов, и без дождей — идеальные условия для проращивания. Кроме того, она взяла сколотую миску, налила в неё тёплой воды и замочила несколько семян перца. Каждый час она меняла воду, а потом выставляла миску на солнце. Сама же взяла мотыгу и начала копать небольшой участок земли у домика — меньше квадратного метра. Работала она с перерывами, отдыхая почаще.
Когда госпожа Шэнь вернулась с корзиной сосновой хвои на плече, а Цзылу — с двумя корзинами шишек, на верхушках которых даже росли грибы, и с несколькими большими сухими ветками в руке, Цзыцин попросила брата помочь ей постирать одежду — она ещё плохо знала деревню и боялась заблудиться. У пруда она заметила много мелкой ряски — отличный корм для цыплят. Дома она велела Цзылу отрезать тонкую бамбуковую палочку, пришить к краю заплатки от москитной сетки пустую трубочку (железной проволоки не было, поэтому использовала веточку ивы вместо неё), привязала верёвку — и получилась ловушка для ряски. С тех пор, каждый раз идя стирать, Цзыцин просила Цзылу собирать ряску — цыплята потом с удовольствием её клевали.
Под вечер вернулся Цзыфу. Цзыцин попросила его выровнять и немного расширить её грядку, разделив её на две части. После ужина она сказала матери:
— Мама, давай позовём дедушку, пусть он вспашет двор волом. С мотыгой ведь придётся копать до самого осени! Картофель уже пророс — его срочно надо сажать.
— Твоя бабушка права — ты и вправду маленькая хозяйка! Всё тебе неймётся. Откуда ты знаешь, что картофель можно сажать? Раньше мы его никогда не выращивали.
— В лавке продавец сказал: как только прорастёт — сразу сажай. А проросший картофель есть нельзя — он ядовит, только для посадки годится. У нас же во дворе сейчас пусто — самое время!
Услышав про пустой двор, госпожа Шэнь вспомнила:
— Точно! Надо бы посеять немного семян китайской капусты — она быстро всходит, и как только подрастёт, можно будет уже есть. У нас ведь пока нет своего огорода, а каждый день ходить в старый дом за овощами — не дело.
На следующий день, едва госпожа Шэнь открыла ворота, как увидела своего племянника Шэнь Ваньфу, сына старшего брата. Он нес корзину и мешок за спиной. Оказалось, что госпожа Хэ, узнав, что дочь переехала, отправила племянника проверить, всё ли в порядке и не нужна ли помощь.
Госпожа Шэнь впустила племянника. В корзине сверху лежали овощи, а под ними — около двадцати яиц. В мешке были соевые бобы — госпожа Хэ велела прорастить из них ростки. Шэнь Ваньфу почесал затылок и сказал:
— Тётушка, нужно ли что-то сделать? Бабушка и мама строго наказали: раз дядя дома нет, я должен стараться помогать.
Он выглядел таким простодушным и добродушным, что неудивительно — в доме остался работать только он, ведь его младший брат Шэнь Чуньфу в этом году ушёл в ученики.
Как говорится, «когда хочешь спать — подают подушку». Госпожа Шэнь не стала церемониться с племянником: повела его в старый дом, чтобы взять вола, а потом сходить за заказанным плугом и приладить к нему деревянную рукоять. Пока они хлопотали, Цзыцин успела равномерно посеять замоченные семена перца, присыпала их тонким слоем земли, полила водой от мытья риса и принесла немного соломы, чтобы укрыть грядку на ночь от холода.
Вернувшись, Шэнь Ваньфу сразу взялся за работу. За день он вспахал около одной му земли и выровнял её. Цзыцин с Цзылу собирали камни и корни сорняков, а Ваньфу разделил поле на гряды длиной по пять метров и шириной в полметра. После ужина он поспешил домой, сказав, что завтра снова придёт.
Так продолжалось пять-шесть дней: Ваньфу приходил рано утром и уходил вечером. Наконец он полностью выровнял весь двор. Госпожа Шэнь посеяла китайскую капусту на двух грядах, а Цзыцин научила мать резать проросший картофель так, чтобы на каждом кусочке оставался хотя бы один росток, и сажать клубни ростками вверх. Когда картофель был посажен, госпожа Шэнь сказала племяннику, что пока больше не нуждается в помощи. Если понадобится — пошлёт за ним человека. Ваньфу кивнул и ушёл. Госпожа Шэнь с грустью подумала, что у неё даже нечего подарить племяннику в благодарность: всего два-три ляна серебром, да и запасов еды почти нет — каждая монета на счету.
http://bllate.org/book/2474/271911
Готово:
